Готовый перевод The Third Prince / Третий наследный принц: Глава 11

Шэнь Юаньси замерла в изумлении, наклонилась к передней части кареты и осторожно приподняла занавеску, чтобы выглянуть наружу.

Прямо перед ней, в самом центре её взгляда, стояла изящная фигура в нежно-фиолетовом одеянии. Длинные белоснежные волосы, словно струи разлитой туши, ниспадали вниз и слегка колыхались от качки повозки.

Несколько прядей он заплел в тонкие косички, украсив их изящными золотыми застёжками и нефритовыми кольцами.

Шэнь Юаньси заворожённо уставилась на них и почувствовала непреодолимое желание провести пальцами по его волосам.

Третий наследный принц не обернулся, но будто у него за спиной были глаза и он спокойно произнёс:

— Садись обратно и держись покрепче.

Шэнь Юаньси послушно отпрянула назад, шлёпнула себя по щекам и продолжала молча изумляться.

Как так вышло, что третий наследный принц сам правит каретой?!

А где же её возница?

Автор: Третий наследный принц: настоящий мужчина не только приезжает утром забрать жену на свидание, но и лично управляет повозкой.

Сладковатый аромат цветов и трав, а также звонкое пение птиц в пригороде постепенно расслабили Шэнь Юаньси.

Она тихонько приоткрыла окно кареты. Солнечный свет, подобный белому туману, озарил половину её лица. Зимнее солнце не грело, а ветер всё ещё оставался ледяным.

Карета, казалось, замедлилась. Дорога стала неровной, и толчков стало больше, чем раньше.

При самом сильном толчке украшение в её причёске стукнулось о стенку кареты. Шэнь Юаньси потёрла голову, и тут повозка плавно остановилась.

Она поспешно закрыла окно и выпрямила спину. Третий наследный принц откинул занавеску и взглянул внутрь.

Встретившись с ним глазами, Шэнь Юаньси тут же отвела взгляд.

Принц ничего не сказал, лишь некоторое время молча смотрел на неё, затем опустил занавеску и вышел из кареты. Через мгновение она услышала, как он передвигает подножку, и занавеска была поднята. Он протянул ей руку.

— Выходи.

Шэнь Юаньси пристально уставилась на эту руку.

— Что тебя смущает? — Третий наследный принц, казалось, усмехнулся, но когда она посмотрела на него, его лицо оставалось таким же невозмутимым, будто ей всё это почудилось.

Внутри у Шэнь Юаньси развернулась настоящая борьба. С тех пор как на Фениксовой площадке она увидела руки третьего наследного принца, держащие цветок, она не могла их забыть.

Если сейчас проявить стеснительность, то, возможно, пожалеет об этом всю жизнь.

И тогда Шэнь Юаньси положила свою ладонь на протянутую руку, стараясь не надавить.

Третий наследный принц перехватил её за запястье, а другой рукой крепко поддержал и помог выйти из кареты.

Его руки не были холодными: пальцы слегка прохладные, но ладони — приятно тёплые.

Шэнь Юаньси вышла из повозки, будто во сне. Ноги коснулись земли, но ощущения реальности всё ещё не было.

Сердце бешено колотилось где-то в горле, губы она крепко сжала, а холодный ветер напомнил ей, насколько горячо её лицо.

Наконец, собравшись с духом, она выдавила слова благодарности.

— Не за что, — ответил третий наследный принц, явно недовольный её формальностью, но почти сразу сменил тон на весёлый: — Крепче, чем Сяо Минцзэ, верно?

— А? — Шэнь Юаньси удивлённо подняла глаза и столкнулась с его довольным лицом.

Глядя на него, она вдруг задумалась: третий наследный принц, наверное, не так уж и старше её.

Не зря отец так говорил.

Прошлой ночью по дороге домой она спросила отца, почему он сказал, что третий наследный принц выглядит повзрослевшим по сравнению с восемнадцатью годами назад.

Шэнь Фэннянь ответил:

— Впервые увидев третьего наследного принца восемнадцать лет назад, я был потрясён. Не столько внешностью… хотя внешность, конечно, поразительная… сколько ощущением. Взглянул — и подумал, что ему лет семнадцать-восемнадцать, совсем не похож на того, кто прожил почти триста лет. А теперь… я бы сказал, он выглядит как парень лет двадцати с небольшим.

Однако, вернувшись мыслями в настоящее, Шэнь Юаньси снова испугалась.

— Значит, третий наследный принц тоже был там прошлой ночью?

Если бы он не был во дворце, откуда бы знал, что император помогал ей подняться?

— Испугалась? — Третий наследный принц наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо, и на этот раз она точно увидела его улыбку. — Просто заглянул ненадолго, а потом вышел за ворота и ждал тебя. Мне там неинтересно.

Если бы не захотел увидеть, как ты принимаешь указ, он бы туда и не пошёл — скучное место.

— Пойдём, — сказал третий наследный принц и снова протянул руку, предлагая ей взяться за неё.

Опять?

Выражение лица Шэнь Юаньси стало таким, будто он протянул ей отравленный клинок, и она вот-вот лишится нескольких лет жизни.

— Что такое? — спросил третий наследный принц.

— Благодарю за заботу, третий наследный принц, я… сама могу идти.

— Далеко ещё. Если пойдёшь сама, успеешь разве что на закат, — фыркнул принц и ещё больше вытянул руку вперёд, не оставляя выбора: — Дай руку.

— А? Мы ещё не пришли? — Шэнь Юаньси только сейчас заметила, что вокруг всё ещё главная дорога, они выехали из восточных ворот совсем недавно, и даже очертаний гор не видно.

Тогда зачем они здесь остановились?

— Я впервые управляю повозкой, не очень ловко получается, — сказал третий наследный принц, словно прочитав её мысли. — Не хочу мучить тебя дальше.

— А до горного храма… далеко ещё? — осторожно спросила Шэнь Юаньси.

Третий наследный принц прищурился:

— Возьмёшь меня за руку — моргнёшь — и уже на месте.

Шэнь Юаньси осторожно протянула кончики пальцев, но принц, будто боясь, что она передумает, молниеносно схватил её руку и обхватил за талию.

Ветер свистел в ушах, она не могла открыть глаза. Третий наследный принц укутал её в свой плащ, и в нос ударил свежий, необычный аромат. Через несколько вдохов они уже стояли на земле.

— А карета… — первым делом сказала Шэнь Юаньси, беспокоясь о лошадях своего дома.

Третий наследный принц смотрел на неё с необычным выражением лица. Его плащ, которым он прикрывался от солнца, теперь волочился по земле, полностью закрывая её, и из-под него торчала лишь голова. И вот эта голова спрашивает его о лошадях.

— Никто не тронет твою карету и лошадей, — заверил он.

— Но ведь мы не привязали их как следует… — продолжала переживать Шэнь Юаньси.

Третий наследный принц приподнял бровь:

— Больше ничего сказать не хочешь?

Шэнь Юаньси задумалась и вдруг поняла:

— Благодарю вас, третий наследный принц.

— Не то, — покачал головой принц.

— …А что тогда? — Она не понимала, чего он от неё хочет.

— Ладно, — вздохнул третий наследный принц с досадой.

Шэнь Юаньси не могла понять, зол ли он, и чувствовала себя совершенно растерянной. «Старая пословица не врёт, — подумала она, — красивые всегда капризны».

Когда они поднялись по склону, ей стало жарко. Она подула на пальцы и, оглянувшись на пройденную тропу, воскликнула:

— Как быстро!

Молчаливый до этого третий наследный принц тут же обернулся, и глаза его засияли:

— Наконец-то спросила!

Он сделал несколько шагов назад, подошёл ближе к ней, будто охраняя, и, прищурившись, сказал:

— Род Теней умеет управлять ветром. Мы передвигаемся иначе, чем люди. Я только что пронёс тебя по воздуху.

Шэнь Юаньси моргнула. Хотя объяснение показалось ей неожиданным и немного бессвязным, она всё же кивнула:

— Понятно.

Помолчав немного, она не выдержала и решилась:

— На самом деле… я читала об этом в книге «Исследование рода Теней».

— А, это воспоминания придворного из Нанья, служившего ветви Яньчуань семьсот лет назад. Я знаю эту книгу, — кивнул третий наследный принц. — Там описаны обычаи ветви Яньчуань рода Теней, но у меня всё немного иначе. Хотя умение управлять ветром присуще всем трём старшим ветвям рода Теней — это в крови.

Шэнь Юаньси поняла лишь отчасти и колебалась, стоит ли расспрашивать дальше.

— Спрашивай, — сказал третий наследный принц.

— …Как вы узнали?! — сердце её забилось, как бешеное. Неужели у него есть способность читать мысли?

— Всё, о чём думаешь, написано у тебя на лице, — улыбнулся он.

— Тогда… ваши глаза днём… — Шэнь Юаньси отвела взгляд, делая вид, что любуется пейзажем.

Ведь в «Исследовании рода Теней» говорилось, что днём представители рода Теней плохо видят, а некоторые даже на время слепнут на солнце.

— Да, зрение ухудшается, но в отличие от Яньчуаньских представителей рода Теней, я просто плохо вижу вдаль. А от солнечного света ещё и голова кружится, — пояснил он.

— А…

— Поэтому больше не могу управлять повозкой.

Солнце поднялось выше, и впереди дорога вышла из-под тени деревьев. Третий наследный принц недовольно накинул плащ себе на голову.

— Ты любишь читать? — спросил он. — Какие книги?

Шэнь Юаньси хотела соврать и назвать какие-нибудь неприметные классические труды, но краем глаза взглянула на принца. Он по-прежнему спокойно шёл, прищурившись, и выглядел совершенно беззаботным.

И вдруг ей захотелось увидеть на его лице ещё больше разных выражений.

Шэнь Юаньси решилась.

— Читаю рассказы и страшилки, — сказала она, глядя прямо на него.

И тут же получила то, чего хотела: глаза принца, направленные вперёд, слегка распахнулись от удивления, но почти сразу в них мелькнула искорка веселья, и он повернулся к ней.

Шэнь Юаньси поспешно опустила голову, избегая его взгляда.

— Какие именно нравятся? — легко спросил третий наследный принц. — Чжэн Цзина? Пять Мер Золота? Или есть любимцы среди современных авторов?

— Ах!

Шэнь Юаньси оживилась, ускорила шаг и, задрав голову, сказала:

— Всё Чжэн Цзина я уже прочитала, у Пяти Мер Золота ещё не собрала полную коллекцию, а из современных мне нравится Икоусянь. В Хуацзине книжники говорят, что весной выйдет его новая книга.

Она подумала: «Точно, он почти моих лет».

Под влиянием этого заблуждения Шэнь Юаньси начала рассказывать ему о недавно приобретённых рассказах и странных легендах о затерянной земле Пэнлай.

Солнце светило ярко, третий наследный принц шёл против света, и порой она не могла разглядеть его лица. Но по тону его ответов она поняла: он, по крайней мере, наполовину «единомышленник».

Он знал многое и не говорил, как Сюэ Цзыюй, что все эти местные страшилки — выдумки. Наоборот, он объяснял, на чём основаны эти выдумки, и дополнял её рассказы неизвестными ей чудесами.

Незаметно они добрались до храма на склоне гор Фэйся. Храм был посвящён Великой Лунной Богине и славился более оживлённым паломничеством, чем храм на западной улице Хуацзина.

Но сегодня храмовые ворота были распахнуты, однако ни одного паломника не было видно. Не было и храмовых служителей. Всё было чисто, благоухал ладан, а перед храмом, на площадке для омовений, лежали свежие цветы и стоял изящный нефритовый чайный сервиз.

Третий наследный принц усадил её, взял воду и стал заваривать чай. Когда вода закипела, он спросил:

— Голодна?

Шэнь Юаньси действительно проголодалась — утром она съела лишь половину чайных пирожных.

Третий наследный принц сказал:

— Подожди меня здесь, не уходи. Я скоро вернусь.

С этими словами он исчез.

Шэнь Юаньси оцепенело смотрела на пустой каменный стул напротив и тряхнула головой, убеждая себя, что всё происходящее — не сон.

Только теперь, когда принц ушёл, она осмелилась вспомнить всё заново.

За время пути несколько раз, когда третий наследный принц поворачивался к ней, ей хотелось мчаться обратно в генеральский дом, схватить Чэнь и других служанок за плечи и трясти их, крича: «Он невероятно красив!»

И эти серебристые волосы! Она была уверена — они именно серебристые, а не просто белые. На свету они переливались красивым радужным отливом.

Обдумав всё, Шэнь Юаньси вдруг вспомнила свой самый первый вопрос:

— Так почему именно я?

За всё это время третий наследный принц вёл себя так, будто не воспринимает помолвку как шутку.

Он относится к этому серьёзно. Значит, во мне есть что-то, что его привлекает.

Шэнь Юаньси была реалисткой: у неё нет выдающихся талантов, нет ослепительной красоты, да и приехала она в столицу совсем недавно из глухого Мохобэя, где одни лишь пески и варвары.

Ни знания, ни дальновидность не сравнить с другими. Что же ему во мне нужно?

Ответ был очевиден.

Шэнь Юаньси потерла лицо и тяжело вздохнула.

Перед ней появилась чашка с горячей тофу-хуа, от которой поднимался пар.

Третий наследный принц снова сел напротив и аккуратно положил ей в руку золотую ложечку.

— Это лучшая тофу-хуа в Хуацзине за последние сто лет, — сказал он. — Попробуй, пока горячая.

Шэнь Юаньси сжала ложку, не понимая.

— Не любишь? — спросил третий наследный принц.

Она покачала головой.

— Не беспокойся обо мне, ешь сам, — явно неправильно поняв её замешательство, принц слегка улыбнулся: — В Хуацзине никто не знает вкуснее и интереснее меня. Хочешь ещё что-нибудь — спрашивай.

Шэнь Юаньси растерянно сжимала ложку и наконец решилась спросить:

— Третий наследный принц… моя кровь… она тоже такая… вкусная?

http://bllate.org/book/3547/385941