Готовый перевод Fox Sister Is Too Seductive / Лисьи чары: Перерождение в мире людей: Глава 11

Как же могло не быть никаких аномалий? Как же могло не быть никаких аномалий?

Нервы Лай Маомао непрерывно пульсировали, повторяя эту фразу, а лицо её потемнело так, будто кто-то измазал его сажей, соскребённой со дна чугунного котла.

Если аномалий не было, то откуда взялись те волки? Откуда взялась эта женщина?

Мотоцикл объезжал гору по извилистой дороге. Выражение лица Лай Маомао было суровым, а глаза работали подобно точному прибору, сканирующему каждую стену высотой в несколько метров.

Этим людям нельзя верить на слово — она могла полагаться только на собственные глаза.

Когда круг уже подходил к концу, приблизились сумерки, и небо приобрело холодный, блеклый оттенок. Тут-то Лай Маомао и заметила просвет, замаскированный буйно разросшимся диким виноградом.

Он находился между двумя кирпичными стенами и был образован распёршимися от бурного роста древесными корнями, которые пробили брешь.

Эта щель вполне позволяла человеку протиснуться.

— Кто здесь главный? — нервы Лай Маомао наконец обрели точку опоры, и она спросила, стиснув задние зубы.

На что это было похоже? Это было всё равно что сложить всё своё несметное состояние в большой мешок и смотреть, как он улетает в небо. Ты знаешь, что в нём появилась дыра и деньги сыплются вниз, словно снежинки, но отказываешься в это верить, упорно пытаясь выяснить, точно ли купюры выпали из твоего собственного кармана.

Теперь всё стало очевидно: прохудившийся мешок прямо перед ней, и тот, кто проделал в нём дыру, тоже здесь.

— Я, — к ним подошёл молодой человек с растрёпанными волосами и щетиной на лице.

— Разве ты не видел, что корни деревьев раздвинули ограду до такой дырищи? Куда ты пялился, когда нёс службу?

Молодой человек, отвечавший за этот участок, был новеньким и обладал весьма строптивым нравом. Он начал пререкаться с Лай Маомао:

— Когда старый Ци уходил, он велел мне лишь следить за тем, чтобы всякая ядовитая и хищная живность вроде волков, тигров, леопардов и змей не пробралась внутрь. Ничего страшного, если появилась небольшая щель, я ведь караулю здесь круглые сутки, как я мог пропустить их внутрь?

— Круглые сутки? Ты уверен, что просидел здесь все двадцать четыре часа? — взгляд Лай Маомао был холоден как лёд, в нём сквозили недоверие и насмешка.

— К-конечно, все двадцать, — под давлением её свирепого и властного нрава парень мгновенно растерял всю уверенность.

— Ты знаешь, что внутрь прорвалось несколько волков? — Лай Маомао смотрела на него с кипящей в груди яростью, мысленно подсчитывая утекающие сквозь пальцы доходы. — И ещё одна женщина.

Если бы взглядом можно было убить, этот мужчина уже умер бы тысячу раз.

— К-к-как такое возможно? — Волки и женщина — такие заметные создания! Как они могли проскользнуть у него под самым носом, а он ничего не заметил?

Молодой человек категорически отказывался примерять на себя эту вину.

— Ты ведь спал ночью? — Лай Маомао вздернула подбородок, указывая на дерево неподалёку. Там буйно зероленило высокое разнотравье, но в одном месте трава была чем-то примята.

Мужчина умолк. Опустив голову, он закладывал глазами во все стороны, лихорадочно соображая, какую бы отговорку придумать.

— Завтра можешь не приходить, я попрошу старого Ци вывезти тебя из гор, — Лай Маомао не желала тратить время на этого человека, ей нужно было думать, как объясняться с начальством.

В этот момент человек, которого она только что назвала старым Ци, сжался в комок, испуганно опустив голову. Его вид был настолько смущенным и стыдливым, будто провинился он сам.

Он был мелким распорядителем в этом проекте. У них здесь не запрещалось спать, нужно было лишь предупредить, и кто-нибудь подменял бы на посту. Но находились же такие глупцы, для которых правила — пустой звук: они воображали себя самыми умными и пропускали слова руководства мимо ушей.

Знай он заранее о таком его характере, ни за что не стал бы брать его на работу — одни только проблемы от него!

— Дядя Чжан, скажите за меня словечко, дядя Чжан, — тихо позвал молодой человек, умоляя родственника помочь ему выкрутиться.

Он не хотел терять эту высокооплачиваемую работу: заработка за один месяц хватило бы ему на несколько лет жизни.

Он хотел валяться без дела — получить деньги и просто лежать.

Теперь молодой мужчина начал горько раскаиваться в своей опрометчивости, и у него появилась мысль: стоило кому-нибудь замолвить за него словечко и подготовить почву, как он тут же принёс бы начальству искренние извинения и попросил о прощении.

Поскольку эта идея выглядела слишком жалко и постыдно, его собственная гордыня не позволяла сделать первый шаг, поэтому он и поставил условие, что кто-то другой должен расчистить для него дорогу.

Старый Ци стряхнул руку парня со своего локтя и подтолкнул его:

— Хватит говорить, убирайся скорее. Если не уйдёшь сейчас, лишишься и заработка за эти дни.

— Дядя Чжан, я не хочу уходить, сходи, замолви за меня словечко... — лицо молодого человека скривилось, он горько умолял — теперь-то он испугался.

Они продолжали тянуть время, так и не придя ни к какому решению, и это окончательно вывело Лай Маомао из себя. Крутя в руке нож, она произнесла:

— Проваливайте оба вместе. Возьмитесь за ручки и убирайтесь из этих гор. Причитающуюся зарплату вам выплатим, об этом не беспокойтесь. Что же касается того, что вы увидели и услышали в этих горах, — мы подписывали соглашение о неразглашении, ни единое слово не должно просочиться наружу. Если нарушите...

Она резким движением швырнула метательный нож, и тот со свистом пролетел в опасной близости от щеки парня, вонзившись в ствол дерева у него за спиной.

— ...Увидимся в тюрьме. Хотя нет, я же туда не сяду, значит, навещу тебя во время тюремного свидания и как следует передам привет.

Ноги молодого человека тут же подкосились. И славно, что подкосились — он так и рухнул на колени, взмолившись:

— Неужели нельзя дать нам ещё один шанс?

— Ха, — Лай Маомао скрестила руки на груди и прислонилась к мотоциклу, с тоской глядя в небо, и пробормотала: — У меня-то самой шансов не осталось, а вы ещё на что-то надеетесь...

— Это ты перекрыла всем дорогу к заработку.

Молодой человек горько сокрушался:

— Неужели туда действительно забрались волки? И люди внутри погибли?

Лай Маомао не удостоила его ответом. Отойдя в сторону, она достала телефон и набрала номер спонсора, с которым они ещё утром мило беседовали.

— Алло, — в динамике послышался холодный голос. Лай Маомао отошла в тихое место и в мельчайших подробностях пересказала собеседнику на том конце провода о чрезвычайном происшествии в горах.

По её мнению, те волки проскользнули в щель как раз тогда, когда парень потерял бдительность. А женщина в красном платье, скорее всего, заббрела сюда по ошибке в помрачненом рассудке и, увидев лазейку, тоже протиснулась внутрь.

В этом тщательно охраняемом и контролируемом жилом мирке появление волков — при условии, что они не причинили вреда Чан Сяо, — ещё можно было простить. Ведь их главный секрет пока не раскрыт, и Чан Сяо по-прежнему может выживать в условиях нехватки припасов и чувства безопасности, искусно созданных для неё барышней из Семьи Е.

Спустя какое-то время в следующем месяце барышня Е, посчитав момент подходящим, должна была явиться подобно небесному божеству, чтобы спасти свою возлюбленную из беды и заложить основу для прекрасного воспоминания о сладости, обретённой после горьких испытаний.

Но именно в этот момент некстати появилась другая женщина, которая ела, жила и разделяла все тяготы быта вместе с Чан Сяо, и вот это уже было серьёзно.

Ведь от начала и до конца всё это грандиозное планирование, устройство засад и огромные затраты человеческих и материальных ресурсов были лишь любовной игрой, придуманной богатым человеком ради романтики.

Барышня из Семьи Е испытывала чувства к девушке из Клана Цзи, но ей казалось, что та отвечает не взаимностью и не слишком сильно от неё зависит, поэтому она и затеяла эту сложную интригу.

Какова была цель? Разумеется, заставить барышню из Клана Цзи полюбить её всей душой, проникшись глубоким доверием и неизменной преданностью.

Что означало появление ещё одной женщины? Это значило, что данная особа, скорее всего, являлась соперницей барышни Е в любви, способной разрушить тщательно выстраиваемый ею на протяжении стольких месяцев план и увести возлюбленную прямо из-под носа.

Даже Лай Маомао, никогда в жизни не знавшая романтических отношений, прекрасно осознавала всю опасность ситуации.

— Кто эта женщина? Сколько ей лет, как она выглядит, и что насчёт её личности... Удалось что-нибудь узнать? — предсказуемо изменился тон Е Лин Инь на другом конце провода, стоило ей услышать, что в дело вмешалась ещё одна женщина.

— Она сказала, что её зовут Бай Юй, похоже, она из соседней деревни. Я уже велела людям навести справки, к вечеру будут результаты.

Вопросы возраста и внешности прояснятся сами собой, как только удастся что-то узнать, так что Лай Маомао решила не болтать лишнего.

Она знала, чего именно опасается Е Лин Инь.

— Бай как белый, Юй как нефрит? — Е Лин Инь на другом конце провода взяла протянутый подчинённым планшет и принялась вводить данные, одновременно задавая вопрос.

— Должно быть так. В нескольких горах отсюда есть деревня по имени Байцзяцунь, скорее всего, она оттуда.

Не успела Лай Маомао договорить, как Е Лин Инь произнесла:

— Я нашла одну подходящую. Сейчас перешлю тебе, посмотри, она ли это?

Люди с деньгами и властью наводят справки невероятно быстро — куда быстрее, чем они сами, полагающиеся лишь на беготню и расспросы. Лай Маомао почесала затылок, ощутив горькое разочарование от того, что её собственный наем выглядит простой тратой денег на ветер, после чего опустила взгляд на экран.

Лицо на фотографии из базы данных удостоверения личности на восемь-девять процентов походило на то, что она видела днём, однако выражение лица и общий склад ума казались совершенно иными.

Лай Маомао не решалась делать окончательные выводы.

Собеседница на том конце провода торопила её:

— Ты хорошо рассмотрела? Это она?

Бегло просмотрев информацию о Бай Юй, Лай Маомао ответила:

— Есть процентов шестьдесят-семьдесят уверенности, что это она, но чтобы утверждать наверняка, лучше всего расспросить её родственников.

Бай Юй обмолвилась, что была брошена в этих горах собственной семьей, а за этим наверняка скрывается какая-то история. Стоило расспросить их и сопоставить факты, чтобы понять, сойдутся ли концы с концами.

— Займись расспросами, расскажи мне обо всём, что выяснишь, а заодно пригласи её родителей. Завтра отправляемся в горы вместе, поедем забирать людей.

— Ты сама приедешь? — Лай Маомао знала, что та не сможет усидеть на месте, но не ожидала, что всё случится так быстро.

— Да, завтра, — твёрдым голосом ответила Е Лин Инь. — Я заберу Чан Сяо.

*

— Сестрица, нам нужно набрать хвороста.

Чтобы готовить еду, нужен огонь, а для огня — дрова. В использовании традиционной земляной печи был лишь этот минус: приходилось полагаться на хворост, чтобы сварить пищу.

С тех пор как они вошли в горы, Чан Сяо либо собирала хворост, либо направлялась за ним.

— Пойдём, пойдёшь со мной, я отведу тебя в одно место, где ты ещё не была, — произнесла Бай Юй тоном человека, прекрасно знакомого с этими горами.

— Хорошо, — Чан Сяо послушно последовала за ней. Заметив, что сестра несёт столько вещей, она не удержалась от вопроса: — Могу я помочь сестрице донести что-нибудь из этого?

Бай Юй обернулась и уже собиралась отказаться, но, встретившись взглядом с этими честными, полными ожидания глазами Чан Сяо, невольно передумала.

В последние дни ради исполнения предсмертного желания прошлой жизни она слишком эгоистично и безраздельно владела вниманием Чан Сяо, пожалуй, стоило немного умерить свой пыл.

Бай Юй протянула Чан Сяо одно из ведёрок:

— Держи, это твоё.

Чан Сяо взяла его и радостно улыбнулась.

Главной целью девушек был сбор хвороста, но едва они ступили в этот лесной массив, как их внимание привлекла целая россыпь сочных, ярко-красных ягод дикой малины, сплошь усыпавших ветки.

http://bllate.org/book/35481/4387780