Готовый перевод The Tyrant's Foolish Male Pet Ran Away With the Baby / Тиран влюблен: бегство с сюрпризом: Глава 10

Из-за заминки со сменой одежды и головных уборов они потратили немало времени. Торопясь изо всех сил, они едва успели к самым воротам дворца.

— Наконец-то пришли, — Цзян Ваннань смахнул капельки пота со лба, тяжело дыша.

Кто бы мог подумать, что главный герой, попавший в книгу, столкнется с жестким контролем режима по утренней пятичасовой побудке.

Он уже собирался ступить во Дворец Куньнин, как навстречу ему двинулась целая процессия: окружив сидевшую на паланкине роскошную женщину в красных одеждах, служанки и евнухи двигались вперед, словно звезды, окружающие луну.

Цю Жо опустила взгляд и тихо произнесла:

— Нян-нян, это Благородная супруга Гао.

В Государстве Чжао имелись два канцлера — гражданский и военный, чьи силы были равны. Гражданского канцлера звали Гао Е, он был сановником при двух императорах, а единственной отрадой в его доме являлась госпожа по имени Гао Шумань, занимавшая высший ранг среди наложниц во внутренних покоях.

Цзян Ваннань озадаченно спросил:

— Разве ей не тяжело с таким количеством шпилек на голове?

Цю Жо тут же потянула его в сторону.

Тот немедленно умолк, опустил голову и отвел взгляд, мысленно начиная заклинание: «Вы меня не видите, вы меня не видите, вы меня не видите...»

Видя, как паланкин Гао Шумань медленно проплывает мимо, он чуть-чуть расслабился.

Но тут кто-то произнес:

— Разве это не благородная госпожа Цзян?

Цзян Ваннань поднял глаза на звук. Женщина была одета в фиолетовые одежды, обладала изящным носом и вишневыми губами, а ее брови казались слегка сдвинутыми, придавая ей нежный вид скромной красавицы, окутанной легкой печатью меланхолии.

В оригинальной книге не описывался подробно гарем Сяо Цюаньчуаня, и Цзян Ваннань никого из них не знал, но раз та могла передвигаться на паланкине, значит, ее ранг был выше.

Он не горел желанием заводить знакомства и, напустив на лицо вежливую улыбку, поприветствовал ее:

— Сестрица, здравствуйте.

Стоявшая рядом Цю Жо не рискнула болтать лишнего и, присев в поклоне, подсказала статус собеседницы:

— Приветствую наложницу Юань.

В книге упоминалось, что наложницу Юань звали Юань Бин, она была дочерью великого цензора и водила самую близкую дружбу с Благородной супругой Гао.

Когда прежний владелец тела пользовался всевозможными милостями императора, эти двое завидовали ему сильнее прочих и неоднократно чинили ему всяческие козни.

В этот момент позади раздался высокомерный и холодный смешок: Гао Шумань неожиданно развернула паланкин обратно.

— А я-то думала, что за лисица околдовала Ваше Величество, а глянешь — ничего особенного. — Она лишь лениво бросила на него мимолетный взгляд, после чего опустила глаза и принялась разглядывать свои ногти, полностью игнорируя Цзян Ваннаня.

Цзян Ваннань попытался было блеснуть красноречием и поторговаться с ней, но слова застряли на языке — он понятия не имел, что именно стоит сказать для пущего эффекта, и в голове мгновенно образовалась пустота.

Заметив его растерянное и беспомощное выражение лица, Гао Шумань и наложница Юань переглянулись и одновременно тронули уголки губ, словно молча насмехаясь над его заторможенностью.

Цю Жо, движимая стремлением защитить господина, произнесла:

— Обаяние и величие Благородной супруги не имеют равных, а императорская милость безгранична. Нашей госпоже до нее далеко, ей еще многому стоит поучиться у Благородной супруги.

— Плётка! — раздался звонкий звук.

Пощечина прилетела стремительно, словно порыв ветра. Голова Цю Жо отлетела в сторону, а на щеке мгновенно отпечатались пять красных следов.

— Дерзкая девчонка, разве Благородная супруга обращалась к тебе? — злобно бросила одна из служанок в розовом, стоявшая подле Гао Шумань.

Цзян Ваннань смутно припомнил ее лицо — не та ли это служанка, которая на второй день после его перемещения сюда скандалила и требовала отпустить ее?

Кажется, ее звали... звали... Мяо Цзюань?

Вот оно что, значит, она сбежала под крыло Благородной супруги Гао.

Мяо Цзюань, прикрываясь чужим авторитетом и ни капли не помня о прежней товарищеской солидарности с Цю Жо, свирепо зыркнула на нее:

— А ну опустись на колени!

Не успел затихнуть ее голос, как она снова занесла руку.

Но не успела та опуститься, как сбоку вынырнула чья-то рука и перехватила ее за запястье. Рука была белой и упругой, но с четко очерченными костяшками и слегка выступающими венами.

Очевидно, это была мужская рука.

— Есть о чем говорить — говорите, зачем обязательно распускать руки? — нахмурившись, произнес Цзян Ваннань.

В глазах Цю Жо заблестели слезы:

— Нян-нян... не надо...

Гао Шумань презрительно хмыкнула:

— Ты кто такой вообще? Мяо Цзюань из добрых побуждений взялась воспитывать твою болтливую служанку, а ты мало того, что смеешь свысока поучать меня, так еще и дерзишь? Береги свою шкуру!

Цзян Ваннань сдержал накопившуюся злость и, вскинув голову, посмотрел прямо на нее:

— И в мыслях не было, прошу Благородную супругу не искажать мои слова.

Еще никто и никогда не смел так дерзить ей. Гао Шумань приподняла веки, наконец-то разглядев лицо собеседника.

На нем было лишь простое белое одеяние, а водопад волос стягивала единственная зеленая лента — предельная лаконичность.

Но удивительно было то, что чем проще выглядел наряд, тем сильнее он отступал на второй план, заставляя окружающих еще острее замечать его красоту. Поговорка про то, что человека красят одежды, к нему совершенно не применялась.

Особенно его глаза: чистые, как родники Девяти гор, и сияющие, как ночное звездное небо. Она никогда еще не встречала человека с настолько чистым взглядом.

На мгновение она невольно замерла, невольно подумав о том, что в мире действительно существуют подобные небесным созданиям красавцы.

Однако, будучи опытным бойцом дворцовых интриг, она лишь на секунду выказала удивление, которое почти никто не успел заметить.

— Ого, еще и смотришь на меня исподлобья, смелости тебе не занимать, — презрительно усмехнулась Гао Шумань, в чьем взгляде блеснула зависть. — Если сегодня я как следует тебя не проучу, завтра ты и вовсе начнешь воображать себя бог весть кем? Мяо Цзюань!

— Я здесь, госпожа.

— Погода нынче чудесная. Разве не жаль не отправить благородного господина Цзяна на самое пекло?

Цю Жо опустилась на колени, пытаясь заступиться за него:

— Прошу Благородную супругу отменить приказ! Летнее солнце палит нещадно, моя госпожа не привыкла к жаре и не переносит ее, позвольте рабыне заменить ее.

— Какая трогательная преданность служанки господину! Ха, ну раз так, я удовлетворю твое желание. Мяо Цзюань, пусть она идет вместе с ним и следит за работой господина Цзяна со стороны, — неторопливо произнесла Гао Шумань.

Разве это не открытое издевательство над чужими чувствами?

Бессильно смотреть, как Цзян Ваннань принимает наказание, и не иметь возможности помочь — это все равно что крестьянину наблюдать за ливнем и не мочь спасти рис. Какая же это пытка!

Цзян Ваннань не был прежним владельцем тела, он считал, что способен вынести немного тягот, тем более что сейчас стояла еще не самая знойная пора.

Если ценой за то, что Гао Шумань временно оставит его в покое, станет эта повинность, он готов стерпеть. В конце концов, кто виноват, что его ранг столь низок?

Он мягко утешил Цю Жо:

— Все в порядке, я справлюсь, пошли.

В этот момент из Дворца Цынин вышла дворцовая служанка и объявила, что императрица-мать хворает, так что сегодняшнее утреннее приветствие отменяется.

Уголки глаз Гао Шумань слегка приподнялись, а на губах заиграла едва заметная улыбка:

— Мяо Цзюань, отведи их, выбери местечко получше да подкинь им какой-нибудь работы, смотри не обижай гостя.

После этого Цзян Ваннань и остальные последовали за Мяо Цзюань во внутренний двор Императорской кухни. Посреди двора расстилалось пустое пространство, со всех сторон заваленное поленьями.

Стоило лишь взглянуть туда, как глаза сами собой начинали слезиться: этот открытый участок казался настоящей чашей сокровищ, вобравшей в себя все самое палящее солнце на свете — жарко, душно, пекло невероятное.

Не успел Цзян Ваннань сделать и двух шагов, как кожа перестала дышать, а каждый вдох и выдох обжигали раскаленным воздухом.

Мяо Цзюань неизвестно откуда пригнала трех евнухов, приказав им притащить три огромные телеги цилиндрических поленьев. Свысока глядя на них сверху вниз, она процедила:

— Колоть, пока не закончите!

С громким грохотом дрова высыпали наружу, образовав три небольших холмика.

И всё это нужно переколоть до заката солнца... У Цзян Ваннаня при одной мысли об этом заныли руки.

Цю Жо в тревоге ухватила Мяо Цзюань за руку и украдкой попыталась вложить ей в ладонь серебряный браслет с запястья:

— Мяо Цзюань, это скромный дар. Ради нашей прежней дружбы, не могла бы ты проявить снисходительность? У нашей госпожи нежная кожа, она и впрямь не выдержит такого.

Та презрительно фыркнула:

— Кому нужна эта дрянь? К тому же, я во Дворце Сиин ни единого дня сытой не ходила, с какой стати мне вспоминать о прежней дружбе?

Не раздумывая ни секунды, она отбросила браслет в сторону:

— Подарки, что жалует моя госпожа, в сотни раз лучше этого хлама! Слушайте сюда: если кто посмеет ослушаться, я пойду жаловаться, и ей хватит одного движения пальца, чтобы стереть вас в порошок.

Сердце Цзян Ваннаня вдруг словно чем-то защемило, в груди стало душно и тяжко. Он понимал, что слова Мяо Цзюань крайне жестоки, но совершенно не знал, как дать отпор, в голове было пусто.

Он поднял серебряный браслет, сдул с него пыль и надел обратно на запястье Цю Жо, стараясь говорить как можно более непринужденно:

— Спасибо тебе, ничего страшного, давай приняться за работу.

Государство Чжао располагалось на юге, и конец апреля уже почти принес с собой лето. К полудню солнце раскалило волосы догоряча, кожа стала липкой от пота, а крупные капли, похожие на жемчужины, застыли на кончике носа, грозя сорваться вниз.

Цзян Ваннань взял топор, высоко поднял его и опустил вниз. Движения его были крайне неуклюжими — некоторые поленья удавалось расколоть лишь после нескольких попыток, да и сами чурки получались все как на подбор разной толщины.

Хоть он и был мужчиной, пусть и худощавым, силенки у него все же имелись.

Он с беспокойством покосился на Цю Жо: губы девушки слегка побледнели и потрескались, спина сгибалась от усталости, и даже просто поднять топор для нее составляло такой труд, что приходилось отдыхать после каждого раза.

Как раз мимо проходил евнух, и Цзян Ваннань вежливо обратился к нему:

— Братец, не мог бы ты принести нам чашку воды? Можно с сахаром или солью.

Евнух посмотрел на него так, будто увидел призрак, и умчался прочь, только пятки засверкали.

Вскоре появилась служанка, и он, не меняя ни слова, повторил свою просьбу.

Девушка шарахнулась от него, как от уличной крысы, и стремглав убежала, опустив голову.

Цю Жо окликнула его:

— Нян-нян, они боятся Благородной супруги, они нам не помогут.

Цзян Ваннань почувствовал себя обиженным:

— Почему это? Всего лишь чашка воды, неужели это так трудно?

— Нян-нян, в императорском дворце царит закон джунглей, от этого никуда не деться. Люди всегда стремятся наверх: одни ради славы и богатства, другие — просто чтобы выжить.

— Для вас это просто вода, которую можно получить протянув руку, но для них подать ее вам означает не поделиться водой, а расстаться с собственной жизнью.

— Потому что стоит им помочь нам, как они станут врагами Благородной супруги Гао. Нян-нян должен понимать, что у вас пока нет сил защитить их от Благородной супруги.

Цзян Ваннань умолк.

Спустя мгновение он отложил топор и поддержал Цю Жо:

— Пойдем, присядем в тени, отдохнем немного.

— Не сметь отдыхать! Продолжайте работу! — не успел он сделать и шага, как появилась Мяо Цзюань, вещая с видом хозяйки положения.

Цзян Ваннань слегка раздраженно бросил:

— Вы вообще знаете совесть? Разве можно так издеваться над людьми?

— Слова Благородной супруги и есть закон! Не согласны? Раз не согласны, значит, у вас еще полно сил. Эй, а ну притащите еще телегу дров!

Цзян Ваннань мгновенно лишился дара речи.

Как же так...

Он ведь искренне хотел помочь Цю Жо, а вышло только хуже.

Сначала ему казалось, что достаточно будет просто быть сытым, одетым и беречь силы, чтобы дождаться удобного момента и сбежать из этого места на свободу.

Теперь же стало очевидно: если он продолжит прозябать в статусе наложника седьмого ранга, то задача позаботиться о себе и защитить тех, кто ему дорог, окажется сложнее, чем подняться на небеса.

Это было точь-в-точь как вчера с тем уроженцем Царства Юэ, который принял яд в темнице: он собственными глазами видел, как тот умирал от яда, но был совершенно бессилен позвать к нему лекаря.

Будь у него ранг повыше, разве не было бы шанса спасти того человека из Царства Юэ?

http://bllate.org/book/35498/4389807