Готовый перевод The Third Prince / Третий наследный принц: Глава 33

Как он может не знать? Где он это получил? Только что он ждал Шэнь Юаньси, как вдруг третий наследный принц бесшумно впорхнул и уселся, да так ни слова ему и не сказал — где получил? Что получил? И кому?

— Цэнь Сюй, как вернёшься домой, всё поймёшь. Подарок я уже отправил в твой особняк.

Третий наследный принц произнёс это, а затем перевёл взгляд на Шэнь Юаньси. Его глаза смягчились, и он тут же улыбнулся.

Шэнь Юаньси хлопнула в ладоши:

— Так ты всё это время знал?!

— Сюэ Цзыюя и Янь Фань спасла моя матушка. Теперь они помогают ей с делами и пока не вернутся в столицу. Я поручил Чжэн Цяню присматривать за ними: денег и провизии вдоволь, и путь будет безопасен, — сказал третий наследный принц. — Долги, которые он занял у других, я уже вернул втрое. Можешь быть спокойна.

Господин Цэнь посмотрел то на Шэнь Юаньси, то на третьего наследного принца, хлопнул себя по лбу и тут же всё понял: третий наследный принц, оказывается, давно знал, где находится Сюэ Цзыюй.

Ему здесь больше нечего делать — пора уходить.

— Благодарю ваше высочество за заботу, — поклонился господин Цэнь.

— Хорошо, ступай домой. От имени Юаньси тоже благодарю тебя за попечение, — с улыбкой ответил третий наследный принц.

Господин Цэнь побежал прочь, шагая легко и даже подпрыгивая от радости: ему не терпелось рассказать кому-нибудь о том, каким он сегодня увидел третьего наследного принца, и ещё скорее — добраться до дома, чтобы посмотреть, какой подарок тот прислал.

У ворот его ждали две коробки с подарками и три овцы. Он остолбенел.

На этот раз уж слишком щедро!

Ведь он лишь услышал, что Сюэ Цзыюй занял у старого друга десять лянов серебра и несколько цзинь вяленого мяса, и сразу же послал человека отдать двадцать лянов, чтобы погасить долг за него. Едва его посыльный ушёл с деньгами, как он сам получил столь богатый ответный дар.

— Господин! — вернулся слуга, которого он недавно отправил с деньгами. — По дороге меня остановили люди из особняка третьего принца. Сказали возвращаться обратно, нести серебро за город не нужно — там всё уже уладил сам третий наследный принц. Велели вам не волноваться. Вот я и поспешил назад…

Господин Цэнь в растерянности принял обратно свои двадцать лянов, лицо его озарила радость, и он, хлопнув себя по бедру, воскликнул:

— Отличная пара! Отличная! Ах, да уж, наша Юаньси — просто находка!

В генеральском доме третий наследный принц подошёл ближе и лёгким движением вдохнул аромат, исходящий от прядей волос Шэнь Юаньси.

— Наконец-то решилась выйти ко мне.

Шэнь Юаньси прикрыла лицо ладонями — даже кончики пальцев покраснели.

— Почему молчишь? Всего несколько дней не виделись, а при встрече снова стесняешься?

Шэнь Юаньси глубоко вздохнула, медленно опустила руки и, взглянув на третьего наследного принца, улыбнулась.

— Ваше высочество только что сказали, что Цзыюя спасла ваша матушка…

— Да. После этого он отправился служить ей в знак благодарности, — пояснил третий наследный принц.

— Какое поручение он выполняет?

— Это… — третий наследный принц прищурил свои красные глаза, почесал подбородок, размышляя, и наконец ответил: — Должно быть, нелёгкое задание.

Шэнь Юаньси склонила голову и внимательно посмотрела на него. Ей показалось, что он сегодня какой-то не такой.

— Ваше высочество… — Она поняла. — Вы что, ещё не проснулись?

Третий наследный принц медленно улыбнулся:

— Ты угадала.

Он действительно спал. Услышав, что Цэнь Сюй пришёл в генеральский дом и, вероятно, увидит Шэнь Юаньси, он мгновенно вскочил с постели, накинул одежду и примчался сюда.

Сонливость была настоящей, но радость — тоже.

Одного взгляда на неё хватало, чтобы весь день быть счастливым.

Авторские заметки:

Саньмао на самом деле человек, которому требуется немало времени, чтобы «загрузиться» после пробуждения.

Он — хронический «жаворонок наоборот».

Любит откладывать дела.

Но стоит ему увидеть жену — и он мгновенно выскакивает из постели, опережая по скорости запуска 99,9 % жителей Великой Чжао.

Ночью Дай Цицяо дежурила во внешних покоях.

Обычно она спала здесь, всегда оставаясь настороже. Как только за окном начинало светлеть, она засыпала до полудня, потом согревалась и обедала вместе с Шэнь Юаньси. Днём подремала ещё немного и к ужину уже болтала с хозяйкой.

На самом деле Дай Цицяо чувствовала лёгкое разочарование.

Её семья получила приказ: «Род Теней вторгается. Все семьи должны направить своих людей в Хуацзин для защиты Башни». Она упорно сражалась со старшим братом и, наконец, получила разрешение главы рода представлять семью в столице. Однако здесь она не увидела ни одного представителя рода Теней и не получила возможности охранять Башню.

Вместо этого она стала личной стражницей будущей супруги третьего наследного принца.

Все её боевые навыки словно пропадали зря.

Хотя ускорение свадьбы третьего наследного принца и доказывало, что угроза со стороны рода Теней всё ещё реальна, Дай Цицяо думала иначе. По её мнению, род Теней не пойдёт по одному и тому же пути дважды. Следовательно, они не станут снова похищать будущую супругу принца.

Разве не эффективнее сразу атаковать Башню?

К тому же, угрожать мужчине через его жён и наложниц — пустая трата времени.

Если уж на то пошло, дочь куда ценнее жён и наложниц. И даже в этом случае всё зависело от отца. Если бы враг приставил нож к её горлу, её собственный отец, не задумываясь, велел бы ей самой вонзить шею в лезвие, лишь бы не позорить семью.

Исходя из таких соображений, Дай Цицяо считала свою нынешнюю должность бездельем.

В ночь на двадцать седьмое число, ближе к полуночи, Дай Цицяо резко почувствовала, что ветер за окном изменился.

Она открыла глаза и мгновенно выхватила из-за пояса клинок «Мягкий Радуга», нанося стремительный выпад.

Перед ней стоял третий наследный принц.

Он был облачён в чёрный плащ с белоснежной подкладкой, словно журавль, плавно спустившийся из ночного мрака. Лёгким движением головы он уклонился от её удара, пальцем рассеял взметнувшуюся энергию клинка, развернулся — и алый шёлковый пояс на его запястье, обвивавший серебряную нить, описал в воздухе изящную дугу, окутавшись лёгкой дымкой.

В другой руке он бережно держал тяжёлое, многослойное красное платье, которое чуть не соскользнуло во время его поворота. Он тут же прижал его к себе, опасаясь уронить.

Третий наследный принц остался доволен реакцией Дай Цицяо: её удар был быстр, как молния, а мастерство — на высоте. Поручить ей самую важную задачу охраны было просто идеальным решением.

— Неплохо, — одобрительно произнёс он и обошёл её, направляясь во внутренние покои.

Дай Цицяо на мгновение замерла, собираясь остановить его, но тут же передумала: ведь она не служанка и не горничная будущей супруги принца, а лишь стража. Зачем ей вмешиваться?

Третий наследный принц откинул занавеску и вошёл внутрь. Шэнь Юаньси уже стояла, накинув поверх одежды халат, с коротким клинком в руке, полусонная и растерянная.

Третий наследный принц вздохнул:

— Всё же разбудил тебя.

Какая бдительная девушка! Наверное, услышав шорох, она инстинктивно схватила оружие и вскочила с постели.

Узнав его, Шэнь Юаньси убрала клинок, но тут же снова сжала его в руке и спросила:

— Почему вы пришли в такое время?

Третий наследный принц аккуратно расправил свадебное платье и протянул ей обеими руками, с интересом взглянув на её клинок и улыбнувшись.

— Свадебное одеяние. Юньсин успел его закончить.

Он собирался тайком положить наряд на её подушку, чтобы она увидела его первой, проснувшись утром.

Шэнь Юаньси растерянно приняла платье, уже собираясь поблагодарить, но в этот момент её взгляд уткнулся прямо в грудь третьего наследного принца.

Он мягко взял её за запястье, будто хотел поцеловать, но вместо этого лишь приблизился, обнял и ласково погладил по спине.

— Спи, — тихо прошептал он.

Шэнь Юаньси опомнилась — его уже не было.

Дай Цицяо приподняла занавеску рукоятью меча и убедилась: она не ошиблась — ветер действительно дул со стороны окна. Третий наследный принц ушёл.

— Что у тебя в руках? — спросила она.

— А, это наряд на послезавтра… — ответила Шэнь Юаньси.

Опустив глаза, она заметила на алых складках свадебного платья нефритовую шкатулку. Открыв её, увидела пару серёжек, сияющих, как лунный свет, пару прозрачных белоснежных нефритовых браслетов, множество заколок, подвесок и гребней, а также нефритового зайца-пресс-папье.

— …Когда он это положил?

Она взяла зайца и внимательно осмотрела его со всех сторон, улыбаясь:

— Новый заяц стал гораздо круглее.

Особенно округлились его ягодицы — куда пухлее прежнего.

Третий наследный принц вернулся в особняк в прекрасном настроении: увидел Шэнь Юаньси, обнял её — чего ещё желать? Обласканный нежными объятиями, он сиял от счастья, и даже его волосы стали блестящими и шелковистыми, отражая мягкий свет луны.

Он толкнул дверь в покои Юньсина, чтобы поблагодарить его, но увидел, что тот всё ещё вышивал. За последние дни Юньсин сильно постарел и осунулся: каждую строчку он делал, то приближая иглу к глазам, то отдаляя её.

— Разве ты не закончил? — спросил третий наследный принц.

— Осталось ваше, — прохрипел Юньсин.

— Моё не нужно, — третий наследный принц вырвал у него иглу с ниткой и отобрал недоделанный наряд. — С древних времён свадьба — не для того, чтобы любоваться женихом.

Юньсин потёр лицо, похожее на кору дерева, и едва не уснул на месте, но всё же пробормотал:

— Вы не как те женихи… Весь город придёт смотреть именно на вас. Как может невеста надеть свадебный наряд, а жених — оставаться в обычной одежде?

Третий наследный принц мысленно досчитал до трёх.

Юньсин уснул стоя.

Третий наследный принц тихо улыбнулся, подвинул к нему стопку тканей, чтобы тот мягко опустился на них, укрыл его и вышел, прикрыв дверь.

Юньсин, не спавший несколько дней, теперь, вероятно, проспит очень долго.

Третий наследный принц сначала подкрепил ворона кровью, затем отправился в павильон Цанцзинь, чтобы поискать подходящую одежду для свадьбы.

К счастью, у него было много нарядов. Сравнив их с недоделанным свадебным костюмом, он выбрал три комплекта и сам взялся за переделку.

Пусть и говорят, что на свадьбе смотрят не на жениха, но он хотел увидеть, как в глазах Шэнь Юаньси загорится восхищение, когда она взглянет на него.

Быть предметом её восхищения — вот чего он теперь желал больше всего.

Двадцать восьмого числа днём часть приданого с громким шумом и музыкой доставили в особняк третьего принца.

Согласно обычаю, управляющий особняка устроил пир во дворе для тех, кто сопровождал приданое.

Вечером ворота особняка распахнулись, установили столы для даров. Прибыли посланцы из дворца, сверили список подарков и тут же начали украшать фасад особняка.

Некоторые чиновники заранее прислали свадебные дары и, узнав маршрут свадебного кортежа, уже заняли лучшие места на верхних этажах домов вдоль пути.

— Завтра лишь церемония вступления в дом? — спросил кто-то управляющего, надеясь выведать подробности.

— Да, лишь вступление. Будет соблюдён их обычай, — ответил управляющий.

— Чей обычай?

— Рода Теней, — пояснил управляющий. — Час обезьяны — их благоприятное время.

Двадцать девятое число — день тёмной луны, когда сила рода Теней, передаваемая по крови, наиболее слаба. А час обезьяны — за час до заката, когда они особенно сонливы и уязвимы.

Ни один из этих моментов нельзя назвать благоприятным для рода Теней. Третий наследный принц специально выбрал такое время, чтобы спокойно привести Шэнь Юаньси в свой дом.

Конечно, если род Теней осмелится помешать именно в этот момент, он, накопивший столько злобы и ярости, наконец найдёт, на ком её выплеснуть.

Третий наследный принц стоял в ночи и смотрел на особняк, впервые озарённый огнями. В уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка.

Неподалёку патруль под началом Мэй Чжэна уже обрёл форму: группы по несколько человек двигались по улицам стройными рядами, чётко выполняя свои обязанности.

Третий наследный принц бросил последнюю «сеть-капкан». Серебряные шарики-гвозди упали с крыши на землю и, словно капли в воду, исчезли в почве.

Мгновенно по всему Хуацзину вспыхнули кроваво-красные линии, образуя плотную паутину, окутавшую столицу.

Его защитная сеть была готова.

Завершив последнее важное дело перед свадьбой, третий наследный принц почувствовал лёгкость на душе. Чем радостнее он становился, тем сильнее хотелось увидеть Шэнь Юаньси.

Он бесшумно проник в генеральский дом и, как обычно, приземлился на стене двора. Света не было, и аромата Шэнь Юаньси тоже не чувствовалось.

Он огляделся и заметил, что в павильоне Циньфан всё ещё горит свет и много людей. Подлетев ближе, он ещё издали услышал знакомые голоса.

— Сделай эту причёску! У Юаньси лоб неширокий — лучше собрать все волосы наверх, чтобы ничего не закрывало!

— Тогда некуда будет вставить эту подвеску.

— Ах, ваше высочество! Зачем он прислал ещё одну такую большую подвеску? Куда её теперь вставить!

Оказывается, они примеряли макияж и причёску для Шэнь Юаньси.

Третий наследный принц подлетел ещё ближе и, наконец, услышал её голос.

— Давайте наденем поменьше. Слишком тяжело — голова болит.

— Всего один раз придётся потерпеть, госпожа, — сказала одна из служанок.

— Какой один раз? — вмешалась Сяофу. — Завтра лишь церемония вступления по обычаю рода Теней. А когда настанет мир и спокойствие, мы устроим настоящую свадьбу по законам Великой Чжао. Вот тогда-то и будет по-настоящему торжественно.

— …Ах, — вздохнула Шэнь Юаньси. — Тогда пусть голова болит в день настоящей свадьбы. А завтра позвольте мне быть полегче.

— Ни за что! — решительно заявила Чэнь. — Если наденешь мало украшений, будет скудно — это дурная примета. Причёску оставим ту же. Дай-ка, Дай Цицяо, скажи: какая из двух лучше смотрится?

http://bllate.org/book/3547/385963