Готовый перевод Risk and Reward: Emei Thorn / Риск и прибыль: Уроки любви: Глава 2

Холодно так холодно, раз уж промёрз столько времени, на пару минут дольше погоды не сделают. С досадой опустив голову, он прикрыл лицо ладони и тяжело вздохнул.

Почему он не любит, когда возлюбленные приходят к нему в университет? Если разобраться, всё дело в тревоге. Бай Хэ работал преподавателем в Художественном институте Цэда — пусть и внештатным, но уже несколько лет. Он очень дорожил этой работой: руководство ценило его, студенты любили. Разве не удивительное везение — превратить собственное увлечение в дело всей жизни? Всё было прекрасно, единственной проблемой оставалась его ориентация. Какой бы терпимой ни казалась университетская атмосфера, принять преподавателя-гомосексуала — задача не из лёгких. Он не стыдился своей ориентации и не хотел ничего скрывать от окружающих, но, взвесив всё, всё же решил держаться за эту работу. Именно поэтому он никогда не заводил романтических отношений с людьми из своего привычного круга общения и работы и категорически не позволял партнёрам появляться там, где он трудится.

Конечно, вторые половины могли быть этим недовольны. Но с другой стороны, поступая так, он лишался возможности с чистой совестью предъявлять претензии, когда они совершали что-то ранящее: например, срывали злость без всякой причины, применяли эмоциональное насилие, взваливали на него несуществующие вины или предавались «безобидным» изменам.

Поняв, что способен мириться со всем этим, он чувствовал горечь из-за самого себя.

Друзья говорили, что у него гипертрофированное чувство долга: лишь потому, что он не желал приводить возлюбленного в свой рабочий круг, ему казалось, будто он перед кем-то виноват. Он суетился, пытался всё загладить, разбаловывая партнёров до такой степени, что те наглели всё сильнее, и в итоге всё равно расставался с ними, оставаясь в одиночестве и с разбитым сердцем.

Он надеялся, что на этот раз всё пройдёт гладче — в конце концов, до сих пор этот человек казался рассудительным и понятливым. Кто же знал, что всего за два месяца он изменится до неузнаваемости, и этот роман, который, как думал Бай Хэ, продлится подольше и перерастёт во что-то серьёзное, не продержался и года.

Друзья порой корили его за мягкотелость, утверждая, что в нём самом кроется проблема. Он был крайне противоречивой натурой: в чём-то слишком консервативным и упрямым, а в чём-то — излишне импульсивным и опрометчивым. Перевстречавшись со многими, он так и не научился по-настоящему любить: искренность нёс на ладони, но прятал не вовремя и отдавал не тем.

— Эх…

Ему действительно требовалось трезво всё обдумать и заново познать самого себя.

Перевалило за девять, в телефоне почти не осталось заряда. Раз уж сегодняшний вечер закончился подобным образом, оставалось только возвращаться.

Пройдясь кулаками по бёдрам, Бай Хэ поднялся и не успел сделать и двух шагов, как в кустах неподалёку послышалось шуршание. Замерши, он скосил глаза — вокруг было тихо. Решив, что послышалось, он снова шагнул вперёд, и швающее шуршание повторилось.

Испытывая острую необходимость отвлечься, Бай Хэ включил на телефоне фонарик и шарил лучом среди редких кустарников. И впрямь заметил в негустом подлеске нечто вроде коробки. Подождав несколько секунд и услышав тот же звук, он убедился: источник шума находился внутри коробки. Присев на корточки и приглядевшись, он понял, что это картонный короб, на вид совсем свежий. Не колеблясь, он одной рукой освещал пространство телефоном, а другую вытянул до предела, зацепил картонку за уголок и стал медленно вытягивать на себя.

Рассмотрев то, что лежало внутри, Бай Хэ замер, а затем беззвучно вздохнул.

Лун Иньчуань приезжал в Цэд не впервые, но в прошлый раз — кажется, ещё в старшей школе — его привозил отец, и дорогу он давно забыл. К тому же здешняя транспортная развязка всякий раз преподносила сюрпризы: он ещё толком не освоился после возвращения, а когда наконец успешно припарковался, взглянул на часы и понял, что назначенное время уже на носу.

Ещё до того, как тончайшие нити дождя успели покрыть его плащ, Лун Иньчуань быстрым движением раскрыл зонт, огляделся на развилке дорог и, не обнаружив указателей, потыкал в экран телефона, пока наконец не определился с направлением.

Он уже давно не бывал в студенческих городках, и хотя в столь поздний час на дорогах почти никого не было, это не мешало Лун Иньчуаню предаваться ностальгии по университетской атмосфере. Старый кампус Цэда насчитывал почти вековую историю, и большинство зданий здесь сохранили свой первоначальный облик. Окинув их взглядом, сразу ощущаешь груз минувших лет, а в свете зимнего вечернего дождя они приобретали особое очарование. К сожалению, любоваться этим сейчас не оставалось времени: он шагал быстрым шагом, и его кожаные туфли уже покрылись брызгами грязи.

Но…

Навигатор в студенческом городке работал из рук вон плохо. Глядя на точку геолокации, упорно совпадавшую с пунктом назначения, Лун Иньчуань с досадой огляделся. В поле зрения не было никакого здания Института политологии и государственного управления — лишь огромный озеро да какая-то ключевая лаборатория поодаль.

До встречи оставалось ровно пять минут. Лун Иньчуань нахмурился: он никогда не заставлял людей ждать, тем более старших по возрасту. Пройдя немного вдоль озера в надежде встретить кого-нибудь из студентов и спросить дорогу, он за всё время пути под дождём не заметил ни единой живой души. Собираясь уже заглянуть в ту самую лабораторию, он бросил взгляд на стоявший рядом фонарный стол и вдруг замер.

И впрямь кто-то есть!

Лун Иньчуань быстрыми шагами приблизился и, разглядев человека, на секунду замедлил шаг.

Со спины это была хрупкая мужская фигура — худощавого телосложения, легко одетый. Человек сидел, обхватив руками картонную коробку, и опустив голову, занимался неизвестно чем.

Раздумывать было некогда. Подойдя ближе, Лун Иньчуань мягко произвел:

— Извините, что беспокою. Вы не подскажете, где находится Институт политологии и государственного управления?

Бай Хэ отреагировал с заметным опозданием: услышав голос, он даже не сразу сообразил, что мелкий дождь больше не падает на него. Подняв голову, он увидел чёрный купол зонта и обрамлённое очками интеллигентное лицо в профиль.

— …А?

Заметив растерянность на лице незнакомца, Лун Иньчуань интуитивно почувствовал неладное. Взглянув на зажатую у того на коленях картонную коробку и едва заметно дрожащего в ней крошечного котёнка, он мгновенно догадался, в чём дело. Однако время поджимало, и он повторил вопрос:

— Вы не подскажете, где искать Институт политологии и государственного управления?

Бай Хэ наконец пришёл в себя. Выпрямившись и глядя перед собой, он шмыгнул носом, кивком указал на противоположный берег озера и хриплым голосом произвил:

— Вон то здание напротив — оно и есть.

Проследив за его взглядом, Лун Иньчуань несколько удивился: на том строении красовались крупные иероглифы академического конференц-зала, и он никак не ожидал, что это то самое место.

Заметив его сомнения, Бай Хэ пояснил:

— Идите вдоль этой дороги, обойдите вокруг, и сразу за конференц-залом будет Институт политологии и государственного управления.

— Хорошо, спасибо.

Тень над его головой чуть уменьшилась, и только тогда Бай Хэ заметил, каким высоким оказался стоявший рядом человек.

Маленький котёнок в коробке беспокойно зашевелился, и Бай Хэ снова опустил взгляд.

— Спасибо, — снова заговорил мужчина рядом, и тень над головой вновь нависла сильнее. — Возьмите мой зонт. Смотрите, как вы вымокли, да ещё с этим найдёнышем, вам нужно срочно возвращаться.

Бай Хэ опешил. Глядя на протянутую руку, сжимающую ручку зонта, он не спешил её принимать:

— Мне не нужно…

http://bllate.org/book/35449/4382018