Раздался стук в дверь, и тут же просунулась голова Янь Фу:
— Шицзунь, младший сородич.
Бянь И кивнул ей:
— Сегодня ты возьмешь его с собой на общую тренировку.
Самая обыкновенная фраза, но стоило Янь Фу услышать её, как её глаза мгновенно засияли, словно она услышала какую-то грандиозную новость:
— Хорошо, шицзунь! Ученица выложится по полной! Обещаю, что помогу младшему сородичу быстро освоиться в Секте Десяти Тысяч Мечей и на Пике Саньцин!
Чжи Цин подумал: «…Бежать сейчас еще не поздно?»
Почему у него всегда такое предчувствие, что случится что-то неладное? Янь Фу, ты выкрикиваешь такие слова с таким воодушевлением, чего ты вообще добиваешься?!
Но всё было бесполезно: Божественная Сила Чжи Цина сейчас запечатана, он всего лишь слабак, и его жалкие попытки сопротивляться напоминали лишь щекотку. Преисполненная энтузиазма Янь Фу легко и непринужденно утащила его за собой.
Утром на Пике Саньцин было прохладно, и они срезали путь, пойдя по той же тропе, по которой он вчера шел вместе с Бянь И.
В утренних сумерках эта дорога и впрямь оказалась куда удобнее, чем ночью, но почему-то, проходя мимо пруда, не удавалось уловить ни малейшего аромата.
Чжи Цин бросил взгляд вглубь пруда: там по-прежнему стоял целый водоем нераскрывшихся бутонов лотоса, ничем не отличаясь от вчерашнего вечера.
Добравшись до тренировочной площадки, они обнаружили здесь множество учеников. Все они были одеты в одинаковую форму, судя по всему, являясь такими же внутренними учениками.
Завидев Янь Фу, они поздоровались с ней, но их взгляды невольно пали на Чжи Цина, и разговор переключился на них двоих:
— Янь Фу, наконец-то и до тебя дошла очередь обучать новичков.
— Наконец-то кто-то назвал тебя старшей сестрой, каково оно?
— Не пора ли тебе знакомить новичка с правилами Секты Десяти Тысяч Мечей?
Однако голоса некоторых звучали не столь доброжелательно:
— Неужели это тот самый Небеса?
— И правда пухлячок.
— Почему у него форма другая? Небось её специально пошили, потому что в обычную он не влазит?
Чжи Цин не выносил подобных речей. Услышав это, он задрал брови и выпалил в ответ, едва ли не перебивая говоривших:
— Вы о ком это? Вы даже Небес в лицо не узнаете, а ещё хватает наглости здесь самодовольно ухмыляться?
В ответ на это противники рассмеялись еще наглее, и несколько человек тыкнули в сторону Чжи Цина пальцами:
— Он и вправду возомнил себя Небесами, до чего же смешно.
Хотя в глубине души Чжи Цин прекрасно понимал, что его истинная сущность не изменится из-за чужих оценок, услышав подобные слова, он всё равно невольно ощутил смутную тревогу и гнев.
Он был сыном Небес и Богини Любви, с самого детства окруженный всеобщим обожанием и баловством. Даже те, кто был с ним не согласен или питал к нему предвзятость, никогда не посмели бы говорить подобное прямо ему в лицо, не говоря уже о том, чтобы подвергать его насмешкам и сомнениям.
Его жизненным принципом было никогда не лгать, а потому сказанные им слова априори должны были вызывать доверие, а не приводить к тому, что на всём Пике Саньцин не нашлось бы ни единого человека, готового искренне поверить в правдивость его слов.
Пока он размышлял об этом, чья-то рука заслонила его спереди.
Янь Фу рывком вытянула висевший на поясе длинный меч, обнажив его на полдюйма — лезвие сверкало, как новое:
— К чему столько болтовни? Заткните свои рты! Этот человек вверен мне шицзунем, и вам не позволено здесь распускать языки.
Взмахнув конским хвостом волос, она посмотрела на тех, кто обзывал Чжи Цина толстяком:
— По-моему, вы просто завидуете, что шицзунь велел сшить для человека особую форму. Завидуете так и скажите, постыдного тут ничего нет.
Толпа на мгновение замерла, после чего раздались голоса:
— Младшая сестра по-прежнему горазда на язык.
— И вовсе я не завидую.
— Чего ты его защищаешь?
Янь Фу не только не собиралась останавливаться, но, напротив, решила высказать всё до конца:
— У человека есть свое имя, его зовут Чжи Цин. Прежде чем называть его по прозвищам, идите хорошенько вымойте рты, а потом уже показывайтесь на глаза.
В своде правил Секты Десяти Тысяч Мечей черным по белому написано, что запрещено высмеивать и притеснять других.
Окружающие были крайне недовольны её словами, но по крайней мере открыто злословить в лицо Чжи Цина больше никто не смел.
Янь Фу презрительно фыркнула: «Сильны лишь против слабых, а перед сильными пасуете», — после чего отправилась искать на краю площадки ветку от дерева отменного качества.
Наблюдая за тем, как толпа рассеивается в разные стороны, Чжи Цин на мгновение ощутил легкий душевный трепет и спросил:
— Разве так можно?
Разве люди не придают огромного значения подобным человеческим взаимоотношениям и связям друг с другом?
— А что тут не так?
Янь Фу вытащила из ножен меч и в несколько движений обтесала ветку, придав ей форму, напоминающую длинный меч:
— Вместо того чтобы целыми днями молоть языками, лучше бы побольше упражнялись в технике владения мечом. Все они сплошные трусы, способные лишь задирать слабых да угодливо заглядывать людям в глаза.
Тот пацан, которого шицзунь привел в свое время, ведь тоже ни черта не умел. Стоило ему скорчить жалостливую мордашку, как все вокруг разом принялись о нем сокрушаться — до чего же фальшивые люди.
Человек, о котором говорила Янь Фу, судя по всему, был Цзян Хуоин.
Она сунула Чжи Цину в руку гладко обтесанную палку, о которую нельзя было занозить руки:
— Не обращай на них внимания. Эти люди совершенно не владеют мечом, зато мастерски плетут интриги за спиной и улыбаются в лицо.
Будь у них хоть капля реальной силы, они бы не проигрывали мне, «младшей сестре», которая только-только переступила порог секты.
Произнося слова «младшая» и «сестра», она сделала особый акцент на обоих слогах, источая насмешку, смысл которой Чжи Цин не до конца понимал.
Однако из этих слов Чжи Цин вынес кое-какие иные соображения: он смутно уловил, что в подобном человеческом обществе, когда тебе не верят, нужно действовать остро и решительно, ухватившись за уязвимое место противника и дав жестокий отпор.
Янь Фу какое-то время всматривалась в выражение лица Чжи Цина, и её брови, нахмурившиеся от столкновения с болтливыми посторонними людьми, немного разгладились.
Она произнесла:
— Тебе, наверное, любопытно, почему вчера я рассердилась, когда старший сородич назвал меня Пинэр?
Чжи Цин ненадолго задумался, прежде чем припомнить этот эпизод — на самом деле он почти не запомнил деталей.
Янь Фу продолжила:
— Тут снова придется упомянуть шицзуня.
Чжи Цин заинтересовался.
Глава 10
Она сказала:
— Раньше меня звали Янь Пин, но когда мне давали это имя, в него закладывали смысл «быть заурядной и ничем не примечательной». Мою жизнь распланировали еще до моего рождения.
Вырасти в безопасности и спокойствии до пятнадцатилетия, выйти замуж за достойного мужа, нарожать детей и до конца дней заниматься домом и воспитанием.
Янь Фу моргнула и легко улыбнулась:
— Но я вовсе этого не хотела.
Янь Фу — это имя, которое дал мне шицзунь. Когда он только нарек меня им, некоторые злословили, мол, оно не похоже на девичье имя. Но шицзунь ответил им совсем иначе.
Вспомнив вчерашнее мерцание огней и разговор с Бянь И о именах, Чжи Цин преисполнился любопытства и спросил:
— И что же он сказал?
— Он переспросил их: что вообще значит девичье имя? — когда Янь Фу говорила об этом, её тон оставался обычным, но в этой привычной интонации угадывалось нечто тлеющее и горящее. — И всего одной этой фразой он навсегда запечатал им рты.
Что такое девичье имя? Как же верно сказано! В этом мире нет ни единого закона, который предписывал бы, какие имена использовать девочкам, а какие мальчикам. Иероглифы просто лежат на бумаге неужели при их создании кто-то предварительно постановил, что этот знак разрешено использовать только мужчинам, а вон тот — исключительно женщинам?
Услышав эти слова, Чжи Цин несколько иначе взглянул на Бянь И и честно признал:
— По идее, так оно и должно быть. Единственное, что в этом мире подлежит классификации и сравнению — это абсолютная сила.
В конце концов, в Высших Небесах дела обстояли именно так.
Янь Фу с улыбкой произнесла:
— Я всего лишь рядовая внутренняя ученица, которую Секта Десяти Тысяч Мечей запихнула сюда по знакомству, я не личная ученица, но шицзунь всё равно подарил мне имя. Раз оно мне нравится, я пользуюсь им каждый день — разве в этом есть что-то странное?
Чжи Цин кивнул.
Янь Фу немного понаблюдала за лицом Чжи Цина и тихонько произнесла:
— Тогда впредь и ты зови меня так от всего сердца.
У Чжи Цина не было причин отказываться, тем более что он действительно видел, как она счастлива.
Опыт с самого детства подсказывал ему: если чей-то поступок искренне радует другого человека, значит, этот человек совершает благое дело для того, кому это предназначено.
Янь Фу определенно очень любила свое имя.
Поразмыслив, Чжи Цин даже ощутил некоторое предвкушение: интересно, какое имя Бянь И придумает для него самого?
Больше они не возвращались к этой теме, и Янь Фу потащила Чжи Цина присоединиться к общему утреннему строю учеников, упражнявшихся с мечами.
Будь то внутренний ученик или внешний, утренняя тренировка была обязательной базовой нагрузкой, где запрещалось использовать духовную ци — допускалась лишь чистейшая физическая подготовка.
Это не требовало каких-то изощренных навыков, и даже такой новичок, как Чжи Цин, ничего не смысливший в уставе Секты Десяти Тысяч Мечей, смог быстро влиться в процесс.
Секта Десяти Тысяч Мечей оказалась вполне неплохим местом, думал Чжи Цин, размахивая мечом.
Хотя Высшие Небеса издавна полагались на Божественную Силу, там всё равно сохранялась традиция восхождения, и даже рожденные божествами Божественные чиновники обычно выбирали себе оружие по вкусу, чтобы постигать боевые искусства.
Тогда Чжи Цин предпочел длинный меч.
Он не разбирался, удобно ли им пользоваться, ему просто казалось, что длинный меч выглядит эффектнее остального оружия, поэтому он и докучал отцу, чтобы тот обучил его владению клинком.
Теперь же благодаря тем ребяческим капризам у него возникло чувство некоторой ностальгии.
Однако сколь бы приятными ни казались мысли и сколь бы ни облегчалось привыкание, его нынешнее тело представляло собой абсолютное надувательство в мире совершенствования — чистейший смертный! Не прошло и половины тренировки, как Чжи Цин уже обливался потом.
Несколько ухмыляющихся учеников поблизости подошли ближе:
— Эй, не те ли это Небеса? Что, выдохлся уже?
В этих словах сквозило столько ехидства, что Чжи Цин, не прекращая движений руками, кивнул:
— Очень устал.
Заметив, что Чжи Цин даже не удостаивает его вниманием, тот ученик на мгновение остолбенел и приостановил движение меча.
В следующий же миг в его кончик пальца угодил камень, и парень завопил во всю глоть:
— Ау!
Наставник по тренировкам рявкнул:
— Сосредоточьтесь!
Тот схватился за руку, шипя от боли, и снова принялся махать мечом, не удержавшись от бормотания в адрес стоявшего рядом приятеля:
— И надо же было ему заметить меня среди столькоронда народа…
Другой ученик покосился на него:
— Нашел чему удивляться! Старик Чжан ведь тоже пялился на твоих соседских Небесах, выжидая, пока тот сбавит темп, чтобы начать отчитывать новичка. А ты хорош — зазевался раньше времени.
Под «Небесами», разумеется, подразумевался Чжи Цин.
И они были правы: Чжи Цин действительно… больше не мог махать мечом.
Утренняя тренировка перед завтраком требовала совершить пятьсот взмахов мечом, причем каждый должен был сопровождаться свистом рассекаемого воздуха, чтобы считаться засчитанным. У Чжи Цина в животе отчаянно урчало, в ушах стоял непрерывный звон, и наконец на трехсотом взмахе он со злости швырнул деревянную ветку на землю.
http://bllate.org/book/35527/4393877
Сказали спасибо 0 читателей