Готовый перевод Villain, Your Persona Has Collapsed! / Злодей, твой образ рухнул!: Глава 5

Неожиданный поворот событий ошеломил каждого, кто находился в рубке управления.

Прежде чем присутствующие успели опомниться, над выбитой дверью прозвучал спокойный, но оттого не менее властный голос:

— Ао Вань.

— Есть!

Из-за спины гигантского меха стремительными тенями выскочили несколько поджарых бойцов. Вспышки дульного пламени на мгновение ослепили застывших людей, и расстановка сил в командном отсеке мгновенно перевернулась с ног на голову.

Еще минуту назад безнаказанно сеявшие смерть пираты теперь стенали на полу, корчась от боли и зажимая раны. Сражение закончилось, толком не успев начаться.

Гости из отряда зачистки даже не обратили внимания на их жалкие попытки сопротивления. К моменту, когда Дуань Цзыяо отозвал боевого меха и перешагнул через груду обломков рухнувшей стены, все эти головорезы уже лежали на полу, скрученные в один крепкий кокон.

Ао Вань победоносно поставил ногу на грудь давешнего пиратского главаря. Лицо парня сияло от упивающегося превосходства. Столько дней просидеть в засаде — и наконец-то дать волю кулакам! Настоящее наслаждение.

— Вождь, что делаем с этими олухами?

— Сделай пару снимков и отправь Юй Цзы. Пусть пошантажирует их банду — авось удастся выжать из них какие-нибудь припасы.

— Будет сделано! — Ао Вань извлек персональный терминал и со знанием дела принялся щелкать пленников со всех возможных ракурсов.

Отпихнув ногой трофейное оружие, Дуань Цзыяо подошел к главной панели управления и опустился на одно колено подле лежавшего в луже крови человека. Пальцы коснулись шеи... Пульса не было.

Пальцы Дуань Цзыяо невольно дрогнули. Горло сжало спазмом подступившей тошноты, но он с трудом сглотнул, заставляя себя сохранить обладание. Поднявшись, он сбросил с плеч куртку и бережно накрыл ею тело несчастного.

Действовали налетчики настолько слаженно и решительно, что любой здравомыслящий человек мгновенно понял бы, кто здесь главный. Едва Дуань Цзыяо повернулся, как наткнулся на полный ненависти взгляд златовласого главаря:

— Вы еще кто такие, черт вас дери?!

Дуань Цзыяо едва успел справиться с тяжелым осадком на душе, и свирепая маска злодея на секунду соскользнула с его лица. Подойдя к пленнику, он сдержанно усмехнулся:

— О чем ты? Разве мы с тобой не из одного цеха?

— Пираты никогда не грабят пиратов! Это правило!

— Да ну? И кто же это правило придумал? Разве у пиратов не закон джунглей — кто сильнее, тот и прав? Ежели ты нападаешь на торговцев, почему мне нельзя прижать тебя? — Дуань Цзыяо вскинул голову: — Ао Вань, что там с их кораблем?

Ао Вань прильнул к панорамному иллюминатору, всматриваясь в тьму космоса:

— Похоже, их посудина дала деру.

— А выкуп? Успели что-то стрясти?

— Ни гроша. Юй Цзы передает, что едва на том конце узнали о поимке босса, как драпанули без оглядки.

Дуань Цзыяо выдержал паузу, перевел взгляд на связанного по рукам и ногам капитана и абсолютно искренне резюмировал:

— Ну и никчемный же ты тип.

Златовласый: «...»

***

Ситуация кардинально изменилась всего за десять минут.

Экипаж торгового судна еще не успел опомниться от ужаса, как одни головорезы сменились другими. Связь, по которой вымогали выкуп, оборвалась еще в тот момент, когда Дуань Цзыяо вышиб дверь. Теперь в рубке управления, помимо вальяжно чувствующих себя гостей, находились лишь намертво перепуганные члены экипажа. Хрен редьки не слаще: какая разница, кто перед ними — старые пираты или новые? Вдруг эти захватчики окажутся еще кровожаднее?

Убедившись, что пиратский фрегат вышел из зоны поражения орудий, Дуань Цзыяо облегченно перевел дух. Окинув взглядом помещение, он шагнул к единственному человеку, который все еще стоял на ногах:

— Ты здесь за капитана?

Мужчина судорожно сжал кулаки:

— Да, я.

— Куда держите курс? Что за груз?

На мгновение на лице капитана отразилось полное недоумение. Замешкавшись, он ответил:

— Мы везем товары на планету Кома, в Империю Сло.

Дуань Цзыяо понимающе кивнул.

Этот сектор считался нейтральными водами, но чуть дальше начинались владения Империи Сло. Данный маршрут издавна служил основным связующим звеном между Империей Сло и Федерацией Дока. Однако после распада Звездного союза регион погрузился в пучину междоусобиц, а оживленный поток торговых судов стал легкой наживой для бесчисленных пиратских банд.

Впрочем, им несказанно повезло: на этой посудине удастся без лишнего шума добраться до места и сдать Гэн Вэя имперским властям. Отличный расклад.

Удовлетворенный ходом мыслей, Дуань Цзыяо покровительственно похлопал капитана по плечу:

— Ладно, наводите порядок и готовьтесь к отплытию.

Ощутив тяжелую ладонь на плече, капитан застыл, точно истукан. Глядя на свирепое лицо собеседника, он почувствовал, как сердце уходит в пятки:

— К отплытию?..

— Именно, — подтвердил Дуань Цзыяо. — У нас есть пара дел в Империи, так что на время одолжим ваше судно.

Окинув взглядом ни живых ни мертвых от страха матросов, он попытался выдавить дружелюбную, ободряющую улыбку. Но от этого оскала бедняги перепугались еще сильнее, словно увидели самого дьявола.

Дуань Цзыяо на миг замер.

«Я что, настолько жуток?»

Капитан окончательно потерял нить происходящего. Весь его многолетний опыт скитаний по звездным путям оказался бесполезен перед лицом этой нелепицы. До появления новоприбывших он собирался под предлогом сдачи трюмов заманить разбойников в изолированный отсек и запечатать его, даже ценой собственной жизни. А в итоге он не только остался жив, но и новые пираты набиваются к ним в попутчики. Что за чертовщина здесь творится?

— Ах да, чуть не забыл, — добавил Дуань Цзыяо. — Распорядись, чтобы нам принесли несколько комплектов вашей формы. Позже переоденемся.

Капитан молчал, потеряв дар речи.

Дуань Цзыяо, заметив его оцепенение, решил, что бедолага все еще не оправился от пережитого испуга:

— Да не боись ты так. Наш крейсер пойдет следом, так что ни одна сука в космосе больше не дерзнет к вам подступиться.

Капитан выдержал паузу и деревянно кивнул. Отвернувшись, чтобы отдать приказания экипажу, он не мог избавиться от навязчивой мысли: «Неужели эти головорезы задумали внедрить своих людей в Империю?»

***

Путь до планеты Кома занимал не один день. Наличие за кормой вооруженного корабля пиратов действительно отважило от гражданского судна любые бандитские группировки. Постепенно атмосфера на борту разрядилась, а молодая часть команды и вовсе стала забывать о пережитом кошмаре.

С наступлением вечера, дабы скрасить унылые будни длительного перелета, на корабле вновь возобновились карточные баталии, заброшенные было из-за нападения. В коридоре неподалеку от главного холла несколько пиратов, облаченных в матросскую форму, с легкостью смешались с членами экипажа и вовсю азартно резались в карты.

Будь то обычные дни, капитан незамедлительно пресек бы подобное разгильдяйство, но сейчас... Пользуясь тем, что захватчики увлечены игрой, он мог действовать без лишних глаз.

С самого момента нападения аварийный маяк судна непрерывно транслировал сигнал бедствия. По мере приближения к границам Империи капитан проводил у главканала все больше времени, боясь пропустить долгожданный ответ.

Нельзя позволить этим бандитам сойти на Коме. Пираты есть пираты — беспощадные грабители и убийцы. Пусть эта шайка сейчас и притворяется овечками, кто поручится, что, ступив на твердую землю, они не сбросят маски и не устроят резню?

В открытом космосе в худшем случае погибнет только его экипаж, но если разбойники прорвутся на густонаселенную планету... последствия будут катастрофическими.

«Мы же у самой границы зоны конфликта между Империей и Федерацией! Здесь регулярно курсируют снабженческие транспорты, неужели поблизости нет ни одного патрульного отряда?!»

— Твой козырь бьют! А ну, гони монеты! — Из глубины коридора донесся взрыв азартного смеха, возвестивший о завершении очередной партии.

Капитан впился взглядом в мерцающий монитор, беззвучно моля судьбу: «Быстрее! До Комы осталось всего двое суток... Мы обязаны встретить патрульный флот до того, как вопреки всему войдем в систему!»

***

Тем временем в сотне световых миль от них на предельной скорости шел элитный отряд снабжения Империи. На борту транспортного крейсера каждый военный четко исполнял свои обязанности. Лаконичные команды перекрывали гул двигателей — работа кипела в строгом порядке.

— Генерал! Поступил сигнал бедствия с гражданского судна, находящегося по курсу следования.

Мужчина, стоявший у главного командного терминала, медленно повернулся. Идеально скроенный мундир подчеркивал его выправку и статную фигуру. Из-под фуражки выбивались отдельные пряди платиново-золотых волос, обрамляя породистое, безупречно высеченное лицо.

В тишине рубки прозвучал его голос — ледяной, не допускающий возражений:

— Координаты.

— Девять часов, дистанция — сто четыре мили.

Генерал на мгновение задумался и качнул головой:

— Мы не успеем. Корпус обязан прибыть на передовую без задержек. Зафиксируйте координаты и перенаправьте сигнал местной эскадре сопровождения.

— Есть!

***

Сигнал принят!

На маленьком мониторе оператора вспыхнула строчка входящей депеши. Ответ был кратким: запрос зарегистрирован, судно просят лечь на дрейф и ожидать подхода сил помощи.

В глазах капитана вспыхнул огонёк надежды. Сглотнув слюну, он бросил осторожный взгляд в сторону коридора. Пираты в чужих мундирах всё так же беззаботно перебрасывались картами.

За все это время незваные гости не позволили себе ничего лишнего, если не считать заправки своего корабля из реактора торгового судна. Со стороны могло показаться, что эта банда просто отправилась в круиз.

Но просто сидеть и ждать спасителей было слишком рискованно. Закусив губу, капитан подошел к панели навигации и незаметно скорректировал курс, направляя сухогруз прямиком навстречу источнику принятого сигнала.

http://bllate.org/book/35510/4477001