Готовый перевод Three Meetings for a Marriage / Три встречи к браку: Глава 35

За столько лет, проведённых на родине, Линь Цзин накопила немало вещей. Помимо упаковки багажа, ей предстояло обойти всех родных и знакомых, чтобы проститься. Госпоже Чжан, первой жене старшего дяди, Линь Цзин уже поручила присматривать за Цинь Чанлэ. Та охотно согласилась и даже добавила, что если бы Цинь Чанлэ не упрямилась и не отказывалась покидать монастырь, с радостью забрала бы её к себе: стоит только переступить порог дома Чжанов — и никто не посмеет и пикнуть!

Каковы бы ни были причины такого предложения — чьи-то заслуги или просто доброта — Линь Цзин искренне благодарна. От Линь Юй пришёл ответ: времени слишком мало, и она не сможет вернуться, чтобы проводить сестру в столицу. Кроме того, срок службы мужа Линь Юй, префекта Цзэна, истекает через два года, так что Линь Лан пусть пока остаётся в доме Цзэнов до окончания срока, а потом все сёстры встретятся в столице. Это полностью соответствовало желаниям Линь Цзин: хоть ей и было немного грустно от мысли, что не увидится с Линь Лан, но, зная, что та будет в надёжных руках старшей сестры, она искренне радовалась за неё.

☆

Суета проходила незаметно, и вот уже наступило первое число пятого месяца. На следующий день Линь Цзин должна была отправляться в столицу. Она обошла всех родственников и старых знакомых, чтобы проститься. Первая госпожа Чжан специально устроила прощальный обед в честь Линь Цзин, и, разумеется, на него собрались все домочадцы.

С тех пор как Линь Цзин окончательно определилась с датой отъезда и погрузилась в сборы, она не видела седьмую барышню. Сегодня та выглядела всё так же угрюмо: сидела рядом со старшей госпожой Чжан и то и дело бросала взгляды в сторону Линь Цзин. Линь Цзин уже привыкла к такому поведению и не придавала ему значения. После третьего круга вина первая госпожа Чжан сказала:

— Вам, девочкам, следует веселиться и болтать! Линь Цзин, не сиди здесь — иди, пообщайся со своими сёстрами.

Линь Цзин встала и направилась к столу, за которым сидели девушки. Четвёртая госпожа с кислой миной произнесла:

— Старшая невестка поистине добра и великодушна — к племянницам относится безупречно. Но даже при таком внимании шестая племянница всё равно уезжает в столицу, не задумываясь.

Все понимали, насколько язвительны были её слова. Вторая госпожа Чжан слегка нахмурилась:

— Четвёртая тётушка, видимо, сегодня в прекрасном настроении и выпила лишнего, раз шутите так с невесткой? Третий дядя сейчас в столице, и даже если шестая племянница до смерти привязана к свекрови, она всё равно обязана сперва исполнить долг перед родителями.

Линь Цзин уже села за стол девушек. Четвёртая барышня взяла её за руку и тихо сказала:

— Не обращай внимания на четвёртую тётушку. У неё такой характер — без кислых слов не может.

Линь Цзин улыбнулась:

— У каждого свой нрав. Я просто не ожидала, что отец так быстро вернётся на службу. Думала, успею выпить за свадьбу четвёртой сестры, прежде чем уеду, а теперь, видно, не суждено.

Услышав о свадьбе, четвёртая барышня слегка покраснела и опустила глаза.

Пятая барышня мягко заговорила:

— Посмотрите на четвёртую сестру! Как только заговорили о свадьбе — сразу смутилась. А что будет в июле, когда придётся кланяться мужу? Тоже так краснеть будешь?

Четвёртая барышня подняла голову и фыркнула:

— Фу! Ты только обо мне и говоришь! А сама? Твой свадебный день в ноябре — интересно, будешь ли ты тогда краснеть?

На щеках пятой барышни тоже проступил лёгкий румянец. Восьмая и десятая барышни были ещё малы: сидели за столом, уплетая вкусности, и лишь хихикали, слушая сестёр, не вмешиваясь в разговор.

Вдруг плечо Линь Цзин толкнули. Она подняла глаза и увидела седьмую барышню, державшую в руке бокал вина. Её голос, хоть и был чуть мягче, чем у четвёртой госпожи, всё равно звучал так, будто все вокруг задолжали ей кучу серебра:

— Завтра ты уезжаешь, шестая сестра. Позволь мне выпить за тебя — пусть дорога будет удачной. Если мой будущий муж когда-нибудь отправится в столицу, надеюсь, третий дядя окажет ему покровительство и не забудет о сёстрах, как некоторые.

Линь Цзин давно перестала обращать внимание на такие слова седьмой барышни — она лишь улыбнулась и выпила бокал. Та, даже не взглянув на остальных, сразу же вернулась к старшей госпоже Чжан. Когда она ушла, четвёртая барышня тихо сказала:

— Шестая сестрёнка, не слушай её. Всё это время она пыталась уговорить бабушку взять её с собой в столицу и уже перепробовала все способы. Отец ни в какую не соглашается, и теперь она в отчаянии — даже проболталась про то, что девятая барышня живёт в доме Цзэнов.

Пятая барышня бросила взгляд на восьмую барышню, увидела, что та спокойно ест, и ещё тише, почти шепча Линь Цзин на ухо, добавила:

— Да разве девятая барышня похожа на неё? У той оба родителя живы, а у трёх тётушки мать умерла рано. Старшая сестра, вышедшая замуж, взяла на себя материнские обязанности — вполне обычное дело, когда младших братьев и сестёр берут в дом мужа на воспитание.

Линь Цзин заметила, что восьмая барышня замедлила движения палочками, и сказала:

— Я понимаю вашу доброту, сёстры. Некоторые вещи не нужно говорить вслух — каждый и так всё знает. Я уезжаю в столицу и, возможно, не вернусь ещё много лет. Вот несколько украшений — пусть послужат вам приданым.

Она велела Лиюй принести шкатулку. Первая госпожа Чжан услышала и тоже подошла посмотреть. В шкатулке лежали нефритовая шпилька и золотой браслет. В доме такого рода подобные вещи не считались редкостью, но работа была исключительно изысканной. Первая госпожа Чжан взяла шпильку, предназначенную четвёртой барышне, и восхитилась:

— Сам по себе нефрит прекрасен, но внутри шпильки ещё и выгравирован узор пионов — такого я ещё не видывала!

Линь Цзин слегка улыбнулась:

— Это работа моей матери до замужества. В то время в столице был в моде такой фасон. Всего было сделано две шпильки: одну старшая сестра увезла с собой в приданом, а эту я дарю тебе, четвёртая сестра.

Так это были приданые вещи госпожи Ци! Вторая госпожа Чжан взяла золотой браслет — он был тяжёлым, весил никак не меньше двух лян, и узор на нём тоже поражал изяществом. Она не спросила, но, раз шпилька четвёртой барышни была из приданого госпожи Ци, скорее всего, и браслет имел то же происхождение.

Вторая госпожа Чжан сказала:

— Ты что, дитя моё? Между сёстрами и так крепкая дружба — зачем такие дорогие подарки? Ты ещё так молода!

Линь Цзин улыбнулась:

— Прошу вас, тётушки, не отказывайтесь. За эти годы я получила от вас столько заботы и доброты — сердце полно благодарности. Да и бабушка остаётся дома, и вы обе заботитесь о ней. Эти подарки — не только моё решение.

Такие ценные украшения, да ещё из приданого госпожи Ци... Чтобы распорядиться ими, Линь Цзин наверняка сначала посоветовалась с Чжан Ши Жуном. Первая госпожа Чжан быстро сообразила: скорее всего, Чжан Ши Жун ещё до отъезда в столицу дал соответствующие указания. Сейчас же Линь Цзин, вероятно, хотела немного насолить седьмой барышне. Первая госпожа Чжан бросила взгляд в её сторону и увидела, что лицо девушки почернело от злости.

Раздосадовать седьмую барышню — это ей только в радость! Первая госпожа Чжан закрыла шкатулку и сказала второй госпоже:

— Раз уж третий дядя так распорядился, принимай подарки. Дитя моё, спокойно отправляйся в столицу — за домом мы проследим.

Под «домом» подразумевалась и Цинь Чанлэ. Линь Цзин ещё раз поблагодарила первую госпожу Чжан. Та ласково взяла её под руку:

— Мы же одна семья — не говори таких чужих слов. Береги себя в дороге и пиши нам почаще, как только доберёшься до столицы.

Вторая госпожа Чжан сказала то же самое, и Линь Цзин вежливо ответила. В этот момент седьмая барышня наконец не выдержала:

— Шестая сестра, я тоже обручена. А мне что в приданое?

Линь Цзин слегка опустила глаза, а когда подняла их снова, улыбка на её лице сияла особенно ярко:

— Обе сестры выходят замуж в этом году, а у тебя, седьмая сестрёнка, свадьба ещё через несколько лет. К тому времени мы, возможно, уже вернёмся — разве не лучше тогда подарить тебе приданое?

Седьмая барышня онемела — возразить было нечего. И даже старшая госпожа Чжан не могла вступиться за неё и лишь погладила внучку по руке, призывая успокоиться. Только сейчас, в этот самый момент, Линь Цзин по-настоящему почувствовала облегчение. Ей стало весело: зачем вообще спорить с такой? Её горизонты ограничены тем, что видно здесь и сейчас — дальше она просто не заглядывает.

На следующий день, ещё до полудня, семья бывшего префекта прибыла в городок. За ними следовала толпа местных чиновников и уважаемых горожан, пришедших проводить уважаемого чиновника. По договорённости всех пригласили отдохнуть в дом Чжанов. Госпожу Сунь и её дочерей провели во внутренние покои. Линь Цзин уже встречалась с префектом Сунем однажды, и после взаимных приветствий госпожа Сунь взяла её за руку:

— В прошлый раз, когда вы только вернулись, ты была ещё совсем ребёнком. Потом я слышала, что домом заправляешь ты — подумала, как же так, ведь ты ещё дитя! Но оказалось, что всё идёт без сучка и задоринки. А сегодня, глядя на тебя, вижу — уже настоящая девушка! Видно, третий дядя отлично тебя воспитал.

Подобные комплименты Линь Цзин слышала не раз и знала, как скромно ответить. Госпожа Сунь ещё больше улыбнулась:

— Глядя на тебя, мои дочери кажутся просто детьми.

Она позвала стоявших рядом девочек:

— Эта — твоя старшая сестра, Цзиньчань. А эта...

Госпожа Сунь нахмурилась. Линь Цзин поспешила сказать:

— Тётушка, я родилась в год Кролика, в шестом месяце.

Брови госпожи Сунь разгладились:

— Значит, это твоя младшая сестра, Су Чань. Поприветствуйтесь как следует — в пути вам ещё двадцать с лишним дней вместе.

Сунь Цзиньчань уже улыбалась:

— Мама боится, будто я буду обижать сестрёнку Чжан. Но, глядя на тебя, я только радуюсь — как можно обижать такую?

Госпожа Сунь ласково похлопала дочь по руке:

— Кто же не знает, как ты любишь капризничать? Вчера ещё дразнила младшую сестру.

Сунь Цзиньчань уже собиралась надуть губы, но Сунь Су Чань, поклонившись Линь Цзин, тихо сказала:

— Мама ошибается. Вчера сестра не дразнила меня, а учила писать. Мои иероглифы никогда не были такими красивыми, как у неё, и она просто немного разозлилась.

По обращению и манере держаться Линь Цзин сразу поняла: Сунь Су Чань, скорее всего, дочь наложницы. Хотя одежда и украшения обеих сестёр были одинаковыми, в поведении Сунь Цзиньчань чувствовалась большая свобода. Линь Цзин бегло осмотрела их и опустила глаза: как обращаться с дочерью наложницы — это частное дело семьи Суней, и ей, случайной попутчице, лучше не вмешиваться.

Первая госпожа Чжан, убедившись, что девушки познакомились, обратилась к госпоже Сунь с просьбой позаботиться о Линь Цзин. Это было обязательное для невестки прощание, и госпожа Сунь прекрасно понимала её смысл. После обеда пришли сказать, что весь багаж уже погружен на корабль. Госпожа Сунь взяла Линь Цзин за одну руку, Сунь Цзиньчань — за другую, и они вышли из дома.

Все Чжаны, кроме старшей госпожи, вышли провожать Линь Цзин и её брата в столицу. За ними тянулась длинная вереница людей. Линь Цзин поклонилась тётушкам и села в паланкин. Префект Сунь взял два корабля: на одном плыли он с женой и сыновьями, на другом — девушки. Только добравшись до пристани и поднявшись на борт, Линь Цзин узнала, что у семьи Суней есть ещё наложница по фамилии У, молодая на вид, и, судя по всему, не мать Су Чань.

На пристани чиновники и горожане преподнесли префекту «зонтик десяти тысяч народов» и устроили церемонию «снятия сапог» — всё это заняло некоторое время. Линь Цзин стояла у борта и смотрела на берег, как вдруг заметила няню, которая с тревогой смотрела в её сторону. Линь Цзин сразу поняла: это Цинь Чанлэ послала её. Она велела Лиюй подойти и узнать, в чём дело. Лиюй быстро вернулась с бумажным свёртком:

— Цинь-госпожа сделала несколько штучек на память. Велела всегда носить с собой.

Цинь Чанлэ — единственная, кого Линь Цзин будет скучать больше всего. Она крепко прижала свёрток к груди, и в сердце медленно разлилась тихая грусть.

☆

Столица Линь Цзин была не в диковинку. Раньше Чжан Ши Жунь служил префектом в Тунчжоу, и так как город находился недалеко от столицы, госпожа Ци с детьми жила в столице, а не с мужем на посту. Каждые два-три месяца она брала детей и ездила в Тунчжоу на несколько дней. Иногда Чжан Ши Жунь приезжал в столицу, и вся семья собиралась в доме Ци.

Те три года остались в памяти Линь Цзин как самые счастливые для матери: муж любил её, дети были послушными и заботливыми, и она могла ухаживать за своими родителями. Тогда Линь Цзин думала, что мать наконец вышла из тени горя после ранней смерти старшего брата. Но после переезда из Тунчжоу на новое место службы, а затем в Янчжоу, здоровье матери постепенно ухудшалось, пока она не скончалась в Янчжоу. Воспоминания о прошлом слегка омрачили радость от предстоящей встречи с отцом. Услышав лёгкий вздох Линь Цзин, Сунь Цзиньчань засмеялась:

— Линь Цзин, хоть ты и младше меня на год, мне кажется, ты уже совсем взрослая! В пути я буду на тебя полагаться, а ты уже вздыхаешь... Неужели так жалко расставаться с родным краем?

Из двух дочерей Суней Цзиньчань была весёлой и живой, а Су Чань — тихой и кроткой. В дороге чаще всего Цзиньчань приходила поболтать с Линь Цзин, а Су Чань лишь изредка поддакивала. Со стороны казалось, что госпожа Сунь одинаково заботится о обеих дочерях: всё, что есть у Цзиньчань, обязательно есть и у Су Чань, даже служанки и няни подбирались одинаковые. Все хвалили госпожу Сунь, говоря, что она поистине воспитана в благородной семье — даже с дочерью наложницы обращается так заботливо.

Линь Цзин, проведя с ними всё это время в пути, ясно чувствовала внутреннюю разницу. Но даже родные сёстры, рождённые одной матерью, могут вызывать у родителей разные чувства и ревновать друг к другу. Что уж говорить о сёстрах от разных матерей? Главное — чтобы внешне всё выглядело прилично; кто станет копаться в том, какие на самом деле отношения между ними?

http://bllate.org/book/3554/386464