Готовый перевод The Three-Day Duck Crossing / Шепот невидимых теней: За гранью реальности: Глава 5

— Нет…

Чжу Юань опустил взгляд на собственные руки, на мгновение замернув в полном оцепенении. Кожные узоры на ладонях покрывали темно-красные полосы, а под ногтями забилась запекшаяся кровь.

До чего же грязно…

Чжу Юань инстинктивно хотел вымыть руки, но боковым зрением заметил тело Хэ Цзы, и это заставило его замереть на месте.

Остекленевшие глаза Хэ Цзы, которые уже не могли двигаться, прямо смотрели на него. Кровь текла все быстрее, и эта багровая река стекла к его ногам, образовав вокруг места, где он стоял, целую лужу.

Он ощутил запах крови, казалось, еще не растерявшей своего тепла.

Кровавый ручей связывал их воедино — только вот один из них холодно лежал на полу, а второй растерянно стоял неподалеку. Казалось, казалось, что Хэ Цзы превратился в какое-то подношение.

Чжу Юань чувствовал, что должен что-то сказать или сделать — испытать удивление, беспокойство или страх, — но он не мог вымолвить ни слова и был не в силах пошевелиться.

Все вокруг напоминало сон, а может, он и впрямь спал.

В тот краткий миг, когда сознание Чжу Юаня помутилось, в комнате снова раздался плеск воды.

Да, именно плеск воды.

Так капает из не до конца закрученного крана — капля за каплей, монотонно и непрерывно.

Словно одревенев, Чжу Юань повернулся к поднимавшемуся трупу. На Хэ Цзы висела рваная одежда, а из зияющих ран струилась кровь — кап-кап, кап-кап…

— Ах, вот ты где, я так скучал по тебе, Чжу Юань.

Хэ Цзы поднял измазанное кровью лицо. Его волосы, влажные от крови, сбились в слипшиеся пряди, уголок глаза почернел, из-за чего тот глаз был полуприкрыт, а излишне бледная из-за потери крови кожа создавала ощущение чего-то глубоко неестественного. Все в его облике должно было выглядеть жалко и жалко, но от него веяло странной, необъяснимой притягательностью.

Этот мертвец манил его подойти, зазывал заговорить.

Чжу Юань настороженно смотрел на него. Животный ужас полностью завладел им, тело сотрясала мелкая дрожь.

Что здесь вообще происходит?

Почему он снова смог встать?

Разве Хэ Цзы… разве Хэ Цзы не мертв?

Чжу Юань никак не мог постичь увиденное. Глядя на двигающийся труп, он круто развернулся и с перепуганным лицом бросился прочь.

— Малыш, куда ты собрался?

— Вернись ко мне.

— Вернись.

Голос Хэ Цзы преследовал его неотступно. Чжу Юань бежал сквозь темноту, сломя голову, не оглядываясь.

Он не чувствовал усталости и не знал, сколько уже бежит. В пространстве гулом отдавались лишь собственные частые шаги, преследовавший его запах крови остался где-то позади, затих даже голос Хэ Цзы.

Хотя опасность вроде бы отступила, Чжу Юань не сбавлял шага. Смутные очертания дороги в темноте стали отчетливее, и окружающий пейзаж изменился. Опомнившись, он обнаружил себя среди знакомых до боли жилых домов, зеленых насаждений и тротуарной плитки.

Шаги Чжу Юаня замедлились.

Он слишком хорошо знал, что должно произойти на этой улице.

Он увидит Хэ Цзы. В окне шестого этажа.

Едва эта мысль мелькнула в голове, как чей-то взгляд сверху упал прямо на него.

Тут же в кармане завибрировал телефон. Чжу Юань поднял голову и встретился взглядом с Хэ Цзы, выглядывавшим из окна. Тот наполовину высунулся наружу, подперев подбородок рукой, и жмурился, улыбаясь ему.

Ветер растрепал его волосы, обнажая заметный сине-фиолетовый синяк у угла глаза.

Чжу Юань достал из кармана телефон. И действительно — от Хэ Цзы пришло сообщение.

[Я приготовил роскошный ужин, жду твоего возвращения]

Сверху взгляд Хэ Цзы накрыл его паутиной, и он почти физически ощущал скрытые в этом взгляде возбуждение и предвкушение.

Разум твердил, что нельзя идти дальше, но ноги вовсе не собирались останавливаться, и все происходило с пугающей инерцией, будто так и должно было быть.

Чжу Юань машинально огляделся по сторонам: появление хотя бы одного живого человека принесло бы ему успокоение, но… никого.

В этом районе, кроме него, не было ни души. Даже в окнах каждого этажа царила мертвая тишина — ни света, ни звуков, ни запаха готовящейся еды.

Словно все это было лишь плоской декорацией, куда его намеренно поместили разыграть этот спектакль, в то время как вторым главным героем выступал Хэ Цзы, улыбавшийся сверху со все возрастающей жутковатостью.

Поняв это, Чжу Юань остановился.

Несколько секунд он молча смотрел в глаза стоявшему наверху человеку. Вскоре телефон зазвонил снова — на этот раз не звук входящего сообщения, а самый настоящий вызов.

Специально установленная мелодия звонка разнеслась по всему двору. Чжу Юань долго сжимал телефон в руке, не решаясь ответить, но, к сожалению, выбора сбросить вызов у него здесь не было.

В следующее мгновение из каждого окна донесся точно такой же телефонный звонок.

— Дзинь-дзинь-дзинь…

— Дзинь-дзинь-дзинь…

Звуки звонков со всех четырех сторон захлестнули его целиком.

Чжу Юань завертелся на месте — звонило отовсюду. Можно было выбросить телефон, можно было зажать уши руками, но этот назойливый звук безжалостно сверлил барабанные перепонки.

Как шумно!

Как болят уши!

Некуда бежать, не от чего скрыться.

В этот момент он чувствовал себя рыбой, запертой на дне колодца, которой оставалось лишь проглотить наживку.

Наверху Хэ Цзы все так же стоял с телефоном в руках, с улыбкой ожидая, когда он ответит. Ощущение удушья, будто из легких выкачали весь кислород, нарастало волна за волной. От невыносимого шума в висках у Чжу Юаня запульсировали вены, он до боли закусил губу и лишь спустя долгое время сдался.

— Алло~ Почему ты только сейчас взял трубку? В следующий раз отвечай быстрее, ладно?

В трубке слышался слабый шум — то ли свист ветра, то ли шорох чего-то ползущего.

Чжу Юань поджал губы и молчал, до побеления костяшек сжимая телефон в руке, словно боясь выронить.

— Малыш, ты по мне не скучал?

Хэ Цзы сладко звал его малышом. Чжу Юань с трудом сглотнул вставший поперек горла ком — в глотке застрял будто пропитанный кровью ватный тампон, который не получалось ни сглотнуть, ни выплюнуть, вызывая лишь глухое отвращение.

Прежде чем прозвучали следующие слова, Чжу Юань с отчаянным движением швырнул телефон прочь.

Телефон отлетел в сторону, но голос Хэ Цзы по-прежнему звучал у самого уха:

— Зачем ты выбросил телефон? Поскорее возвращайся домой, я жду тебя.

Тяжелевший с каждой секундой взгляд сверху давил так сильно, что Чжу Юань едва мог дышать.

— Убирайся! Ты мертв, ты уже мертв!

Больше не в силах выносить эту удушающую атмосферу, Чжу Юань снова бросился бежать. Секунда, две, три… Лужа алой крови дотянулась до его ног, и тут же ступни намертво прилипнуло к асфальту. Поддавшись обратному течению крови, его с силой потянуло назад.

— !

— Нет! Хэ Цзы! Отпусти меня!

Споткнувшись, Чжу Юань полетел назад, и его полный ужаса крик раскатился по всему двору.

Но никто не мог его услышать, никто не мог спасти. Его страх и тревога были никому не нужны.

В тот же миг его спина вредилась в чье-то тело, и чьи-то руки обхватили его спереди.

Носом повеяло остывшим запахом крови, и Чжу Юань в отчаянии зажмурился.

Стоявший за спиной человек неторопливо оглядел его, после чего раздался негромкий смешок, и две ледяные губы коснулись его затылка.

Ощущение было такое, будто кто-то провел кусочком льда от самой макушки вниз по шее. Могильный холод, от которого стыла кровь в жилах, разлился от макушки до пят, пригвоздив Чжу Юаня к месту так, что он не смел шеве и пальцем.

— Как обидно, неужели ты меня боишься?

— Я ведь люблю тебя больше всех на свете. Я люблю тебя, Чжу Юань. В следующий раз не забывай отвечать на звонки.

Едва стихли эти слова, как руки, обнимавшие Чжу Юаня, легли ему на плечи и без предупреждения толкнули вниз, в стремительно поднявшуюся кровавую жижу, которая мгновенно поглотила его с головой.

— Нет, нет, не надо!

Прежде чем зрение окончательно залило кровавой пеленой, он успел разглядеть выражение лица Хэ Цзы — тот слегка изогнул губы в улыбке, от которой невыносимо сводило зубы своей приторной сладостью…

Когда Чжу Юань снова проснулся, небо снаружи уже чуть посветлело.

Солнце еще не успело полностью взойти, и город все еще наполовину погружен в сон. Усталым взглядом он смотрел в окно, но гнетущее ощущение чужого присутствия в комнате так и не рассеялось.

*

28 февраля, воскресенье.

[Почему не отвечаешь на сообщения? Ответь, как увидишь]

СМС на экране телефона мелькнуло всего на пару секунд, и к тому моменту, как Чжу Юань обратил на него внимание, оно уже скрылось в панели уведомлений.

Проснувшись утром, Чжу Юань пребывал в каком-то сомнамбулическом тумане. Он не мог четко вспомнить ночной кошмар, но тяжелая, въевшаяся в тело усталость и оставшийся шлейфом страх заставляли его думать о большем.

Пока Чжу Юань не получил один звонок.

Его вызвали в полицию.

Когда он сидел на стуле в полицейском участке, перед ним на стол поставили чашку с поднимающимся отром горячим чаем, сквозь который лицо сидевшего напротив человека казалось искаженным.

— Вчера вечером в тринадцать минут восьмого в районе улицы Вэньчжи произошло дорожно-транспортное происшествие. Камеры видеонаблюдения зафиксировали ваше присутствие на месте аварии в момент столкновения.

— Будьте добры, расскажите подробно обо всем, что предшествовало вчерашнему инциденту.

Сидевший напротив сотрудник полиции говорил предельно серьезно. По его лицу невозможно было прочесть никаких эмоций, которые помогли бы Чжу Юаню понять реакцию на услышанное. Сам Чжу Юань еще не успел оправиться от пережитого потрясения, да и притворяться испуганным или встревоженным сейчас не умел, поэтому просто опустил голову и сделал глоток из чашки.

Чай оказался горячеватым.

— Я шел по улице, а он подозрительно тащился следом. Заметив, что я обернулся, попытался убежать и бросился через дорогу, где его и сбила машина.

Все выглядело донельзя просто. Досказав, Чжу Юань бросил взгляд на полицейского и заметил, как тот слегка поджал губы.

— Должен сообщить вам одну вещь: родственники погибшего считают, что именно по вашей вине произошел этот несчастный случай.

…

Полицейский говорил с поразительной серьезностью, но жизнь Чжу Юаня и без того превратилась в сплошной хаос, и ему совершенно не хотелось заранее тревожиться о том, что могло произойти в будущем.

Покинув участок, Чжу Юань не стал сразу возвращаться домой, а сначала заехал в одно место.

— Эй, ты в последнее время опять влип в какие-то странные истории?

Собеседник постучал пальцами по столу, подпер подбородок рукой и переводил взгляд с экрана телефона на лицо Чжу Юаня.

Чэн Минсин вернулся из-за границы пару дней назад. Пережив смену часовых поясов, только сегодня он вытащил Чжу Юаня встретиться. Они не виделись больше полумесяца, и хотя Чжу Юань вроде бы не изменился в весе, он постоянно выпадал из реальности, погружаясь в свои мысли.

Наконец Чжу Юань оторвал взгляд от сверкавшей в ухе собеседника серьги-гвоздика, встретился с его слегка недовольным взглядом и без колебаний ответил:

— Нет.

http://bllate.org/book/35439/4380877