Готовый перевод Three Blades / Три клинка: Глава 28

— С тех пор как Хуа Юньхэ объявил о намерении сложить с себя бремя предводителя союза, прошло почти два месяца, а все секты до сих пор не добились ровным счётом ничего. Не то чтобы уничтожить Дворец Хэхуань — они даже ворот его так и не нашли! Похоже, трон предводителя ему вовсе не удастся передать кому-либо!

— Как же так? — удивился кто-то. — Разве не говорили, что Дворец Хэхуань находится в горах Бугуйшань? Почему они до сих пор не могут отыскать даже вход?

Первый собеседник тяжело вздохнул:

— Бугуйшань, Бугуйшань… Это ведь горы, откуда не возвращаются. Вспомни Хунъе Тан — первыми примчались в Наньцзян, вошли в Бугуйшань и с тех пор ни слуху ни духу. А остальные и вовсе не могут даже до подножия добраться!

Все за столом сочувственно заохали.

— А если ни одна из сект так и не сумеет уничтожить Дворец Хэхуань, — осторожно спросил кто-то, — передаст ли тогда Хуа Юньхэ свой пост или нет?

— Кто его знает! — проворчал другой. — Хуа Юньхэ всегда был хитёр, как лиса. Только он сам знает, какие замыслы кроются у него в голове.

Снова послышались вздохи.

Мо Саньдао поднял глиняную чашу и одним глотком осушил её. Осенний ветер пронёсся сквозь окно трактира, растрепав его слегка растрёпанные пряди волос, обдувая глаза, горячие, как пламя, прямой, острый нос и два чёрных ножна за спиной.

Эти два клинка уже не были прежними «ножами».

После соглашения с Хуа Юньхэ в покоях Юньюэ Мо Саньдао каждые новолуние и полнолуние отправлялся на гору Тинсунфэн за городом Пэнлайчэн, чтобы изучать у Хуа Юньхэ технику «Девять Призраков в одном ударе». С тех пор его ножи будто превратились в мечи. И любой меч теперь казался ему ножом.

Полный свод «Девяти Призраков в одном ударе» состоял из четырёх ступеней: первые три — методы внутренней силы, последняя — сама техника меча. На слух казалось проще «Трёх клинков Гуйцзана», но на деле освоение шло мучительно медленно. Мо Саньдао занимался два раза подряд, забывая и о сне, и о еде, и едва преодолел первую ступень. Он уже начал подозревать, что Хуа Юньхэ тайком мешает ему, но прямо спросить не решался. Услышав, как пьяный гость назвал Хуа Юньхэ «хитрой лисой», он лишь усмехнулся.

Да уж, тот действительно был хитёр.

Не говоря уже о том, как он использовал пост предводителя в качестве приманки, чтобы всколыхнуть весь Цзянху, даже сам договор о передаче «Девяти Призраков в одном ударе» заставлял Мо Саньдао ломать голову до боли.

Было бы неплохо обсудить всё это с наставником Жуанем Цинем, но Хуа Юньхэ строго запретил рассказывать кому-либо об их соглашении.

Значит, тот факт, что Хуа Юньхэ пожертвовал собственной жизнью, чтобы помочь ему овладеть «Тремя клинками Гуйцзана», знал только он сам и Хуа Юньхэ.

Мо Саньдао налил себе ещё одну чашу и медленно поднёс к губам, размышляя в растерянности: «Неужели он тяжело болен и ему осталось недолго? Раз всё равно умирать, решил обменять свою жизнь на мою клятву защитить тех троих?»

Но тут же покачал головой: «Тогда почему бы не передать „Девять Призраков в одном ударе“ собственному сыну, Хуа Су?»

«Или, может, за всю жизнь он так и не встретил достойного противника и теперь хочет вырастить того, кто сможет его победить, чтобы хоть раз испытать вкус поражения?»

От этой мысли по спине пробежал холодок. Мо Саньдао поспешно налил себе ещё одну чашу, чтобы успокоиться.

Едва он сделал глоток, как снова донёсся разговор с соседнего стола:

— Говорят, Дворец Хэхуань подстроил убийства от имени Пэнлайчэна. Кроме шпионов во дворце князя Му, они ещё сотрудничали с одним человеком.

— С кем?

— С Бай Цзиндао, главой усадьбы Хуаньюй в Гусу…

Голос был тихим, но каждое слово чётко долетело до ушей Мо Саньдао.

Тот нахмурил брови.

— Бай Цзиндао? — изумился кто-то. — Но разве на Пиру Нефритового Вина не убили его второго сына?

— Тот был приёмным. Вся семья Бай Цзиндао исчезла ещё восемнадцать лет назад.

— Нет-нет! — возразил другой. — В молодости Бай Цзиндао был знаменитым волокитой. После той беды восемнадцать лет назад он поочерёдно взял четырёх сыновей, объявив их приёмными. На самом деле это всё его внебрачные дети — расплата за прежние похождения!

— Внебрачные дети?! — ахнули все за столом, остолбенев.

Наконец кто-то выдохнул:

— Боже… Только внебрачных сыновей — четыре! Да он и вправду был завзятым волокитой!

В голосе слышалась зависть.

Один из собеседников фыркнул:

— Волокита — да, но теперь он калека. Видимо, судьба отплатила ему сполна.

— Да уж! — рассмеялся другой. — Говорят, восемнадцать лет он сидит в кресле-каталке. Если он такой страстный, эти восемнадцать лет наверняка были для него мукой!

Смех в зале достиг апогея — и в этот самый момент раздался глухой удар. Один из гостей, тот, кто первым рассмеялся, рухнул на стол, изо рта хлынула кровь.

Все застыли в ужасе.

Мо Саньдао поднёс чашу к губам и поднял взгляд. Тот человек уже был мёртв.

Как он умер?

Никто не видел, даже Мо Саньдао.

За столом началась паника. Все схватились за оружие и в страхе огляделись, прежде чем взгляды уставились на вход в трактир.

Сумерки сгущались. Золотистый свет заката озарял шумный зал, и на пороге стоял высокий мужчина. Он был в тени, голова опущена, и его фигура отбрасывала огромную тень на пол. На нём был длинный халат цвета ясного неба, чёрные волосы развевались на ветру, касаясь белоснежного узора волн на одежде и такого же узора на холодном, тёмном мече у пояса.

Мо Саньдао прищурился сквозь пыльную дымку заката и разглядел черты лица незнакомца.

Высокие брови, взмывающие к вискам, и раскосые глаза с приподнятыми уголками.

— Ты… кто такой?! — выкрикнул один из гостей, выхватывая клинок.

Мужчина даже не поднял глаз. Он лишь слегка усмехнулся:

— Бай Янь из усадьбы Хуаньюй.

Гости вздрогнули.

Один из них, сжимая оружие, бросил взгляд на мёртвого и крикнул:

— Так ты из усадьбы Хуаньюй! Ты хоть понимаешь, кого убил?!

Бай Янь ответил спокойно:

— Сейчас он, конечно, мёртвый.

— Он глава одного из отделений секты Тяньланмэнь! — закричал тот в ярости. — Наш глава не простит тебе этого!

— Глава? — Бай Янь нахмурился, будто размышляя. — А если я убью и тебя, ваш глава тоже не простит?

— Конечно, нет!

— Тогда позволь убить тебя, — сказал Бай Янь и шагнул вперёд. — Раз я уже убил одного и всё равно умру, почему бы не убить и тебя?

Его тень, словно живая гора, надвигалась на человека, погружая того в мрак. Тот, наконец, поднял глаза и увидел лицо, скрытое в тени.

Прекрасное. И в то же время жестокое, ледяное.

— Ты…

Слово так и не было окончено. Клинок Бай Яня уже вошёл в его тело.

Весь зал одновременно втянул воздух.

Жертва с изумлением смотрела на клинок с узором волн у себя в животе, потом — на лицо убийцы: прекрасное, с лёгкой, зловещей улыбкой.

Но в следующий миг Бай Янь тихо рассмеялся, выпрямился и вытащил меч.

Человек рухнул на пол, схватившись за живот. Через мгновение он понял, что раны нет.

Меч оказался в ножнах.

— Шучу, — сказал Бай Янь, приподняв уголки губ.

Тот взревел от ярости:

— Подлый ублюдок! Братья, на него!

В зале началась суматоха. На Бай Яня бросились не меньше пяти человек. Тот даже бровью не повёл. Выхватив меч, он легко парировал удары, разоружил нападавших — всё было гладко, как течение реки.

Один из лидеров, видя, что не может пробиться сквозь его защиту, резко ударил по стоящему на столе цилиндру с палочками для еды. Десятки деревянных палочек со свистом полетели в Бай Яня.

Тот подпрыгнул, перевернулся в воздухе над головами противников и, не прекращая вращения клинка, рассёк все палочки пополам.

Лидер, заметив, что Бай Янь направляется к выходу, будто собираясь бежать, резко взмахнул своим мечом и запустил в воздух ещё два цилиндра. Чёрные точки, словно сеть, устремились вслед за развевающимся подолом его халата.

Бай Янь бросил взгляд в сторону и уже готов был отразить атаку, но перед ним вдруг пронеслась вспышка клинка. «Сеть» мгновенно превратилась в дождь из чёрных щепок.

Бай Янь легко коснулся ногой края стола и вернулся к порогу. Перед ним стоял юноша в коричневой одежде с длинным клинком в руках — лезвие будто сломано, но не до конца.

Именно он отразил смертоносные палочки.

— А ты кто такой? — закричал лидер Тяньланмэнь. — Почему вмешиваешься?

Мо Саньдао лениво убрал клинок:

— Я что, вмешивался?

Все замерли.

Бай Янь мельком взглянул на спину Мо Саньдао и промолчал.

Тот повернулся, прошёл мимо Бай Яня и вытащил из-за его спины дрожащую девочку с пухлыми щёчками.

— Я спасал вот её, — сказал он, подняв ребёнка за воротник.

В лучах заката девочка болталась в воздухе, дрожа всем телом. Её большие чёрные глаза, полные ужаса, напоминали глаза испуганного оленёнка.

— А Янь! — закричала она, протягивая руки.

Бай Янь нахмурился и забрал её у Мо Саньдао.

Тот улыбнулся, встретившись с ним взглядом.

Автор говорит:

Та-дам!

Появились вольнолюбивый, надменный и ветреный господин Бай вместе с «пирожком»!.. [И почему-то между ним и Саньдао тоже чувствуется… кхм-кхм]

Той ночью осенний ветер свистел в трактире «Цифу». Два больших фонаря под крышей трепетали на ветру, отбрасывая на пол причудливые тени. Служащие, закончив уборку после потасовки с тремя трупами, вытирали пот и сказали Бай Яню:

— Господин, секта Тяньланмэнь сильна в этих краях. Хоть вы и непобедимы, но всё же один против многих… Лучше бы вам поскорее уехать…

Бай Янь не дал договорить и бросил им полный кошель.

— Один номер, лучший.

Один из слуг поймал кошель, растерявшись, но второй, более сообразительный, тут же схватил его и, улыбаясь, сказал:

— Сейчас всё подготовлю, господин!

И умчался.

Остальные опешили.

Бай Янь напомнил:

— Не пора ли делить деньги?

Трактир, ещё недавно пустой и мрачный, вновь ожил.

Мо Саньдао сидел за столом, подперев щёку рукой, и с интересом разглядывал пухлое личико напротив.

— Сколько лет?

А Дунь сидела прямо, болтая ножками над полом:

— Четыре.

Мо Саньдао кивнул и, кивнув в сторону Бай Яня, спросил:

— А ему?

А Дунь моргнула и покачала головой:

— Не знаю.

Мо Саньдао собрался спрашивать дальше, но Бай Янь уже подошёл. Девочка тут же спрыгнула со стула и встала перед ним, как солдатик.

Эта картина была настолько необычной, что Мо Саньдао не мог оторвать глаз.

Бай Янь слегка нахмурился.

Мо Саньдао усмехнулся:

— Видать, господин из усадьбы Хуаньюй щедр на деньги. Этого кошелька мне хватило бы на месяц пути.

Бай Янь фыркнул:

— Неужели знаменитому Призрачному Вору Мо Саньдао не хватает денег?

Услышав «знаменитому», Мо Саньдао внутренне возликовал и выпрямился:

— Господин Бай, вы обладаете острым глазом!

Бай Янь впервые видел такого наглеца и лишь криво усмехнулся. В этот момент слуга, обещавший подготовить номер, спустился вниз и радостно сообщил:

— Господин, всё готово! Номер «Небо-1». Сейчас провожу вас!

Бай Янь вытащил А Дунь из-за спины и передал её слуге:

— Отведи наверх. Пусть помоется и ложится спать.

Тот замешкался, но потом взял девочку и поклонился:

— Слушаюсь!

Бай Янь посмотрел на Мо Саньдао, помолчал и окликнул другого слугу у стойки:

— Эй, подай две кувшины вина.

Тот, получивший свою долю, с радостью принёс два кувшина старого вина.

Бай Янь взял их и обратился к Мо Саньдао:

— В зале тесно. Не соизволите ли, господин Призрачный Вор, подняться со мной на крышу и выпить кувшин?

Мо Саньдао приподнял бровь. Внутри он насторожился, но на лице осталась лишь лёгкая улыбка:

— От такого предложения не отказываются.

http://bllate.org/book/3541/385539