Готовый перевод Turned Over to the State! / Сдать государству!: Глава 15

Биань уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался оглушительный взрыв. Густое облако пыли мгновенно заполнило всю комнату, и места, где только что сидели Чжэн Пу, Чаофэн и Байси, опустели. В стене зияла огромная дыра, оконное стекло со звоном рассыпалось, а в небо, пронзая мглу, взмыло чудовище — и исчезло без следа.

— За ним! — Фу Си взмахнул рукой, чтобы призвать облака, но Яйцзы резко схватил его за запястье.

— Бесполезно, — холодно произнёс Яйцзы. — Его запах исчез ещё в воздухе. Наверняка заранее принял какое-то зелье.

— Чаофэна тоже унесли! — воскликнул Бахся. — Неужели будем просто сидеть и ждать?

Биань выглянул в окно и начертил в воздухе серебристо-голубой символ. Тот на миг вспыхнул и тут же растворился. Лицо Бианя стало мрачным:

— Противник был готов.

— Так кто же подделал Чивэня? — раздражённо спросил Бахся. — Биань, почему ты раньше не сказал?

— Я убедился лишь после того, как всех посторонних удалили, — ответил Биань. — Слишком много людей — невозможно различить дыхание каждого. Только что услышал, но ещё не был уверен. Это Яйцзы вынудил его выдать себя.

Группа принялась колдовать и вызывать земного духа, но полчаса бесплодных поисков ничего не дали. В этот момент дверь конференц-зала трижды тихо постучали. Полицейский вошёл по разрешению и, опустив голову, доложил:

— К вам хочет пройти один школьник.

Чжэн Пу ещё не успел опомниться, как уже оказался внутри чрева чудовища.

Вместе с двумя Чаофэнами и Байси его взвихрённой пылью проглотило целиком. В следующее мгновение всё перевернулось, будто в машине обратной гравитации.

Внутри чудовища стоял зловонный смрад и текли едкие желудочные соки. Складки желудка не давали ухватиться, а прикосновение к ним вызывало ощущение ожога.

— Ты бы хоть вылез и поискал помощь… — Чжэн Пу, извиваясь в кувыркающемся пространстве, пытался удержаться на месте и вдруг заметил рядом Байси, молча оберегающую двух Чаофэнов.

— Не получится, — спокойно ответила Байси. — Это желудок Тяя. Здесь заперты даже духи и бессмертные.

— Тя… — Чжэн Пу, слушая доносящиеся откуда-то глухие «буль-буль», почувствовал, что его жизнь на исходе.

— Тяо и Тяй, — пояснила Байси. — Тот Чивэнь — подделка. Это Тяй.

— А?! — Чжэн Пу вспомнил сказания о Цилине и Фениксе и попытался уловить логику. — Значит, это самка?

— Нет. Тяо — существо, что жрёт без устали, а Тяй — воплощение человеческой жадности, — объяснила Байси. — Сейчас мы все в плену. Он, скорее всего, хочет обменять двух Чаофэнов и настоящего Чивэня на драконью жемчужину. А нас, простых смертных, первыми и прикончит.

Два Чаофэна ласково хлестали хвостами по Байси, словно утешая её.

Неизвестно, сколько они летели, но бесконечные кувырки постепенно лишили Чжэн Пу сил. От зловония он едва сохранял сознание.

Внезапно всё вокруг озарилось светом, и свежий, влажный воздух хлынул внутрь.

Чжэн Пу, одурманенный смрадом, вывалился наружу. Не успел он пошевелиться, как мелкие бесы тут же сковали его наручниками и кандалами.

Он встряхнул головой и увидел, что Байси связана верёвками. Чжэн Пу изо всех сил пытался вырваться, но цепи оказались крепче, чем он думал:

— Ты же… призрак? Как тебя могут связать?

Байси даже не пыталась сопротивляться, лишь раздражённо бросила:

— Это верёвки бессмертных. Похоже, нам конец…

Двух Чаофэнов надели на ошейники и сковали цепями. Бесы бросили их в угол, где те с глухим стуком врезались во что-то, лежавшее на полу. Тот объект тихо застонал и больше не шевелился.

— Цц, — человекоподобный Тяй, одетый в безупречный костюм, неторопливо прошёлся по темнице и, усмехаясь, оглядел их жалкое состояние. — Как же вы несчастны.

Чаофэны даже не удостоили его взгляда, молча прижавшись друг к другу в углу.

— Этого смертного вечером отдам своим подручным на закуску, — Тяй провёл пальцем по бицепсу и прессу Чжэн Пу и причмокнул губами. — Крепкий парень. Наверняка вкусный.

— А тебя, — он повернулся к Байси и усмехнулся, — твою силу и ци я заберу себе завтра при медитации.

Чжэн Пу почувствовал себя так, будто его только что ощупал извращенец, и весь покрылся мурашками. Он тревожился за Байси, но был бессилен.

— Я стёр все ваши запахи. Не надейтесь, что кто-то придёт вас спасать. До свидания, — Тяй лениво пнул Чаофэнов и неторопливо вышел из темницы. Бесы захлопнули за ним одну дверь за другой и ушли вслед.

Как только запах Тяя исчез, Чаофэны ожили. Они переглянулись, и в следующий миг вспыхнул белый свет. На месте, где лежали зверьки, теперь сидели два мальчика лет девяти, в шёлковых халатах, похожих на одежду Бахся. Лица их были перепачканы пылью, но в глазах читалась не по годам мудрость и решимость.

Старший из них потянулся к тому, что лежало на полу, и нахмурился:

— Плохо дело. Боюсь, ему осталось недолго.

— Что?! — младший вскочил, но цепь на ноге заставила его споткнуться. Он удержался и тут же наклонился, проверяя дыхание того существа. — Девятый брат… Его ци на исходе.

В темноте свернулся клубком рыбо-дракон, едва слышно дышащий.

Братья обменялись взглядом и без промедления сели по обе стороны от истинного Чивэня, направляя в него остатки своей ци и жизненной силы.

— Вы… когда успели обрести человеческий облик? — нахмурилась Байси. — Вы же сразу почуяли, что Чивэнь — подделка?

— Зови меня Сюаньчунь, — старший мальчик говорил детским голосом, но в словах звучала непоколебимая твёрдость. — Мы с Сюаньцзуй были запечатаны с потерей всей силы и дао. Лишь в ночь императорского сока нам удалось кое-как восстановить немного. Когда этот лжеЧивэнь вас похитил, мы сразу почувствовали неладное, поэтому и не показывались.

— Сколько лет дао у вас было? — Байси попыталась пошевелиться, но верёвки бессмертных не поддавались.

— Около тысячи восьмисот, — вздохнул Сюаньцзуй, прекратил передачу ци и снова проверил пульс Чивэня. Тот уже дышал ровнее.

— Тот, кто вас запечатал, мастер своего дела, — вмешался Чжэн Пу. — Есть ли шанс выбраться?

— Боюсь, что нет, — Сюаньчунь попытался пошевелиться, но цепи не дали. — Эти оковы блокируют любое превращение.

Сюаньцзуй уже собирался что-то сказать, как вдруг насторожился:

— Кто здесь?!

В воздухе повеяло чистым, изысканным ароматом, и из стены медленно выступил Цюйбэй в деревянных сандалиях.

— Ну вот, я прошёл от арифметики до гиперболических функций, а вы всё ещё не дома, — Цюйбэй аккуратно приподнял край халата и с отвращением оглядел грязный пол. Он втянул носом воздух и добавил: — Я засёк, что вы сначала медленно перемещались, а потом резко устремились в одну точку. Решил, что случилось что-то серьёзное.

— В моём кабинете ещё остались учебники по физике и химии, — нахмурился Чжэн Пу. — Ты кого-нибудь позвал?

— Всё выучил, — Цюйбэй осторожно дотронулся до их оков, но тут же отдернул руку, будто обжёгся. — Люди из рода Сюань уже в пути. Я прилетел первым.

— Как ты нас нашёл? — Сюаньчунь прищурился, глядя на его безупречные длинные волосы. — Тяй ведь стёр все наши запахи.

— Ха, — Цюйбэй прикрыл рот ладонью и рассмеялся. Длинным пальцем он указал на мальчика: — Вы с братом ведь делили императорский сок из моего чрева.

Аромат глубинной орхидеи — чистый, стойкий и не рассеивающийся.

Плотный снег будто хотел похоронить всё живое, заливая ночь то светом, то тьмой. Пухлые хлопья заглушали все звуки, и зимняя ночь погрузилась в немую дрему. В маленькой деревянной хижине мерцал тёплый свет свечи.

— Это то, чего ты хотел? — Байси отжала излишки воды из полотенца в медный таз и повернулась к Бианю, лежащему на лежанке.

Его когда-то белоснежную кожу покрывали кровавые борозды от кнута. Кое-где плоть отслоилась, обнажая кость.

Тёплое полотенце коснулось ран, и тело Бианя задрожало.

Байси игнорировала дрожь и аккуратно вытирала пыль и кровь с его спины. Он резко вдохнул, поднял голову и снова опустил.

— Я всегда ненавидела таких, как ты, — сказала она, бросая полотенце в таз. Вода сразу помутнела. — Словно белая лилия, чистая и невинная.

Она подошла к маленькой печке, сняла с неё кипящий чайник и налила очередную порцию тёплой воды.

Это была хижина в густых лесах Маньчжурии. В отличие от внешнего мира, где все носили костюмы Ленина или Чжуншаня, на Байси был роскошный халат времён Цинской династии.

Её волосы были уложены в широкую причёску, а по центру торчала несезонная белая роза — будто в трауре. На её жёлто-золотом халате вышиты живые драконы, а на полу валялась лисья шуба с пятнами крови.

Когда Биань пришёл в себя, Байси как раз налила воду. Шесть жемчужных серёжек по обеим сторонам лица отсвечивали в свете свечи.

— Кхм… — он попытался что-то сказать, но Байси тут же заткнула ему рот полотенцем.

— Не надо объяснений, — спокойно сказала она, закатывая рукава и беря новое полотенце. — Я узнаю тебя в любой шкуре. Меняешь обличья и имена — но этих людей ты всё равно не спасёшь.

На лице Бианя появилась лёгкая улыбка, хотя он и не мог вытащить полотенце изо рта.

— Спасёшь одного, второго — и что? Решил стать буддой и спасти весь мир? — Байси села рядом, но смотрела в окно. Она хотела что-то сказать, но лишь вздохнула.

Свеча треснула, и снова воцарилась тишина.

— Пу И… всё же уехал, — прошептала она, глядя на вырезанную на окне птицу. — Прожил всего шестьдесят один год. Говорят, рак почек… Но на самом деле просто не захотел жить.

— «Белая лилия…» — Биань наконец вытащил полотенце и прошептал эти слова влажными губами. В его глазах читалась нежность.

— В тайном письме писали, что его повезут сюда на разоблачение, — продолжала Байси, нанося золотистую мазь на его раны. — Я уже подготовила укрытие с защитным барьером… но вместо него нашла тебя.

— Род драконов носит фамилию Чи и правит Небесами. Зачем мне спасать тебя? — Биань попытался пошевелиться, но боль заставила его снова упасть лицом в подушку. — Если умру — такова судьба.

— Благодаря тебе я сохранила многих из восьми знамён, — сказала Байси, не глядя на него. — В следующий раз, когда будешь умирать, сожги символ и позови меня. Так я верну тебе долг.

Лицо без эмоций и улыбающееся лицо — как их совместить?

Биань на миг растерялся, глядя, как Фу Си одним взмахом меча снял оковы с их рук. Байси потёрла онемевшие запястья и не посмотрела на него.

Бахся и Яйцзы осторожно подняли Чивэня, положили руку ему на поясницу и влили свою ци.

— Прости за ожидание, — коротко сказал Фу Си. — Идёмте за мной.

Яйцзы грубо прорубил стену темницы, как будто резал торт, открывая подземный ход.

Сюаньчунь сделал шаг вперёд и уже собирался спуститься, как вдруг раздался насмешливый голос:

— О, драконьи отпрыски ползут по собачьим норам?

Тяй внезапно появился у двери темницы, за ним строем выстроились бандиты.

Глаза Яйцзы сузились. Он хлестнул девятисекционным кнутом по стене:

— Давай!

Тяй всё ещё был в облике Чивэня. Он спокойно смотрел, как все обнажили оружие.

— Хотите драться голыми руками? — усмехнулся он.

Его подручные одновременно вытащили пистолеты, щёлкнули затворами и прицелились.

— Какой век на дворе? Холодное оружие? — Тяй закрутил прядь волос и с презрением оглядел их. — Попробуйте выпустить драконье пламя. Посмотрим, растопит ли оно пули из кристалла Сюаньцзин.

Лицо Бахся стало серьёзным. Он резко остановил Фу Си:

— Осторожно!

В следующий миг Тяй взмахнул рукой, и его люди открыли огонь!

http://bllate.org/book/3552/386258