Готовый перевод How a Priest Calms Teammates / Священник поневоле: как укротить строптивых напарников: Глава 7

Алтай небрежно отстранил от себя человека, который следовал за ним по пятам, словно намекая, что сейчас произойдет нечто, чего видеть не следовало.

Руиан, залившись краской, хотел было поскорее улизнуть, но обнаружил, что тот человек уже ушел, пошатываясь, точно пьяный. А Алтай стоял на месте с невозмутимым видом, на губах его играла рассеянная улыбка.

Секундой позже он заметил подглядывающего Руиана.

Алтай, щурясь и улыбаясь, подошел к нему, бросая на ходу небрежные шуточки.

Руиан не вслушивался в его бормотание, он был занят тем, что разглядывал выражение лица Алтая, размышляя: почему после того, как он подпитался, он совсем не выглядит счастливым, а скорее даже злым?

Спрашивать было бесполезно: Алтай никогда не говорил правды и вечно подавлял свои истинные чувства.

Лишь спустя время Руиан начал замечать, что, если Алтай долго не питается, он начинает временами вести себя глупо и становится раздражительным. Но и после «трапезы» радости не прибавлялось — он словно воспринимал этот процесс как тяжкое наказание.

Почему так происходит?

Алтай — могучий мечник, Герой, сразивший Короля Демонов. Даже если он наполовину Суккуб, он должен быть таким же непринужденным, как и всегда, а не нести на себе бремя чужих пересудов, скрывая всё внутри.

Для Героя, в чьих жилах течет кровь Демонов, борьба с Королем Демонов — и без того невыносимое испытание. Сможет ли Алтай в таком состоянии одержать победу?

Руиан ничего не мог с этим поделать; как Жрец, от которого мало толку в бою, он мог лишь молчаливо переживать в глубине души.

И вдруг Алтай сам решил заговорить. Это был огромный прогресс!

— Ты, должно быть, из тех людей, кого можно обвести вокруг пальца, а ты еще и сам за это заплатишь.

— Некоторые хитрые демоны умеют дурить голову как никто другой!

Руиан считал, что в нем нет ничего, ради чего его стоило бы обманывать, да и… разве может капитан причинить ему вред?

Он помнил, как только вступил в отряд: надеялся, что нашел надежную опору, но оказалось, что трое великих воинов терпеть не могут друг друга и в бою совершенно не умеют работать в команде, полагаясь лишь на личные навыки. Из-за раздоров между ними он, будучи новичком, постоянно попадал в неловкие ситуации и изо всех сил пытался сгладить углы.

Лишь пройдя через множество приключений и с трудом притеревшись друг к другу, отряд смог достичь той слаженности и гармонии, что была сейчас (конечно, не считая отношений между Героем и Эльфом). Доверие между ними было наконец построено.

Руиан видел, как Алтай оберегал его во время каждого приключения, и верил, что капитан никогда не причинит ему зла.

Алтай, видя такую реакцию, не удержался и спросил:

— Тебе не кажется, что моя просьба довольно странная?

— Нет, — Руиан посмотрел на застывшего Героя и искренне ответил: — У каждого человека свои предпочтения в еде и свои способы приема пищи. Все способы существования разных рас заслуживают уважения.

— …Вот как, — тон Алтая стал игривым. — Наш маленький Жрец внезапно стал таким серьезным, что я даже не понимаю, о чем он говорит.

— Так ты будешь? — Руиан решил не вдаваться в подробности.

Взгляд собеседника уже дал ему ответ. Он широко раскинул руки, показывая, что тот может действовать свободно: капитан, не стесняйся, спасение мира от Короля Демонов — на тебе.

В глазах Алтая это выглядело как нечто особенное: солнечный свет пробивался сквозь окно, в воздухе кружились блестящие пылинки, маленький Жрец закрыл глаза, слегка запрокинув голову. Нежный пушок на его подбородке просвечивал на солнце, ниже виднелись изящная линия шеи и хрупкие ключицы. Его жест — распахнутые объятия — походил на безоговорочное жертвоприношение.

Полусуккуб — это демон, питающийся людьми! Ни один демон не смог бы устоять перед таким подношением!

Но он сдержался, хотя даже сейчас чертовски пытался мыслить рационально… В конце концов, взять маленькую награду не будет преступлением.

Алтай сделал широкий шаг вперед, наклонился и медленно приблизился к лицу Руиана. Он слышал собственное четкое, тяжелое сердцебиение, чувствовал едва уловимое дыхание собеседника. Он легонько понюхал кожу за ухом — там остался лишь слабый, почти выветрившийся след.

Метка Суккуба не исчезает просто так, и добыча, на которую нацелились, почти не может сбежать, если только он не теряет интереса. Но аромат, оставленный им на маленьком Жреце, так быстро стал едва уловимым?

— Почему я его не чувствую? — Алтай ощутил досаду. Он протянул руки, поддерживая Руиана за затылок, и большим пальцем погладил кожу за ухом.

— М? Ты о той метке, что оставил мне раньше? Удивительно, я сам совсем ничего не чувствую, — Руиан задумался и добавил: — Наверное, потому что я переоделся в поместье, вот запах и пропал.

Нельзя же было вечно ходить в наряде горничной, и сереброволосый Управляющий заботливо приготовил ему повседневную одежду. Правда, она была Руиану немного мала и облегала чересчур плотно.

«Нет, он не должен был выветриться», — подумал Алтай.

— Как досадно, так быстро исчез. Выглядит так, будто я ни на что не годен.

Алтай прикусил длинные клыки, его зрачки стали темно-розовыми.

— Тот Эльф наверняка будет смеяться, если узнает… Дай понюхать еще раз, не верю, что он так быстро исчез.

Руиан почувствовал, что собеседник стал каким-то не таким — сейчас Герой был гораздо агрессивнее. Но он никогда не умел отказывать товарищам, тем более когда тот так настаивал.

— Ха. — Система вдруг холодно усмехнулась. — Ты дурак?

Руиан не понял, с чего вдруг Система так взбеленилась, но вскоре ему стало не до раздумий.

Высокая переносица Алтая случайно коснулась мочки его уха, и Руиан, почувствовав щекотку, невольно отпрянул на полшага. Внешне он старался сохранять спокойствие, но пальцы его непроизвольно сжались в кулаки.

Не ожидая, что тот снова потянется вперед, Руиан съежился, отступил и, потеряв равновесие, повалился назад.

Алтай, проявив поразительную скорость, дернул его на кровать, чтобы тот не упал на пол. Оба, запутавшись друг в друге, рухнули на постель.

Кровать в гостинице была жесткой, Руиан ударился головой — не больно, но в глазах на мгновение поплыло.

Он чувствовал, как руки Алтая упираются в кровать по обе стороны от его лица — даже жесткий матрас прогнулся под их тяжестью, а Герой, не отступая, настойчиво нюхал кожу за его ухом.

Руиан внезапно вспомнил щенка, который был у него в прошлой жизни: каждый раз, когда он возвращался домой, тот сбивал его с ног, тыкался влажным носом в лицо, толкался мордой в живот — проверял, не гладил ли он на улице других собак.

В этот момент Алтай закрыл глаза и наконец уловил тот самый едва уловимый аромат маленького Жреца.

Этот легкий запах то появлялся, то исчезал, точно наживка на рыболовном крючке, покачивающаяся на волнах. А под поверхностью воды скрывалось огромное чудовище, которое одновременно презирало себя и отчаянно рвалось схватить приманку.

Тот, кто погибает от жажды в пустыне, будет считать сокровищем даже самую пресную воду.

Мысли окончательно спутались.

Неужели это и есть вкус вожделения? Почему у маленького Жреца такой необычный запах? В чем подвох? Не ловушка ли это на демонов?

Маленький Жрец — обычный человек, только я заметил, что он особенный…

Алтай открыл глаза — радужки стали темно-розовыми. Его взгляд скользил от покрасневшей мочки уха к белоснежной впадинке на шее. Юноша перед ним походил на маленького котенка, не способного сопротивляться человеку, безмятежно демонстрирующего свою мягкую шерстку, которую так любят гладить. Алтай глубоко вдохнул и снова подался вперед.

Руиан почувствовал, как пряди волос на его шее отодвинулись в сторону от прикосновения носа, и по всему позвоночнику разлилась приятная дрожь. Он невольно рассмеялся:

— Ты… ха-ха… да что ж ты… — Прямо как щенок!

— Я устал, живот сейчас сведет от смеха… — он содрогался от хохота и, не осознавая, что делает, одной рукой прикрыл нижнюю часть лица Героя, а другой уперся ему в грудь, отталкивая: — Хватит, всё, не могу больше…

В это время за дверью Кайлань застыл, как решительно воткнутая в стол ручка без колпачка. Он не понимал, кто он, где находится и что должен делать…

Он совершенно отчетливо услышал звуки из своей комнаты и был потрясен: как товарищи по отряду могут…

— Кайлань, почему ты стоишь столбом, а не идешь в свою комнату? — Сильвиус, прижимая к себе свой драгоценный новый посох, подошел ближе и уже собрался толкнуть дверь, чтобы похвастаться перед Алтаем.

— !! — Кайлань мгновенно пришел в себя и остановил эльфа: — Туда сейчас нельзя входить.

— Почему? — удивился эльф.

— Господин Алтай… занят.

Кайлань произнес эту ложь с таким трудом, что уши его вспыхнули.

— Да плевать мне, чем он там занят! — Эльф потянулся к ручке двери.

Дверь внезапно распахнулась. Руиан выглянул наружу, увидел их и обрадовался:

— Кайлань и Силь здесь… Входите скорее, нужно обсудить дальнейший план.

Кайлань увидел, что волосы Руиана растрепаны, но сам он выглядит как обычно, разве что лицо раскраснелось. Успокоившись, он перевел взгляд на Алтая в глубине комнаты и тут же напрягся.

Обычно легкомысленный и невозмутимый господин Алтай сейчас смотрел на них с таким… неприкрытым, хищным недовольством.

Сильвиус, проходя внутрь, заговорил с Алтаем:

— Погляди на мой новый посох! Какой прекрасный цвет! А этот древесный аромат? Это самый лучший запах в мире!

Алтай лишь презрительно фыркнул, про себя скрежеща зубами: «И это он называет лучшим запахом? Да ты жизни не видел!»

Дешевый двухместный номер был тесным. Кроме двух односпальных кроватей, в нем не было ни стульев, ни столов, поэтому четверо уселись прямо на пол.

— Итак… вот всё, что у нас осталось. — Руиан пересчитал монеты в кошельке, чувствуя себя как на иголках.

Вдруг он встретился взглядом с Алтаем и тут же вспомнил то странное, неконтролируемое щекотное чувство, отчего невольно съежился.

— Хорошо еще, что после выплаты компенсации за поместье хоть что-то осталось, — Алтай закинул руки за голову и лениво протянул: — Видимо, те розы были сделаны из золота. Мы чуть было не остались без гроша на улице.

http://bllate.org/book/35482/4387833