Готовый перевод The Matchmaker is Cutting Red Strings Again / Сваха разрывает узы: инструкция по расставанию: Глава 2

Кажется, его удалось уговорить.

А с ним и впрямь легко ладить.

И правда, не прошло и много времени, как едва заметная агрессия вокруг Чан Юэфэна постепенно улеглась, и он без особых эмоций бросил:

— Наставник.

Вэнь Чжэньцю утвердительно хмыкнул, запахнул широкие рукава и подошел еще ближе:

— Есть ли у тебя магический артефакт? Подвезешь меня?

Чан Юэфэн:

— ?

Хотя он не произнес ни слова, недоумение с отпечатком «У тебя нет магического артефакта?» отчетливо читалось на его лице.

Вэнь Чжэньцю прекрасно это видел и с улыбкой пояснил:

— Я боюсь высоты.

Чан Юэфэн:

— ?

Так вот в чем истинная причина, почему он не возвращался в Небесный Двор?

Юноша нахмурился, его выражение лица стало еще более холодным, словно он собирался кого-то избить.

Вся живность в окрестностях мгновенно затаилась, даже листья на деревьях вяло поникли. Подумав, что тот не согласен, Вэнь Чжэньцю отвел взгляд и сам собой продолжил рассуждать:

— Обычно за большинством Красных нитей приходится ходить пешком, ох, как же это утомительно.

— …

Ослепительный вспышку света рассек воздух, и в низком полете завис длинный меч, покрытый золотыми узорами. Чан Юэфэн повернулся — судя по всему, слушать пустые разговоры ему не хотелось, — легко ступил носком сапога и уверенно опустился на лезвие.

Вэнь Чжэньцю подступил ближе и уже собирался забраться наверх, как меч издал недовольное гудение, и волна духовной силы одновременно оттолкнула его назад.

Чан Юэфэн бросил через плечо косой взгляд, уголки его губ дернулись, и он с видимым раздражением наклонился.

В следующий мгновение Вэнь Чжэньцю взлетел на меч, будто нашкодивший котенок, за шкирку подтянутый вверх.

Все произошло настолько быстро, что Вэнь Чжэньцю даже не успел толком сообразить, что к чему.

Только что он что, цыкнул?

Наверняка.

Вэнь Чжэньцю послушно встал ровно, проявив крайнюю рассудительность и не совершая больше никаких лишних движений, лишь вкратце описал нужный им маршрут.

Закончив, он спокойно закрыл глаза, собираясь немного передохнуть прямо на мече.

Предыдущая Красная нить доставила немало хлопот, он уже несколько дней не ложился в постель, а в положенное время для отдыха его спешно сорвали с места приводить людей. Сейчас он и впрямь валился с ног от усталости.

Хорошо хоть нашелся попутчик, у которого можно перехватить минутку для отдыха.

Но стоило ему отключиться от мыслей, как над ухом неожиданно прозвучало:

— Боишься высоты?

Не поднимая век, Вэнь Чжэньцю брякнул первое, что пришло в голову:

— Разве это не от страха глаза не открыть?

Ответ прозвучал вполне благоразумно, и вокруг снова воцарилась тишина.

Однако привычного ветра от летящего меча почему-то все не было.

Напротив, возникло ощущение странного крена.

Вэнь Чжэньцю:

— …

Плохо.

Не раздумывая ни секунды, он наотмашь обхватил руками того, кто стоял впереди.

Длинный меч отвесно рухнул вниз, в Мир Людей.

Только к полуночи непрекращающийся свист ветра наконец стих.

Этот полет на мече выдался до того бешеным, что, даже максимально уткнувшись в спину Чан Юэфэна, Вэнь Чжэньцю чувствовал, будто кожу на щеках стерло потоком воздуха, а зубы ныли от каждого вздоха.

Ну и вредный же характер.

Этот живой предок полностью оправдывал свою репутацию.

Он потер виски, глаза от сухости не открывались, поэтому спускаться пришлось на ощупь.

Не пройдя и пары шагов, он задел локтем какое-то дерево. Напору он почти не придавал силы, но сверху что-то сорвалось и звонко стукнуло его прямо по макушке.

Вэнь Чжэньцю:

— …

Выходя из дома, все-таки стоило заглянуть в календарь предзнаменований.

День сегодня явно не задался.

Прищурившись и бегло оглядевшись, он понял, что они очутились в глухой заброшенной местности — мрачной, зловещей и совершенно безлюдной. Редкие низкорослые деревья ощетинились облетевшей листвой, на ветвях болтались истрепавшиеся старые лоскуты ткани и несколько потухших бог весть когда бумажных фонарей.

Один из таких фонарей на него и напал.

Чан Юэфэн неизвестно когда подошел следом и негромко бросил:

— Великолепные виды?

Он заговорил первым, словно чувствовал себя обманутым и намеревался потребовать объяснений. Его черные одежды сливались с ночной темнотой, и казалось, будто он с мрачным лицом вынашивает план сокрытия улик. Вэнь Чжэньцю не стал уворачиваться или отступать, протянул руки и обеими ладонями ухватил Чан Юэфэна за отвороты одежд.

Чан Юэфэн:

— ?

— Ну все, раз уж пообижался, хватит буянить. Ваше Высочество, будьте пай-мальчиком, подождите здесь немного, а я поищу хозяина Красной нити.

Вэнь Чжэньцю неторопливо разгладил складки на его одежде и, решив, что успокоительных мер с него хватит, присел на корточки, тщательно обшаривая каждый уголок.

Ни следов живых существ, ни защитных формаций.

Зато из вспоротого им же фонаря удалось извлечь бумажную полоску с поздравительным тексом.

Связать волосы для совместной жизни в браке, любить друг друга без тени сомнений.

Выходит, фитилем в фонаре послужила брачная грамота?

И повешена в месте, куда даже духи не заглядывают?

Взгляд Вэнь Чжэньцю чуть изменился. Обойдя несколько низкорослых деревьев, он на цыпочках снял остальные фонари и, разорвав их, обнаружил, что внутри повсюду спрятаны брачные грамоты с самыми разными пожеланиями.

Самое странное заключалось в том, что ни на одной из них не были указаны имена супругов.

Зажав грамоты в руке и помолчав пару мгновений, он наконец нащупал какую-то догадку. Широко шагнув, он уже собирался вернуться, как заметил, что Чан Юэфэн неотступно следовал за ним по пятам, молчаливо наблюдая за каждым его движением.

Вэнь Чжэньцю удивленно приподнял бровь.

Он-то полагал, что придется приложить немало усилий, прежде чем удастся расшевелить Чан Юэфэна.

Судя по всему, с ним вполне можно попытаться договориться?

— Ваше Высочество, взгляните.

Во тьме ночи вспыхнул крошечный огонек. Вэнь Чжэньцю взмахнул рукой, словно ловя что-то в воздухе, и его верхняя одежда слегка сползла по тонкой руке.

В его ладони материализовалась толстая книга.

Взгляд Чан Юэфэна тут же переметнулся туда.

Листая книгу, Вэнь Чжэньцю пояснил:

— Это Книга Судеб и Браков, здесь хранятся Красные нити всех живых существ в этом мире.

Между пожелтевшими страницами висело бесчисленное множество тонких красных нитей, концы которых соединяли имена владельцев, выстроившись стройными рядами.

Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что некоторые нити истончились и покрылись провалами, будто их источили муравьи; они были опутаны черным туманом, висели на волоске от разрыва, являя собой жалкое полуживое зрелище.

Вэнь Чжэньцю ткнул пальцем в одну из полусгнивших нитей:

— Вот эти нам и предстоит подрезать.

Сосредоточив духовную силу на кончике пальца, он провел им вдоль почерневшей нити: часть оборвалась без особого труда, но другая часть продолжала упрямо цепляться за страницы Книги Судеб и Браков, не поддаваясь никаким изменениям.

— Те Красные нити, что невозможно срезать с помощью Книги Судеб и Браков, относятся к числу особых. Именно о таком случае я и говорил вам ранее, Ваше Высочество.

Продемонстрировав это, Вэнь Чжэньцю продолжил:

— По тем или иным причинам пути этих пар подошли к концу, однако тот из двоих, кем владела слишком сильная одержимость, отказался отпускать узы. Только заставив их добровольно отказаться от привязанности, эту Красную нить удастся перерезать.

Чан Юэфэн коротко хмыкнул, давая понять, что все понял. Видя, что тот слушает относительно внимательно, Вэнь Чжэньцю с улыбкой перелистнул еще несколько страниц, и его взгляд остановился на нити, связывающей имена Чжоу Чэнь и Суй Янь.

— Книга Судеб и Браков способна указывать на местонахождение владельцев нити, обычно она указывает на того из них, кто до сих пор поддерживает эту связь.

Протянув Чан Юэфэну брачные грамоты для ознакомления, Вэнь Чжэньцю продолжил рассуждения:

— Это и есть та самая Красная нить, которую нам предстоит подрезать в этот раз. Судя по указанному в Книге Судеб и Браков месту, они определенно находятся здесь. Скорее всего, хозяин нити спрятался в каком-то пространственном кармане, и чтобы туда попасть, понадобятся особые средства. Судя по этим грамотам, дело не обойдется без какого-нибудь подобия свадебной церемонии — в таком случае, Ваше Высочество, я рассчитываю на ваше содействие?

Призрачный лунный свет позволил заметить, как Чан Юэфэн на мгновение замер. Выражение в его глазах стало темным и нечитаемым — казалось, эти слова одновременно и позабавили его, и в то же время чем-то неприятно задели.

— Ты частенько вот так запросто женишься на ком попало?

— спросил он.

Убрав книгу, Вэнь Чжэньцю честно ответил:

— Вовсе нет. Просто порой того требует служебная необходимость, так что время от времени приходится вытворять всякие странные вещи? В конце концов, все это ненастоящее, да и гордостью я особо не дорожу.

Он рассчитывал успокоить юношу и показать, что тому не стоит принимать все близко к сердцу, однако от этих слов лицо молодого человека помрачнело еще сильнее. Ответа не последовало, но и отказа тоже — он просто молча застыл на месте.

Похоже, обдумывал предложение.

Вэнь Чжэньцю решил пока не давить и принялся прохаживаться вокруг низкорослых деревьев, размышляя над тем, как именно проникнуть в другое пространство.

Раз уж вход осуществлялся без помощи формаций…

Пройдя еще пару шагов, он поднял веки.

Почва под ногами… казалась куда тверже обычной.

При этом земля, которую он только что расковырял, была мягкой.

— Вот оно что.

Сообразив в чем дело, Вэнь Чжэньцю снова опустился на колени, но не успел даже поднять руку, как кто-то легонько коснулся его.

Чан Юэфэн пристроился рядом — судя по всему, он уже все обдумал, уловил суть сказанного и решил взять инициативу на себя, принявшись разгребать землю своими руками.

И действительно, стоило отбросить в сторону несколько комьев земли, как из-под нее показался край гроба.

Его пальцы с четко очерченными суставами легли на крышку, но дальше движение застопорилось.

— Что такое?

Вэнь Чжэньцю подался вперед.

— Я-то думал…

Чан Юэфэн оборвал фразу на полуслове. Согнув пальцы, он крепко ухватился за корпус гроба и приложил усилие.

Красный деревянный гроб со скрипом отворился.

А внутри — пустота.

— Ничего нет?

Вэнь Чжэньцю обошел гроб с другой стороны, разглядывая подгнившие углы древесины, и задумался:

— Быть может, они…

Не дожидаясь его предположений, Чан Юэфэн вернул гроб на место и с полным пониманием дела принялся раскапывать землю рядом.

Вскоре вся округа покрылась ямами, и гробы один за другим стали вылезать наружу, словно выдернутые из грязи редиски.

Оказалось, что они находились на кладбище небольшого масштаба.

Прогулявшись вдоль и оценив масштабы работы, Вэнь Чжэньцю проникся искренним уважением.

Вот оно что такое — мощь разрушения всего и вся?

Ученик стоющий, в будущем из него выйдет непревзойденный мастер по обрезанию Красных нитей.

Гробов оказалось немало, и внешне они ничем не выделялись: самые разные породы дерева, всевозможные стили. Чан Юэфэн вскрыл их по очереди, но крышки поддались лишь на нескольких таких же красных деревянных гробах.

Помимо облаков пыли, внутри по-прежнему было абсолютно пусто.

— Остальные не открываются?

— поинтересовался Вэнь Чжэньцю.

Чан Юэфэн постучал по ближайшей крышке гроба:

— Открываются.

— Прошу вас, Ваше Высочество, пощадите их на этот раз, — полушутя, полуласково уговорил его Вэнь Чжэньцю, уловив скрытый подтекст в словах юноши. — Работа с Красными нитями требует ума, а не грубой силы, если мы уничтожим улики, будет беда.

http://bllate.org/book/35503/4390366