Готовый перевод Three Blades / Три клинка: Глава 25

Мо Саньдао ледяным тоном произнёс:

— Ты ещё осмеливаешься напоминать о той ночи? Неужели не боишься, что мой язык вдруг выскользнет?

Хуа Су стояла, заложив руки за спину, молча и невозмутимо.

Мо Саньдао бросил взгляд на окружавших их стражников и вдруг всё понял. Сжав зубы, он мысленно выругался — здесь все были её людьми.

Глубоко вдохнув, Мо Саньдао запрокинул голову и указал пальцем на рану на шее:

— Видишь? Это дело рук третьей госпожи Хуа.

Хуа Су чуть приподняла подбородок.

— Я уже отпустил заложника, — сказал Мо Саньдао. — Теперь твоя очередь отпустить её.

Хуа Су, спокойная, как облака в безветренный день, ответила с той же невозмутимостью:

— Когда это я обещала, что, стоит тебе отпустить пленника, я тут же отпущу своего?

Мо Саньдао остолбенел.

— Вы убили моего заложника, внесли хаос в собрание героев и вновь поставили Пэнлайчэн на грань гибели, — продолжала Хуа Су. — Эту счётную книгу нам пора хорошенько свести.

В глазах Мо Саньдао вспыхнул ледяной огонь, кулаки непроизвольно сжались. Жуань Цинвэй громко закричала:

— Саньдао, не думай обо мне! Беги скорее!

Мо Саньдао не сводил взгляда с Хуа Су:

— Как именно ты хочешь свести счёты?

— Возьми свой клинок и следуй за мной, — сказала Хуа Су. — Тогда я отпущу её.

Мо Саньдао коротко рассмеялся:

— Раз я осмелился убить твоего заложника прямо на собрании героев, значит, никогда не стану твоим новым пленником. Старший сын Хуа — человек умный, не трать понапрасну силы.

Хуа Су спокойно кивнула:

— Тогда начнём с другого счёта.

Мо Саньдао нахмурился.

Хуа Су посмотрела на него ледяным взором:

— Отец приказал увидеть тот клинок, что ранил его.

Сердце Мо Саньдао дрогнуло.

— Прошу, — сказала Хуа Су.

А тем временем Хуа Мэн, распрощавшись с Мо Саньдао, не поехала обратно в город, а свернула к более пологому склону северной горы и остановилась у обрыва, погружённая в размышления.

Яркое солнце сквозь густую листву проникало лишь редкими лучами, и в серых тенях её одинокая фигура казалась особенно печальной и холодной. За обрывом золотистый свет обжигал бескрайние просторы — горы и городские стены сияли необычайной красотой, но в её глазах не было ни капли живого блеска. В голове снова и снова всплывало лишь одно — живое, страстное лицо…

— Неужели ты подозреваешь, что я твой брат?

— Пить будешь вино или чай?

— Ты хоть понимаешь, что если бы ты нажал чуть сильнее, мой палец остался бы безжизненным?

— Если хочешь плакать — плачь! Но в таком виде выглядишь просто ужасно!

В тишине вокруг, казалось, снова звучали эти голоса — то насмешливые, то сердитые, то нежные… Все они были яркими, насыщенными, полными жизни…

Хуа Мэн резко вдохнула и повернулась спиной к обрыву, будто пытаясь убежать от этих воспоминаний. Но голоса не исчезли — напротив, стали ещё настойчивее. Она вспомнила эти горячие, как огонь, глаза, густые чёрные брови и дерзко приподнятые уголки губ…

И наконец — своё собственное холодное прощание:

— Нам больше нечего делить. Прощай.

В груди вдруг сжалось, будто её что-то душило. «Как глупо», — подумала Хуа Мэн, вскочила в седло и крепко сжала грубую уздечку, растерявшись от собственных чувств.

Вероятно, из всех возможных вариантов она меньше всего ожидала, что он вдруг станет её полуврагом.

Ведь до этого она чуть не приняла его за того самого брата, о котором мечтала все эти годы…

Сердце Хуа Мэн было в смятении. Она резко хлестнула коня по бокам, и тот, словно ветер, промчался сквозь лес. Горный ветер становился всё холоднее и жёстче, будто лезвия, резавшие лицо — больно, но освежающе.

***

Когда она вернулась к опушке леса за городом, прошло уже почти полчаса. Солнце палило в зените, и после долгой скачки на лбу Хуа Мэн выступила испарина. Она замедлила коня и неторопливо двинулась вперёд. Едва выехав из леса, она увидела у городских ворот шумную толпу — ученики Хунъе Тан, школы Эмэй и Сяоьяо собрались перед вратами и громко требовали объяснений у стражников рода Хуа.

Хуа Мэн почувствовала неладное и поскакала к воротам. Едва она приблизилась, один из стражников перехватил её:

— Третья госпожа, не подходите! Все школы в ярости — требуют, чтобы вы с наследником ответили за смерть людей из конторы «Чанфэн» и Альянса шести школ!

Хуа Мэн натянула поводья и нахмурилась:

— А где отец?

— После вашего ухода с наследником господин отменил собрание героев, — ответил стражник. — Но представители школ отказались уезжать и до сих пор толпятся у ворот, требуя объяснений.

Хуа Мэн обернулась к лесу за спиной:

— Старший брат ещё не вернулся?

Стражник понизил голос:

— Наследник только что схватил нового главу школы Идаомэнь и тайно провёл его в город через боковые ворота.

Лицо Хуа Мэн изменилось. Она и представить не могла, что Мо Саньдао попал в плен к Хуа Су. Спрыгнув с коня, она уже собиралась идти через боковые ворота, как вдруг ученики школы Сяоьяо заметили её у главных ворот:

— Третья госпожа Хуа здесь!

Толпа мгновенно обернулась и, увидев Хуа Мэн, бросилась к ней.

***

Полдень. Покои Юньчжай.

Хуа Су стояла перед закрытыми дверями покоев, глядя на тёмные створки из чёрного дерева. Её взгляд был глубок и непроницаем.

Мо Саньдао уже больше часа находился внутри с Хуа Юньхэ, но оттуда не доносилось ни звука.

Внезапно во двор вбежал стражник, бледный от тревоги:

— Наследник! Третью госпожу окружили все школы у городских ворот!

Брови Хуа Су нахмурились.

— Оставайся здесь, — приказала она Хань Жую и поспешила к воротам.

***

Сквозь резные окна покоев Юньчжай солнечный свет проникал пятнами, но внутри царила не яркость, а полумрак. В воздухе витала пыль, и в этой тишине, на границе света и тени, Мо Саньдао настороженно стоял под балками, пристально глядя на высокую фигуру Хуа Юньхэ, скрытую в тени.

Хуа Юньхэ стоял у чёрной деревянной подставки для мечей. Он сделал шаг вперёд и снял с неё клинок «Сюэчжоу».

Сердце Мо Саньдао сжалось. Он инстинктивно схватился за рукоять одного из клинков за спиной.

В тот же миг Хуа Юньхэ выхватил «Сюэчжоу». Лезвие вспыхнуло, как водопад света, и Мо Саньдао прищурился.

— Ты первый, кому удалось уйти от «Девяти Призраков в одном ударе», — спокойно сказал Хуа Юньхэ, держа в руке сияющий клинок.

В комнате повеяло ледяным холодом. Мо Саньдао отвёл взгляд от ослепительного блеска и глубоко вдохнул.

— Вынь свой клинок, — приказал Хуа Юньхэ.

Мо Саньдао стиснул зубы, выхватил два клинка и, взмахнув запястьями, с громким звоном поднял «Чэйе» перед лицом.

На лезвии мелькнула кровавая вспышка.

Уголки губ Хуа Юньхэ дрогнули в едва уловимой усмешке. Его меч, словно гигантская ладонь, обрушился вниз, мгновенно поглотив человека и клинки Мо Саньдао.

Зрачки Мо Саньдао расширились от ужаса.

В тот миг, когда «Сюэчжоу» обрушился, свет в комнате вспыхнул, будто рухнула вся звёздная река, и всё превратилось в пыль. Человек, клинки, меч — всё исчезло во тьме.

На этот раз Мо Саньдао не сумел уклониться и не смог остановить удар.

«Бах!» — «Чэйе» упал на пол. Острие «Сюэчжоу» упёрлось в переносицу Мо Саньдао, но не нанесло удара.

Мо Саньдао рухнул на пол у балки и, подняв глаза, уставился на этот меч, быстрый, как молния. Сердце его дрогнуло от страха.

Хуа Юньхэ медленно опустил уголки губ, вернул меч в ножны и бросил «Сюэчжоу» обратно на подставку. Его голос прозвучал рассеянно и холодно:

— Твой наставник не говорил тебе, как преодолеть девятый уровень «Трёх клинков Гуйцзана»?

Мо Саньдао был потрясён и уставился на Хуа Юньхэ.

Тот повернулся к нему, и в его глазах мелькнула насмешливая ирония:

— Почему молчишь?

Мо Саньдао глубоко вдохнул, поднял «Чэйе» с пола и встал:

— Сначала послушаю, сколько ты уже угадал.

Хуа Юньхэ усмехнулся, подошёл к Мо Саньдао, молниеносно вырвал у него клинок и парализовал точками.

Мо Саньдао пошатнулся и снова рухнул у балки. Запястья жгло, а при попытке собрать ци силы не было. Он был в ужасе и ярости.

— Доволен? — спросил Хуа Юньхэ.

Мо Саньдао поднял голову и посмотрел в эти бездонные глаза:

— Откуда ты знаешь о «Трёх клинках Гуйцзана»?

Хуа Юньхэ провёл пальцем по лезвию «Чэйе»:

— Мне бы хотелось знать, почему вы не позволили мне узнать об этом.

Мо Саньдао смотрел на лицо Хуа Юньхэ, скрытое в тени, и слушал этот голос, доносящийся из мрака. Отчего-то по всему телу пробежал холодок.

Лезвие «Чэйе» мерцало в руке Хуа Юньхэ, но его глаза снова погрузились во тьму. Мо Саньдао пристально смотрел на него, оперся спиной о балку и сказал:

— Ты уже нарушил запрет Меча-Призрака и освоил запретную технику «Девять Призраков в одном ударе». Если бы ты узнал о существовании «Трёх клинков Гуйцзана», кто бы тогда мог тебя остановить?

Зрачки Хуа Юньхэ дрогнули. Он отвёл взгляд от клинка и холодно усмехнулся:

— Как только твой наставник привёз Су в Пэнлайчэн, я узнал о существовании «Трёх клинков Гуйцзана». В то время и клинок, и свитки ещё хранились во Дворце Хэхуань. Если бы я захотел — достать их было бы проще простого. И тогда тебя, Мо Саньдао, вовсе не существовало бы.

Мо Саньдао онемел от изумления.

Хуа Юньхэ встретил его взгляд и холодно произнёс:

— Где он? Если он выбрал тебя, чтобы ты освоил «Три клинка Гуйцзана» и стал хозяином «Чэйе», почему не передал тебе всё до конца?

Мо Саньдао отвёл глаза:

— Не скажу.

Хуа Юньхэ фыркнул:

— «Не скажу»? — Он повторил с издёвкой и тихо добавил: — Он взял тебя в ученики, дал клинок и свитки лишь для того, чтобы ты убил меня. Он знал: чтобы достичь этой цели, тебе нужно было прийти ко мне в ученики. Но я ждал тебя много лет — и так и не дождался. Сегодня, если бы ты сам не попал в ловушку, мы, возможно, так и не встретились бы.

Мо Саньдао был в полном замешательстве:

— Ты бредишь! Что за чепуху несёшь?

Хуа Юньхэ усмехнулся и бросил «Чэйе» обратно Мо Саньдао:

— Давай заключим сделку.

Мо Саньдао поймал клинок и подозрительно уставился на Хуа Юньхэ.

— Я помогу тебе освоить «Три клинка Гуйцзана», — сказал Хуа Юньхэ, — а ты сделаешь для меня кое-что.

Мо Саньдао усмехнулся:

— Ты ведь знаешь, что я осваиваю «Три клинка Гуйцзана», чтобы отрубить тебе голову. И всё же хочешь помочь? Думаешь, я ребёнок, которому можно врать?

Хуа Юньхэ на миг замер, а потом громко рассмеялся — на этот раз без тени холода. Затем он честно сказал:

— То, что я прошу тебя сделать, важнее моей головы.

Мо Саньдао колебался:

— Что за дело?

Хуа Юньхэ пристально посмотрел на него и чётко произнёс:

— Присягни Пэнлайчэну.

Лицо Мо Саньдао исказилось:

— Никогда!

Хуа Юньхэ не смутился:

— Можешь отказаться. Но тогда ты никогда не убьёшь меня. Потому что только я в этом мире могу помочь тебе освоить «Три клинка Гуйцзана». А значит, только я могу дать тебе возможность убить себя.

Терпение Мо Саньдао на исходе:

— Что ты имеешь в виду?

Хуа Юньхэ произнёс, потрясая мир:

— Чтобы преодолеть девятый уровень «Трёх клинков Гуйцзана», необходимо освоить «Девять Призраков в одном ударе».

У ворот Пэнлайчэна стоял полуденный зной. Плотная толпа людей теснилась на высохшей земле. Те, у кого были мечи, держали руки на рукоятях; у кого — клинки, сжимали их крепко; а те, кто был безоружен, сжимали кулаки до побелевших костяшек.

Хуа Су и Хуа Мэн оказались в центре этого кольца.

А вокруг толпы, как тени, стояли чёрные фигуры стражников рода Хуа.

Под палящим солнцем витал ледяной холод.

Напряжение нарастало.

Чжан Цзиншань в даосской рясе шагнул вперёд, окружённый толпой:

— Наследник, третья госпожа! Если союзник не выйдет и не даст объяснений за смерть девяти героев из конторы «Чанфэн» и Альянса шести школ, мы, братья Чжан и прочие, вынуждены будем взять дело в свои руки!

Хуа Су стоял, как гора, холодный и непоколебимый:

— Отец уже приказал отложить собрание героев. Тогда и будет дан ответ.

Чжан Цзиншань презрительно фыркнул. У Даоцзы, глава школы Сяоьяо, поддержал его:

— Мы приехали сюда издалека, чтобы на собрании героев отомстить за девять невинно убиенных героев и восстановить порядок в Цзянху! Это дело слишком важно, чтобы его откладывали!

Настоятельница Ляоюань из школы Эмэй, отложив личную вражду, присоединилась к ним:

— Верно! Вы утверждаете, что убийцы из Дворца Хэхуань, но доказательств нет! Кто знает, не разыгрываете ли вы всё сами, чтобы ввести всех в заблуждение!

Её ученица Линь Цяньцянь тут же подхватила с презрением:

— Скорее всего, так и есть! Иначе почему ваш союзник вдруг напал на госпожу Фу и нарушил порядок на собрании? Теперь ясно: это был отвлекающий манёвр, чтобы у него был повод отменить встречу!

http://bllate.org/book/3541/385536