Готовый перевод Three Lives, Three Worlds: Department of Infatuation / Три жизни, три мира: Ведомство глубокой привязанности: Глава 8

Внезапная тьма обрушилась на меня, и мир стал ненастоящим. Чёрная повязка на глазах — всего в палец шириной — будто заслонила собой всё небо и землю.

В тот самый миг, когда пламя ворвалось в покои, я поняла: Ли Юэ наконец исполнил моё желание. Это был единственный раз, когда он дал мне то, о чём я просила — позволил умереть. Но в сердце не шевельнулась ни искра радости. Я по-прежнему будто застыла в ледяной темнице. Эмоции клокотали, слёзы рвались наружу, и я даже не заметила, как одна из них тихо скатилась по подбородку. Была ли то слеза или кровь — я не знала.

Я сидела, оцепенев, на ложе. Вокруг трещал огонь, и этот звук резал слух. На мне было то самое алое платье — огненно-красное, дерзко яркое. На подоле вышиты цветы китайской глицинии — я тайком вышила их сама. Раньше я никогда не брала в руки иголку: мои пальцы были ужасно неуклюжи. Но каждую ночь я упрямо вонзала иглу за иглой, пока глаза не покраснели от бессонницы, словно у жалкого зайчонка. Цветы получились уродливыми, кривыми, похожими на комья сорняков, но мне они нравились — ведь его любимым цветком была именно глициния.

И сейчас, снова облачившись в это алое одеяние, я всё так же радовалась ему.

Я больше не видела того, что происходило вокруг, но перед мысленным взором вновь и вновь всплывали картины прошлого. Я увидела Цзяцзя в её красно-зелёном пёстром кафтане, прыгнувшую ко мне. Её наряд был ужасно безвкусным, но она была довольна собой и кружилась передо мной, распуская юбку в уродливый цветок. «Красиво?» — спросила она. «Нет», — ответила я. Её лицо сразу похолодело: «Не красиво? Тогда я ухожу».

«Цзяцзя, с каких пор ты стала такой вспыльчивой? Ты же сама часто называешь меня уродиной. Что такого, если я один раз скажу тебе то же самое?» Но на этот раз Цзяцзя действительно рассердилась. Она вытащила откуда-то ветку фениксового дерева и сунула мне в руки. Я опустила взгляд — ох! На ветке ещё цвёл ярко-алый цветок феникса. Я радостно подняла лицо, но она уже развернулась и ушла. Пройдя всего несколько шагов, я потянулась, чтобы удержать её, но не смогла дотянуться. В ужасе я посмотрела на неё — и увидела, что её силуэт стал бледно-фиолетовым. Моя рука прошла сквозь её тело, как сквозь дым.

Цзяцзя обернулась ко мне с таким скорбным выражением, что сердце разрывалось от боли. «Сыту Сюэ, я могу сопровождать тебя только до этого места. Остальной путь тебе придётся пройти самой». Я закрыла глаза и снова открыла их — передо мной стояла женщина в синем, держащая за руку маленького ребёнка. Но лица их были размыты, я не могла различить, где у них нос, а где глаза — всё слилось в одно кровавое месиво.

Я вскрикнула, и Цзяцзя исчезла. Очнувшись, я обнаружила, что уже лежу на краю ложа и рыдаю. Да, ведь Цзяцзя давно нет в живых! Той озорной, миловидной девушки больше не существует! Она просила меня идти дальше, но я нарушила её последнюю волю. Путь я завершаю, но без родины, без дома, ослепшая и израненная.

Жар от пламени всё сильнее обжигал меня, становилось душно, и воздуха не хватало. Я знала, почему Ли Юэ поджёг дворец — Линсюэ умерла. Та, которую он любил почти тридцать лет, ушла из этого мира, и он остался совсем один. Но… как мне хотелось сказать ему: «У тебя ещё есть я!» Только стал бы он слушать? Он без памяти любил Линсюэ, любил до исступления, до разрыва сердца. А разве я не любила его до бессонных ночей и мучительной боли?

Пламя приближалось, вот-вот должно было коснуться меня. Я знала: скоро сгорю заживо. Хоть и очень хотела умереть, тело инстинктивно прикрыло рот и нос рукавом. Страх накатил волной, и я почувствовала полную беспомощность и отчаяние. Лучше бы меня просто убили — это было бы быстрее, чем задохнуться в этом аду. Я залезла под кровать и вытащила давно заброшенный короткий меч «Люйюнь», крепко сжав его в руке, готовясь встретить смерть с трагическим величием!

Дворец уже превратился в адское пекло. Я ослепла, но почему-то видела сквозь огненные завесы знакомую фигуру — ту, которую любила и ненавидела одновременно.

Когда передо мной внезапно возник человек, я испуганно отступила. Он протянул руку и схватил меня: «Это я. Не бойся».

Передо мной стоял новый повелитель Поднебесной. Его имя, даже если произнести тысячу или миллион раз, всё равно заставляло моё сердце трепетать от нежности — Ли Юэ! Его ладонь была ледяной, и мне стало невыносимо больно за него. Но я упрямо прикусила губу и опустила голову, отказываясь смотреть на него. Всё накопившееся горе и обида хлынули наружу.

— Зачем ты пришёл…

Я не успела договорить — он вдруг обхватил меня с такой силой, что кости захрустели от боли. И тогда слёзы, больше не сдерживаемые, хлынули рекой, пролившись на его плечо и промочив одежду.

— Ответь мне, — дрожащим голосом прошептала я, — зачем ты пришёл?

— Я передумал. Не хочу, чтобы ты умирала… Не хочу… — Его губы коснулись моей мочки уха, голос дрожал, почти умоляя: — Вернись ко мне.

: Снег в Дигэ

Вернись ко мне!

Слова ударили, будто гром среди ясного неба. Голова внезапно раскололась от боли. Неужели я ослышалась? Он просит меня вернуться? А что же стало с прежней ненавистью? Неужели смерть Линсюэ стёрла всё, превратив прошлое в прах? Вокруг бушевали огненные змеи и клубился едкий дым, но он прижал меня ещё крепче, поглаживая по волосам, будто утешая, хотя сам дрожал всем телом.

Я прижалась к нему, широко раскрыв глаза, и из иссушенных глаз снова выкатились слёзы. Вдыхая знакомый запах сандала, я вдруг вспомнила тот жаркий летний день, когда мне было десять. Фениксовые цветы пылали повсюду. Он залез на высоченное фениксовое дерево, лишь бы сорвать для меня самый яркий и красивый цветок на самой верхушке. Он упал с дерева, и я металась в панике, решив, что поймаю его. Но как же я могла удержать его? Ли Юэ в шестнадцать лет был намного выше и тяжелее меня. Мы вместе покатились по земле, оба в цветах.

Открыв глаза, я увидела, что он лежит сверху на мне, лицо и плечи усыпаны цветами, как и моё. Мы смотрели друг на друга, красные от смущения или злости — кто знает? — и ни один из нас не осмеливался произнести ни слова, пока мимо не прошла служанка и не вскрикнула. Тогда он в панике вскочил с меня.

Я вспомнила, как он раньше был добр ко мне. Когда я пела, он молча слушал, а если я фальшивила, мягко поправлял. У него был такой приятный голос — и в речи, и в пении.

Он часто позволял мне его дразнить. В те времена я ещё не признавала себя женщиной, но руки так и чесались — я тащила его, чтобы наряжать и красить. Мои навыки в макияже были ужасны: густые румяна на его лице, но даже в этом он оставался прекрасен, а в женском наряде выглядел особенно изысканно.

Он был прилежным учеником и часто засиживался всю ночь над книгой. Я сидела рядом, с тёмными кругами под глазами. Мой лучший рецепт — суп из серебряного уха с финиками. Однажды ночью он выпил его, долго молчал, а потом вдруг вскочил и крепко обнял меня, возбуждённо шепча мне на ухо, что наконец постиг глубокий смысл, скрытый в книге. Он держал меня так долго, что мне стало трудно дышать, но я была счастлива — до безумия счастлива! Его объятия были такими тёплыми.

…Когда же всё изменилось? Когда Ли Юэ полюбил другую девушку — ту, чьё имя тоже содержало иероглиф «сюэ»? Он звал её А Сюэ, но меня — никогда. Он, такой спокойный и сдержанный, влюбился в неё без памяти, и даже я, сторонний наблюдатель, не могла сдержать слёз, видя его страсть. Но в итоге именно я разрушила их союз.

Мы мучили друг друга, мстили, нанося всё более жестокие удары, всё более решительные. Но кто в итоге победил? Разве не остались мы оба одинокими изгнанниками? И всё же… я до сих пор думаю о нём. Во взгляде, которым я смотрю на него, всё ещё теплится нежность, которую я не в силах скрыть. Не знаю, почему позволяю себе такую слабость, но я прекрасно понимаю: в те ночи, когда луна одиноко освещает пустоту, я могу повторять себе «я ненавижу его», но обмануть себя не получится — я всё ещё люблю его.

Теперь, истекая кровью в его объятиях, я переживала тысячи мучительных мыслей, но не могла вымолвить ни слова. Я лишь чувствовала, что ещё сознаю, и это сознание — последнее, что осталось у меня. Я вспомнила Цзяцзя и Цзян Жуаня — их смерти были на совести Ли Юэ. Но тут же перед глазами возникли шрамы на теле Линсюэ — глубокие и мелкие, каждый из которых я велела нанести кнутом. Я помнила, что косвенно стала причиной того, что она отравилась Феникс-ядом. Она тоже умерла, и её смерть вряд ли была красивее, чем у Цзяцзя и Цзян Жуаня.

Я причиняла ему боль, он — мне. Мы должны были быть квиты. Так почему же во мне всё ещё живёт чувство вины?

Я протянула руку и коснулась его лица — в последний раз так нежно и подробно. Брови, глаза, нос, губы… Я жадно оставляла на нём тепло своих пальцев — невероятно жадно. Наконец, преодолевая удушье от дыма, я приподнялась и, не раздумывая, поцеловала его.

Он не ответил. Просто молча обнимал меня. И тогда я поняла: он на самом деле не любит меня. Совсем. Он просто потерял Линсюэ, и боль его так велика, что он пришёл ко мне, чтобы хоть немного утешиться воспоминаниями.

Такая пассивность была мне не под силу. Я собралась с духом:

— Ваше Величество, вам не следовало сюда приходить!

Он не отпустил меня, а лишь сжал ещё крепче. Как же мне хотелось, чтобы этот миг длился вечно! Но, увы, это была лишь иллюзия. Холодно произнесла я:

— Умирать вместе со мной — не стоит.

Он горько усмехнулся:

— Линсюэ умерла. Какой смысл мне жить дальше?

— Ты так безумно любил её… — сквозь слёзы вырвалось у меня, и я наконец спросила: — А я? Кто я для тебя?

: Снег в Дигэ

Ли Юэ снова улыбнулся:

— Глупышка, ты же Сыту Сюэ.

Я стиснула зубы, глядя на него пронзительно:

— Если для тебя я всего лишь Сыту Сюэ, тогда зачем ты ворвался в огонь именно сейчас?.. Ты ведь мог просто позволить мне умереть. — Голос дрожал от волнения: — Кто такая эта А Сюэ?

— В этом мире… всего лишь одна А Сюэ.

Он смотрел на меня, и на губах его дрожала горькая улыбка.

Много лет назад я уже задавала ему тот же вопрос, и он дал тот же ответ. Почему же я тогда не сдалась? Почему до сих пор не могла примириться? Сыту Сюэ, наконец-то ты смирилась? Наконец-то ты согласна?

Я рассмеялась безумно, изо всех сил оттолкнула его и быстро вытащила из рукава короткий меч, направив остриё прямо в его сердце. Затем бросилась ему в объятия.

Ли Юэ не уклонился.

Его голос прозвучал спокойно и тихо:

— Ты, наверное, очень ненавидишь меня… Пусть будет так. Одним ударом покончить со всем — тоже неплохо.

Я с трудом подняла голову и с нежностью оглядела его прекрасные черты. Он закрыл глаза, длинные ресницы опустились — так красиво. Вот он, человек, которого я люблю. У него лицо, достойное легенд, голос, от которого замирает сердце, он умеет играть на цитре и владеть мечом… Но он никогда не будет моим.

Боль пронзила мне грудь — невыносимая, мучительная.

Я опустила взгляд на меч в своей руке и улыбнулась. Его остриё глубоко вошло в мою собственную грудь.

Сердце разрывалось от боли. Во рту появился горький привкус крови, и я больше не смогла сдержать его — кровь хлынула наружу. Я задыхалась, но кровь всё лилась и лилась, окрашивая его пурпурные одежды в ужасный, неприглядный цвет. Я пыталась вытереть пятна, терла изо всех сил, но они не исчезали. Вдруг он сжал моё запястье с такой силой, будто хотел раздавить его, и хрипло прорычал:

— Почему?

Я упрямо продолжала стирать кровь с его одежды, не обращая внимания на его вопрос. Чёрная повязка на глазах душила, было так тяжело, что слёзы сами потекли. Боже, я снова плачу? Сыту Сюэ, Сыту Сюэ, спроси себя — сколько раз за двадцать пять лет ты плакала? Сколько раз из-за него?

Нет, нельзя так. Но это в последний раз. Позволь себе поплакать ради него — в последний раз!

http://bllate.org/book/3543/385643