Готовый перевод Three Meetings for a Marriage / Три встречи к браку: Глава 36

Услышав слова Цзиньчань, Линь Цзин тихо улыбнулась:

— Уже больше десяти дней в пути, завтра сойдём с корабля на берег. Хоть и не хочется расставаться, всё равно придётся. А как только доберёмся до столицы, прежние подруги, верно, окажутся далеко — разъехались вслед за родителями по новым назначениям. И в родных краях, и в столице чувствуешь себя чужой, будто странница без дома.

Цзиньчань на сей раз не улыбнулась — она задумчиво опустила глаза. Су Чань лишь тихо кивнула и промолчала.

Некоторое время молчали. Затем первой заговорила Цзиньчань:

— Сестра Линь Цзин, ты слишком много думаешь! По-моему, будь то столица, родные места или отцовская резиденция — везде стоит заводить знакомства и чаще общаться. Неужели только юношам позволено иметь друзей по всему Поднебесью, а нам, девицам, нельзя?

Линь Цзин невольно прикусила губу и улыбнулась:

— Сестра Цзиньчань, у тебя всегда такой прямой и открытый нрав. Теперь, пожалуй, все мои грустные мысли развеялись.

Лицо Цзиньчань озарила довольная улыбка. Она вдруг воскликнула:

— За эти дни мы так привыкли разговаривать, что, когда ты сейчас сказала — послезавтра сойдём на берег, я вдруг поняла: ведь в столице мы больше не увидимся так часто! От этого мне стало грустно.

Линь Цзин уже собиралась ответить, но Су Чань опередила её:

— Сестра ведь сама сказала, что девицам тоже следует иметь знакомых по всему Поднебесью. Отец пробудет в столице ещё три-четыре месяца. Как только обоснуемся, ты сможешь приглашать сюда сестру Линь Цзин.

Это были обычные вежливые слова, и Линь Цзин не обиделась — она уже готова была согласиться. Однако Цзиньчань засмеялась:

— Конечно, я приглашу тебя в гости, но ведь это будет лишь на короткое время! Мама так тебя хвалит… У нас ведь второй брат ещё не обручён. Дай-ка я попрошу маму — пусть возьмёт тебя в жёны нашему второму брату!

Лицо Линь Цзин мгновенно вспыхнуло. Она лёгким шлепком по плечу оттолкнула Цзиньчань:

— Ты, шалунья! Разве такие слова подобает говорить девице? Скорее забудь это! Иначе я пойду к тётушке Сунь и скажу, что ты меня обижала.

Цзиньчань засмеялась и попыталась убежать, но в каюте было тесно, да и выходить на палубу девушкам не пристало — куда ей было бежать? Пришлось спрятаться за спину Су Чань. Та, улыбаясь, прикрыла старшую сестру:

— Сестра Линь Цзин, ты же знаешь, наша сестра — прямодушная. Прости её на этот раз.

Лицо Линь Цзин всё ещё пылало, как цветы персика в марте. Она протянула руку, чтобы поймать Цзиньчань:

— На другие слова я бы, может, и закрыла глаза, но сегодняшние — ни за что не прощу!

Все трое смеялись и резвились, пока Цзиньчань, запыхавшись и растрепав волосы так, что шпильки посыпались, не замахала обеими руками:

— Ладно, признаю, сболтнула лишнего! Ещё до того, как выйду из каюты, забуду эти слова. Прошу тебя, сестрёнка, прости меня на этот раз!

Линь Цзин тоже немного запыхалась и, сев на край постели, обмахивалась веером. Услышав это, она слегка подняла подбородок и сделала вид, будто больше не желает разговаривать с Цзиньчань.

Цзиньчань подсела рядом и, взяв её за руки, стала качать:

— Ну пожалуйста, родная сестрёнка, прости меня!

Линь Цзин посмотрела на неё и наконец смягчилась:

— В делах брака не нам, девицам, болтать без толку.

Цзиньчань энергично закивала:

— Да-да, ты совершенно права. Я виновата. В наказание сегодня на ужин велю приготовить тебе свежий рыбный суп.

Линь Цзин покачала головой и улыбнулась:

— Ладно, с тобой не совладаешь. Только рыбный суп обязательно с тофу!

На корабле хоть и были дрова, но готовить было не так удобно, как дома. В основном ели дорожные заготовки — день за днём одно и то же вяленое мясо и солонина, от которых уже голова шла кругом. А такие простые вещи, как тофу или зелень, которые дома всегда под рукой, теперь казались настоящей роскошью.

Су Чань уже вставила:

— Это несложно. Во время обеда корабль на время причалил, и я видела, как слуги купили на рынке несколько плиток тофу. Я даже сказала сестре, что, верно, сегодня вечером будет свежий тофу.

Линь Цзин протяжно «о-о-о» протянула и, повернувшись к Цзиньчань, сказала:

— Вот почему ты заговорила о рыбном супе! Ты ведь уже знала, что купили тофу. Боюсь, это не столько извинение передо мной, сколько твоя собственная прихоть?

Цзиньчань покачала головой:

— Ты ничего не поняла! Если бы хотела только я, мама сочла бы это хлопотным и не велела бы повару готовить. Но если пригласить ещё и тебя — гостью — дело другое. Меня-то можно и обидеть, а тебя — никогда!

Линь Цзин снова покачала головой и улыбнулась. Повернувшись к окну, она смотрела на проплывающий пейзаж, не замечая, как Цзиньчань и Су Чань переглянулись — в их взглядах читалась лёгкая грусть. Семья Чжан, хоть и не из знати, имела хороших родственников. Госпожа Сунь хотела породниться и заранее выясняла настроения всех сторон. Теперь же стало ясно: Линь Цзин явно не расположена к этому браку — значит, задуманному не суждено сбыться.

Когда корабль прибыл в пристань Тунчжоу, люди, присланные Чжан Ши Жуном, уже ждали на берегу. Сначала они поклонились господину и госпоже Сунь, поблагодарив за заботу о Линь Цзин и её брате в пути, а затем подошли к самой Линь Цзин.

Увидев их, Линь Цзин не смогла скрыть радости:

— Тётушка Лю! Неужели это вы? После стольких лет я снова вас вижу!

Много лет назад, когда Чжан Ши Жун вернулся в родные края, старшая госпожа Чжан распустила почти всю прислугу, и семья тётушки Лю тоже оказалась среди уволенных. Поэтому встреча была особенно трогательной.

Глаза тётушки Лю тоже наполнились слезами, но она сдержалась и, строго соблюдая этикет, поклонилась Линь Цзин:

— Шестая барышня, здравствуйте! Как вы поживаете? Мне следовало быть рядом с вами, но судьба распорядилась иначе. Все эти годы я вас не забывала. К счастью, господин переехал в столицу и вновь принял нас к себе.

Линь Цзин поспешила поднять её. Лиюй принесла стул и, обращаясь к ней, сказала:

— Тётушка Лю, садитесь!

Тётушка Лю поблагодарила за стул и, усевшись, похвалила Лиюй. Линь Цзин расспросила её и узнала, что в тот день, когда прислугу распустили, Чжан Ши Жун велел им собраться на станции в двадцати ли от города, якобы по делам, и выдал двести лянов серебром, чтобы помочь им устроиться. Он также сказал: если некуда идти — отправляйтесь в столицу, в дом семьи Ци.

Муж и жена Лю обсудили и решили: раз уж некуда деваться, лучше попроситься в дом Ци. Господин Ци, прочитав письмо Чжан Ши Жуна и поняв суть дела, принял их. Когда Чжан Ши Жун приехал в столицу, он сначала остановился в доме Ци, и господин Ци направил этих старых слуг к нему. Позже, когда Чжан Ши Жун купил собственный дом, все они перешли туда.

Услышав это, Линь Цзин перевела дух. Она уже переживала, как будут обустраивать новый дом без прислуги, но теперь всё стало ясно. По словам тётушки Лю, тогда в дом Ци прибыло четыре-пять семей слуг — вместе со старшими и младшими насчитывалось около двадцати человек. Плюс те, кого привезли она и отец — этого хватит с избытком.

Тётушка У, давно знавшая тётушку Лю, добавила:

— Всё это — доброта господина. Я всегда удивлялась: господин такой добрый, как мог согласиться на увольнение прислуги? Теперь понятно — за этим скрывалась другая причина.

Тётушка Лю кивнула:

— Именно так! Мы жили неплохо, но всё равно скучали по вам, барышня. А старшая госпожа… — Она осеклась и, не договорив, перевела разговор: — Я ведь помню, какие блюда вы любили в детстве. Не изменились ли ваши вкусы? Как только обоснуемся, буду каждый день готовить что-нибудь новенькое.

Лиюй уже засмеялась:

— Тётушка Лю, я до сих пор помню ваши зелёные бобы в пасте!

Тётушка Лю фыркнула:

— Уже взрослая горничная при барышне, а всё ещё жадная до сладкого!

Все в каюте засмеялись. С тех пор как Линь Цзин увидела тётушку Лю, она впервые по-настоящему почувствовала: уехать из родных мест, не видеть больше бабушку и ту седьмую сестру — это настоящее счастье.

Всё было собрано. Хотя за Линь Цзин приехали слуги семьи Чжан, она всё же отправилась в столицу вместе с семьёй Сунь. Две ночи они провели на постоялом дворе, а на третий день, до закрытия городских ворот, въехали в столицу. Здесь им предстояло расстаться. Линь Цзин поблагодарила госпожу Сунь и попрощалась с сёстрами Цзиньчань и Су Чань, после чего села в карету и отправилась домой. Наконец-то она вернулась туда, где её ждали родные — ведь дом там, где есть семья.

Войдя в дом, Линь Цзин сразу увидела Чжан Ши Жуна. Она подбежала и поклонилась:

— Отец, дочь…

Чжан Ши Жун внимательно посмотрел ей в лицо, затем перевёл взгляд на Хунаня:

— Отлично, вы оба в добром здравии.

Линь Цзин рассмеялась:

— Отец, какие странные слова! Неужели вы боялись, что кто-то причинит нам вред в пути?

Чжан Ши Жун, идя вместе с детьми в зал, покачал головой:

— Я боялся другого: вдруг госпожа Сунь так полюбит мою дочь, что захочет взять её в дочери? Тогда мою дочь придётся делить пополам!

Губы Линь Цзин приподнялись в улыбке:

— Отец, неужели вы ревнуете? Вот уж не ожидала!

Чжан Ши Жун посмотрел на дочь:

— Раз так, тебе пора выходить замуж и не возвращаться домой, чтобы…

Не дав отцу договорить, Линь Цзин схватила его за рукав:

— Отец, если будете так говорить, я обижусь!

Чжан Ши Жун редко видел дочь такой нежной и нарочно нахмурился:

— Девушке ведь нельзя оставаться незамужней навсегда. Я думаю…

Линь Цзин уже зажала уши:

— Не слушаю, не слушаю! Не хочу этого слышать!

Хунань широко распахнул глаза:

— Отец, вы же раньше говорили, что хотите подольше оставить сестру дома! Почему теперь так спешите?

Глядя на недоумение младшего сына, Чжан Ши Жун не выдержал серьёзности:

— Ладно-ладно, пусть остаётся ещё на несколько лет. Такую прекрасную дочь я сам ещё не налюбуюсь!

Хунань обрадованно засмеялся:

— Сестра, я же говорил — отец больше всех тебя любит!

Линь Цзин слегка ткнула его в нос:

— Разве он тебя не любит?

В этот момент кто-то вмешался:

— Любит, второй зять всегда больше всех любил детей. Покойная вторая госпожа часто упрекала его: «Ты слишком балуешь детей!»

Во дворе стояли две женщины, одна из них — пожилая. Именно она и говорила.

Увидев эту женщину, Линь Цзин поспешила окликнуть:

— Старшая няня!

Эта старшая няня по фамилии Юй была слугой приданого её бабушки по материнской линии. Всю жизнь она не выходила замуж, и все в доме Ци уважали её, особенно молодёжь.

Старшая няня протянула руку и поддержала Линь Цзин:

— Барышня Цзин становится всё больше похожей на вторую госпожу. Старшая госпожа уже несколько месяцев о вас тоскует. Жаль, что барышня Линь Лан не приехала — тогда бы можно было сравнить, на кого вы обе похожи.

Линь Цзин поспешила подхватить её под руку:

— Как поживает бабушка? Прошло уже шесть-семь лет с тех пор, как я её видела. Помню, как плакала, прощаясь с ней при отъезде из столицы.

Старшая няня кивнула:

— Здорова! В прошлом году, на семидесятилетие, говорила: вы всё ещё в трауре, иначе обязательно пригласила бы вас на юбилей.

Чжан Ши Жун лично поднёс ей чай:

— Ваша бабушка очень скучает по вам. Сегодня с утра велела старшей няне прийти сюда и ждать. Даже сказала: если приедете рано, пусть няня сразу заберёт вас к ней.

Старшая няня лишь пригубила чай и поставила чашку:

— Кто знал, что вы так задержитесь? Теперь уже поздно, не стану везти вас и молодого господина в такую даль. Лучше пойду и расскажу старшей госпоже о вашей внешности и нраве.

С этими словами она встала. Линь Цзин улыбнулась:

— Старшая няня, вы всё такая же нетерпеливая. Лиюй, проводи няню.

Лиюй ответила «слушаюсь» и подошла, чтобы поддержать старшую няню. Та отмахнулась:

— Я ещё крепка! Старшая госпожа даже хотела приставить ко мне двух горничных, но я сказала: «Прислуживала всю жизнь, не нуждаюсь теперь в прислуге!»

Несмотря на это, Лиюй всё равно проводила её. Только тогда Чжан Ши Жун сел и сказал:

— Завтра после завтрака поезжай к дяде. Твоя бабушка очень скучает по тебе, а дедушка, хоть и не сказал прямо, но ясно видно — тоже сильно тоскует.

Линь Цзин кивнула. Хотелось ещё поговорить с отцом, но усталость от долгой дороги взяла своё — она зевнула, прикрыв рот ладонью.

Чжан Ши Жун встал:

— Может, сначала поесть? Потом отдыхай. Для вас с братом всё уже приготовлено, прислуга — все старые лица, которых ты хорошо знаешь.

Линь Цзин, хоть и чувствовала сильную усталость, покачала головой — чтобы не заснуть, — и снова зевнула:

— Сначала не буду есть. Надо разобрать вещи.

Слуги ещё до её прихода занесли все сундуки и чемоданы в зал, но не знали, куда их ставить, поэтому всё стояло прямо посреди комнаты. Тётушка У уже пересчитала их и сверила метки — ничего не пропало.

Чжан Ши Жун, глядя на груду багажа, сказал:

— Это можно сделать и завтра. Да и брату твоему пора отдыхать.

Линь Цзин слегка ткнула Хунаня в нос. Тётушка Лю увела мальчика отдыхать. Затем Линь Цзин указала, какие сундуки нести в её комнату, а какие — в комнату Хунаня. Когда всё было распределено, она сказала:

— Некоторые дела всё же нужно сделать сегодня.

http://bllate.org/book/3554/386465