Готовый перевод After Widowing the Immortal Venerable / Овдовев у Бессмертного Владыки: Вторая жизнь: Глава 14

Цюэян издавна славился своим процветанием: стоило лишь войти в городские ворота, как слуха касались оживлённые зазывающие крики. Шен Сюэ брёл в самом хвосте процессии, озираясь по сторонам то влево, то вправо с видом человека, который ничего в жизни не видел. Большой Толстый Гусь и Чжи Юнь выглядели ещё более неопытными — всё, что попадалось им на глаза, казалось диковинным, что изрядно задерживало продвижение отряда во главе с Янь Бо.

Гао Ли подошёл к Янь Бо и понизил голос:

— Старший братец Янь, может, найдём постоялый двор и устроим их там? Тащить за собой Лорда Хэ И — это ведь сплошное тянущее назад бремя.

Янь Бо ответил:

— Нельзя.

Если бы Шен Сюэ просто спровадили на каком-нибудь постоялом дворе, то как бы он тогда прочувствовал всю тяжесть выполнения задания?

Обязательно нужно, чтобы он воочию узрел истинное обличье Пожирателя Крови — да так, чтобы испугавшись, он предпочёл бы среди ночи бежать обратно в Секту Хэхуань.

Услышав безоговорочный отказ, Гао Ли странно переменился в лице и понизил голос ещё сильнее:

— Старший братец Янь, неужели ты...

Янь Бо:

— ?

Гао Ли вздохнул:

— Стремление к красоте заложено в самой природе человека, я понимаю тебя. В конце концов, Лорд Хэ И лицом и правда...

— ... — бесстрастно произнес Янь Бо: — Я никогда в жизни не прельщусь таким ветреным и непостоянным человеком, как Шен Цзису.

Гао Ли хотел было сказать что-то ещё, как вдруг шедший впереди проводник из клана Си внезапно остановился. Словно получив какое-то известие, он сильно изменился в лице, обернулся к Янь Бо и произмолвил:

— Старший братец Янь, судя по всему, нам больше не нужно заезжать сначала в резиденцию клана Си.

Янь Бо нахмурился:

— Что случилось?

Молодой человек горько усмехнулся:

— Нашлась девушка, пропавшая два дня назад.

Тело, из которого выпили всю кровь, висит на балке в её собственных покоях.

Лица всех членов отряда резко переменились. Янь Бо холодно бросил:

— Эта нечисть совсем распоясалась. Пойдемте взглянем.

Заметив, что идущие впереди люди резко прибавили шагу, Шен Сюэ торопливо дёрнул за собой Большого Толстого Гуся, который как раз пытался украсть чей-то маринованный мясной пирожок с капустой:

— Братец Гусь, уходим!

— Кр-ра! — возмущенно завопил Большой Толстый Гусь. — Я же ещё даже вкус не распробовал!

Чжи Юнь бросился помогать тащить птицу:

— Быстрее, быстрее, а то потом не догоним!

Вдвоём они тянули гуся за шею и бежали вперед. Бедняга был вынужден болтаться в воздухе, отчаянно хлопая крыльями, точь-в-точь как воздушный змей, чем привлек всеобщие взоры и вызвал у зевак немалое удивление.

Наконец путники остановились перед роскошным особняком, на вывеске которого красовались иероглифы поместье Линь. Молодой человек из клана Си пояснил:

— Глава семьи Линь — известный в Байпинчжоу купец. С тех пор как два дня назад пропала его единственная любимая дочь, в этом доме не было ни единого спокойного дня.

Янь Бо заметил:

— Никакой зловещей ауры не чувствуется, похоже, эта тварь — вовсе не свирепый призрак.

В Мире Культивации легче всего обнаружить именно ауру призраков или демонов.

Призрачная аура холодна, густа и её трудно скрыть, а демоны одержимы страстями, и скрыть их природу тоже невозможно, однако поместье Линь было абсолютно чистым.

— Неужели это демон-оборотень? — нахмурился Гао Ли. — Если демон, дело примет скверный оборот. Нынешний владыка демонов страшно любит защищать своих подчиненных.

— И что с того, что защищает? — холодно произнес Янь Бо. — Раса демонов вредит людям, и наш долг — уничтожать их.

Управляющий семьи Линь с убитым видом, словно потерял всех родственников, поспешно выбежал им навстречу:

— Праведные даосы... Моя госпожа уже выплакала все глаза и лишилась чувств, молю, пройдите внутрь и взгляните!

Поместье Линь поражало роскошью: миновав защитную стену-экрана, путники увидели беседки, павильоны, искусственные горы, пруды с павильонами и извилистые крытые галереи — всё дышало величием. Однако сейчас над резиденцией нависло тяжелое гнетущее облако. Попадавшиеся на пути слуги опускали головы, прикрывали глаза и вели себя предельно осторожно.

Управляющий Линь тяжело вздохнул:

— Такой славный был дом, а теперь, когда юная госпожа погибла, считай, всё кончено. Умоляю вас, уважаемые даосы, во что бы то ни стало поймайте этого Пожирателя Крови, чтобы упокоить душу нашей госпожи на небесах!

Янь Бо ответил:

— Искоренять нечисть и защищать Путь — наш прямой долг, мы сделаем всё от нас зависящее.

— Вот и отлично... Вот и хорошо, — управляющий Линь утер слёзы и продолжил: — Впереди как раз дворик нашей юной госпожи. После её исчезновения госпожа ничего не ела и не пила, всё сидела там и ждала, пока дочь вернется. А сегодня утром, едва открыв глаза, увидела тело дочери, висящее на балке...

Ещё не успев войти, они услышали плач: женщина рыдала так надрывно и отчаянно, что от этого звука на душе становилось тяжело.

Янь Бо крепче сжал рукоять меча и шагнул в покои госпожи Линь. Там он увидел средних лет женщину, которая стояла на коленях и безутешно рыдала, прижимая к груди высохший труп, состоявший из одних лишь обтянутых кожей костей.

Жители Байпинчжоу звали эту тварь Пожирателем Крови, но в названии крылось заблуждение. Ведь вытягивала она не только кровь, но и всю жизненную силу человека. Янь Бо сложил пальцы печатью и провел ими перед глазами — и впрямь, как он и ожидал, от трёх душ и семи человеческих душ в мертвеце не осталось и следа.

Лицо Янь Бо помрачнело ещё сильнее.

Как правило, процесс человеческой смерти устроен так: сначала покидают семь бренных душ, а затем рассеиваются три высшие духовные субстанции. И даже после рассеяния они лишь не могут вернуться в тело, но это не означает истинного исчезновения в привычном смысле. Дожидаясь седьмого дня после смерти, души вновь собираются вместе, чтобы попрощаться с родными, после чего три духовные субстанции возносятся на небесные чертоги, а семь душ отправляются в подземный мир на перерождение.

Со дня гибели госпожи Линь прошло едва ли два дня, но её три души и семь душ рассеялись бесследно — это было крайне ненормально.

Эта тварь не просто вытягивала жизненную силу и пила человеческую кровь, она ещё и пожирала души.

Шен Сюэ прислонился рядом и наблюдал за происходящим. Чжи Юнь немного испугался, повернул голову и шёпотом спросил:

— Лорд Хэ И... тебе не страшно?

— Я видел вещи и похуже, — вздохнул Шен Сюэ. — Какая жалость: девушка в самом цветущем возрасте, а её душа рассеялась, и нет ей пути к перерождению.

Плачущая женщина резко подняла голову:

— Ты... что ты хочешь сказать?! Моя дочь... Моя дочь она...

Янь Бо повернулся к Шен Сюэ и с удивлением произнес:

— Ты тоже это заметил?

Глава 9. Превращение в бабочку

Шен Сюэ слегка склонил голову, глядя на него:

— Я ведь не слепой.

Взгляд Янь Бо стал глубоким.

Он никак не ожидал, что у этой прославившейся на весь мир бесполезной пустышки найдется хоть капля способностей.

Госпожа Линь выплакала все глаза, её веки покраснели и опухли. В отчаянии она ухватилась за полу одежды Янь Бо, всё ещё надеясь услышать ответ:

— Даос... что значат ваши слова?

Янь Бо с тяжёлым сердцем отвел взгляд, но все же сказал правду:

— Госпожа, душа вашей дочери была сожрана демонической тварью. Ей больше не суждено переродиться, она истинно исчезла между Небом и Землей.

Госпожа Линь широко раскрыла глаза, бессильно рухнула на пол и испустила раздирающий душу крик:

— Моя Янь-эр! Моя девочка!

— Жена... — глава семьи Линь утирал слёзы, пытаясь успокоить супругу, и, захлебываясь рыданиями, проговорил: — Янь-эр уже ушла, не убивайся так сильно. Если с тобой что-то случится, как же мне жить дальше?!

http://bllate.org/book/35506/4390720