Готовый перевод Three Thousand Noble Bones - My Scumbag Master / Три тысячи благородных костей — Мой подлый наставник: Глава 9

— Небесный Мастер, прошу вас, садитесь, — встал Бай Цинци и пригласительно махнул рукой.

Сы И направился к первому месту слева, но обнаружил, что все соседние места уже заняты.

А как же быть с Е Сяо Юй?

Он уже собирался обернуться и спросить, но тут же понял: Бай Цинци задумался о том же.

Раньше Небесный Мастер никогда не приводил с собой никого в Липовый Дворец. Почему же в этом году он явился с этим юношей, чьи черты лица были столь изящны и чисты? Кто он такой?

— Небесный Мастер, а кто этот юноша? — спросил Бай Цинци.

— Мой ученик.

Эти слова заставили Байе, сидевшего на первом месте справа, чуть приподнять брови. Если бы не то, что размахивать веером в главном зале было бы неуместно, он непременно достал бы его и уединился, размышляя над этой любопытной новостью.

— Так это ученик Небесного Мастера! Быстро приготовьте место! — распорядился Бай Цинци.

Вскоре две служанки принесли циновку и положили её рядом с Сы И. Е Сяо Юй и Сы И теперь сидели рядом за одним низким столиком, скромно опустившись на колени.

Хорошо ещё, что она невелика ростом — иначе на этом маленьком столике вдвоём им было бы тесновато.

На столе стояли редкие деликатесы: целые запечённые молочные поросята, изысканные пирожные всевозможных форм, другие изящные закуски и ароматное вино «Фэн Гуй Шань».

Когда начался пир, атмосфера в зале стала более непринуждённой. Многие чиновники поднимали бокалы, желая выпить за здоровье гостей. Небесному Мастеру они не осмеливались чокаться — он никогда не оказывал им чести. Но сегодня у него появился ученик, юноша на вид послушный и вежливый. Возможно, через него удастся наладить отношения?

Е Сяо Юй лишь мягко улыбнулась:

— Благодарю за внимание, господа, но я не переношу вина.

С этим она справлялась сама — Сы И не нужно было за неё волноваться.

Байе всё это время пристально следил за Е Сяо Юй. Увидев, как она вежливо, но твёрдо отказалась от всех предложений, он поднял свой бокал:

— А если бокал предложу я, ты тоже откажешься?

Е Сяо Юй посмотрела на Байе. На этот раз ей уже не удавалось отделаться ласковой улыбкой.

Он знает, кто она. Знает её тайну.

Она подняла бокал, стараясь скрыть страх, и, сохраняя достоинство, встала первой и осушила его до дна.

Сы И чуть приподнял бровь. Он не смотрел на неё прямо, но уже заметил всё краем глаза.

Она боится Байе.

Она дрожит.

Выпив вино, Е Сяо Юй снова улыбнулась — мягко и открыто:

— Прошу вас, наследный принц.

Байе улыбнулся ещё шире. Выбранная им девушка становилась всё интереснее.

После этого он больше не приставал к ней.

В зале Бай Цинци и его советники рассказали Сы И о последних событиях на фронте, выражая тревогу и беспомощность.

Чжэнго, с которым десять лет соблюдался мир, внезапно напал на Наньгуань.

Инициатором этой войны стала Бай Нин, ныне обладающая всей властью в Чжэнго.

Упомянув дочь, Бай Цинци ударил себя в грудь от ярости:

— Эта неблагодарная дочь! Устроила переворот, свергла отца! Я пощадил её из отцовской жалости, а она, выйдя замуж за Чжэнго, подстрекает чужую страну нападать на родину!

Слова императора вызвали одобрительный гул среди чиновников. За всю свою жизнь они не встречали женщины с такой необузданной амбицией и неугасимой жаждой власти.

Сы И спокойно отпил глоток вина, будто слушал чужую историю.

Какое ему дело до Бай Нин?

Е Сяо Юй тем временем бесцельно тыкала палочками в запечённого поросёнка, проделав в нём уже более двадцати дырочек. Сы И нахмурился. Ещё немного — и он, пожалуй, перевернёт весь стол.

Он взял нож и аккуратно разрезал хрустящую золотистую корочку. Из разреза выступил сочный сок.

Сделав ещё два надреза, он разделил мясо на небольшие кусочки, положил нож и с достоинством взял палочки, чтобы положить один кусок в её миску.

Е Сяо Юй замерла. Она с недоумением посмотрела на Сы И.

Тот не взглянул на неё, лишь отложил палочки и снова поднёс к губам бокал, сделав небольшой глоток.

Он был слишком загадочен. Она ничего не понимала в его поступках. Опустив глаза, она уставилась на кусок мяса в своей миске и отправила его в рот.

Хм, вкус неплох.

Это было её первое знакомство с таким блюдом.

Байе, сидевший напротив, едва заметно усмехнулся. Вся эта тонкая игра между Сы И и Е Сяо Юй не ускользнула от его внимания.

Атмосфера в зале постепенно накалилась. Наконец Бай Цинци обратился к молчавшему до сих пор Сы И:

— Небесный Мастер, что вы можете посоветовать по поводу битвы за Наньгуань?

Наньгуань — пограничная крепость между Чжэнго и Лиго. Месяц назад Бай Нин начала наступление, и за это время произошло уже пять сражений.

Хотя крепость пока держится, ещё месяц — и она падёт. А вместе с ней последуют Хуачэн, Личэн и Цзывэйчэн.

— Говорят, главнокомандующим в Наньгуани является человек наследного принца, — спокойно произнёс Сы И, глядя прямо на Байе.

— Да, это мой человек, — ответил Байе с лёгкой усмешкой.

— Наньгуань обладает выгодным положением и благоприятными условиями, но ему не хватает согласия между людьми. Чтобы отразить нападение чжэньцев, следует заменить человека наследного принца.

Эти слова вызвали шок в зале. Все переглянулись.

Заменить человека наследного принца? Но ведь это генерал Сяо — храбрейший и непобедимый полководец Лиго! Кто ещё сможет защитить крепость, если не он?

Неужели Небесный Мастер шутит?

Один из чиновников, уже подвыпивший, вскочил на ноги и горячо воскликнул:

— Ваше величество! Ни в коем случае! Генерал Сяо — непревзойдённый полководец! Если его отзовут, Наньгуань неминуемо падёт!

Остальные чиновники думали так же, но молчали: все знали, что Небесный Мастер имеет право вмешиваться в дела всех десяти стран Поднебесной.

Бай Цинци с недоверием смотрел на Сы И, сжимая бокал в руке.

Он прекрасно помнил, как его дочь когда-то безумно влюбилась в Сы И. Ради него она выкапывала гранатовые деревья во дворце, дарила павлинов, а в ночь Лантерн устроила тысячу небесных фонариков у Дома Уцзюй… Хотя Сы И никогда не признавал, что испытывал к ней хоть какие-то чувства.

Но даже самому холодному сердцу должно было растаять перед такой преданностью принцессы.

— Небесный Мастер…

— Ваше величество считаете, что я намеренно защищаю Бай Нин? — перебил его Сы И.

— Нет… — Бай Цинци смутился.

— Решать вам, — сказал Сы И, вставая. Он почтительно склонил голову и добавил: — Прощайте.

Е Сяо Юй тут же отложила палочки, поклонилась императору и наследному принцу и последовала за Сы И.

Все чиновники тоже встали. Хотя все понимали, насколько велик авторитет Небесного Мастера, его дерзость всё равно вызывала раздражение.

Один из прямолинейных министров не сдержался:

— Небесный Мастер! Вы ведёте себя крайне неуважительно!

Сы И остановился и обернулся. Его взгляд был холоден, как лёд:

— Я… и есть уважение.

Министр почувствовал, как невидимая сила ударила его в колени, и рухнул на пол.

Все замолчали. Даже Бай Цинци не осмелился возразить.

Разве плохо поклониться Небесному Мастеру?

Сы И больше не оглядывался и вышел. Никто во дворце не посмел его задержать: все знали, что это невозможно, а попытка ослушаться Небесного Мастера — величайший грех, за который может поразить молния.

Байе слегка приподнял бровь и пристально смотрел вслед уходящим фигурам Сы И и Е Сяо Юй.

В карете

Сы И внезапно выплюнул кровь.

Е Сяо Юй в панике вытащила из рукава шёлковый платок и осторожно вытерла ему губы:

— Господин, что с вами?

Сы И молчал, плотно сжав губы.

Яд в его теле ещё не вышел полностью. Недавно он использовал духовную силу, чтобы подавить чиновника, и это дало о себе знать.

Видя, что он не отвечает, Е Сяо Юй не осмелилась больше расспрашивать. Она аккуратно вытирала кровь, пряча собственное одиночество и боль так глубоко, что никто не мог их увидеть.

На его белоснежной одежде кровь не отстирывалась, но она старалась, чтобы пятно не бросалось в глаза.

Сы И смотрел на неё. Она всегда пряталась, стараясь быть невидимой, как воздух. Если он и дальше будет с ней так холоден, она, пожалуй, исчезнет совсем.

— Со мной всё в порядке.

Е Сяо Юй слегка вздрогнула и медленно подняла глаза. Перед ней стоял измождённый, но всё ещё неотразимо изящный Сы И.

Оказывается, он прекрасен в гневе, в улыбке, в болезни… во всём.

Она лишь мягко улыбнулась и больше не беспокоила его.

Между ними и так не было общего языка.

— Подойди ближе, — слабо произнёс Сы И.

Е Сяо Юй села рядом с ним, и он осторожно опустил голову ей на плечо.

— … — Она растерялась.

В карете воцарилась тишина.

— Тебе нехорошо? — вдруг спросил он.

— Нет, — осторожно ответила она.

— Тогда почему дрожишь?

— … — А нельзя ли просто быть трусливой?

Дом Уцзюй

Горячий пар поднимался от огромной ванны, окутывая всё вокруг лёгкой дымкой, словно в обители бессмертных.

Е Сяо Юй стояла за ширмой, сквозь полупрозрачную ткань смутно различая силуэт в воде.

С тех пор как они вошли, никто не произнёс ни слова. В воздухе слышалось лишь журчание воды.

— Как ты познакомилась с Байе? — спросил Сы И, глядя на тень за ширмой.

Е Сяо Юй, до этого погружённая в свои мысли, внезапно замерла.

Он что-то заподозрил?

— На невольничьем рынке, — ответила она, подняв голову. Её тонкая шея вытянулась, и даже в полумраке за ширмой можно было представить её изящную позу.

— Ты была рабыней? — Сы И был потрясён.

— Да.

Ответ прозвучал легко, но в нём чувствовалась глубокая печаль.

Сы И вышел из ванны, надел белые одежды с вешалки и обошёл ширму.

Глаза Е Сяо Юй были влажными. Увидев его перед собой, она поспешно опустила взгляд, пряча эмоции.

Сы И поднял руку и приподнял её подбородок, заставив встретиться с ним глазами.

Она дрожала от страха, её хрупкое тело тряслось.

Он не стал расспрашивать о прошлом — знал, что оно наверняка ужасно.

— Я подожду тебя в комнате, — сказал он, отпуская её, и ушёл.

Е Сяо Юй затаила дыхание, глядя вслед белой фигуре. Силы покинули её, и она рухнула на колени, будто обрушившийся склон горы.

Она долго стояла на коленях — то ли в задумчивости, то ли в воспоминаниях, то ли вновь переживая старую боль.

Наконец она глубоко вдохнула и, опершись на ширму, поднялась.

После ванны Е Сяо Юй пошла на кухню и сварила чашку отвара из коричневого сахара. Вчера после него кровотечение прекратилось — значит, средство действует.

—

Ночной ветерок тихо проникал в комнату, неся с собой свежий аромат гранатовых цветов из сада.

Сы И стоял у окна, неподвижен, как нефритовое дерево. Его прекрасные глаза были устремлены на луну, висящую над черепичной крышей.

Е Сяо Юй вошла и тихо окликнула:

— Господин.

Сы И медленно обернулся. Ветер развевал его волосы и одежду, придавая ему облик бессмертного, от которого захватывало дух.

Он чуть поднял руку. Невидимая сила наполнила комнату, и дверь за спиной Е Сяо Юй захлопнулась с громким стуком.

Она испугалась и замерла на месте.

Сы И подошёл ближе и молча уставился на неё.

Е Сяо Юй растерялась, решив, что опоздала и рассердила его:

— В следующий раз я не заставлю вас ждать.

— Хорошо.

Но она чувствовала: дело не в этом.

Зачем он так пристально смотрит на неё?

— Господин…

— После сегодняшней ночи все узнают, что ты моя ученица, — сказал он. Его рука коснулась её щеки; её лицо было таким маленьким, что целиком помещалось в его ладони. — В присутствии посторонних называй меня «учитель».

Лишь статус учителя и ученицы мог скрыть их запретную, сложную связь.

— Сяо Юй запомнит, — тихо ответила она.

Такая послушная… Чем больше он держал её в ладони, тем сильнее хотел раздавить.

Он наклонился и поцеловал её в губы.

Он никогда раньше не касался её губ.

Е Сяо Юй вздрогнула и попыталась отстраниться, но Сы И сжал её талию и затылок, не давая пошевелиться.

Она могла лишь широко раскрыть глаза — от ужаса к растерянности.

Она даже не знала, что такое поцелуй. Это был первый раз для неё, для него и для них обоих.

Она не умела этого делать — и именно поэтому была ещё прелестнее.

http://bllate.org/book/3544/385708