Готовый перевод The Villain's Child is Doted On in a Political Novel / Маленький злодей: как стать любимчиком в логове интриг: Глава 11

— Хочешь ещё?

Сюань Сяо задумался, но отказываться не стал:

— Сначала я отнесу это матери.

Сюань Юй проворчал с нескрываемым раздражением:

— Я пойду с тобой.

Сюань Сяо на мгновение призадумался. В глубине дворца, судя по всему, всё оставалось по-прежнему: Император давно не принимал новых наложниц, а старые либо умирали, либо сходили с ума. Его мать жила в одиночестве, и, казалось, ей уже давно не доводилось видеть ничего нового или интересного.

В те времена, когда он ещё мог свободно входить в задние покои, мать часто с тоской вспоминала, каким он был в детстве.

При этой мысли Сюань Сяо наклонился и ущипнул пухлую щёчку маленького комочка — белоснежную, с лёгким розоватым оттенком.

— Хорошо, пойдёшь со мной. Чуть позже я дам тебе ещё одно.

Все мысли Маленького злого дракона были заняты лишь бобовыми пирожными, и, услышав Сюань Сяо, он уловил только главное: если пойти туда, можно будет поесть.

Что касается ожидания, то это была лишь вынужденная мера — так Маленький злой дракон вычитал в книгах. А как только он окажется внутри, то непременно съест все пирожные до последнего!

Он послушно зашагал следом за Третьим принцем. Тот заметил евнуха, который всё ещё топтался на месте:

— Ты ведь слуга Второго брата? Можешь возвращаться, я сам позабочусь о Младшем принце.

Евнух моргнул, поняв приказ, и кивнул.

Третьему принцу исполнилось семнадцать лет, а в таком возрасте по дворцовым правилам уже нельзя было свободно разгуливать по задним покоям. Ему пришлось подождать у ворот, пока слуги не доложат о его приходе.

Сюань Юю подобные формальности были не нужны, но, поскольку он пришёл вместе с Третьим принцем, ему тоже пришлось ждать снаружи.

Маленький злой дракон был явно недоволен таким долгим ожиданием. Он сложил ручки на груди и сверлил взглядом массивные ворота:

— Почему бы просто не ворваться внутрь?

Третий принц был таким высоким и крепким, неужели он не мог пройти? Маленький злой дракон не понимал этих правил: тот дворцовый слуга явно не смог бы одолеть Третьего принца в драке.

Только теперь Третий принц осознал, что Маленький злой дракон обращается к нему:

— Ты хочешь ворваться силой?

Он наклонился, словно услышал что-то невероятно забавное, и переспросил.

Сюань Юй хмыкнул. Глаза Маленького злого дракона ярко блестели, маленькие кулачки были крепко сжаты — он был готов броситься в бой в любой момент.

В этот миг как раз подоспел слуга с разрешением на вход. Третий принц, как нечто само собой разумеющееся, взял Младшего принца за руку, собираясь войти вместе с ним.

Маленький злой дракон ощутил тепло, исходящее от чужой ладони.

Его боевой запал мгновенно улетучился.

Ладонь Третьего принца была сухой и тёплой. Маленький злой дракон не припомнил, чтобы его когда-либо держали за руку, и на мгновение это показалось ему чем-то странным.

В лесу все его боялись и при виде него сразу разбегались.

Впрочем, он и сам никогда не пытался поймать зверей, а самым вкусным мясом в его жизни была печёная рыба.

Иногда он видел, как другие животные, дружившие между собой, ходят, держась за лапы, и даже завидовал, гадая, каково это.

О, он вспомнил: когда держишь в руках горячую печёную рыбу, становится так же тепло.

Неужели вот оно как?

Младший принц моргнул и замер, словно вкопанный. Третий принц не почувствовал движения, обернулся и увидел, что маленький комочек о чём-то задумался — даже его вечно подрагивающий хвостик из волос замер.

— Войдём, и сможешь поесть пирожных.

Лишь упоминание пирожных вернуло Сюань Юя к реальности. Третий принц, видя, что тот витает в облаках, добавил:

— Не нужно никуда врываться, сейчас мы просто пройдём внутрь.

Сюань Юй моргнул и, не до конца поняв, послушно кивнул.

В задних покоях было полно цветов и деревьев, совсем как в лесу, где жил Маленький злой дракон, но в лесу не было такого холода.

Здесь даже людей почти не было видно.

Сюань Юй заметил под кустами несколько грибов, и это показалось ему чем-то родным.

В лесу он ел в основном грибы.

Казалось, они тоже были съедобны. Маленький злой дракон вытянул шею, чтобы разглядеть их получше, но его тут же завели во дворец.

— Матушка.

Маленький злой дракон на мгновение застыл, только сейчас осознав, что Третий принц обратился к матери. Он увидел, что Третий принц уже приготовился отдать поклон, но мягкий женский голос тут же прервал его.

— Это Сяо-эр пришёл? Проходи скорее, не нужно поклонов, — голос затих на секунду, а затем раздался снова: — Все вы можете идти, мы с сыном давно не виделись.

Услышав это, Сюань Сяо направился прямо внутрь. Младший принц последовал за ним, с любопытством разглядывая роскошное убранство дворца.

Сколько же тут золота!

Нигде, где он бывал раньше, не было столько золота. Вот бы оно всё принадлежало ему.

Размышляя об этом, Сюань Юй внезапно почувствовал аромат бобовых пирожных.

Женщина перед ними выглядела нежной и исполненной достоинства, даже сидя, она сохраняла спокойную и утончённую позу. Третий принц подошёл к ней, и Сюань Юй вспомнил, что это его мать.

Мать Третьего принца звали Ци Жоу, и во дворце её чаще всего называли Наложницей Жоу.

Он помнил, как было написано в книге: Император не доверял семье матери Третьего принца и взял её во дворец лишь для того, чтобы держать род под контролем. С самого первого дня жизнь наложницы была невыносимой.

Одежда и еда — самые скудные, выплаты жалованья вечно задерживали. Когда Третий принц подрос, он пытался требовать справедливости у главного евнуха, но тот лишь разводил руками, ссылаясь на волю свыше.

Весной, летом и осенью было ещё терпимо — максимум, приходилось терпеть голод. Но зимой не выдавали ни тёплой одежды, ни угля для отопления. Во дворце Наложницы Жоу стоял такой холод, что однажды Третий принц слёг с сильнейшей лихорадкой и чуть не умер. Лишь после того, как Наложница Жоу простояла на коленях перед Залом Зарождения Сердца день и ночь, им соизволили выделить немного угля.

Из-за этого Третий принц затаил глубокую обиду на Императора и даже начал вынашивать планы мятежа.

На самом деле он даже попытался их осуществить, но из-за интриг братьев всё раскрылось, и в итоге участь Третьего принца и его матери была ужасна.

В книге писали, что Наложница Жоу была человеком, не склонным к борьбе, и, увидев её лично, Сюань Юй решил, что так оно и есть.

В этот раз Третий принц отправился охранять границу, не поставив мать в известность. У него на душе было тяжело, но, подавив несколько мелких восстаний соседних государств, он на самом деле совершил немало подвигов.

— Сяо-эр, кажется, ты стал ещё крепче, — Наложница Жоу с ног до головы осмотрела сына и, заметив шрам на его лице, протянула руку, чтобы коснуться его. — Ты поранился?

Третий принц, слегка смутившись, сам дотронулся до шрама:

— Это пустяк, не стоит беспокоиться. — Он поспешил сменить тему: — Я принёс бобовые пирожные, их дали на банкете, попробуй, матушка.

Когда мать и сын общались, их речь становилась более доверительной. Сюань Юй услышал, как он назвал её матушкой.

На лице Наложницы Жоу промелькнула лёгкая улыбка — она была счастлива, что кто-то до сих пор помнит о её предпочтениях. Сюань Юй смотрел на это, и внутри у него почему-то защемило.

Казалось, никто и никогда не приносил ему подарков. Напротив, вкусную печёную рыбу, которую он прятал в пещере, постоянно крали какие-то вредные звери.

Конечно, Маленький злой дракон задавал им хорошую трёпку, но рыбу было уже не вернуть.

Вероятно, вспомнив о вкусе рыбы, Младший принц издал желудком громкое рычание, совсем некстати. Этот звук заставил Наложницу Жоу заметить мальчика, прятавшегося за спиной Сюань Сяо.

Младший принц опустил голову, выглядя робким. Наложница Жоу сразу догадалась, кто это.

— Это Младший принц?

Кажется, Младший принц и впрямь был точь-в-точь таким, как о нём говорили.

Увидев его, Наложница Жоу невольно вспомнила детство Третьего принца. Тогда он ещё не был таким высоким и крепким, а из-за её низкого статуса его обижали даже дворцовые слуги.

Младший принц был совсем один в этом дворце, должно быть, ему пришлось нелегко.

При этой мысли взгляд Наложницы Жоу стал ещё мягче. Она увидела, как Младший принц медленно поднял голову.

И внезапно подал голос:

— А мои бобовые пирожные здесь?!

Голос звучал немного сердито, но, судя по всему, не в адрес женщины. Наложница Жоу, только было погрузившаяся в свои мысли, вздрогнула. Она увидела, что Младший принц смотрит на Третьего принца свирепыми глазами, сжав маленькие кулачки:

— Ты что, меня обманываешь?

Сказав это, мальчик осознал, что на него смотрят. Это была Наложница Жоу. Подумав секунду, он почесал затылок маленькой ручкой и придумал подходящее обращение:

— Госпожа.

Звонкий детский голосок звучал растерянно, будто он проверял, правильно ли всё сказал. Хотя только что Наложницу Жоу немного напугали, она тут же растаяла от этого молочного тона:

— Какой же ты послушный Младший принц.

Она потянулась и потянула мальчика к себе. Младший принц был таким крошечным, что Наложница Жоу почти не приложила усилий.

— Ты хотел поесть бобовых пирожных?

— У меня есть те, что принёс Третий старший брат. Сколько ты хочешь?

— Я съем всё!

Маленький злой дракон ничуть не стеснялся, но, услышав мягкий голос Наложницы Жоу, немного подумал и добавил:

— Ну ладно, пожалуй, оставлю тебе парочку.

Наложница Жоу гладила мальчика по голове, а затем, коснувшись его одежды, почувствовала, какой он худенький. Она не смогла удержаться:

— Ох, какой же ты худенький, Младший принц.

Сюань Юй был слишком занят поеданием пирожных, поэтому ответил невнятно, с набитым ртом:

— М-м, потому что главный евнух вечно не давал мне еды.

Наложница Жоу расстроилась ещё больше. Глядя на то, как Младший принц жадно поглощает угощение, она спросила:

— Как же так? Что это за евнух? Расскажи мне, Сяо Юй.

Хотя Император и не жаловал Наложницу Жоу, заслуги Третьего принца уже достигли ушей обитателей дворца, и теперь никто не осмеливался ей вредить.

http://bllate.org/book/35517/4392456