Готовый перевод Trading Tower of the Three Thousand Worlds / Торговый дом Трёх Тысяч Миров: Глава 32

Лоу Ицзяо послушно опустила руку, и разговор вновь вернулся к её любимой теме — сделкам.

— Давай заключим сделку, — сказала она. — Ты дашь мне что-нибудь, а я, прикинув цену, отдам тебе то, чего ты хочешь. Так чего же тебе хочется, зайчонок?

— У Линъэра нет ничего, чем можно было бы обменяться, — ответил мальчик, стыдливо теребя край одежды. В душе он чувствовал лёгкое унижение.

— Это не тебе решать, есть у тебя что-то или нет! Решаю я! — беззаботно заявила Лоу Ицзяо.

Пьяная до беспамятства, она и не подозревала, какую убыточную сделку вот-вот совершит. Лишь очнувшись и вспомнив всё, что натворила за это время, она поймёт, что исход уже предрешён и изменить ничего нельзя. Только тогда она по-настоящему поймёт, что значит «пьянство ведёт к беде».

Хотя позже старший брат Линъэра и императрица-мать полностью погасили его долг, Лоу Ицзяо всякий раз, вспоминая об этом случае, будет сокрушаться и корить себя.

Долгое молчание нарушил наконец тихий голосок:

— Тогда… тогда Линъэр хочет волшебную пилюлю, которая вылечит тяжёлую болезнь матушки. Можно?

Нынешняя императрица происходила из знатного рода, славившегося добродетелью, благочестием, мягкостью и мудростью — истинная жемчужина среди женщин.

Её семья славилась честностью и неподкупностью. Ещё при жизни императора-отца её выбрали в будущие императрицы.

Однако все сыновья императора-отца либо умирали в младенчестве, либо не доживали до совершеннолетия. Единственным наследником остался нынешний император. Из-за этого отец-император был с ним чрезвычайно строг, и жизнь наследника проходила в постоянном напряжении. Стоило императору-отцу уйти в иной мир, как новый государь полностью отпустил поводья и предался собственным прихотям.

Он правил беззаботно и развратно, делая всё исключительно по своему усмотрению. При дворе властвовали интриганы, губившие верных слуг; в гареме он благоволил к коварной наложнице, мучая добрую императрицу. Так он постепенно превратил процветающую империю в упадок и хаос.

Императрица Лю много лет не могла родить ребёнка и поэтому усыновила двух сыновей погибших от рук наложницы верных наложниц — второго и девятого принцев, Линъэра в том числе.

Однако император питал к императрице Лю сильную неприязнь, ограничивал её во всём, и её жизнь была полна лишений и страданий. Её сил хватало лишь на то, чтобы сохранить жизнь обоим принцам, но не более того.

Другие принцы и принцессы, поддерживаемые влиятельными наложницами, постоянно издевались над ними. Но братья никогда не жаловались императрице, боясь расстроить её и усугубить болезнь. Тем не менее состояние императрицы продолжало ухудшаться.

Все — включая второго принца, воспитанного вместе с Линъэром, — твердили ему, что императрица при смерти и, скорее всего, не протянет и нескольких дней.

Именно поэтому Линъэр и пришёл в своё тайное убежище, чтобы тихо поплакать.

— Это просто! — Лоу Ицзяо высыпала ему в ладонь пилюлю. — От любой болезни, сколь бы тяжёлой она ни была, эта пилюля «исцеления» поможет мгновенно.

Наивный Линъэр и впрямь принял Лоу Ицзяо за фею, сошедшую с небес. В его глазах сияла полная вера, и он ни на миг не усомнился в подлинности пилюли.

Он осторожно завернул её в листок, бережно спрятал за пазуху и, улыбнувшись сладко, как мёд, поблагодарил звонким голоском:

— Спасибо, сестрица-фея! Если тебе что-то нужно, Линъэр отдаст всё, что у него есть!

— Не торопись, не торопись, — махнула рукой пьяная Лоу Ицзяо.

Она внимательно осмотрела его и нахмурилась:

— Ты же тощий, как обезьянка, весь высохший — ужасно выглядишь!

С этими словами она порылась в пространственной сумке и вытащила зелёную пилюльку.

— Держи, сначала съешь эту пилюлю «питания».

Линъэр не знал, что такое «пилюля питания». Она совсем не походила на предыдущую, тёмно-коричневую. Эта была зелёная, с приятным фруктовым ароматом. Приняв её за дикое плодовое зёрнышко, он послушно открыл рот и проглотил.

Пилюля мгновенно растаяла, и в животе разлилось тепло. Линъэр почувствовал нечто удивительное и уже собирался задать вопрос, как в его губы упёрлась ещё одна пилюля.

— А теперь съешь пилюлю «силы».

— Ещё одну — пилюлю «красоты».

— Голоден? Вот пилюля «поста».

…

— Эх? Пилюля «основания»? Пилюля «дитя первоэлемента»? Нет таких, что тебе подойдут.

Лоу Ицзяо одна за другой совала пилюли Линъэру в рот. Он, ничего не спрашивая, покорно глотал всё, что она давала. Только когда в сумке не осталось ничего подходящего для него, она наконец остановилась, с сожалением оторвавшись от своего занятия.

Лоу Ицзяо не помнила, сколько пилюль она дала, Линъэр не знал, сколько вкусов он попробовал.

Результатом стало то, что тощий, невзрачный мальчишка мгновенно превратился в белого, пухлого комочка. Линъэр, привыкший к слабости и упадку сил, теперь чувствовал, как по всему телу разлилась мощная энергия.

Впервые за всю свою сознательную жизнь он почувствовал, что значит быть здоровым.

Пока Линъэр с любопытством исследовал своё новое тело, Лоу Ицзяо ущипнула его за щёчку:

— А чего ещё тебе хочется?

— Можно ещё что-нибудь? — неуверенно пробормотал он, с трудом выговаривая слова из-за пальцев на щеках. Затем покачал головой: — Нет, пожалуй, не надо. Матушка учила: нельзя быть жадным. Линъэру и так хватит пилюли, чтобы спасти матушку.

Лоу Ицзяо, будто не слыша его, настаивала:

— Говори скорее! Что тебе нужно?

Линъэр замялся. Под давлением он в отчаянии выпалил первое, что пришло в голову:

— Можно… можно мне какое-нибудь животное? Такое, как у старшего брата — леопард, только ещё более грозное, огромное, чтобы все боялись и чтобы оно защищало второго брата и матушку от злых женщин.

— У меня есть белые кролики, серые кролики, чайные кролики… — начала перечислять Лоу Ицзяо, загибая пальцы.

— Я хочу что-то пострашнее! Побольше! Чтобы все боялись! — запинаясь, объяснил Линъэр, опасаясь рассердить божественную фею.

Лоу Ицзяо даже не подумала о львах или тиграх, что водились в её Торговой Башне. В её голове засверкало слово «огромное», и перед глазами возник образ чудовища из озера Тяньчи — исполинского зверя.

Такое существо уникально — искать его во всех мирах не найдёшь второго. Тогда Лоу Ицзяо вспомнила о владыках древнего мира, существовавшего задолго до появления людей — динозаврах!

— Пойду в один очень древний мир. Подожди, поймаю тебе самого большого!

Она уже начала читать заклинание, но вдруг остановилась, схватила Линъэра за воротник и, не дав ему возразить, подняла в воздух.

— Лучше возьму тебя с собой, чтобы сам выбрал. А то вдруг притащу не то, что тебе нравится.

Ошеломлённый Линъэр лишь молча раскрыл рот:

«Я же просил только леопарда… Что происходит?»

Линъэр, которого Лоу Ицзяо держала за шиворот, прошёл через заброшенный дворец в сияющее разноцветное пространство, а затем — в пещеру.

Эта пещера оказалась жилищем одного из племён зверолюдей.

Молодая женщина в юбке из звериных шкур лежала на каменном ложе, устланном шкурами, и издавала пронзительные крики.

В этот самый момент Лоу Ицзяо с Линъэром появились прямо в палате родов.

Женщина, мучавшаяся в родах, так испугалась внезапного появления незнакомцев, что с новым усилием родила мокрого «котёнка».

Пожилая женщина, стоявшая у изголовья и спиной к гостям, перерезала пуповину и подняла «котёнка», что-то говоря роженице. Та же, широко раскрыв глаза, с ужасом смотрела на Лоу Ицзяо и Линъэра, будто окаменев от страха.

— Эта сестрица родила котёнка, — прошептал Линъэр, остолбенев.

Услышав его голос, пожилая женщина настороженно обернулась и увидела молодую девушку и ребёнка. Узнав, что перед ней всего лишь юная самка и детёныш, она немного успокоилась.

— Кто вы такие и как сюда попали?

Лоу Ицзяо не обратила на неё внимания. Взглянув на «котёнка» в руках женщины, она повернулась к Линъэру:

— Ну что, хочешь такого?

Линъэр, чьё мировоззрение рушилось от вида человека, родившего кота, стоял, разинув рот, и отрицательно мотал головой. «Этого не может быть! Это мне мерещится!» — твердил он себе.

— И правда, этот котёнок-оборотень не слишком внушителен. Здесь нет динозавров, видимо, мы ошиблись миром. Пойдём, отправимся в следующий, — сказала Лоу Ицзяо и махнула Линъэру: — Иди сюда, я тебя подниму.

Линъэр послушно подошёл и позволил ей взять себя за шиворот.

— Простите за беспокойство, — вежливо извинился он перед исчезновением.

Едва он произнёс эти слова, как оба мгновенно исчезли.

Женщина: «…»

Пожилая женщина: «…»

Наступила напряжённая тишина, но вскоре в пещере раздались два взволнованных возгласа:

— Ах! Это же боги-звери!

— Боги-звери явились! Этот ребёнок непременно станет великим!

— Нужно срочно сообщить вождю!

— Обязательно велите вождю вырезать статуи двух богов-зверей и попросить жреца немедленно подготовить плоды, овощи и скот для жертвоприношения!

Весть о явлении богов-зверей потрясла всё племя. Зверолюди лихорадочно готовили обряд, а самки толпой ворвались в пещеру, чтобы увидеть новорождённого, благословлённого богами.

Боги-звери явились! Их племя получило божественное благословение!

Этот ребёнок станет следующим вождём!

Под мудрым правлением этого избранного вождя их племя непременно процветёт и достигнет невиданного величия!

В одиннадцать часов вечера Чжан Ли только вернулась с встречи одноклассников.

Автобус остановился, и она, улыбаясь, сошла на остановке и направилась домой по узкому переулку, через который проходила каждый день.

Сегодня она виделась со старыми друзьями после долгой разлуки, и настроение у неё было приподнятым. Она шла по переулку с лёгким сердцем и не заметила, как за ней последовал мужчина в маске.

Глубокой ночью большинство домов уже погрузилось во сне, и в переулке редко кто проходил. Чжан Ли зажали рот и прижали к глухому углу. Она изо всех сил пыталась вырваться.

Она чувствовала тяжёлое дыхание нападавшего у себя за спиной. Когда её одежда начала рваться, слёзы отчаяния потекли по щекам.

«Помогите! Кто-нибудь, спасите меня!»

Бах! Хруст! А-а-а!

Лоу Ицзяо, держа Линъэра, внезапно упала с неба прямо на спину преступника, вдавив его в землю. По звуку хруста было ясно: позвоночник сломан.

Как только раздались эти три звука, Чжан Ли почувствовала, что хватка ослабла, и грубая ладонь, зажимавшая ей рот, отпустила. Спасённая в последний миг, она была вне себя от радости и уже собиралась обернуться, чтобы увидеть свою спасительницу, как вдруг услышала испуганный возглас ребёнка:

— Ах! Белые плечи! Линъэр увидел то, чего не должен был видеть! Теперь у него вырастут бородавки!

Лоу Ицзяо окинула взглядом окрестности и вздохнула:

— Ох, старею я… Снова не туда попали.

Линъэр, прикрыв глаза ладонями, робко спросил:

— Тогда пойдём дальше?

Лоу Ицзяо кивнула. Чжан Ли, ошеломлённая, смотрела, как они мгновенно исчезли перед её глазами.

Она подняла голову к небу и придержала челюсть, чтобы та не отвисла.

— Неужели это легендарное циньгун? И настоящие мастера боевых искусств?

Чжан Ли наступила ногой на сломанную спину преступника и, только теперь осознав случившееся, поблагодарила:

— Спасибо, госпожа-воин!

Она подняла сумочку, достала телефон и набрала 110.

В этот момент она твёрдо решила: запишется в монастырь Шаолинь, чтобы учиться боевым искусствам. Если не возьмут женщину — заявит, что она транссексуал, по сути всё ещё мужчина!

В общем, любыми средствами станет такой же мастером, как её кумир. И когда достигнет совершенства, будет бродить по ночам, защищая слабых и наказывая несправедливость!

На железнодорожном вокзале всегда много людей.

Когда Лоу Ицзяо туда попала, как раз начался праздничный сезон, и народу стало ещё больше.

Толпы запрудили вокзал, и пройти было невозможно.

— Ого! Сколько людей! — воскликнул Линъэр. Его глазки метались туда-сюда, не переставая любопытствовать.

Лоу Ицзяо понуро опустила голову — настроение было испорчено. Снова не туда… Неужели она и правда состарилась?!

Все вокруг были одеты по-современному, только они двое щеголяли в древних одеждах, что делало их особенно заметными.

http://bllate.org/book/3545/385808