Готовый перевод Three Meetings for a Marriage / Три встречи к браку: Глава 15

Тётушка У огляделась и, наклонившись к Лао Ваню, шепнула:

— Ты же прекрасно знаешь, как бабушка всегда балует седьмую барышню и сколько всего приберегает ей в приданое. Да и сама седьмая — разве не помнишь, что она ещё краше четвёртой госпожи, да ещё и на три доли живее? Такая красивая, резвая девица с таким богатым приданым — неужели род Чжань станет её гнушаться?

Четвёртая госпожа славилась красотой по всему городку, и Лао Ваню вдруг всё стало ясно:

— Как же я сам до этого не додумался! Погоди, сейчас схожу к четвёртому господину, поговорю с четвёртой госпожой — сколько они готовы выделить в приданое, если дело дойдёт до помолвки с родом Чжань. А потом пойду к самим Чжаням. Как только получу посредническое вознаграждение, угощу тебя парой чарок!

Тётушка У с улыбкой смотрела, как Лао Вань радостно засеменил прочь, и лишь тогда перевела дух. Эти юнцы, только что поступившие в академию, здесь разгуливают, будто у них уже великая карьера впереди. А сколько таких, что в юности слыли вундеркиндами, а потом всю жизнь влачили жалкое существование — об этом тётушка У ещё в столице наслушалась вдоволь.

Неизвестно, что именно Лао Вань услышал от четвёртой госпожи Чжан, но уже на следующий день пришло известие от рода Чжань: они хотят прийти и взглянуть на седьмую барышню. Как только эта весть разнеслась по дому, седьмая барышня пришла в неописуемый восторг: стала просить мать сшить ей новые наряды и подобрать несколько изящных украшений.

Четвёртая госпожа за годы скопила немало драгоценностей, но не желала сейчас их доставать:

— Это всё пойдёт в твоё приданое. Как можно носить такие вещи заранее? Люди засмеют, скажут — всё лучшее уже надевала до свадьбы!

Седьмая барышня принялась умолять и упрашивать, но поняла: заказать новые украшения куда сложнее, чем сшить платье — это можно сделать в один день. К тому же она уже видела украшения Линь Цзин и решила, что местные ювелиры не идут ни в какое сравнение с мастерами из Янчжоу. Даже если сейчас пойти в лавку, всё равно не найдёт ничего достойного.

А те украшения, что она одолжила у Линь Цзин, уже почти все переносила. Седьмая барышня перебирала содержимое своей шкатулки, но ничего подходящего так и не нашла. Хотя четвёртая госпожа была скуповата с мужем, дочь она баловала: кормила вкусно, одевала со вкусом и даже дала двух служанок. Одна из них, Юйхун, была её доверенным лицом и умела так льстить, что седьмая барышня всегда от души смеялась. Увидев, как госпожа хмурится над пустой шкатулкой, Юйхун мгновенно сообразила:

— Госпожа, чего вы так озабочены? Зайдите к шестой барышне, одолжите пару украшений.

Седьмая барышня оттолкнула шкатулку:

— Зачем мне у неё что-то занимать? В прошлый раз я уже видела — в её шкатулке почти ничего стоящего нет. Вот эти-то как раз из тех, что я у неё брала.

Юйхун понизила голос:

— Госпожа, вы ошибаетесь. Помните, на Дуаньу, за пиршеством, шестая барышня надела тот боковой феникс? Такой изящный, глаза разбегаются! И браслеты из нефрита — такие сочные, гладкие.

При этих словах седьмая барышня вспомнила: тогда, среди гостей, она не посмела попросить примерить, но решила в следующий раз обязательно занять эти украшения под предлогом «полюбоваться». Однако с тех пор Линь Цзин больше их не надевала.

Если бы ей удалось надеть эти две вещи, внешность точно заиграла бы новыми красками! Лицо седьмой барышни озарила улыбка, но тут же омрачилось:

— Но ведь эти украшения явно очень ценные. А вдруг она откажет?

Юйхун даже думать не стала:

— Что за проблема! Попросите бабушку — разве шестая барышня посмеет не согласиться?

Бабушка так любит меня — конечно, согласится! Седьмая барышня снова повеселела и с Юйхун стала обсуждать, с каким нарядом носить эти украшения, будто те уже лежали у неё в руках.

На следующее утро Линь Цзин только вошла в покои старшей госпожи Чжан, чтобы совершить утреннее приветствие, как услышала снаружи голос седьмой барышни:

— Бабушка, вы должны помочь внучке!

С этими словами седьмая барышня ворвалась в комнату и бросилась прямо в объятия бабушки. Увидев, как у внучки на глазах слёзы, старшая госпожа Чжан испугалась:

— Что случилось? Кто тебя обидел?

Седьмая барышня подняла лицо, залитое слезами:

— Бабушка, у меня нет подходящих украшений к новому наряду! Я так расстроилась… Может, у вас найдётся что-нибудь?

Старшая госпожа нахмурилась:

— Мои украшения уже слишком старомодны для вас, юных девиц. Лучше сходи в ювелирную лавку, купи себе что-нибудь.

Седьмая барышня капризно завертелась:

— Нет! Тамошние мастера работают плохо. А у шестой сестры всё — настоящая янчжоуская работа!

С тех пор как седьмая барышня вошла, Линь Цзин молчала, ожидая, когда та заговорит о ней. И вот, как и следовало ожидать, разговор снова свёлся к ней. В глазах Линь Цзин мелькнула лёгкая насмешка.

Линь Лань не выдержала:

— Седьмая сестра, раз уж заговорили об украшениях — когда же ты вернёшь те, что заняла у моей сестры? Шкатулка сестры совсем опустела!

Седьмая барышня не ожидала такого выпада. Она выпрямилась в объятиях бабушки и обернулась к Линь Лань:

— Девятая сестрёнка, мы, старшие, разговариваем — чего ты вмешиваешься? Иди-ка лучше поиграй где-нибудь.

Линь Лань моргнула:

— Седьмая сестра, но ведь моя сестра — тоже твоя сестра! Разве не учили нас: «Хорошо занять — хорошо верни, иначе в следующий раз не одолжат»? Почему же ты, седьмая сестра, заняв украшения, не возвращаешь их, а теперь ещё и просишь занять новые?

По сравнению с сдержанной и спокойной Линь Цзин, живая и болтливая Линь Лань нравилась старшей госпоже Чжан гораздо больше. Услышав эту речь, она рассмеялась и притянула девочку к себе:

— Какой у тебя язычок! Столько «сестёр» подряд — и ни разу не запнулась! Но послушай, внучка: старшая сестра обязана заботиться о младшей. Если младшая захочет позаимствовать украшения — это ведь обычное дело. Вернёт через несколько дней.

Эти слова обрадовали седьмую барышню: бабушка, как всегда, на её стороне! Но Линь Лань уже качала головой:

— Бабушка, вы не правы. Вчера няня учила нас: даже между сёстрами нужно соблюдать границы. Нельзя требовать от старшей сестры всё, что понравится, только потому, что она добрая.

Хотя Линь Лань была ещё мала, её слова звучали очень разумно. Старшая госпожа Чжан даже опешила. Линь Цзин лишь слегка улыбнулась и промолчала.

Седьмая барышня вспыхнула от злости. Всё её внимание было приковано к помолвке с родом Чжань, и у неё не было ни времени, ни желания слушать нянины поучения. При этом возразить Линь Лань она не могла. Окинув взглядом комнату, она снова прижалась к руке бабушки и принялась капризничать:

— Бабушка, у меня же дело важное! Иначе бы я…

Линь Цзин уже поднялась:

— Бабушка, пора идти к первому господину — сегодня у нас занятия с няней. Обед я уже заказала на кухне.

С этими словами она, взяв сестру за руку, поклонилась и вышла. Седьмая барышня широко раскрыла глаза, глядя, как сёстры удаляются. Когда Линь Цзин уже ступила на порог, седьмая барышня крикнула:

— Шестая сестра!

Линь Цзин обернулась с лёгкой улыбкой:

— Седьмая сестрёнка, неужели вспомнила, что пора вернуть мне украшения? Видно, тебя всё-таки можно научить уму-разуму.

Сказав это, она больше не оглянулась и вышла. Седьмая барышня больше не могла сдерживать гнев. Она бросилась в объятия бабушки и зарыдала:

— Бабушка, я просто полюбовалась украшениями шестой сестры и заняла их на время! Я ведь не собиралась их не возвращать! Почему девятая сестра так обо мне говорит?

Увидев, как её любимая внучка плачет, старшая госпожа Чжан растерялась и принялась её утешать, вытирая слёзы платком и велев Чуньлань принести свежие сладости, полученные накануне. Успокоившись, седьмая барышня, всхлипывая, сказала:

— Если шестая сестра не хочет отдавать украшения — пусть оставит себе. Только не надо было сначала делать вид, что не жалко, а потом жалеть!

Старшая госпожа Чжан поспешила успокоить:

— Конечно, конечно! Раз уж одолжила — значит, одолжила. Зачем теперь жалеть? Но, Сяоци, девятая внучка права: ты ведь почти опустошила шкатулку сестры. Верни ей хотя бы пару украшений, пусть хоть что-то носит.

Седьмая барышня положила наполовину съеденную сладость и надула губки:

— Ладно, верну пару вещей. Но, бабушка, я хочу занять у шестой сестры тот боковой феникс и нефритовые браслеты, что она надевала на Дуаньу. Хочу надеть их, когда род Чжань придёт смотреть на меня.

— Боковой феникс и нефритовые браслеты? — прищурилась старшая госпожа Чжан. — Я их не видела.

Седьмая барышня обхватила её руки:

— Да как же! На Дуаньу, когда приезжала та тётушка со стороны матери шестой сестры! Такая тонкая работа, такой чистый нефрит — даже у моей матери таких нет! Я хотела занять их тогда, но потом шестая сестра больше их не надевала.

Видя, как внучка снова надула губы, старшая госпожа Чжан подумала и сказала:

— Ну и что в этом такого? Вы же сёстры — позаимствуй у неё на пару дней, сама и скажи.

Седьмая барышня поняла, что цель достигнута, и самодовольно ухмыльнулась. Старшая госпожа Чжан, увидев её улыбку, ласково похлопала по щеке:

— Моя Сяоци цветёт, как цветок! Какой род Чжань не обрадуется, увидев такую?

Седьмая барышня снова прижалась к ней, принимаясь за новую порцию ласк. Чуньлань, стоявшая рядом и слышавшая весь разговор, нахмурилась и вздохнула: седьмую барышню бабушка совсем избаловала. Но раз уж речь зашла об украшениях, надо бы сначала потихоньку сообщить тётушке У, чтобы шестую барышню не застали врасплох.

Когда Линь Цзин вернулась от первого господина, тётушка У сразу передала ей слова Чуньлань. Линь Цзин ещё не успела ответить, как Линь Лань уже надула губы:

— Седьмая сестра совсем никуда не годится! Увидит чужую вещь — сразу хочет себе. Помнишь, как у десятой сестры был фонарик в виде зайчика? Седьмая сестра так его захотела, что, когда та не дала поиграть, нарочно уронила и разбила! С таким характером как быть?

Линь Цзин щёлкнула сестру по носу:

— Тебе всего восемь лет, а ты уже такая зануда! Да я ещё не ругала тебя за утренний разговор — зачем было так отвечать седьмой сестре? У меня и так всё под контролем.

Линь Лань не унималась:

— А седьмая сестра умеет только жаловаться бабушке! Мне всё равно — бабушка меня не отругает!

— Ты уж такая… — Линь Цзин улыбнулась и взяла сестру за руку, направляясь в свои покои.

Только они вошли во двор, как увидели Юйлань — вторую служанку седьмой барышни — ожидающую у входа. Увидев Линь Цзин, Юйлань поспешила вперёд:

— Поклоняюсь шестой барышне. Седьмая барышня велела вернуть вам несколько украшений, что заняла ранее.

С этими словами она протянула маленькую шкатулку. Лиюй подошла и взяла её, открыв для осмотра. Линь Цзин лишь мельком взглянула:

— Спасибо. Лиюй, убери.

Когда седьмая барышня отбирала, что вернуть, она долго выбирала, оставив самые изящные, но и возвращённые были очень красивы. Однако Линь Цзин даже не удостоила их вниманием — видно, правда, что говорят: всё хозяйство третьего господина в её руках.

Юйлань подумала про себя, но на лице осталась учтивая улыбка:

— Не стоит благодарности. Но седьмая барышня ещё просит одолжить на время тот боковой феникс и нефритовые браслеты, что вы носили на Дуаньу. Обещает вернуть сразу после смотрина рода Чжань.

Линь Цзин приняла чашку чая, поданную Лиюй, и даже не взглянула на Юйлань:

— Лиюй, а в каком ящике лежат эти украшения?

Лиюй, конечно, поняла смысл вопроса и поспешила ответить:

— В самом нижнем ящике. Чтобы их достать, потребуется несколько дней.

Линь Цзин слегка улыбнулась и обратилась к Юйлань:

— Слышала? Ящиков так много, а эти украшения лежат в самом низу. Боюсь, не успеем к сроку — ещё помешаем делам седьмой сестрёнки.

Юйлань не ожидала такого ответа и растерялась. Линь Цзин подняла на неё глаза:

— Видимо, у седьмой сестры ещё дела. Не стану тебя задерживать.

Юйлань поняла: если вернётся без украшений, седьмая барышня, избалованная и вспыльчивая, устроит скандал. Она поспешила натянуть улыбку:

— Шестая барышня, бабушка уже дала своё согласие.

Линь Цзин изогнула губы в усмешке:

— Я ведь не отказываюсь одолжить. Просто украшения лежат в самом низу — их трудно достать. Здесь всего двое-трое: тётушка У в годах, Лиюй ещё молода — даже переносчиков найти негде. А даже если найдём и достанем, украшения давно не носили — потускнели. Надо сначала отнести в лавку, чтобы почистили и отполировали, чтобы блестели как новые. На всё это уйдёт ещё несколько дней.

Юйлань думала, что упоминание бабушки решит всё, но не ожидала, что тихая и молчаливая Линь Цзин окажется такой красноречивой. Её ответ был безупречен. Даже если сейчас найти людей, перетащить ящики, отыскать украшения — всё равно придётся нести их в лавку. Юйлань поклонилась:

— Запомню слова шестой барышни. Сейчас же передам седьмой барышне.

Глаза Линь Лань расширились от удивления:

— Сестра, оказывается, ты такая острячка! Я думала, что только у меня язык острый, а ты куда лучше!

Линь Цзин щёлкнула сестру по носу:

— Тебе всего восемь, а мне на несколько лет больше. Естественно, что ты пока не такая. Пойдём обедать — после отдыха снова на занятия.

Линь Лань кивнула. Цифу и тётушка У уже подавали обед. Обычно сёстры ели вместе со старшей госпожой Чжан, но седьмая барышня часто присоединялась к ней. Линь Цзин боялась, что младшая сестра переняла бы дурные манеры за столом, и поговорила об этом с Чжан Ши Жуном — с тех пор они обедали отдельно.

http://bllate.org/book/3554/386444