Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 7

— Папа… мама… — прошептал Ачу, внезапно проснувшись в объятиях Лянь Цзиня и слабо протирая глаза.

— Ачу, — дрогнул голос Пятнадцатой.

Маленький Лянь Чу весь пылал жаром и машинально потянул за шарфик. Лянь Цзинь осторожно развязал ему шарф, и взгляд его на мгновение застыл на золотой ниточке, обвивавшей шею мальчика. Он вынул её.

Алый шарик жемчужины Нинсюэ ярко сверкал даже в метели. Лянь Цзинь посмотрел на Пятнадцатую — на её шее тоже висела такая же жемчужина.

— Это моё!

Янь Фэй, до этого молча стоявшая рядом, бросилась к Лянь Цзиню, чтобы схватить жемчужину.

Пятнадцатая тут же ударила её тростью. Она прекрасно понимала: эту жемчужину, добытую с таким трудом, нельзя ни в коем случае отдавать Янь Фэй.

Трость описала в воздухе белую дугу и уже готова была врезаться в Янь Фэй, но Лянь Цзинь ловко перехватил её ладонью.

— Ха, — холодно рассмеялся он. — Это и есть то обещание, что вы не причините вреда никому из Дворца Великой Тьмы?

— Но не ей! — не сдержала эмоций Пятнадцатая.

— Тогда объясните мне, госпожа, — взглянул он на неё, как лезвие, — зачем у вас две жемчужины Нинсюэ?

— Ваше Величество, она их украла! Ранее меня оклеветали…

— Вон! Все вон! — рявкнул Лянь Цзинь, но глаза его по-прежнему не отрывались от Пятнадцатой, будто пытаясь пронзить насквозь женщину перед собой!

— Ачу болен. Отдайте его сначала тётушке, хорошо? — умоляюще попросила Пятнадцатая.

Лянь Цзинь опустил взгляд на сына, которого его крик напугал до слёз, и в конце концов передал ребёнка Люйшуй.

Когда ребёнок оказался в безопасности, камень упал у Пятнадцатой с сердца. Она обернулась к Мусэ:

— Мусэ, подожди меня внизу. Позаботься об Ачу.

Мусэ недоумённо посмотрел на неё, кивнул и вместе с Гуйланом отошёл на несколько десятков шагов.

В мрачном лесу, кроме шума ветра и снега да тел павших воинов, остались лишь двое, стоящие друг против друга в нескольких шагах.

Он — в чёрном, плащ развевался на ветру, чёрные волосы словно поэма, а прекрасное лицо пронизано ледяным холодом.

Она — в белом, седые волосы, словно облачный дым над снегом, спокойная и далёкая.

— Уважаемая гостья из Бэйминя, не соизволите ли пояснить? — Лянь Цзинь раскрыл ладонь, и алый шарик жемчужины Нинсюэ ослепительно сверкнул.

Пятнадцатая глубоко вздохнула:

— Три года назад Цзяо Лицзи, одержимая амбициями, попыталась вторгнуться в Поднебесную и поглотить её, создав армию марионеток. Однако ей это не удалось. Она вернулась ни с чем и утратила священный артефакт Бэйминя — жемчужину Нинсюэ. Я прибыла в Поднебесную лишь ради того, чтобы вернуть её.

Ледяной холод сжал сердце Лянь Цзиня. Он смотрел на эту ослепительно прекрасную женщину и, казалось, всё понял:

— Значит, слухи о «двух соблазнительных костях и власти, закрывающей небеса» — это были ваши выдумки? Чтобы привлечь внимание Дворца Великой Тьмы и заставить нас самих прийти к вам?

Пятнадцатая не могла выдержать его пронзительного взгляда, но всё, что он говорил, было правдой.

— Да.

— Ха, — рассмеялся он. — А та ночь, когда я принял вас за Янь Фэй и вы проникли во Дворец Великой Тьмы… Это тоже было для разведки?

— Да.

— А когда Ачу ворвался в мою карету и попросил взять его с собой, а вы тайком проникли во Дворец Великой Тьмы, и я остановил вас и оставил здесь… Это тоже было частью вашего плана?

Пятнадцатая с изумлением смотрела на Лянь Цзиня. Как она могла сказать ему, что Ачу действительно искал отца и просто заблудился, давая ему хоть каплю надежды?

— Да! — сквозь зубы выдавила она.

— Уф!

Перед глазами всё потемнело. Шею сдавило, а спина врезалась в ствол дерева — внезапная боль оглушила её.

В ушах зазвучал почти безумный голос:

— Значит, простуда, отравление порошком Ляньшэ… Это тоже ваш замысел?

— Да.

Его длинные пальцы сжимали её горло, как клещи.

— А день рождения отца, ради которого вы спешили домой, и даже предложение, чтобы я сопроводил вас… Неужели вы хотели воспользоваться мной, чтобы покинуть Дворец Великой Тьмы? — Он наклонился к ней, не в силах договорить, но полный отчаяния. — Прошу… не говорите правду!

Могла ли Пятнадцатая отрицать? Нет. Всё, что он перечислил, было истиной.

— Да, — горько усмехнулась она.

Её родители давно умерли и покоились в императорской усыпальнице, став вечными, неосвобождёнными духами.

Их привязанность не давала им покинуть этот мир. Эта привязанность не позволяла им смириться с уничтожением их рода. И эта привязанность заставляла её жить.

Лянь Цзинь почувствовал, будто весь холод мира сконденсировался в этот миг. Дышать стало невозможно, сердце окаменело, будто перестало биться.

Он предпочёл бы её холодность, безразличие, даже презрение — но не ложь.

Ложь, заранее спланированную. Ложь, которая шаг за шагом вовлекала его в ловушку.

Одной рукой он сжимал её горло, другой — нежно, но с отвращением гладил её лицо:

— А прошлой ночью?

Та ночь, полная страсти, когда она звала его имя снова и снова, когда она стояла за его спиной, плакала, гладя его раны…

— Неужели и это было ложью?

— Если бы я по-прежнему была к вам холодна, разве вы так легко отпустили бы меня из дворца?

Раз уж уже девять лжи сказано, что изменит десятая, даже если она правдива?

Даже если она скажет правду, поверит ли он ей?

В этой жизни она чувствовала себя слишком уставшей. Она думала, что может бросить вызов небесам, но теперь поняла: как бы ни старалась, она не избежит руки судьбы.

Лянь Цзинь однажды сказал: «Если ты упрямо пойдёшь против небес, тебя постигнет проклятие: ты не обретёшь любимого и не исполнишь желанного!»

Что может быть отчаяннее такого проклятия?

Впервые Лянь Цзинь почувствовал, что всё внутри него обратилось в пепел.

— Ты солгала столько раз… Неужели не можешь соврать мне ещё раз?

— Простите, — тихо ответила она, без малейших эмоций в голосе.

Он отпустил её, отступил на несколько шагов и холодно смотрел на женщину, которая с первой встречи заставила его сердце биться быстрее и ради которой он готов был отдать всю жизнь.

Что именно в ней он любил? Её неземную красоту? Но он видел и более прекрасных. Её седые волосы, вызывающие жалость? Но он знал тех, кто из-за любви поседел за ночь и остался таким на сто лет.

И всё же он жаждал именно её.

Жаждал женщину, не принадлежащую Поднебесной.

Поднебесная и Девять Провинций — два враждебных мира.

Люди из Девяти Провинций никогда не должны ступать в Поднебесную.

А жители Поднебесной не могут войти в Бэйминь.

Они — из разных миров!

— Перед столь великой гостьёй из Бэйминя, — произнёс Лянь Цзинь, — любовь простого смертного из Поднебесной, видимо, кажется вам смешной. — На его ослепительном лице играла изящная, но ледяная улыбка. Глаза, ещё недавно полные боли, теперь стали спокойны, как древнее озеро, покрытое вечным льдом, и излучали холодное, отстранённое сияние. — Раз жемчужина Нинсюэ по праву принадлежит вам, пусть она вернётся к своему владельцу. — Он раскрыл ладонь, и золотая цепочка с жемчужиной покачнулась на его пальце.

— Но и я хочу преподнести вам одно напутствие.

Пятнадцатая подняла глаза и сквозь метель встретилась с его холодным, решительным взглядом.

— Хотя Поднебесная и невелика, она не место, куда могут свободно входить люди из Девяти Провинций. В течение трёх дней покиньте Чисячэн. За двадцать дней пересеките Врата Дракона, покиньте Куньлунь и исчезнете из Поднебесной. — Его голос был низок, в нём звучала угроза. — Если я вновь увижу вас в Поднебесной, самолично отниму у вас жизнь. И ещё: я заклятый враг Цюй Е Ичэ. Если у вас есть связи с Цзяо Лицзи, я не дам вам ни срока, ни шанса.

Внезапно поднялся ветер. Никогда не прекращавшийся снег, смешанный со льдинками, резал лицо, будто ножом.

— Благодарю, — сказала Пятнадцатая, принимая жемчужину. — Ваше Величество, могу ли я попросить об одной вещи?

Лянь Цзинь остался бесстрастен:

— Говорите.

— У меня с Янь Фэй личная вражда…

Не дожидаясь окончания, на губах Лянь Цзиня заиграла насмешливая улыбка:

— Я не был в неведении о ваших издевательствах над ней в водяной тюрьме. Просто тогда я любил и баловал вас, позволяя всё, лишь бы вы были счастливы. Всё, что вы делали, я готов был терпеть, ведь вы — моя женщина. Но теперь Янь Фэй — человек Дворца Великой Тьмы, а у вас больше нет на это права.

Руки Пятнадцатой, опущенные по бокам, сжались в кулаки.

— А если я всё же не оставлю её в покое?

— Если вы осмелитесь хоть пальцем тронуть её, не рассчитывайте даже на эти двадцать дней.

— Ха… — горько усмехнулась Пятнадцатая. — Надеюсь, Ваше Величество не вырастит у себя ядовитую змею.

— Змея всё же лучше лжеца, — ответил Лянь Цзинь, глядя в небо, где падал снег.

— Раз Ваше Величество всё знает, скажите, знаете ли вы, что она подсыпала Сяо Юй-эру «мягкий ароматный порошок» и наслала яд на Аньлань?

— Госпожа прибыла в Поднебесную лишь за святыней. С каких пор вы стали так заботиться о посторонних? Если вы надеетесь использовать это как повод, чтобы я наказал Янь Фэй, то сильно ошибаетесь. — Снежинка упала ему на лицо, но он даже не думал её смахнуть. — В завершение позвольте поблагодарить вас за «урок», который вы преподали мне в эти дни.

С этими словами он развернулся и ушёл.

На этот раз его шаги не замедлились и не дрогнули.

Это был уход человека, чьё сердце превратилось в пепел, увидевшего всю правду и презирающего всё вокруг.

Пятнадцатая, сжимая жемчужину Нинсюэ, стояла в снегу. Когда она собралась уходить, позади раздались шаги.

Она обернулась. В трёх шагах стоял Лэн, лицо его было искажено болью.

— Почему?

Почему Лэн, который должен был охранять Дворец Великой Тьмы, внезапно появился здесь?

Почему он преградил путь Люйшуй?

Почему он спас Янь Фэй?

Он тяжело взглянул на Пятнадцатую:

— Госпожа, многое изменилось. Простите.

— Ты должен извиниться перед Аньлань. Янь Фэй давно сошла с ума. Она — змея, готовая в любой момент укусить. Я знаю её лучше всех вас!

Лэн опустил голову, не смея взглянуть на Пятнадцатую, и горько усмехнулся:

— По крайней мере, мы пока живы.

— Живы?

— Ха-ха-ха… — Пятнадцатая схватила Лэна за ворот, хотела что-то сказать, но сдержалась.

Она отпустила его и бросила:

— Позаботьтесь о тех, кто ещё жив.

Повернувшись, она пошатываясь пошла по снегу.

Метель в лесу усиливалась. Тяжёлые тучи нависли над землёй, снег падал без конца, не собираясь прекращаться.

Никто не знал, что произошло в лесу. Люйшуй, держа на руках Ачу, тревожно смотрела вверх.

Ачу только что громко плакал, но теперь, обессилев, уснул у неё на руках.

Мусэ молча стоял в лесу, глядя на падающий снег. Его фиолетовые глаза, скрытые под длинными ресницами, казались лишёнными всяких эмоций.

Через некоторое время он неспешно двинулся в гору.

— Мусэ… — начала было Люйшуй, но замолчала, увидев идущую навстречу женщину.

Мусэ слегка замедлил шаг, глядя на женщину, которая еле держалась на ногах, опираясь на дерево. Его фиолетовые глаза смягчились, и он поддержал её:

— Яньчжи… — тихо позвал он, осторожно подхватывая её, ведь одна рука у него была ранена.

Женщина пошатнулась и почти без сил оперлась на его плечо.

Мусэ обнял её за спину, и его изящные брови нахмурились:

— Яньчжи, ты ранена.

— Ничего страшного.

Когда Лянь Цзинь в ярости толкнул её о дерево, её ослабленные лёгкие и сердце, только что очищенные от яда Ляньшэ, получили ушиб и немного кровоточили.

— Он тебя ранил? — тихо спросил Мусэ, в его голосе прозвучала зловещая тень.

— Нет, — подняла она голову и вымученно улыбнулась, не желая больше говорить.

Мусэ тоже не стал расспрашивать. Он всегда был немногословен, и в тишине напоминал юношу с картины.

— Госпожа, — обеспокоенно подошла Люйшуй.

Пятнадцатая вытерла кровь в уголке рта и, взглянув на спящего Лянь Чу, взяла ребёнка на руки.

— Пойдём, — тихо сказала она.

В этот миг Люйшуй вновь вспомнила, как впервые увидела Пятнадцатую —

юношу в зелёном, выползающего из гроба, с мертвенной бледностью лица, без единого проблеска жизни, словно живой труп.

Услышав «пойдём», Люйшуй очнулась и тревожно оглянулась вверх, опасаясь погони.

http://bllate.org/book/3553/386304