Готовый перевод Shanghai Summer Past / Эхо шанхайского лета: Забытые письма: Глава 8

Услышав слова Барышня Се, Цинь Шуйнин наконец подняла голову. За короткое время шея и плечи успели затечь, и она решила немного размяться. Похоже, вчера она ушла слишком рано и пропустила такое грандиозное событие. Впрочем, она — не Сяо Чжу, не любительница сплетен, и услышанное показалось ей просто абсурдным.

Ей очень хотелось сказать Сяо Чжу: тот человек, о котором ты говоришь, что он швыряется золотом и купается в лучах славы, вчера ночью в жалком виде валялся в уборной театра. Но распускать слухи за спиной — дело неблагородное, да и сама мысль казалась ей странной. Кому придет в голову связать эти два образа? В это просто невозможно было поверить.

Сяо Чжу увидел лишь, как Цинь Шуйнин выпрямилась, разминая плечи, и снова взялась за портновскую линейку, как будто ничего и не слышала. Сяо Чжу хотел было продолжить разговор, но Цинь Шуйнин, разгадав его намерение, приняла строгий тон учителя и холодно произнесла:

— Халат, который я поручила тебе сшить полмесяца назад, до сих пор даже не раскроен. Если так пойдет и дальше, мне придется попросить твою матушку забрать тебя домой. Ателье Цинь — храм маленький, и великому будде здесь не место.

Сяо Чжу поспешно прислонил веник к углу, вытер руки и принялся искать свой фартук, который вечно где-то терял. В лавке наконец воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом ножниц, скользящих по ткани.

В столовой Особняка Се давно было пусто. Из-за жары у Се Ваньцзюнь уже много дней не было аппетита, и по вечерам она чаще обедала у друзей. Сегодня она наконец соизволила появиться, облаченная в длинный, волочащийся по полу утренний халат. Одиноко сидя за огромным обеденным столом, она бездумно помешивала фарфоровой ложкой жидкую рисовую кашу, чувствуя, что кусок в горло не лезет.

Когда зазвонил телефон, Се Ваньцзюнь как раз просила Матушку Хуан принести солонку — каша была совершенно безвкусной. Матушка Хуан, пользуясь своим положением, поворчала, что девицам вредно есть слишком соленое, мол, еще борода вырастет. Се Ваньцзюнь рассмеялась так, что чуть не упала, и звонко ответила, что тогда все девушки из Дубэя должны быть мужеподобными.

Горничная принесла телефонную трубку. Се Ваньцзюнь отложила ложку и ответила на звонок. На том конце была не Ателье Цинь, а Вторая госпожа Сюй из особняка Сюй, по имени Сюй Чжифу.

Сюй Чжифу была очень вежлива и вновь извинилась за то, что не смогла прийти вчера вечером:

— Брат увидел театральные билеты и заявил, что ночью на улице небезопасно. В итоге он запер меня дома. Сестрица Ваньцзюнь, прошу прощения, я виновата.

Се Ваньцзюнь не придала этому значения и легко ответила:

— Ничего страшного. Ты хотела пойти в театр, ты же и не пошла, какие тут могут быть извинения?

Сюй Чжифу понизила голос, словно вовлекая Се Ваньцзюнь в заговор:

— Я не стала говорить брату, что мы договорились с вами. Он человек донельзя консервативный. Боялась, что это повлияет на ваши отношения и он начнет к вам предвзято относиться. Если бы это случилось, я бы себе не простила.

Она не видела выражения лица Се Ваньцзюнь, но слышала в ее голосе улыбку и легкую досаду:

— Какая же ты добрая. А что бы случилось, если бы твой брат узнал? Может быть, увидев меня, он бы успокоился и отпустил тебя. А теперь, из-за твоей скрытности, я стала твоей сообщницей, потакающей дурным привычкам, и вины на мне лишь прибавилось.

Сюй Чжифу поспешно возразила:

— Нет, нет, вы просто не знаете моего брата… По телефону всего не расскажешь. Хочу встретиться и поговорить с вами лично. Сестрица Ваньцзюнь, вы свободны сегодня? Могу я приехать в Особняк Се?

У Се Ваньцзюнь не было причин отказывать, и она решительно согласилась. Повесив трубку, она повернулась к Матушке Хуан:

— Скоро приедет Вторая госпожа Сюй. Будет в заграничном платье, приедет на авто — смотри, не оплошай.

Матушка Хуан кивнула и из любопытства спросила:

— Какая еще Вторая госпожа Сюй?

Она была уже немолода и обожала совать нос в чужие дела. Се Ваньцзюнь закатила глаза и, схватив принесенную солонку, сыпанула соли в кашу:

— А какая еще может быть? Недавно принимала у себя ее брата Сюй Шицюя. Дела так и не уладили, зато свалилась на голову «удобная» сестренка. Теперь я еще и нянькой стала.

Горлышко солонки наклонилось слишком сильно, и соли высыпалось много. Се Ваньцзюнь помешала кашу, через силу проглотила несколько ложек, в конце концов бросила ложку и отправилась наверх — умываться и переодеваться.

Брат и сестра из семьи Сюй рано лишились родителей, и Сюй Чжифу выросла под присмотром Сюй Шицюя. Сюй Шицюй казался человеком простодушным, но в делах был донельзя расчетлив — иначе Се Ваньцзюнь не пришлось бы так долго пускать в ход и кнут, и пряник, не добиваясь результата. Сюй Чжифу же почти считала ее родной сестрой.

Что касается самой Сюй Чжифу, то она росла как в сахарной вате. Сюй Шицюй оберегал ее чрезмерно, и Вторая госпожа Сюй выросла по-детски наивной. Вероятно, Сюй Шицюй понимал это и позволил ей закончить лишь женскую школу в Шанхае, основанную иностранцами. В те годы было модно отправлять девушек из хороших семей учиться за границу ради диплома, но Сюй Шицюй не поддался этому веянию, уверяя, что не вынесет тоски по сестре. Сюй Чжифу верила каждому его слову, плакала от умиления и, окончив среднюю школу, решила, что пока молода, нужно просто наслаждаться жизнью.

Услышав все это, собирая сведения о семье Сюй, Се Ваньцзюнь только недоуменно хмурилась: что же это за «глупая Вторая госпожа»? Встретившись с ней, она убедилась, что та действительно была абсолютно безвредной. Она напоминала ей тех избалованных горных зайцев, которых Се Ваньцзюнь встречала в детстве в Дубэе, когда ходила с братьями и сестрами на охоту: от пуль они получали жуткие раны и жалобно скулили, не имея в себе ни капли хищности…

Звук автомобиля, проехавшего по гравию, вернул Се Ваньцзюнь к реальности. Отодвинув штору в спальне, она увидела, что Сюй Чжифу уже вышла из машины. Се Ваньцзюнь брызнула на себя духами и, приведя себя в порядок, спустилась вниз, чтобы встретить гостью с улыбкой.

Неизвестно почему, но Сюй Чжифу, казалось, была не в духе. С каменным лицом она опустилась на диван; ее платье из тафты разлеглось вокруг, словно у принцессы из иностранного фильма.

Она была слишком проста, и стоило Се Ваньцзюнь немного подзадорить ее, как та сразу проговорилась, обиженно выпалив:

— То, что я не пришла вчера — моя вина, но вы же обещали помочь мне позаботиться о Ло Юэ! Почему же тогда подарок достался Шао Ланьшэну?

«Позаботиться» об актрисе — это на языке театра означало преподнести дорогой подарок. Вчера, уходя из особняка Сюй, Се Ваньцзюнь пообещала Сюй Чжифу помочь. В отличие от запертой в четырех стенах Второй госпожи, у Се Ваньцзюнь были широкие связи, поэтому Сюй Чжифу надеялась, что она окажет поддержку Цзян Лоуюэ. Когда Сюй Чжифу не смогла прийти, она позвонила в театр «Сыя» и напомнила об этом. Как Се Ваньцзюнь могла забыть? Разумеется, она всё сделала.

— Значит, Вторая госпожа Сюй пришла ко мне, чтобы учинить допрос? — услышав обвинение, Се Ваньцзюнь не разозлилась, но улыбка ее стала холоднее. Она изложила всё, как было на самом деле, разумеется, умолчав о приступе желудка. — Ты говорила, что знакома с этой Цзян Лоуюэ с детства и они обменялись золотыми жемчужинами в знак верности. Когда я вышла из особняка Сюй, уже смеркалось. Я обошла все ювелирные лавки на Бунде, чтобы собрать нить жемчуга. Я подарила его актрисе второго плана, которая на сцене появляется всего на мгновение, — какое отношение ко всему этому имеет Шао Ланьшэн?

http://bllate.org/book/35523/4393336