Готовый перевод The Man Beneath the Ice / Под ледяным покровом: Шанс на искупление: Глава 7

Поданная к столу изысканная парадная похлёбка ценила естественный вкус ингредиентов, в неё не добавили ни крупицы приправ. Чжу Юань, отпив, нашёл её пресной, попросил у официанта солонку и щедро сыпанул в суп несколько кристалликов.

— Это что ты такое подсыпаешь? Мне тоже сыпани, — раздался за спиной вкрадчивый голос. Обернувшись, он закономерно увидел Сюй Минци.

— Крысиный яд, — ответил Чжу Юань. — Хочешь — и тебе добавлю.

Стоило словам сорваться с языка, как он тут же пожалел об этом. Разумеется, Сюй Минци тут же ухватился за возможность выставить себя перед родителями несчастной жертвой, заявляя, будто Чжу Юань вечно так с ним обращается. Он-то сам вечно ходит как на иголках, с чего бы ему вообще изменять? Всё сплошное недоразумение.

Чжу Юань страстно желал прямо сейчас включить видео с поличным, чтобы родители и Сюй Минци посмотрели на всё ещё раз, но никто не согласился, все стали его останавливать.

— Никто же не требует, чтобы ты простил его сию же минуту, — отец ожидаемо встал на сторону Сюй Минци. — Но не стоит же так горячиться. К тому же, в конце концов, никаких реальных измен ведь не произошло. Перестань закатывать глаза на отца с матерью!

Чжу Юаню оставалось лишь яростно зыркнуть на Сюй Минци.

— Этот твой нрав и впрямь следует поумерить. Я слышала, вчера на совещании ты едва не сцепился с руководством, хорошо ещё, что твой дядя Пань человек незлопамятный. Возвращайся-ка в компанию, пусть Сяо Сюй во всём тебе помогает, займитесь уже настоящим делом, — подхватила госпожа Чжу. — Мы не ждём от тебя баснословных прибылей, понадобятся инвестиции — просто скажи.

Сюй Минци, разумеется, горячо поддержал эту идею; он бы с радостью ввёл в компании систему строгой отметки прихода и ухода, чтобы ежедневно штрафовать Чжу Юаня.

— Я как раз собирался об этом сказать, — Чжу Юаня тут же кое о чём вспомнили. — Я планирую съездить развеяться на несколько дней, недалеко — у нас в стране.

— И думать забужи, — тут же воспротивился отец Чжу Юаня. — Забыл, как в прошлый раз катался на лыжах в Японии и порвал связки? Несколько месяцев просидел в инвалидном кресле, и катить тебя обратно пришлось Сяо Сюю.

— Точно-точно, — закивал Сюй Минци.

— Какая наглость с твоей стороны еще и поддакивать?! — Чжу Юань потерял всякий аппетит, ему так и хотелось выплеснуть суп прямо в лицо Сюй Минци. — Я нормально катился по трассе, это ты выскочил как из-под земли, из-за чего я и пострадал!

Зная, чем всё обернется, ему не стоило пытаться увернуться — резкий разворот и привёл к травме колена. Ему следовало просто врезаться в него на полной скорости и прибить Сюй Минци к чёртовой матери.

Сюй Минци же пропустил его слова мимо ушей и продолжил гнуть своё:

— Съездил бы в пригороды на пару дней, в одном из районов как раз проходит фестиваль рапса, поля рапса ничем не хуже ледников.

Слушая его, Чжу Юань постепенно во всём разобрался.

Выходило, что сегодня их собрали вовсе не затем, чтобы помирить его с Сюй Минци, а чтобы заранее пресечь его попытки куда-либо уехать; у них уже был готов готовый ответ даже на вопрос о том, куда именно он направляется.

Впрочем, утечка информации не удивляла: стоило Чжу Юаню загореться этой идеей, как он расспросил в соцсетях нескольких людей, занимающихся турами по Сычуань-Тибетской трассе. Те в один голос твердили, что для новичка вроде него ледники, которые не тают круглый год даже с приходом лета, по большей части расположены в глухих местах на большой высоте, там понадобятся специальные кошки и прочее снаряжение, так что поездка ему не подходит.

К тому же в общих зонах их дома всё-таки имелись камеры наблюдения, хотя казалось, что ими почти не пользуются, из-за чего Чжу Юань потерял бдительность.

Те люди, чьи фотографии он отправлял с расспросами, действительно предлагали именно те места, куда так любят ездить туристы ради красивых снимков, они входили в их стандартные маршруты. Но загвоздка заключалась в том, что остался всего этот месяц, а чуть позже, с повышением температуры, голубые ледяные пещеры начнут постепенно обрушиваться, и из соображений безопасности все эти маршруты закроют.

Смысл сводился к одному: его торопили принять решение, ведь если он замешкается, то уже ничего не увидит.

Чжу Юань не спешил с окончательным вердиктом, подозревая очередной рекламный трюк для скорейшей покупки, вроде последней скидочной позиции на стриме, которая вот-вот исчезнет.

Вэйчэн был прекрасным городом: с развитой экономикой, отлаженной инфраструктурой и мягким климатом, но вот пейзажами похвастаться он не мог — съездить за город в горы удавалось лишь ради холмиков высотой менее двухсот метров. Стоит прожить здесь подольше, как, по словам профессора Чэня, непременно потянет взглянуть на величественные виды. И дело не только в красоте, а в том, с какой непокорной мощью являет себя природа, перед лицом которой все живые существа — лишь крошечные песчинки.

Чжу Юань изначально планировал отделаться отговоркой, назвав какое-нибудь заурядное место внутри страны, но теперь стало очевидно, что этот номер больше не пройдёт.

Прежде, пока они с Сюй Минци слаженно сотрудничали, тот мог бы помочь ему замести следы и соврать. Но после провала с поличным Сюй Минци стал еще более злобным и даже научился ябедничать.

Подобное давление вдвое сильнее портило Чжу Юаню настроение, и его прежде не до конца окрепшее решение сбежать отсюда лишь укрепилось.

После нескольких обменов колкостями атмосфера за столом окончательно испортилась.

— Я уже взрослый человек, — произнес Чжу Юань. — И отправляюсь вовсе не в какое-нибудь смертельно опасное неисследованное захолустье, везде будут водиться водители и гиды. Большую часть времени предстоит провести в машине, что здесь небезопасного?

Во всяком случае, это куда безопаснее, чем отправляться кататься на лыжах с таким ходячим несчастьем, как Сюй Минци.

— Горная болезнь — штука крайне опасная, — вклинился Сюй Минци. — Стоит ей начаться, как человек может сыграть в ящик до того, как его успеют довезти до больницы. У меня есть опыт: у моего двоюродного брата туристическая компания, и однажды их автоколонна только доехала до Литанга, как у кого-то началась горная болезнь, и им пришлось посреди ночи возвращаться в Чэнду. И это при том, что человек был исключительно крепким, постоянно занимался фитнесом.

— Ты умрешь, если помолчишь? — тихо бросил Чжу Юань. Его кулаки сжались, он угрожающе взмахнул рукой под столом в сторону Сюй Минци, а затем двинул его ногой.

Сюй Минци, выполнив свою задачу по разжиганию страстей, больше не собирался вести беседу и пуще прежнего боялся получить тумаков от Чжу Юаня. Наспех придумав предлог выкурить сигарету, он стремглав выскочил на улицу и принялся дымить под стеклянным козырьком.

Вспыхнул огонёк зажигалки, и сизый дым поплыл в тёплом свете фонарей. Если присмотреться под таким углом, черты лица Сюй Минци казались вполне сносными. Мать Чжу Юаня тоже смотрела вдалеке на Сюй Минци; она, разумеется, прекрасно замечала неприязнь сына, тяжело вздохнула и произнесла:

— Ты же сам тогда заявил, что хочешь выйти замуж за Сяо Сюя. Он твой старший сокурсник, человек покладистый, немногословный. Мы ведь не заставляли тебя силой вступать в брак, до чего же вы докатились?

Если бы сейчас Чжу Юаня попросили дать определение Сюй Минци, он бы заменил слова покладистый на старый, а немногословный — на лишённый лишних слов.

В университете их пути пересекались не так уж часто: Сюй Минци учился в магистратуре и был на три года старше Чжу Юаня. Когда Чжу Юаню понадобилось срочно завести семью, а Сюй Минци, судя по всему, тоже нуждался в деньгах, он сам разыскал его.

Изначально они оба молчаливо подразумевали, что они натуралисты, и этот брак — лишь фикция ради соблюдения формальностей. Однако вскоре после свадьбы выяснилось истинное пристрастие Сюй Минци. На вопрос Чжу Юаня, почему тот не предупредил заранее, Сюй Минци ответил: ты ведь и сам не спрашивал, с какой стати я должен был заикаться.

Это был их самый первый конфликт, за которым последовала бесчисленная череда других, уже не поддающихся учёту.

И в то же время папа с мамой относились к Чжу Юаню настолько хорошо, что от этого на душе становилось невыносимо тяжело, но противиться им не получалось — прямо как сейчас.

— Мама каждую ночь видит кошмары, — заговорила Чжу Цзе. — То ей снится, как сверху падает цветочный горшок, то неуправляемая машина вылетает на тротуар: все успели отскочить, и только ты ничего не слышишь. А иногда снится, будто у тебя начались какие-то новые проблемы: посреди тактильной дорожки для слепых зияет яма, а ты даже не останавливаешься, и рядом нет никого, кто мог бы подстраховать...

По мере того как она говорила, на её глазах навернулись слёзы.

Отец принялся протягивать матери салфетки, чтобы вытереть слёзы, в то время как душа Чжу Юаня начала невесомо устремляться вверх.

Она уносилась к обрывкам воспоминаний из прошлой жизни: стартап его друга, они вдвоём уплетают коробочки с едой прямо на сверхурочной работе, а друг рассуждает о тирании деспотичных семей, о равнодушных родителях-кровопийцах и отчаянно завидует тому, как сильно любят Чжу Юаня его мать и отец.

Тогда он еще не признался другу, что порой ловил себя на мысли: как было бы здорово просто поменяться с ним местами. Уж он-то без малейших колебаний занёс бы родителей в чёрный список и упорхнул бы жить в своё удовольствие, вместо того чтобы оставаться привязанным к одному месту, ежеминутно трепеща при виде материнских слёз лишь потому, что они продиктованы чистейшей заботой и желанием уберечь его от любых бед.

— Но какой во всём этом смысл, если так жить? — тихо проговорил Чжу Юань. — Дальше будет только тоскливее.

— Чего это все перестали есть, стоило мне выйти? Неужели ждали меня из такой вежливости? — Сюй Минци вернулся, от него по-прежнему разило табачным дымом, и, тяжело плюхнувшись на стул, он принял вальяжную позу.

Он даже подхватил общие палочки и принялся раскладывать еду по тарелкам остальных. Когда он протянул палочки к тарелке Чжу Юаня, тот прикрыл посуду ладонью, не позволив Сюй Минци ничего туда положить.

Сюй Минци ничуть не смутился и тут же положил угощение себе.

— Дядя, тётя, знаете, я ведь думаю, что он просто хочет немного развеяться, — Сюй Минци всё же умел лавировать между сторонами и, заметив помрачневшее лицо Чжу Юаня, принялся убеждать остальных. — В конце концов, мы пару дней назад во всём разобрались, но он всё еще дуется. Далёкие высокогорные поездки точно не для него, может, пусть подыщет местечко поближе? Я попрошу двоюродного брата, у которого турфирма, помочь подобрать вариант — в том же Харбине на Мире льда и снега тоже полно ледяных фигур.

Чжу Юань искренне восхищался способностью Сюй Минци даже в такой момент думать о привлечении клиентов для родственника, но принимать подобное снижение запросов ему совсем не улыбалось.

— Лёд на Мире льда и снега уже растаял, — напомнил отец Чжу Юаня.

— Ничего страшного, пусть едет куда угодно, а в пункте назначения мы просто забронируем экскурсию на холодильный склад — наглядится на лёд вдоволь, — продолжал молоть чушь Сюй Минци.

— Сяо Сюй, лучше помолчи, — госпожа Чжу, которая ещё пару минут назад пускала сентиментальные слёзы, теперь растеряла остатки эмоций и даже лишилась дар речи. — У него и без того скверный характер.

— У меня отличный характер, — подчеркнул Чжу Юань. — Когда я отправлюсь на экскурсию в холодильник, я затащу его внутрь и запру дверь на засов.

Сюй Минци довольно рассмеялся.

Тем не менее атмосфера за столом чуточку разрядилась. Чжу Юань вовсе не был убеждён их уговорами, но больше не желал продолжать эту тему с родителями — после его слов их лица выглядели слишком несчастными. Все они прекрасно понимали невысказанный подтекст, который едва не сорвался у него с языка.

Если бы его не существовало, а вместо него родился здоровый ребенок, возможно, всем от этого стало бы только лучше.

Впрочем, подобные предположения не имели никакого смысла, а дальнейшие споры лишь испортили бы всем настроение. К счастью, вовремя ввалившийся Сюй Минци со своими глупостями полностью сбил заданный ритм. Мать Чжу Юаня уже вовсю рассуждала о цветочных морях Юньнани вместо харьбинского ледового парка, настоятельно советуя съездить в места с мягким климатом, но разумеется, ни в коем случае не одного — пусть Сяо Сюй составит ему компанию и как следует о нём позаботится...

— Да кому нужна его забота, — Чжу Юань не собирался брать с собой это бремя, куда бы ни направился. — Вы все попались на его удочку, он палец о палец не ударит, чтобы нормально о мне позаботиться.

— ...

http://bllate.org/book/35480/4387686