Готовый перевод The Three-Day Duck Crossing / Шепот невидимых теней: За гранью реальности: Глава 1

Отрезок времени где-то в середине-конце февраля, а в офисе сломалось отопление.

Как именно оно сломалось, никто толком не знал.

С тех пор как первый заметивший это сотрудник сообщил в административный отдел, прошло уже дня два-три.

В компании работало в основном молодежь, да и кое-какие меры предохранения от холода имелись, так что, стиснув зубы и потерпев, все могли дотянуть до конца рабочего дня.

Но Чжу Юань был среди них исключением.

Стоило вспомнить, что раньше, когда компания устраивала спортивные соревнования, в двадцатикилометровом забеге Чжу Юань вошел в тройку лидеров. А теперь этот мужчина каждый раз при выходе на улицу кутался в тяжелую зимнюю одежду, но даже при этом его лицо не становилось хоть сколько-нибудь здоровее на вид.

Впрочем, всё происходящее не было лишено предпосылок: еще до выпадения снега у Чжу Юаня произошла очень серьезная ссора с возлюбленным. В тот день сидевшие в офисе люди целый час слышали не смолкавший, упорный телефонный звонок.

После этого Чжу Юань взял двухдневный отпуск, а когда вернулся, выглядел так, будто перенес тяжелую болезнь.

С тех пор Чжу Юань стал панически бояться холода.

Сидеть без движения всегда было намного холоднее, чем вставать и двигаться, и сейчас в рабочей зоне то и дело раздавались звуки трения ладоней и топанья ног, а тихий кашель Чжу Юаня тоже смешивался с этим шумом.

Он прикрыл рот рукой, стараясь никому не мешать, но от каждого глухого звука казалось, что он привлекает к себе еще больше внимания.

Сидевшая по соседству коллега-женщина бросила на него взгляд и повернула стоявший у ее ног тепловентилятор в другую сторону.

Но сам он ничего не замечал: чувствительность Чжу Юаня из-за холода притупилась, пальцы давно потеряли всякую чувствительность, и даже слегка согнуть суставы стоило огромного труда. Он даже сомневался, не послышался ли ему только что скрип трущихся костей, да и тепло под ногами, возможно, было лишь плодом его воображения.

Работать за клавиатурой толком не получалось, он сложил руки лодочкой ближе к лицу и выдохнул струю горячего воздуха, переплетая и растирая тонкие пальцы в надежде удержать хоть каплю тепла. Из-за этого Чжу Юань не заметил, как экран его телефона сбоку вспыхнул и на нем высветилось короткое сообщение.

На улице похолодало, одевайся теплее

Чжу Юань с трудом дотянул до обеденного перерыва, сходил в буфет за чашкой кофе, наскоро пообедал и вернулся за свое рабочее место, где на столе его ждали грелка для рук и чашка горячего какао.

Лежащая перед ним грелка была совершенно новой, на ней еще сохранилась бирка магазина. Столкнувшись с подобными вещами неизвестного происхождения, Чжу Юань не выказал на лице никаких эмоций, лишь легко бросил на них взгляд, забрал вещи и отнес к стойке администратора.

Такое происходило уже не впервые.

Каждый раз, стоило ему отлучиться, как по возвращении на столе обнаруживались какие-нибудь мелкие предметы повседнев обихода, снеки или напитки. Они не представляли особой ценности, но страшно раздражали.

Поначалу Чжу Юань не знал, как с этим быть, и просто относил всё на ресепшн, полагая, что этот человек поймет намек и прекратит подобные выходки, но, судя по всему, он явно недооценивал терпение того чужака.

Вернувшись на свое место, он открыл ящик стола, достал оттуда пару перчаток, надел их и решительно направился вниз.

Управляющая компания этого здания шевелилась только после бесчисленных напоминаний.

С тех пор как отопление в офисе объявило забастовку, работа, на выполнение которой у него уходило шесть часов, теперь растягивалась на все восемь, а долговременное пребывание на холоде напрочь лишало способности сосредоточиться. Ему не нравилось это ощущение: потеря контроля над собственными чувствами вызывала сильный дискомфорт.

Чжу Юань только вышел из лифта, как не успел сделать и пары шагов, как кто-то опустил руку ему на плечо сзади.

Чжу Юань, в Уяне открылся новый ресторанчик, как насчет того, чтобы сходить туда на выходных и попробовать их кухню?

К нему подошел Чэнь Сяотянь, устроившийся в компанию одновременно с Чжу Юанем. Позже его перевели в другой отдел, но они продолжали дружить.

Чэнь Сяотянь обладал миловидной внешностью, а самой примечательной его чертой была очень заметная черная родинка на лбу.

В этот момент Чжу Юань уставился именно на эту родинку и протянул палец, отталкивая слишком близко придвинувшуюся голову: Слишком холодно, никуда не пойду.

Да ладно тебе, чего ты боишься? Сколько времени прошло с тех пор, как вы расстались с этим типом? Он же не станет снова сходить с ума и устраивать истерики по телефону.

Я просто хочу выспаться дома. В следующий раз, в следующий раз пойду с тобой. Чжу Юань так давно не слышал, чтобы кто-то заводил речь о том человеке, что на мгновение растерялся.

Чэнь Сяотянь, казалось, не слишком-то ему поверил. Поглазев на него пару секунд и не заметив на мягких чертах лица ожидаемых бурных эмоций, он цокнул языком и отступился.

Ладно уж. Ты все еще живешь в том же старом жилом комплексе? Я бы посоветовал тебе съехать и сменить место, мало ли этот парень снова сорвется с катушек и заявится прямо к тебе домой.

Хоть в последнее время его и не было видно, но этот Хэ Цзы... берегись, как бы он не удумал какую-нибудь гадость.

Чжу Юань кивнул, то ли действительно прислушавшись, то ли просто отмахиваясь. Чэнь Сяотянь, видя такое отношение, с чувством досадного бессилия схватил его за плечи и принялся изо всех сил трясти.

Запомни: Хэ Цзы — просто психически больной человек. Вы с таким трудом расстались, теперь нужно порвать все связи окончательно и бесповоротно.

Знаю, знаю, как только подыщу подходящий вариант, сразу перееду.

У меня есть знакомый риелтор, если нужно, могу познакомить. Кстати, ты что, спустился вниз, потому что еще не обедал? Чэнь Сяотянь взглянул на часы, и разговор резко свернул в другую сторону.

Нет, я спустился узнать в управляющей компании, когда наконец починят отопление в офисе. Поднимайся наверх. Чжу Юань слегка закружился от тряски, но на его лице по-прежнему держалась едва заметная улыбка.

Чэнь Сяотянь бросил взгляд на его полностью экипированный вид, с пониманием кивнул: Хорошо, я тогда пойду наверх.

Чжу Юань проследил глазами, как тот зашел в лифт, и только после этого отвернулся от лифтовой зоны.

Их отношения действительно были неплохими, и товарищ даже знал, что у него некогда был парень — впрочем, вовсе не потому, что они сблизились настолько сильно.

Хэ Цзы порой бывал совершенно невменяемым: если Чжу Юань долго не возвращался домой, он обзванивал всех его знакомых по очереди, поднимая такой шум, что все вокруг Чжу Юаня неизбежно узнавали о его существовании.

И к тому же... имя Хэ Цзы он не слышал уже очень давно.

С тех пор как тот человек исчез из его жизни, это имя превратилось в запретное слово: все молчаливо сошлись на том, что они расстались, и те, кто поумнее, больше его не упоминали. Впрочем, время от времени находились те, кто умом особо не блистал.

*

Когда Чжу Юань вернулся за свое рабочее место, на столе обнаружился огромный пакет с булочками. Он бросил взгляд на сидевшего рядом коллегу, но тот лишь покачал головой, показывая, что ничего не знает.

Куда больше пакета с булочками этого человека волновал вопрос, когда же наконец починят отопление. Глубоко спрятав руки в тонкое одеяло, он лениво спросил: Ну как?

В управляющей компании сказали, что завтра пришлют мастеров на ремонт.

Неужели проблемы только на нашем этаже во всем здании? Он не объяснил, почему тянут так долго?

Начиная с четырнадцатого этажа и выше везде неполадки. Говорят, у мастера из подрядной организации что-то случилось дома, но из-за кучи недавних жалоб они уже нашли нового ремонтника. Чжу Юань взял булочку и, даже не глядя на нее, закинул в ящик стола, после чего уселся на место, снова закутавшись в плед.

Всё это просто отговорки. Наверняка хотят нагреть руки на ремонте, пока сто раз не пнешь — никакого толка не будет.

Буркнув это в ответ, коллега повернул кресло обратно к монитору и продолжил смотреть сериал, и Чжу Юань тоже больше не произнес ни слова.

Сразу после окончания обеденного перерыва в Ларче появилось два новых сообщения.

Администратор прислала фотографию шкафчика для экспресс-доставки, заставленного всякой всячиной — те самые сваленные в кучу вещи, которые Чжу Юань унес туда, занимали четверть пространства.

Никто так и не забрал эти вещи. Если они тебе не нужны, сегодня после работы мы от них избавимся

*

Шесть часов вечера.

Чжу Юань просидел на месте до тех пор, пока окружающие не стали расходиться один за другим, и лишь тогда поднялся, чтобы по очереди надеть перчатки, маску, шапку и шарф.

Место, где он сейчас жил, находилось примерно в четырех-пяти километрах от офиса, а прямо под окнами компании располагалась автобусная остановка, так что добираться было в общем-то удобно.

Чжу Юань стоял на остановке, глядя на дорогу. В час пик на проезжей части образовалась небольшая пробка, он бросил взгляд на табло с расписанием: до прибытия следующего автобуса оставалось еще шесть минут.

У павильона толпилось несколько человек, все уткнулись в экраны телефонов. Чжу Юань выдохнул облачко пара и сильнее натянул шапку на лоб — находиться в такую паршивую погоду на улице дольше одной минуты было просто выше его сил.

http://bllate.org/book/35439/4380873