Готовый перевод Beast World Big Cat Survival Diary / Дневник выживания: Моя жизнь в мире зверолюдов: Глава 6

Бочка из ствола дерева сама по себе тяжелая, а уж с водой внутри — тем более. Таскать воду — занятие куда более утомительное, чем волочить бревна или носить камни.

Поставив бочку у входа в пещеру, Цю Янь обнаружил, что и грудь, и руки основательно промокли. С наступлением сумерек в лесу заметно стемнело, и он поспешил вымыть полученное мясо и овощи. Пока горел огонь, Цю Янь взял два небольших кусочка каменной соли и, используя чистый камень, растер их в порошок насколько возможно.

Плита из огненного камня на очаге потемнела. Цю Янь нарезал мясо ломтиками, взял вымытую веточку вместо палочек и выложил куски на раскаленный камень.

— Ш-ш-ш!

При соприкосновении мяса с горячей поверхностью раздался отчетливый звук, и вскоре по округе распространился аппетитный мясной аромат. Переворачивая ломтики, Цю Янь решил, что они достаточно прожарились, и посыпал их растертой солью.

После добавления соли мясо стало пахнуть еще притягательнее. Желудок Цю Яня отозвался громким урчанием. Немного потерпев, он не выдержал, подцепил палочкой кусочек мяса, подставил бамбуковую миску и приступил к трапезе.

Горячо.

Мясо, только что снятое с плиты, обжигало зубы, но стоило прокусить корочку, как аромат раскрылся в полной мере. Цю Янь принялся быстро выдыхать воздух, пытаясь остудить еду, и при этом с нетерпением жевал.

Как вкусно!

Специфического запаха сырого мяса почти не чувствовалось, а легкая горчинка соли оказалась не такой уж выраженной, как он опасался, зато добавила особую пикантность. Пища, скользнув по пищеводу, наполнила желудок, принеся невероятное чувство сытости.

Расправившись с первым куском, Цю Янь принялся переворачивать оставшееся на плите мясо и потянулся за вымытыми овощами. Листья были крупными, словно увеличенная версия современных овощей. Найдя тот, что больше всего напоминал салат-латук, он оторвал кусок размером с ладонь, положил в него поджаренное мясо, небрежно завернул и отправил в рот.

Свежий, хрустящий вкус овощей разбавил жирность мяса — стало еще вкуснее!

После целого дня забот этот момент был самым счастливым. Цю Янь старательно жарил мясо, пробуя разные сочетания, и почти все эксперименты оказывались удачными. Те немногие, что не понравились, он все равно прожевал и проглотил.

Выданной отрядом охотников еды должно было хватить на пять дней, но половину пришлось отдать за нож, так что остатки нельзя было тратить впустую. Сидящий у очага полузверь был так увлечен едой, что совершенно не заметил проходящего мимо зверя.

Черная пантера ступала по толстым ветвям, наблюдая за полузверем неподалеку. Доносился необычный аромат еды, и даже не имея возможности попробовать ее, зверь по поведению полузверя понимал, как это должно быть вкусно. Острые когти черной пантеры вонзились в ствол дерева. Запомнив всё, что было перед полузверем, он развернулся и помчался в сторону Каменной горы.

…

Цю Янь понятия не имел, что у него только что украли секрет приготовления. Наевшись, он потушил огонь, убрал остатки еды в бочку из ствола дерева и, разрезав одну из футболок, закрепил её поверх бочки с помощью зарядного кабеля, чтобы внутрь не забрались жучки.

В пещере было очень холодно. Убрав вещи, Цю Янь взял рюкзак и вышел наружу. Усевшись на привезенные бревна, он вымыл ноги остатками воды, надел тапочки, встал и тщательно протер тело влажным полотенцем, смывая пот и пыль уходящего дня.

После купания стало так легко, что навалилась сонливость. Цю Янь широко зевнул. К этому времени уже давно стемнело, лишь угли в очаге слабо светились. Залив их водой, он унес рюкзак в пещеру.

Внутри было гораздо темнее, чем снаружи, но золотистые вертикальные зрачки ярко горели в темноте. Хорошо ориентируясь, Цю Янь повалился на коврик из шкур, закрыл глаза, перевернулся — и вместо человека на коврике оказался Леопард.

Завтра нужно сделать шкаф, чтобы освободить рюкзак для походов за добычей и собирательства. Еще нужны бочки для воды, таскать их в стволах — слишком тяжелый труд. Вот бы еще кровать смастерить, влажность от земли такая сильная, если долго так спать, жизнь станет короче, верно? Сколько вообще живут зверолюди? Вроде бы… пятьсот лет?

Попав сюда, он сэкономил себе целых пять жизней.

…

Сон постепенно укутывал Леопарда, на чьей морде застыла улыбка. В этом сне не было бесконечной работы, телефонных звонков от начальства и запутанных человеческих отношений. Только солнце, лес, река. Пушистые детёныши бегали и смеялись, а еда приносила самое простое, первобытное удовольствие.

***

Луна светила ярко. На склоне горы, перед пещерой, Черная пантера хлопотала, втыкая ветки в землю. Прищурившись, зверь задумчиво посмотрел на свою работу, в чем-то сомневаясь, а в следующее мгновение обернулся и помчался вниз, к пещере полузверя.

Черная пантера двигалась бесшумно. Обойдя вокруг примитивного очага и запомнив расположение каждого камня, зверь вернулся в свою пещеру, чтобы продолжить старания. Повторив это несколько раз, он наконец остался доволен, по пути поймал добычу и разделал её.

Плита из огненного камня заняла место на очаге, её цвет постепенно стал темнее. Кусочки мяса упали на неё с тем самым знакомым звуком ш-ш-ш.

Получилось!

Леопард был счастлив.

Пять минут спустя:

— А-У-У!!!

Вопль боли распугал спящих птиц. Зверь под лунным светом повалился на спину, и долгое время не двигался.

— Как приятно.

Рассвело, и Цю Янь проснулся. Он широко потянулся, зевнув: казалось, усталость после вчерашнего дня испарилась во сне. Разминаясь перед входом в пещеру, он вдохнул необычайно свежий и приятный воздух. Если бы он всё еще работал в городе, разве мог бы он ощутить такую свежесть?

Выдохнув застоявшийся за ночь воздух, Цю Янь вылил грязную воду под корень дерева у пещеры, ножом вырезал на бочке слово «умывание» и пририсовал маленького человечка, который чистит зубы.

Полюбовавшись результатом и убедившись, что его талант к рисованию не был загублен скучной работой, Цю Янь с хорошим настроением отставил бочку и взял другую, чистую, чтобы отправиться за водой.

Медленно ковыляя обратно с полной бочкой, Цю Янь снова заметил ту самую черную пантеру из отряда охотников в ветвях деревьев. Огромный зверь лежал на стволе, лениво опустив глаза. Почему-то Цю Янь уловил в его взгляде затаенную обиду.

?

Озадаченный, он посмотрел на него подольше. Цю Янь не стал приветствовать незнакомого зверя и, переступая с ноги на ногу, потащил тяжелую бочку к своей пещере.

Когда он ушел, черный мощный хвост с грохотом ударил по дереву. Черная пантера был вне себя от раздражения. Вчера глубокой ночью, при свете луны, он соорудил такой же странный очаг для жарки мяса. Но мясо вышло вовсе не таким вкусным, мало того, что оно не пахло так аппетитно, как у полузверя, так оно еще было просто невероятно горячим!

При этой мысли пантера высунула кончик языка, давая обожженному месту остыть.

Раздражает.

***

Поставив бочку, Цю Янь размял руки, нашел чистую бамбуковую миску, зачерпнул немного воды, налил в емкость для умывания и бросил туда полотенце. Достав из рюкзака зубную щетку и пасту, он присел в стороне почистить зубы.

Закончив с утренним туалетом, Цю Янь взял часть мяса и овощей, вымыл их, а пока горел огонь, растер каменную соль в порошок. Увидев, как полузверь растирает соль, черная пантера не выдержал. Он вскочил, уставился, как полузверь выкладывает мясо на плиту — раздалось знакомое ш-ш-ш, пантера дернул ушами, сосредоточенно наблюдая за маленьким полузверем.

Запомнив весь процесс трапезы, переполненный уверенностью в своих силах, пантера гордой походкой удалился.

Цю Янь три минуты колебался между изготовлением бочки, кровати или шкафа, и в итоге решил пойти поискать подходящую речную глину для возведения очага. Ничего не поделаешь: жизнь в современном мире была слишком удобной, а плотницким делом он никогда не занимался. Сложить очаг было проще, а играть с глиной каждый из нас умел в детстве.

Полный уверенности Цю Янь пришел к Реке Лянхэ и, опираясь на остатки школьных знаний по географии, нашел место, где скапливался ил. Сегодня он не стал кутаться в шкуры, которые появлялись при смене облика, а надел одежду из рюкзака. Прежде чем войти в воду, он закатал штанины до самых бедер и только потом ступил в ледяную речную воду, чтобы набрать глины.

Вязкая глина была необычайно нежной, стоило ступить на неё, как ноги начинали увязать. Река Лянхэ была глубокой, и от этого ил доходил уже до середины бедер. Цю Янь ускорил движения.

Зверолюди впервые видели, чтобы кто-то занимался сбором ила. Взгляды то и дело падали на полузверя у реки, смешивая в себе недоумение и любопытство. Впрочем, дальше любопытства дело не шло. В Племени Лянхэ было слишком много зверолюдей-кошачьих, которые вечно творили что-то странное. Насмотревшись на них, зверолюди пришли к общему мнению: если кошачий делает что-то странное — это совершенно нормально.

Глава 6

Цю Янь доставил глину к пещере. Сначала он нашел вокруг длинные травинки, бросил их в глину и тщательно перемешал палкой, после чего вытащил колья, которые вчера держали камни очага, и разобрал его. Вчерашние камни были разными по размеру, и только часть из них годилась для нового очага.

Раннее утро было прохладным, глина сохла медленно, поэтому Цю Янь не торопился, сначала разбил более крупные камни, а затем выбрал удачное место для постройки.

Идеальный очаг должен иметь проем внизу, чтобы зола падала на нижний уровень для легкой очистки, а воздух поступал к огню, способствуя горению. Но у Цю Яня были только теоретические знания, и построить что-то сложное он не мог. Впрочем, у глупого человека свои методы.

Цю Янь огляделся и приметил пустое место чуть повыше, сбоку от входа в пещеру. Он зашел внутрь, а когда вышел, на нем уже не было одежды, и лишь шкуры, которые появлялись при смене облика, спадали с его бедер.

http://bllate.org/book/35471/4385740