Готовый перевод Shanghai Summer Past / Эхо шанхайского лета: Забытые письма: Глава 5

Цинь Шуйнин не желала ввязываться в чужие дела, но ноги сами несли её следом, и, опомнившись, она уже стояла у дверей. Дверь была плотно заперта. Сейчас все зрители были прикованы к сцене, где разворачивалось захватывающее действо, поэтому здесь, в уединении, царила тишина, отдающая чем-то зловещим. Цинь Шуйнин постучала, и в её голосе, внешне участливом, не чувствовалось ни капли тепла. Она холодно спросила:

— Барышня Се, вы внутри?

Се Ваньцзюнь не ответила. Цинь Шуйнин постучала ещё дважды, решив про себя: если никто не отзовётся, она немедленно уйдет, в крайнем случае — по доброте душевной — предупредит служащего театра, чтобы тот выбил дверь и помог человеку.

— Барышня Се? Я…

Дверь уборной внезапно распахнулась изнутри. Се Ваньцзюнь, опираясь на дверной косяк, притворилась, что всё в порядке, и отозвалась:

— Мастер Цинь? У входа в театр вы сделали вид, что не заметили меня, а теперь нашли меня здесь, в уборной? Право, странно.

— Барышня Се, вы себя накручиваете. У входа в театр я вас действительно не заметила.

Она ни за что не стала бы соревноваться с Се Ваньцзюнь в острословии — на всём Шанхайском пляже мало кто мог выйти победителем из словесной перепалки с ней.

Цинь Шуйнин незаметно разглядывала Се Ваньцзюнь. В коридоре стоял полумрак, а свет внутри уборной слепил глаза. На стыке света и тени лицо Се Ваньцзюнь казалось болезненно-бледным, а на фоне ярко-красных, словно нарисованных помадой губ, она напоминала красивого, но зловещего призрака.

Се Ваньцзюнь, сама того не ведая, решила нащупать уязвимое место Цинь Шуйнин, чтобы вернуть себе инициативу:

— Да что вы? Слышала, мастер Цинь недавно овдовела? Похоже, вы уже пришли в себя? Как звали того господина? Цзян Шуюнь, верно? Читала в газетах: на Панцзялу произошел шпионаж, господин Цзян погиб от шальной пули. Как жаль…

Цинь Шуйнин прекрасно понимала, на что намекает Се Ваньцзюнь. Вечером, перед закрытием, Сяо Чжу звал её к себе на ужин, но она отказалась, сказав, что идет в театр. Изумление на лице Сяо Чжу было трудно скрыть, и в нем сквозило некое недовольство. Цзян Шуюнь был её новоиспеченным мужем, они даже не успели провести свадьбу, как случилась эта беда. Со дня его смерти не прошло и семи дней, а она уже собралась в театр, да ещё и была замечена Се Ваньцзюнь в компании другого мужчины — оправдаться было крайне сложно.

Она решила даже не пытаться. С прямотой и холодностью в голосе Цинь Шуйнин ответила:

— Ушедшие ушли, неужели живым перестать дышать?

Се Ваньцзюнь словно услышала небывалую шутку и захлопала в ладоши, рассмеявшись:

— Мы с мастером Цинь мыслим одинаково. Тогда скажите, к чему было притворяться, что вы меня не видите? Неужели вы думаете, что я, Се Ваньцзюнь, не умею держать язык за зубами?

Разговор снова ходил по кругу. Цинь Шуйнин знала: если Се Ваньцзюнь что-то наметила, отвертеться не выйдет. Раз уж ситуация складывалась не в её пользу, лучше было отступить. Цинь Шуйнин выдавила улыбку и сухо попрощалась:

— Барышня Се шутит. У меня дела, прошу прощения, но я вынуждена идти.

Она без колебаний развернулась, боясь, что Се Ваньцзюнь попытается её задержать. Однако даже спустя десять шагов сзади не раздалось ни звука, что вызвало подозрение. Цинь Шуйнин обернулась: Се Ваньцзюнь исчезла, лишь полуоткрытая дверь уборной раскачивалась на месте, словно расставленный капкан, манящий жертву в ловушку.

Вспомнив бледное лицо при свете ламп и платок, который та сжимала в руках, словно не в силах выжать из него воду, Цинь Шуйнин с каменным лицом вернулась обратно. Она с силой распахнула дверь и увидела Се Ваньцзюнь, сидящую на полу, прислонившись спиной к холодной плитке. Та сжимала рукой живот в районе ребер, а её брови были плотно сдвинуты. Цинь Шуйнин сразу поняла, в чем дело.

У тех, кто постоянно вращается в деловых кругах, вечно проблемы с желудком.

Она не могла остаться в стороне. Решительно протянув руки, она помогла ей подняться. Се Ваньцзюнь была удивлена её возвращением; она хотела сделать вид, что всё в порядке, но дрожащий голос выдал её с головой:

— Зачем ты вернулась…

Две пары туфель на высоких каблуках застучали по деревянному полу коридора. Цинь Шуйнин молча вела Се Ваньцзюнь обратно к ложе. Се Ваньцзюнь чувствовала себя крайне неловко: обычно это на неё опирались другие, в Дубэе вся семья Се держалась на ней, сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз зависела от кого-то?

Это чувство было неприятным, шатким — лучше уж полагаться только на себя.

Се Ваньцзюнь изо всех сил старалась не опираться на Цинь Шуйнин, впиваясь пальцами в стену театра и стараясь держаться прямо:

— Старая болячка. Не обращай внимания, скоро пройдет.

Цинь Шуйнин долго терпела, пока её шея не покрылась потом от напряжения, а бесконечный коридор всё никак не кончался. Се Ваньцзюнь продолжала отстраняться, словно Цинь Шуйнин была ей противна. Наконец, не выдержав, Цинь Шуйнин резко остановилась и сбросила руку, лежавшую у неё на плече. Она никогда не пользовалась духами, а теперь от неё разило навязчивым ароматом туберозы, исходившим от Се Ваньцзюнь, что только сильнее раздражало.

— Верно, мне не стоило обращать внимания. Надо было оставить тебя ночевать в грязном туалете, — холодно бросила Цинь Шуйнин.

Приступ боли сделал Се Ваньцзюнь похожей на дикого зверя, лишенного когтей. Побледнев, она прижалась к стене, и её взгляд, еще недавно острый, теперь смягчился от слабости. Она молчала, лишь испуганно взглянула на Цинь Шуйнин — видимо, играть роль дальше было уже невозможно — и, опираясь на стену, поплелась вперед, словно обиженная.

Цинь Шуйнин уступила ей дорогу. Злясь на её упрямство, она хотела было просто уйти, но, вспомнив поговорку о том, что нужно доводить дело до конца, подошла и властно обняла её за талию, с усилием помогая идти дальше.

Они были почти одного роста, хотя, если присмотреться, Се Ваньцзюнь была на полпальца выше, а на её каблуках — на целый дюйм. Это позволяло ей удобно положить руку на плечо Цинь Шуйнин.

Цинь Шуйнин почувствовала движение руки Се Ваньцзюнь, но ничего не сказала и молча зашагала к ложе на северной стороне.

Она молчала, и Се Ваньцзюнь, вновь решив, что захватила инициативу, хрипло произнесла:

— Почему ты молчишь? В душе меня проклинаешь?

Цинь Шуйнин сочла этот вопрос донельзя детским. Она холодно фыркнула и без обиняков ответила:

— Что сказать? Спросить, почему старшая госпожа Се ухватилась за моё плечо? Твое жеманство — это одно, но я не хочу тратить здесь с тобой время.

Лицо Се Ваньцзюнь вспыхнуло, она стиснула зубы, подавляя желание огрызнуться, и, подражая Цинь Шуйнин, нацепила на лицо маску холодности. Наконец они вернулись в ложу, обе насквозь пропитанные потом.

На сцену вышел Цзян Лоуюэ. Представление достигло кульминации: Чэн Ин, чтобы спасти сироту рода Чжао, решил отдать собственного сына, а жена Чэн Ина была против и угрожала ножом. Чэн Ин обвинил её в непонимании долга, и жена Чэн Ина залилась слезами… Се Ваньцзюнь, превозмогая боль, схватила сумочку и достала из неё изящный складной веер с сучжоуской вышивкой. Она хотела было дать его Цинь Шуйнин, чтобы та пообмахивалась, но Цинь Шуйнин решила, что та ищет лекарство, и, сочтя, что ей уже лучше, отдернула занавеску ложи и ушла.

http://bllate.org/book/35523/4393333