Готовый перевод Trading Tower of the Three Thousand Worlds / Торговый дом Трёх Тысяч Миров: Глава 35

Второй принц обернулся, взглянул на целого и невредимого Линъэра, перевёл взгляд на стрелу с погнутым наконечником, моргнул — и растерянно замер. Что, чёрт возьми, только что произошло?

Его состояние было плачевным, но стражники, видевшие собственными глазами, как стрела, попавшая в «маленького демона», отскочила обратно, чувствовали себя ещё хуже. Особенно командир стражи — тот, кто ещё мгновение назад был уверен в победе. Он застыл с остекленевшим взглядом, словно окаменев от изумления.

Не веря увиденному, командир подбирал с земли брошенные подчинёнными стрелы и одну за другой пускал их в Линъэра.

Звон металла не умолкал ни на секунду, но результат каждый раз был один и тот же: все стрелы отскакивали и падали на пол.

В отчаянии он схватился за волосы и, запрокинув голову к небу, закричал:

— Невозможно! Это не может быть правдой!

Пока он вопил, его подчинённые, прятавшиеся за его спиной, мгновенно разбежались, словно их и не было.

Второй принц широко раскрыл глаза и ошарашенно смотрел на десятки стрел, рассыпанных по полу. Все они отскочили от тела его младшего брата.

Линъэр долго боролся, пока наконец не вытащил из каменного пола собственную голову. Подняв взгляд, он увидел, что второй брат стоит, словно остолбенев, и тут же бросился к нему, ухватился за ногу и запыхался от усталости.

— Второй брат, я вернулся!

Голос Линъэра вывел принца из оцепенения. Он поднял мальчика и вдруг вспомнил ту странную позу, в которой тот лежал. Крепко обняв брата, он взглянул на небольшую вмятину в каменном полу и, наконец, спросил:

— Линъэр, как ты умудрился засунуть голову в каменный пол?!

Он покачал головой, потрепал себя по волосам и нахмурился:

— Нет, подожди! Стрела ведь попала прямо в тебя! Почему ты цел? — Он поднял одну из повреждённых стрел и с недоверием добавил: — Даже железный наконечник погнулся!

Второй принц слегка ущипнул кожу Линъэра.

— Как твоя тонкая и нежная кожа может гнуть стальные наконечники?

Он говорил и вдруг замер, переводя взгляд с наконечника на лицо Линъэра.

— Постой… Почему ты за полдня стал толще, и кожа у тебя такая гладкая?

Что за чертовщина творится?! Второй принц изнывал от тревоги и изумления.

Тем временем командир стражи у входа в покои всё ещё кричал, сходя с ума, но братья полностью его игнорировали.

Линъэр обнял шею второго принца, и его глаза заблестели.

— Второй брат, где матушка? Быстрее поставь меня на землю! Добрая фея дала мне бессмертную пилюлю — она вылечит матушку!

Он спрыгнул со второго принца, схватил растерянного брата за руку и побежал к покоям императрицы.

Бегая, он радостно смеялся и кричал:

— Матушка! Матушка! У меня есть способ тебя спасти!

Императрица услышала голос Линъэра снаружи. После того как второй принц выбежал, она не находила себе места от тревоги. Но теперь, услышав весёлый смех сына, она наконец-то смогла расслабиться — и тут же потеряла сознание.

Братья вбежали и увидели императрицу, лежащую без сознания, наполовину свалившуюся с ложа. Их лица побелели от ужаса.

Второй принц бросился к ней, аккуратно уложил обратно на постель и тревожно проверил дыхание. Убедившись, что она дышит, он немного успокоился. В это время Линъэр достал из-за пазухи бережно хранимую пилюлю, забрался на ложе и положил её на губы матери. Второй принц попытался его остановить, но не успел — пилюля превратилась в зелёное сияние и исчезла во рту императрицы.

Произошло нечто удивительное! Бледность на лице императрицы мгновенно сменилась румянцем, а слабое дыхание стало ровным и глубоким.

Второй принц с изумлением смотрел на мать, даже забыв дышать.

«Неужели это и правда бессмертная пилюля?! Значит, та фея, о которой говорил Линъэр, действительно существует?! Неужели все эти чудеса с Линъэром — её рук дело?!» — в голове второго принца пронеслись сотни мыслей.

В этот самый момент императрица открыла глаза. Её тело наполнилось невиданной лёгкостью, и вся боль, мучившая её последние дни, исчезла без следа.

Она с недоверием посмотрела на свои руки — нежные и гладкие, как у юной девушки. Потом коснулась лица — оно тоже стало мягким и шелковистым, словно она вернулась в лучшие годы своей юности, а не лежала перед этим, покрытая болезненными пятнами и морщинами.

Слёзы хлынули из её глаз!

— Матушка так красива! — Линъэр прижался к ней и начал тереться щекой.

Второй принц тоже обрадовался и на этот раз не стал задавать лишних вопросов о фее.

— Матушка, вы исцелились!

— Что случилось? Как я выздоровела? И почему Линъэр за полдня стал таким пухленьким? — спросила императрица, одновременно радуясь и недоумевая.

Второй принц тоже посмотрел на Линъэра. Тот ничего не скрывал и сразу рассказал о встрече с Лоу Ицзяо.

— Одна фея нашла меня и предложила сделку: спросила, чего я хочу. Я сказал, что хочу вылечить матушку, и она дала мне бессмертную пилюлю. Фея очень добрая — она подарила мне питомцев и накормила вкусными плодами!

— Значит, нам помогает бессмертная? — задумалась императрица, а затем спросила: — А где сейчас эта бессмертная? Она уже вернулась на небеса?

Линъэр покачал головой.

— Сестричка сказала, что пойдёт в нашу императорскую кухню поесть.

Второй принц: «…»

Императрица: «…»

Второй принц насторожился и спросил:

— Сделка? Значит, чтобы получить дар бессмертной, нужно что-то отдать взамен. Что тебе пришлось пообещать?

— Да, может, ей нужны подношения? — обеспокоенно добавила императрица.

— Она ещё не сказала, что именно хочет. Я не знаю, — честно ответил Линъэр, снова покачав головой.

Императрица и второй принц переглянулись и кивнули друг другу. Что бы ни потребовала фея, они не позволят Линъэру платить за это цену.

Императрица, чувствуя себя теперь здоровой и сильной, подняла Линъэра на руки и, подозвав второго принца, решительно сказала:

— Пойдём! Найдём эту фею в императорской кухне!

— Кстати, стража всё ещё окружает покои? — спохватилась императрица по дороге.

Второй принц бросил взгляд на ничего не подозревающего Линъэра и не удержался от улыбки.

— Большинство солдат разбежались от страха перед Линъэром. Остался только один — он стоит у дверей и бредит, совсем сошёл с ума.

Императрица не знала подробностей и решила разобраться позже. Сейчас главное — найти таинственную фею.

Они ещё не дошли до двери, как в коридоре раздался мерный и громкий топот множества ног.

Оказалось, что проклятый император, услышав доклад о том, что во дворец проник демон, решил, что за всем этим стоит императрица. Подстрекаемый наложницей, он в гневе собрал десять тысяч стражников и лично повёл их к её покоям.

Император, обнимая соблазнительную и кокетливую наложницу, ехал в паланкине, окружённый двумя рядами служанок и евнухов, а вокруг него со всех сторон стояли плотные ряды стражи.

Дверь в покои императрицы осталась открытой — братья забыли её закрыть, когда вбегали.

Так что, когда императорская процессия подошла, обе стороны оказались лицом к лицу.

— Я собирался дать вам немного повременить в темнице, но раз ты сама идёшь навстречу смерти, я исполню твоё желание! — проговорил император, под глазами которого зияли тёмные круги от постоянного пьянства и разврата.

— Ты посадил мою семью в тюрьму?! — воскликнула императрица, которая до этого не получала известий об аресте родных. Услышав такие слова от императора, она, обычно сдержанная и благородная, чуть не взорвалась от ярости.

Наложница прижалась к императору, нахмурила брови и жалобно произнесла:

— Ваше величество, зачем тратить слова на эту женщину? Просто прикажите лучникам убить её — и дело с концом! Не дай бог она опять наделает бед!

«Хм! Как только эта надоедливая женщина умрёт, место императрицы станет моим! Она уже слишком долго занимает его!»

Император погладил наложницу по талии, явно наслаждаясь её ласковыми словами. Ему надоело разговаривать с императрицей, и он махнул рукой, приказывая лучникам готовиться.

— Пли!

С неба обрушился дождь стрел. Без вмешательства бессмертного никто не мог бы спасти их. Императрица и второй принц уже смирились с неизбежным.

Но в этот критический момент Линъэр смело вышел вперёд и проявил себя. Все услышали, как он громко крикнул:

— Выходите, мои друзья!

Перед троицей внезапно появились питомцы Линъэра — четыре исполинских существа, которые тут же разнесли покои императрицы в щепки.

Бах! Дворец рухнул!

Динозавры окружили Линъэра и его семью, защищая их от обломков и стрел.

Когда рухнули балки и черепица, тысячи стрел ударились в толстую кожу динозавров и, как и обломки здания, просто упали на землю. Ни одна стрела не оставила даже царапины!

Тела трёх гигантских динозавров были так огромны, что заслонили солнце на целом участке дворца.

Стражники, стоявшие в их тени, лишились половины души от страха!

— Демон! Императрица владеет колдовством! — закричала наложница, которая ещё секунду назад была полна высокомерия. Она спряталась за спину императора, прикрывая мокрую юбку, и дрожала всем телом, зубы её стучали. Чтобы заглушить страх, она завопила: — Быстрее! Позовите Верховного Жреца! Пусть изгонит эту ведьму!

Линъэр, которого тираннозавр бережно держал в пасти, сел на спину птерозавра и скомандовал:

— Сяо Ба! Забери мою матушку и второго брата! Сяо И, поднимай нас в небо!

Тираннозавр и его «мама» головами и хвостами отбрасывали мешающие обломки, освобождая место для птерозавра. Тот расправил огромные крылья и взмыл ввысь, унося их за пределы досягаемости стрел.

Женщины из других дворцов, евнухи и слуги, увидев в небе гигантских чудовищ и руины покоя императрицы, пришли в ужас. Все кричали, кто куда — одни бежали, другие прятались.

— Демоны! Во дворце демоны!

— Бегите!

— Спасите нас!

— Дворец наводнили демоны! Небеса карают императора за его грехи!

Во всём дворце началась паника. Жители столицы, увидев вдалеке силуэт птерозавра и бегущих из дворца людей, тоже подхватили панику.

— Это всё из-за проклятого императора! Его грехи навлекли беду!

— Бегите!

— Прячьтесь!

— Демоны собираются устроить резню во дворце!

Проклятый император был до смерти напуган четырьмя ужасными динозаврами. Дрожащей рукой он указал на императрицу:

— Ты… ты, ведьма! Какое колдовство ты применила?! Стреляйте ещё! Кто убьёт этих демонов, того я сделаю маркизом!

Но солдаты, уже напуганные до смерти этими «чудовищами», бросили оружие и разбежались.

Перед лицом таких «демонов» они чувствовали себя муравьями. Один шаг — и их раздавят в лепёшку, превратят в кашу! Кто в здравом уме останется на месте ради обещания титула?

Евнухи и служанки, валявшиеся на земле, даже не взглянули на императора и наложницу — они бросились вслед за стражниками.

Проклятый император: «…»

— Вы, мерзавцы! Ждите! Я уничтожу ваши семьи до девятого колена! — в бессильной ярости кричал он вслед убегающим.

— Не уходите! Возьмите меня с собой! — рыдала наложница, лицо её было в слезах и размазанной косметике, словно призрак. Она пыталась бежать, но император схватил её мокрую юбку — она споткнулась и упала.

Тираннозавр раскрыл пасть, обнажил острые зубы и выдохнул на них горячий воздух. Император обмочился и сразу потерял сознание. Наложница закатила глаза и тоже упала в обморок.

Тираннозавр подхватил обоих и гордо поднёс Линъэру, как будто принося добычу.

Линъэр, который сначала немного боялся тираннозавра, теперь сиял от восторга и громко хлопал в ладоши:

— Сяо Ба, молодец!

Императрица, сидящая на спине птерозавра и превратившаяся в каменную статую: «…»

«Боже! Какие же „питомцы“ у моего сына?!»

Второй принц, тоже сидящий на спине птерозавра и превратившийся в каменную статую: «…»

«Что за чудовища мой брат называет друзьями?!»

Лоу Ицзяо, услышав шум, выглянула из императорской кухни. Взглянув на рухнувший дворец и четырёх «милых зверушек», она лишь пожала плечами и вернулась за едой, открывая один за другим паровые корзины.

Повара, сбившиеся в угол кухни, чувствовали землетрясение и слышали крики снаружи. Они понимали, что во дворце бушуют демоны, но из страха перед Лоу Ицзяо не смели пошевелиться и даже дышать.

http://bllate.org/book/3545/385811