Готовый перевод 80s Hustle: From Street Stall to Riches / Восьмидесятые: путь к успеху с уличного лотка: Глава 13

Цюй Мэнчжу никак не ожидала, что ей представится еще один шанс.

— Можно, можно! Я прямо сейчас могу приступить к работе.

Цюй Мэнчжу действительно не солгала: овощи она мыла быстро и на совесть, так что Ли Шицину и его компаньону досталось куда меньше хлопот.

Впервые на моей памяти оба они после мытья посуды и овощей почти не устали. Расспросив У Чжэнци о его мнении, Ли Шицин прямо предложил:

— Приходи завтра в это же время, ладно? Тридцать юаней в месяц, обед за наш счёт.

— Хорошо, спасибо вам большое! Я обязательно буду стараться изо всех сил, — радостно ответила Цюй Мэнчжу и, многократно поблагодарив их, отправилась домой.

Благодаря помощи Цюй Мэнчжу, на вечерних бланшированных овощах удалось заработать на шесть с лишним юаней больше.

Однако хорошее длилось недолго: вскоре на улице Цзиньгуй появились подражатели, продававшие такие же бланшированные овощи. Даже названия были похожи: если Ли Шицин со товарищи назвали своё дело «Вкусные бланшированные овощи», то тот человек — «Прелестные бланшированные овощи».

Если не присматриваться, можно было подумать, будто Ли Шицин и остальные открыли ещё одну точку.

Хуан Дачжи расположился прямо напротив их прилавка и, наблюдая, как студенты толпами валят к нему, ухмылялся до ушей:

— Не спешите, не спешите, всем хватит!

Он был доволен, а вот Ли Шицин и У Чжэнци едва не лопались от злости. Видали ли вы столь бесстыдного человека мало того что слизал чужую идею, так ещё и встал вплотную к чужой точке, явно норовя перехватить клиентов!

У Чжэнци, глядя на прищуренные от ухмылки глаза Хуан Дачжи, засучил рукава и уже собирался набить тому морду, но Ли Шицин вовремя его перехватил.

— Не горячись, разве ты не видишь, что неподалёку дежурит полиция?!

— И что теперь, просто смотреть на это? Этот тип удумал такое паскудство, он же прямо просит побоев! Я просто хочу удовлетворить его желание!

Ли Шицин покачал головой:

— Мы и так еле справляемся со всей работой. Если ты пойдёшь драться и тебя заберут в участок, работы у меня прибавится ещё сильнее, и сколько же тогда денег мы потеряем?

— К тому же, разве ты не заметил? Продукты у него на прилавке явно не первой свежести, да и бульон никуда не годится, так что долго он не протянет. Нашему бизнесу это не повредит.

У Чжэнци, охваченный гневом, действительно ничего этого не разглядел. Теперь же, немного успокоившись и присмотревшись благодаря своему высокому росту, он понял, что так оно и есть. Мало того что бульон был жидким и прозрачным, как вода, так еще и листья овощей пожелтели.

И пусть даже продают чуть дешевле — на чью-то копейку меньше, — но если еда невкусная, какой от этого толк?

— Хозяин, мне порцию бланшированных овощей и добавьте маринованной соевой спаржи.

— Сию минуту! — ответил клиенту Ли Шицин, а затем бросил У Чжэнци: — Живее за работу, хватит думать только о том, как бы кому-то навалять.

— Оу.

Хуан Дачжи, пользуясь свободной минуточкой, то и дело украдкой косился на Ли Шицина и его напарника. Заметив, что те угомонились и прекратили свои дела, он презрительно скривил губы. Эти два пацана оказались на редкость осторожными, и почему они не пришли набить ему морду? Если бы они подрались, он бы добился, чтобы их продержали под стражей дней десять или полмесяца — да чтоб ему самому не носить фамилию Хуан, если бы не вышло!

Вот только жаль красный конверт, который он сунул полицейскому.

Впрочем, ничего страшного, он отобьет эти деньги за один сегодняшний день. Хуан Дачжи посмотрел на очередь из студентов, выстроившуюся за его прилавком, и заулыбался так широко, что обнажил несколько жёлтых зубов.

Экономный студент Сян Дунлю ради экономии этой злосчастной копейки решил купить бланшированные овощи именно у Хуан Дачжи. Сначала он возомнил себя ужасно умным, но стоило ему отправить в рот первый кусочек, как его брови тут же сошлись на переносице.

— Хозяин, почему от твоих овощей вообще нет никакого вкуса? К тому же посмотри на эти листья, они же до того пожелтели, а ты всё равно их продаёшь?! — возмущённо выпалил Сян Дунлю, высоко поднимая миску.

Хуан Дачжи слегка занервничал: эти овощи остались у него с прошлых раз и были не распроданы вовремя. Но подумаешь, пожелтели — есть-то всё равно можно!

— Если тебе кажется пресно, сам себе приправ добавь. Разве у меня нет приправ? Тоже мне гурман выискался, — смутившись всего на мгновение, Хуан Дачжи обрёл уверенность и заговорил нагло и бойко. — Не видишь разве, что я занят?

Лицо Сян Дунлю покраснело от гнева. Поняв, что хозяин не собирается ничего исправлять, парень с досады от души плюхнул в миску целый половник перца, мысленно пообещав себе больше никогда ничего здесь не покупать. Ради экономии одной копейки терпеть такое точно не стоило!

Но жадный хозяин тут же начал возмущаться:

— Ты чего столько навалил, по твоему, перец бесплатный? Если все будут набирать столько же, на что я жить стану?

Сян Дунлю чуть не лопнул от злости и готов был швырнуть еду прямо в эту наглую физиономию. Но делать было нечего — рядом стояла полиция, так что оставалось лишь мысленно проклясть все поколения предков этого торговца.

— Ха-ха, Лао Цин, чуется мне, этот тип и сегодняшнего дня не дотянет, — злорадно прокомментировал У Чжэнци происходящее на противоположной стороне улицы.

И действительно, после ухода Сян Дунлю возле прилавка Хуан Дачжи почти никого не осталось, отчего тот рассвирепел и принялся громко и грязно ругаться. Слюна летела во все стороны, и напуганные этим зрелищем покупатели тут же разбежались.

Хуан Дачжи кипел от ярости, а увидев довольное лицо У Чжэнци, разозлился ещё сильнее и демонстративно сплюнул рядом с ними на землю. Мелкота поганая, мы еще посмотрим, сколько дней вы сможете так радоваться.

У Чжэнци не испугался злобного взгляда Хуан Дачжи и тут же дерзко посмотрел на него в ответ.

На следующий день во второй половине дня, заметив, что Хуан Дачжи снова сбросил цены, Ли Шицин с напарником лишь бросили на него мимолетный взгляд и продолжили спокойно торговать.

Новые закуски в соусе пользовались невероятной популярностью. Студенты, у которых в кармане водилось чуть больше денег, охотно покупали их себе на перекус. Что уж говорить о работающих людях — у тех средств было еще больше, и после смены они спешили сюда прямо толпами, чтобы взять любимые закуски к вечерней рюмке.

Торговля на прилавке шла настолько бойко, что чистая прибыль за день достигала сорока-пятидесяти юаней!

Хуан Дачжи, наблюдая за этим, зеленел от зависти и злости — ему хотелось только одного, во что бы то ни стало отбить у них покупателей:

— Покупайте вкусные бланшированные овощи! Всего по семь копеек, не понравится — денег не возьму!

Он надрывал горло, зазывая народ. Но он и ведать не ведал, что обманутый им накануне студент затаил такую обиду, что в тот же день вернулся в общежитие, накатал статью в стенгазету и прославил Хуан Дачжи на весь университет так, что его репутация окончательно рухнула.

Наблюдая, как студенты толпами валят к противоположному прилавку, Хуан Дачжи орал в сердцах:

— Стадо неблагодарное, только и знаете, что говно жрать целыми днями! Я продаю так дешево, а они всё равно не идут, совсем ослепли, собаки сутулые!

Чертыхаясь и ругаясь на чём свет стоит, Хуан Дачжи продержался так целую неделю. Каждый день он терпел убытки и в конце концов сдал позиции, вернувшись к продаже своей прежней стряпни.

Только вот добрая слава о нем и раньше не ходила, а теперь он прослыл человеком мелочным, скандальным и любящим посквернословить. Ситуация стала хуже некуда — теперь за день к нему подходил от силы один-два случайных прохожих, которые просто не знали, с кем имеют дело.

Хуан Дачжи люто ненавидел весь мир, но в собственных ошибках не видел ни капли своей вины — во всем, по его мнению, были виноваты окружающие. Особенно те проклятые вкусные бланшированные овощи, что отняли у него весь бизнес!

Раз уж ему самому приходится несладко, то пусть и этим торговцам жизнь малиной не кажется!

＊

Ли Шицин и У Чжэнци возвратились домой уже за полночь. Как водится, они всласть пересчитали выручку и решили на следующий же день отнести её в банк на сберегательный счёт.

Теперь бланшированные овощи шли нарасхват, и мыть посуды с продуктами требовалось всё больше. Ли Шицин почувствовал, что втроём они уже перестают справляться, и завел разговор о том, не нанять ли ещё одного помощника.

У Чжэнци был против:

— Разве мы не собирались чуть позже снять помещение под лавку и продавать овощи там? Если сейчас взять человека на зарплату, на аренду может не хватить. Давай лучше дождёмся, пока снимем помещение, а там посмотрим.

Ли Шицин на мгновение задумался:

— Снимать помещение действительно пора. А может, возьмём сразу два? В одном станем продавать тушеные закуски в соусе, а в другом — бланшированные овощи?

— Два? — изумился У Чжэнци. — Не слишком ли много? Откуда у нас столько денег?

Ли Шицин закатил глаза:

— Ты что, до сих пор не понимаешь, сколько мы зарабатываем? Того, что выручили сегодня, с лихвой хватит на аренду обоих помещений!

Глава 13

— И всё равно надо экономить, ты же сам говорил, что хочешь купить трёхколёсный велосипед? — У Чжэнци потёр нос и упрямо стоял на своём.

Ли Шицин и вправду позабыл про это, а транспорт был необходим.

— Ладно, послушаю тебя. Снимем помещение, а уж потом подумаем, стоит ли нанимать работников.

Решив все вопросы, они договорились взять выходной в понедельник и днём заняться поисками жилья и помещения. Но в воскресенье вечером во время торговли снова возникли проблемы.

Ли Шицин преспокойно торговал своими бланшированными овощами, но когда в очередной раз спросил клиента о заказе, то услышал знакомый голос. Подняв голову, он с удивлением обнаружил перед собой не кого иного, как своего недавнего конкурента — Хуан Дачжи.

Этот человек явился сюда явно с какими-то дурными намерениями. Ли Шицин мысленно насторожился и холодно спросил:

— Чего желаете?

Хуан Дачжи невнятно бормонул:

— Дай порцию самых дешёвых, и хватит.

Ли Шицин опустил овощи в кипяток, но глаз с Хуан Дачжи не спускал, опасаясь, что тот устроит какую-нибудь пакость прямо у прилавка.

Однако произошло нечто странное: Хуан Дачжи ничего противозаконного не делал, а просто молча пялился на кипящий котёл, блудливо улыбаясь.

Ли Шицин немного испереживался и уже не решался отдавать ему еду. А вдруг этот тип заберет бланшированные овощи, отойдет куда-нибудь, подсыплет туда какую-нибудь гадость, а потом вернется и устроит скандал?

И вовсе Ли Шицин не наговаривал на человека понапрасну — все те фокусы, что Хуан Дачжи выкидывал на протяжении прошлой недели, заставляли относиться к нему с подозрением.

Видя, что Ли Шицин застыл на месте, Хуан Дачжи потерял терпение и хлопнул ладонью по прилавку:

— Шевелись давай, мне еще работать надо! Что, нельзя мне, по-твоему, из любопытства купить у тебя порцию бланшированных овощей на пробу? Из-за того, что я раньше сам этим занимался, ты теперь мне продавать боишься?

Ли Шицин так и подмывало кивнуть в знак согласия, но У Чжэнци, стоявший позади, легонько ткнул его в бок. Годы дружбы и взаимопонимания позволили ему мгновенно уловить замысел напарника, и, не колеблясь больше ни секунды, он протянул порцию Хуан Дачжи.

— Вот так бы сразу, только время зря потратил, — бросил Хуан Дачжи, швырнул деньги на прилавок и довольный собой забрал еду.

— Хозяин, а зачем ты ему продал бланшированные овощи? Видно же по его роже, что он замышляет недоброе, а вдруг он потом заявится с претензиями и попытается срубить с вас денег?

— Вот именно, ни в коем случае нельзя было ему продавать! — Сян Дунлю, провожая взглядом спину Хуан Дачжи, воинственно потряс кулаком в воздухе.

Заметив, как У Чжэнци украдкой следует по пятам за уходящим мужчиной, Ли Шицин почувствовал, как напряжение отпускает его, и тотчас же мастерски напустил на себя вид невинного ангела:

— Думаю, ничего страшного не случится. Дядя Хуан на вид не производит впечатление такого уж плохого человека. Я ему верю.

— Да как может не случиться! Я пойду следом и проверю.

— Хозяин, вы слишком добры к людям, а среди них попадаются такие мерзавцы, которым верить категорически нельзя. Я тоже пойду погляжу, он явно задумал какую-то гадость.

В мгновение ока возле прилавка стало на семь-восемь человек меньше. Проводив взглядом толпу зевак, увязавшихся за Хуан Дачжи, Ли Шицин едва заметно улыбнулся уголкам губ, из последних сил сдерживая смех.

Он ведь не дурак, конечно же, он прекрасно понимал, что Хуан Дачжи замышляет пакость.

Но они с У Чжэнци заранее всё обсудили: эту проблему решили разрешить раз и навсегда с помощью всего одной миски бланшированных овощей. Поймав негодяя с поличным на этот раз, они непременно сорвут на нем накопившуюся злость, а затем сдадут в полицию в назидание остальным.

Чтобы впредь никому и в голову не приходило считать их мягкотелыми и думать, что на них можно ездить безнаказанно.

Что же до самого Хуан Дачжи, то он, прихватив купленные овощи, лишь понюхал их и даже не подумал отведать хоть кусочек.

Похлопав себя по карману, он уже в красках представлял, как Ли Шицин с напарником будут горько рыдать в самое ближайшее время. Но спешить не стоило, для начала требовалось найти укромное, безлюдное местечко.

http://bllate.org/book/35514/4392001