Готовый перевод Three Blades / Три клинка: Глава 20

Ночные порывы ветра срывали с платанов лист за листом: одни уже высохли дочерна, другие не успели состариться. Те, что хранили в себе горьковатую тусклость и ещё не поблекшую зелень, метались в воздухе без цели — спеша, спотыкаясь, растерянно и в панике.

Мо Саньдао сжимал в руке кувшин с вином, лицо его покраснело от жара. Он прикрыл глаза, жгучие от крепкого напитка, и вздохнул:

— В итоге выжил ты. А под мечом Хуа Юньхэ пал Меч-Призрак.

Жуань Цинь лежал на могильной насыпи, и его помутневшие глаза отражали бесцельно кружащиеся в небе обрывки платановых листьев — сплошная пустыня.

Мо Саньдао глубоко вдохнул и тоже рухнул на насыпь.

— Это из-за того вина? — пробормотал он. — Вина Бабушки Гуй… то есть моей мачехи?

Жуань Цинь сжал губы, помолчал немного, затем поднял кувшин и жадно припал к горлышку.

***

Хэ Юаньшань вложил бокал в руку Гуй Сысы и заставил её принять его — он выпил последнее вино, которое должно было стать последним в его жизни. Но Гуй Сысы — нет.

Когда Меч-Призрак вошёл в комнату, Хэ Юаньшань уже лежал в её объятиях.

Холодный лунный свет хлынул на пол, и, несмотря на то что это был свет, он будто ледяной водой залил свечу на столе, погасив её. Гуй Сысы подняла голову и в этом тусклом свете увидела лицо Меча-Призрака.

Она навсегда запомнила это лицо. Лицо, из-за которого она навеки оставила своего возлюбленного… и навеки его потеряла.

Но всё это — уже потом.

Вспоминая ту ночь, она смутно припоминала, как на миг заколебалась. Но Меч-Призрак спросил её в ответ:

— Кто ещё, кроме меня, мог остановить тот удар?

Спросив, он рассмеялся — жарко и холодно одновременно, вселяя надежду и отчаяние.

Когда Хэ Юаньшань очнулся, метель на горе Фэйюньфэн уже утихла. Дома, стены, деревья, небо… всё безмолвно покоилось под снегом, будто тела мёртвых, уложенных в гробницы.

Хэ Юаньшань оттолкнул Гуй Сысы и, спотыкаясь, выбежал на улицу, упав в сугроб глубиной в локоть.

Меч-Призрак уже умер. Хуа Юньхэ исчез. Юэбай в переднем зале готовила Меча-Призрака к погребению. Хуа Су — дочь Юэбай и Хуа Юньхэ — стояла рядом с ней, опустив голову, такая же безмолвная, как и весь этот белый мир.

Последний раз Хэ Юаньшань видел Юэбай, когда, словно одержимый, оттолкнул Гуй Сысы на том снежном дворе и почти инстинктивно бросился к её покоям, промчавшись сквозь ледяные порывы ветра и белые погребальные знамёна. За этими порывами и знамёнами он в последний раз увидел Юэбай.

Юэбай, перерезавшая себе горло мечом в зале поминовения.

Её кровь брызнула на белые знамёна, на гроб, на снег… даже на лицо шестилетней Хуа Су.

Этот бледный мир наконец обрёл цвет — и в тот же миг навсегда его утратил.

Хэ Юаньшань словно сошёл с ума.

В завещании Юэбай значилось: сжечь тела Меча-Призрака и её самой, а прах развеять над горой Фэйюньфэн. Никаких надгробий, никаких поминок. Сначала Хэ Юаньшань не понимал почему, но со временем дошло: она не хотела больше видеть Хуа Юньхэ.

И всё же, когда она уже почти испустила дух, она крепко сжала руку Хэ Юаньшаня и умоляла его не мстить Хуа Юньхэ.

Она запретила ему отомстить. Этого Хэ Юаньшань так и не смог понять до сих пор.

***

— А что с Хуа Су?

Мо Саньдао уже сел на насыпи, жар с лица сошёл, и вдруг он почувствовал холод — и оттого стал трезв.

Жуань Цинь криво усмехнулся.

— С этим мальчишкой… — Он прищурился, и в глазах его вспыхнул лёд.

— Он слишком похож на Хуа Юньхэ, — наконец холодно произнёс он. — Я упаковал его как дорогой подарок и преподнёс Пэнлайчэну в день свадьбы Хуа Юньхэ и Жань Шуанхэ.

Мо Саньдао вздрогнул.

Перед его мысленным взором возник тот величественный, словно гора льда, мужчина — лицо, будто выточенное ножом, глаза, острые, как клинки. Такой образ никак не вязался с той Хуа Су, о которой рассказывал Хэ Юаньшань.

Помолчав долго, Мо Саньдао спросил:

— Значит, ваша вражда с мачехой началась после этого?

Жуань Цинь, казалось, опешил, но затем ответил:

— Да.

Мо Саньдао нахмурился:

— Тогда она похитила восемнадцать лет назад близнецов Жань Шуанхэ, чтобы отомстить Хуа Юньхэ за тебя и сгладить разногласия между вами?

Жуань Цинь плотно сжал губы и уставился в пустоту.

Значит, это было признанием?

Мо Саньдао вдруг почувствовал тяжесть — будто невидимый камень лег ему на грудь. Он вспомнил другого ребёнка Хуа Юньхэ — Хуа Мэн.

И того мальчика, о котором Бабушка Гуй сказала, что он «умер».

— Этот мальчик действительно умер? — спросил Мо Саньдао.

Жуань Цинь крепче стиснул кувшин, и глаза его потемнели:

— Умер.

Мо Саньдао горько усмехнулся.

— Учитель, — вдруг спросил он, — использовать двух невинных детей для мести — разве это не подло?

Рука Жуань Циня дрогнула.

Мо Саньдао продолжил:

— Или это была только идея мачехи? Ты… ведь ничего не знал?

Глубокая, тёмная ночь поглотила могилу и глаза Жуань Циня. Вдруг он рассмеялся — сначала горько, потом саркастически, а затем его смех перерос в протяжный, дикий вой, разнёсшийся по пустошам.

Это был первый раз, когда Мо Саньдао видел слёзы Жуань Циня. Слёзы смешались с вином, плач — со смехом, горе — с облегчением. Он вспомнил рассказ Цинвэй: водопад гремел, брызги летели, как звёзды, а Жуань Цинь сидел на камне и, целуя белую нефритовую шпильку, рыдал безутешно. Цинвэй пряталась в тени деревьев и, слушая его плач, сама заливалась слезами. В этот миг Мо Саньдао тоже ощутил неизъяснимую боль, но слёз не было — эта боль не вызывала жалости, а душила.

Он резко вскочил на ноги. Пустой кувшин покатился по сухой траве.

— Я убью Хуа Юньхэ, — холодно произнёс он. Голос звучал твёрдо — в нём уже не было юношеского упрямства, лишь зрелая, тяжёлая решимость.

Жуань Цинь всё ещё смеялся — или, может, всё ещё плакал:

— Ты не сможешь его убить.

— Почему? — недоумевал Мо Саньдао, но тут же вспомнил, как долго не мог преодолеть третий уровень своего клинка, и, смутившись, плотно сжал губы.

Жуань Цинь сказал:

— Это не твоя вина.

Мо Саньдао нахмурился.

— «Три клинка Гуйцзана» были созданы моим учителем специально, чтобы противостоять «Девяти Призракам в одном ударе». Даже он не смог одолеть Хуа Юньхэ — что уж говорить о тебе?

— Но ты же говорил, — возразил Мо Саньдао, — что «Три клинка Гуйцзана» — самая беспощадная техника в мире, а «Чэйе» — самый быстрый клинок. Меч Хуа Юньхэ хоть и быстр, но он один. А у меня — три удара!

Жуань Цинь промолчал.

Мо Саньдао пристально посмотрел на него и вдруг сказал:

— В той схватке учитель не применил клинки.

Жуань Цинь вздрогнул.

— Он не хотел, чтобы погиб ни ты, ни Хуа Юньхэ. Поэтому, когда он выдал себя за тебя и сошёлся с Хуа Юньхэ в бою, он точно не использовал «Три клинка Гуйцзана», верно?

Жуань Цинь растерянно пробормотал:

— Не знаю.

Мо Саньдао помолчал, затем снял с плеча два длинных клинка, некоторое время разглядывал их и тихо сказал:

— Ты исчез на полгода, чтобы принести мне клинки и свиток техники. За это время ты, должно быть, вернулся на Фэйюньфэн. Клинки и свиток хранились там, в каменной пещере учителя.

Жуань Цинь уставился в пустоту:

— Нет. Клинки и свиток не были на Фэйюньфэне. Они были у Сысы.

Мо Саньдао удивился.

— Учитель передал их ей накануне поединка.

Мо Саньдао всё понял и горько усмехнулся:

— Конечно. Если бы они остались на Фэйюньфэне, Хуа Юньхэ, узнав об их существовании, непременно вернулся бы за ними.

Жуань Цинь усмехнулся.

Мо Саньдао добавил:

— Но раз учитель полностью доверил клинки и свиток мачехе, значит, он наверняка рассказал ей и о том, как освоить «Три клинка Гуйцзана» до конца?

Лицо Жуань Циня изменилось.

— И ты, наверное, был полностью уверен, прежде чем принести их мне?

Жуань Цинь медленно опустил глаза.

Мо Саньдао пристально смотрел на него:

— Учитель, скажи мне, как преодолеть третий уровень «Трёх клинков Гуйцзана».

Ночной ветер поднял в воздух сухие жёлтые листья. Жуань Цинь запрокинул голову, допил последний глоток из кувшина, вытер губы и швырнул пустую посудину. Встав, он сказал:

— Ты ошибаешься. Я не знаю.

С этими словами он прошёл мимо Мо Саньдао и скрылся в клубящемся листопаде, уходя в тёмную, бездонную даль пустоши.

Мо Саньдао нахмурился и, глядя, как силуэт учителя растворяется во мраке, крикнул:

— Через четыре дня Хуа Юньхэ собирает собрание героев в Пэнлайчэне! Он наверняка выставит мачеху и Дворец Хэхуань в качестве щита! Пойдём спасать их?

В ответ — лишь долгое молчание и та же неуловимая спина, что и в памяти.

Полночь.

Пэнлайчэн.

Ветер ворвался в покои, принеся с собой ледяной лунный свет. Длинная тень, отбрасываемая на пол и стены, стояла неподвижно, словно камень на дне реки.

Так же неподвижно лежал и меч. Длинный и тонкий, весь белоснежный, будто след, оставленный молодым месяцем. Он застыл на чёрной сандаловой подставке — и в чёрных глазах, что неотрывно смотрели на него.

Владелец этих глаз и был тем, чья тень напоминала подводный камень. Он же — хозяин этого города, внушающего страх всей Поднебесной.

Хуа Юньхэ.

Он состарился.

В зале не горели свечи. Холодный лунный свет отражался от стен, и отблески, острые, как лезвия, скользили по его побледневшему, изборождённому морщинами лицу. Прежнего величия в нём уже не было. Хотя нос по-прежнему был прям, брови — густы. Но глаза изменились. Раньше в них мерцала целая вселенная звёзд. Теперь же там — лишь чёрная пустота.

Ему было сорок восемь.

Последние два года он старел с пугающей скоростью: сначала ослабла сила, всё труднее стало вынимать «Сюэчжоу» из ножен, затем стало тяжело общаться с людьми — даже шевельнуть бровью давалось с трудом. Теперь он чаще всего запирался в этом зале, проводя время с луной, с тьмой, с мечом «Сюэчжоу». Ночной ветер, словно река, текущая в никуда, разделял его и меч. Он смотрел сквозь эту реку на клинок — или, может, сквозь клинок — на реку времени, бездонную и безвозвратную.

Тихо скрипнула дверь. Голос управляющего был таким же ровным, как и спина Хуа Юньхэ:

— Господин, старший молодой господин прибыл.

Хуа Юньхэ взмахнул рукавом — свечи на стенах вспыхнули, и свет, словно вырвавшийся из клетки зверь, заполнил зал.

Управляющий понял намёк, распахнул дверь и отступил в сторону.

Хуа Су слегка нахмурилась и вошла.

— Выяснила? — Хуа Юньхэ по-прежнему стоял у подставки с мечом и не оборачивался.

Хуа Су взглянула на спящий «Сюэчжоу», задержавшись на нём лишь на миг, и опустила ресницы:

— Да.

Хуа Юньхэ погладил перстень на правой руке. Хуа Су медленно сказала:

— Вчера в доме Жань мы схватили шестерых учениц Дворца Хэхуань. Три из них покончили с собой, одна до сих пор молчит, двое признались в участии в Пире Нефритового Вина. Хотя они не упомянули Хуа Мэн, этого достаточно, чтобы убедить собрание героев: покушение на верных слуг государства не имеет к Пэнлайчэну никакого отношения.

Лицо Хуа Юньхэ осталось безмятежным:

— Это и есть «выяснила»?

Хуа Су промолчала.

Хуа Юньхэ теребил перстень:

— Когда Дворец Хэхуань начал готовить заговор на Пире?

Хуа Су глубоко вдохнула:

— Два месяца назад Бабушка Гуй получила в Дворце Хэхуань секретное письмо с датой, местом и списком гостей Пира Нефритового Вина. В списке, кроме Альянса шести школ, значились и я — всё совпадало с реальностью.

Глаза Хуа Юньхэ потемнели:

— Кроме самой Нефритовой Виноделки, никто в мире не мог знать этих деталей.

— Нефритовая Виноделка мертва, — сказала Хуа Су. — Пир устроила наследная принцесса Чаннин.

Брови Хуа Юньхэ дёрнулись, и он вдруг рассмеялся. Повернувшись, он устремил тёмный взгляд на дочь.

Хуа Су опустила глаза, избегая его взгляда:

— Информацию Дворцу Хэхуань передала не она сама, а её служанка — шпионка, внедрённая в княжеский дворец.

Взгляд Хуа Юньхэ стал острым, как соколиный. Хуа Су продолжила:

— Наследная принцесса Чаннин выдала себя за Нефритовую Виноделку и пригласила Альянс шести школ на озеро Вэйшань, чтобы с их помощью захватить меня. Если бы я сопротивлялась, неизбежна была бы схватка с ними. Бабушка Гуй именно это и решила использовать.

Хуа Юньхэ усмехнулся:

— Чтобы поймать тебя, она пошла на такие сложности.

Хуа Су задумчиво сказала:

— Наследная принцесса Чаннин всегда была своенравной и любила играть в игры с Поднебесной. Ничего удивительного.

Хуа Юньхэ кивнул:

— Хорошо, что она не причастна. Иначе эта беда была бы не так-то просто преодолима.

Хуа Су нахмурилась.

Хуа Юньхэ поднял на неё глаза и вдруг улыбнулся.

http://bllate.org/book/3541/385531