Готовый перевод Three Blades / Три клинка: Глава 19

— Я и есть твой дядюшка по наставлению, — произнёс Хэ Юаньшань, вероятно почувствовав взгляд Гуй Сысы. Его голос прозвучал неожиданно хрипло.

Глаза мальчика, чёрные, как лак, вспыхнули. Он резко развернулся и бросился вглубь леса.

— Эй! — воскликнула Гуй Сысы, растерянно глядя ему вслед.

Хэ Юаньшань спокойно пояснил:

— Скорее всего, побежал звать старшего брата и младшую сестру.

Гуй Сысы моргнула.

И в самом деле, вскоре из-за густой завесы ветвей донеслись два торопливых шага. Сердце Хэ Юаньшаня сжалось, и он не осмелился обернуться.

Но даже не глядя, он знал, кто пришёл. Когда-то он лучше всего узнавал именно её шаги — и спустя восемь лет ничто в них не изменилось.

Он хотел поднять голову, но чем ближе звучали шаги, тем тяжелее становилось поднять взгляд, будто этот звук был невидимым гнётом, способным раздавить его.

Когда же он всё-таки поднял голову? Позже Хэ Юаньшань, вспоминая тот миг, ощущал его как нечто далёкое и призрачное, словно из иного мира.

Он помнил лишь, как шаги вдруг резко остановились в двух чжанах от него, а затем услышал приглушённый голос Гуй Сысы. Она произнесла с удивлением и недоверием:

— Это… и есть та самая наивная и жизнерадостная младшая сестрёнка?

Он опешил — и в этом замешательстве поднял глаза.

В тот самый миг Хэ Юаньшань отчётливо увидел Юэбай. Он много раз представлял себе встречу с ней, даже воображал эту самую сцену, но никогда не думал, что увидит такое лицо.

Она не постарела и не утратила красоты — черты её лица по-прежнему были изысканны, как картина. Но вся она изменилась до неузнаваемости. Стоя среди падающих листьев и держа за руку мальчика, она выглядела бледной, потускневшей, будто сама превратилась в увядший лист — хрупкая, иссушенная, совсем не та жизнерадостная девушка с лёгкой улыбкой, какой он её помнил.

Хэ Юаньшань с изумлением распахнул глаза.

Юэбай на миг замерла, а затем осознала:

— Ты… правда вернулся…

Хэ Юаньшань смотрел на неё и не мог вымолвить ни слова.

В тот день Меч-Призрак не явился, как и Хуа Юньхэ. Юэбай провела их в маленькое жилище за лесом, заварила чай в честь их прибытия и велела мальчику прибрать комнату Хэ Юаньшаня — ту, что восемь лет стояла пустой. Когда Юэбай подала ему чашку, Хэ Юаньшань схватил её за запястье. Ароматный чай выплеснулся из раскачавшейся чашки и чуть не обжёг им руки. Юэбай вздрогнула. Гуй Сысы тоже вздрогнула.

Хэ Юаньшань изо всех сил сдерживал силу хвата и холодно спросил:

— Где он?

В зале воцарилось долгое молчание. И только когда на пол упала одна, а затем вторая сверкающая слеза, оно нарушилось.

Хэ Юаньшань поднял глаза. Юэбай плакала, как дождь.

Это был третий год с тех пор, как Хуа Юньхэ исчез.

В первые годы Юэбай оставалась прежней — даже став женой и матерью, она всё ещё была той болтливой девчонкой. Хуа Юньхэ тоже не изменился: дразнил её, выводил из себя, делал вид, что ей не рад. Но по-настоящему любил.

Всё переменилось после того, как Меч-Призрак вышел из затворничества.

В тот год их сыну Хуа Су исполнилось три года. Меч-Призрак завершил своё уединение и постиг величайшее из своих искусств — «Девять Призраков в одном ударе».

Он сказал, что это, возможно, самый быстрый, самый точный и самый жестокий удар в мире. Но высшее мастерство меча не должно быть таким. Поэтому он объявил это искусство запретным в своей школе.

Юэбай не возражала. Хотя она и была дочерью Меча-Призрака, она удивительно не любила мечное искусство. Она не понимала, что такое «высшее мастерство», но думала: всё, что связано с жестокостью, лучше не трогать.

Увы, Хуа Юньхэ думал иначе.

Меч-Призрак запечатал свиток «Девять Призраков в одном ударе» в каменной комнате и отправился в странствия. Хуа Юньхэ с женой и сыном проводил его. Вернувшись на гору, он увёл Юэбай с сыном подальше и один вошёл в ту комнату.

С этого дня Хуа Юньхэ уже не был прежним.

Юэбай день за днём замечала, как его нрав необъяснимо меняется: сначала он становился всё более вспыльчивым, потом — всё более угрюмым. То он, словно одержимый, погружался в свой меч «Сюэчжоу», то с отвращением отбрасывал его и целыми днями сидел у обрыва. Когда она, тревожась, подходила спросить, он бросал на неё ледяной взгляд — его чёрные глаза горели красным огнём, будто собирались обратить её в пепел.

Юэбай не выдержала такого мужа и такой жизни. Она плакала, устраивала сцены, цеплялась за его меч, за рукава. Сначала он её утешал, но со временем стал холодным и раздражённым. В последний раз он оттолкнул её и ударил.

После этого удара вся любовь и нежность Хуа Юньхэ к ней окончательно исчезли.

Когда Меч-Призрак вернулся из странствий, он увидел только Юэбай и Хуа Су — дочь, будто лишённую души, и внука, необычайно зрелого для своего возраста. Он словно предчувствовал беду и сразу направился к каменной комнате. Из запутанного лабиринта механизмов он извлёк лаковую шкатулку, открыл её — и внутри ничего не оказалось.

Свитка «Девять Призраков в одном ударе» не было.

Руки Меча-Призрака дрогнули. Лаковая шкатулка с грохотом упала и разбилась на полу.

Юэбай стояла у двери каменной комнаты и только теперь поняла правду.

Меч-Призрак снова ушёл — на этот раз в поисках свитка и того, кому он когда-то больше всего доверял и кого больше всего ценил: своего ученика Хуа Юньхэ.

Прошло три года.

Хэ Юаньшань сидел, словно окаменевший. Его тело будто покрылось ледяной коркой, пронизывающей до костей, а в следующий миг — вспыхнуло пламенем ярости.

Он резко вскочил, голова закружилась, и он едва не пошатнулся.

Гуй Сысы в панике бросилась поддержать его.

Он сжал её руку, схватился за меч у пояса и резко развернулся, устремившись к выходу.

— Юаньшань!

— Второй брат!

Хэ Юаньшань шёл, опустив голову, по окрестностям под Фэйюньфэном. За ним следовала Гуй Сысы.

Осенний вечерний ветер шелестел тростником у воды. Закатное сияние, словно осколки золота, играло в колышущихся зарослях. Гуй Сысы, прижимая к груди золотой посох, обогнала Хэ Юаньшаня и громко спросила:

— Всё небо и земля перед тобой — куда ты пойдёшь искать его?

Хэ Юаньшань резко остановился среди унылого осеннего ветра и тусклых лучей заката.

Гуй Сысы подняла на него глаза:

— Ты хоть сможешь с ним справиться?

Тело Хэ Юаньшаня дрогнуло. Он долго молчал, а потом глухо ответил:

— Нет.

Гуй Сысы фыркнула, резко развернулась к бескрайним зарослям тростника и с силой стукнула посохом о землю.

— Тогда я пойду с тобой и буду драться вместе!

Горный ветер пронёсся с рёвом, тростник зашелестел, как мечи, а пух полетел в воздух. Гуй Сысы, маленькая и хрупкая, в этот миг вдруг стала похожа на непоколебимую гору.

Хэ Юаньшань невольно улыбнулся и потрепал её по голове.

Они покинули Фэйюньфэн и начали прочёсывать деревни, затем города, разузнавая о Хуа Юньхэ. Наконец, уже под зиму, от испуганного слуги они узнали его след.

Тот не назвал настоящее имя, использовал лишь прозвище «Чёрный мечник», но запомнил его клинок.

Слуга сказал: когда меч вынимали из ножен, он был белоснежным, чистым, как снег. А когда возвращали — весь покрывался кровью.

Хэ Юаньшань сразу понял: это «Сюэчжоу» Хуа Юньхэ.

Хозяин слуги пал от клинка «Сюэчжоу». Этот меч, ныне подчинённый «Девяти Призракам в одном ударе», унёс жизни одного за другим — всех тех, кому принадлежали слуги.

Хуа Юньхэ вызывал на поединки под предлогом «испытания мечей». За три года не нашлось ни одного достойного противника.

Хэ Юаньшань и Гуй Сысы, следуя наводке, добрались до следующего, кому Хуа Юньхэ бросил вызов, — главе поместья «Ясная Луна» Не Пинъюню. Они прибыли в гостиницу за тридцать ли от поместья накануне назначенного боя.

В ту ночь лил проливной дождь. Весь город — черепица, деревья, булыжники — гремел под натиском воды. Когда Хэ Юаньшань и Гуй Сысы вошли в гостиницу, Хуа Юньхэ сидел в углу зала и пил. Его меч «Сюэчжоу» молча лежал на столе, мерцая холодным светом. Он держал кувшин, запрокинув голову, и вино лилось ему в горло, переливалось через край, стекало по жёсткой линии подбородка, скользило по напряжённому кадыку и исчезало в часто вздымающейся груди.

Он пил, будто наслаждаясь, и будто мучаясь.

Хэ Юаньшань нахмурился. Его белый рукав взметнулся — и несколько палочек со стола рядом с ним вырвались вперёд, как молнии, устремившись к Хуа Юньхэ.

Чёрные глаза Хуа Юньхэ, казалось, мельком взглянули поверх кувшина. Он не шевельнулся, но его меч на столе сдвинулся.

Клинок сам подпрыгнул, быстрее вихря, и с громким звоном сбил все летящие палочки.

Затем он дрогнул в воздухе и спокойно вернулся на стол.

Хэ Юаньшань и Гуй Сысы остолбенели.

— Бах! — Хуа Юньхэ швырнул кувшин и прислонился к стене, прищурившись.

— Ха-ха… — низко рассмеялся он, глядя на них огненным и ледяным взглядом. — Всё же увидел вас.

Хэ Юаньшань понял, о чём он. Восемь лет назад, прощаясь на Фэйюньфэне в пьяном угаре, они дали друг другу клятвы.

В груди Хэ Юаньшаня вспыхнула тупая боль:

— А ты забыл свою!

Он сдержал свою клятву — не найти возлюбленную, не возвращаться на Фэйюньфэн. Но Хуа Юньхэ нарушил свою: «Во все времена не предавать Юэбай».

Хуа Юньхэ лёгко усмехнулся. В его чёрных, как тушь, глазах, помимо прежней небрежности, теперь читалась чуждая Хэ Юаньшаню холодность:

— Я ведь не полюбил другую. Откуда предательство?

Хэ Юаньшань в ярости готов был выхватить меч.

Гуй Сысы крепко прижала его руку и холодно бросила Хуа Юньхэ:

— Думаешь, если не полюбил другую, значит, не предал сестру Юэбай?

Хуа Юньхэ прищурился, оглядывая это новое лицо, и поднял бровь.

Гуй Сысы почувствовала холод в спине, но гордо выпрямила грудь:

— Мужчина, укравший искусство учителя и бросивший жену с сыном, вызывает лишь презрение!

Выражение Хуа Юньхэ мгновенно изменилось. В его глазах вспыхнул ледяной огонь.

Он признавал, что украл искусство учителя. Но…

— Я не бросил жену и сына.

Дождь за окном, подхваченный северным ветром, вдруг загремел, словно сталь о сталь. Голос Хуа Юньхэ, хоть и не был громким, прозвучал тяжело, как гора, каждое слово — чётко и ясно.

Он отвёл взгляд от Гуй Сысы и посмотрел на Хэ Юаньшаня:

— Я вернусь. Как только найду того, кто сможет остановить «Девять Призраков в одном ударе».

Хэ Юаньшань встретил его взгляд. Впервые в глазах этого своенравного старшего брата он увидел жажду власти и желание.

— Хорошо, — сказал Хэ Юаньшань. — Тогда я брошу тебе вызов.

Если бы время можно было повернуть вспять, Хэ Юаньшань в ту ночь ни за что не открыл бы рта.

Но время не вернёшь.

В тот вечер, под пронзительный грохот дождя, Хэ Юаньшань уставился на Хуа Юньхэ и медленно, чётко, без тени сомнения произнёс своё решение. Он не знал, было ли это порывом, уверенностью, что Хуа Юньхэ не убьёт его, или внезапной верой в собственное мастерство.

Хуа Юньхэ дал ему шанс передумать. Но он отказался.

Покидая гостиницу, Хэ Юаньшань молча шёл сквозь ночную мглу и дождь. Гуй Сысы следовала за ним, тоже молча.

Она не возражала и не одобряла. В тот момент Хэ Юаньшань вовсе не думал о её чувствах. В голове у него была только Юэбай.

Он думал, что, победив Хуа Юньхэ, вернёт на Фэйюньфэн того, о ком мечтает Юэбай.

Мысли метались в голове, чувства бурлили в груди — и он даже не заметил, что в гостинице, кроме них троих, был ещё один человек.

Тот сидел за стойкой и считал деньги на счётах.

Это был его учитель, Меч-Призрак, мастер непревзойдённого перевоплощения.

Хэ Юаньшань и Хуа Юньхэ назначили день боя — первую снежинку зимы — и место — вершину Фэйюньфэна, где они раньше тренировались.

Накануне Гуй Сысы сварила ему кувшин вина. Она помнила его первые слова ей: «Ты, наверное, должна мне кувшин вина».

Она сидела напротив Хэ Юаньшаня, не шумела и не плакала, просто молча варила вино и налила ему чашку.

Хэ Юаньшань долго не пил. Он смотрел на вино, мерцающее в свете свечи, потом на молчаливую Гуй Сысы и вдруг сказал:

— За всю жизнь я ещё не пил свадебного вина.

Тело Гуй Сысы резко дрогнуло, но она упрямо подняла голову, не давая слезам упасть.

Хэ Юаньшань улыбнулся, налил ей вина, вложил чашку в её руку и заставил переплести их руки.

Он думал, что это последняя чашка вина в его жизни.

Хэ Юаньшань шёл, опустив голову, по окрестностям под Фэйюньфэном. За ним следовала Гуй Сысы.

Осенний вечерний ветер шелестел тростником у воды. Закатное сияние, словно осколки золота, играло в колышущихся зарослях. Гуй Сысы, прижимая к груди золотой посох, обогнала Хэ Юаньшаня и громко спросила:

— Всё небо и земля перед тобой — куда ты пойдёшь искать его?

Хэ Юаньшань резко остановился среди унылого осеннего ветра и тусклых лучей заката.

Гуй Сысы подняла на него глаза:

— Ты хоть сможешь с ним справиться?

Тело Хэ Юаньшаня дрогнуло. Он долго молчал, а потом глухо ответил:

— Нет.

Гуй Сысы фыркнула, резко развернулась к бескрайним зарослям тростника и с силой стукнула посохом о землю.

— Тогда я пойду с тобой и буду драться вместе!

Горный ветер пронёсся с рёвом, тростник зашелестел, как мечи, а пух полетел в воздух. Гуй Сысы, маленькая и хрупкая, в этот миг вдруг стала похожа на непоколебимую гору.

Хэ Юаньшань невольно улыбнулся и потрепал её по голове.

Они покинули Фэйюньфэн и начали прочёсывать деревни, затем города, разузнавая о Хуа Юньхэ. Наконец, уже под зиму, от испуганного слуги они узнали его след.

Тот не назвал настоящее имя, использовал лишь прозвище «Чёрный мечник», но запомнил его клинок.

Слуга сказал: когда меч вынимали из ножен, он был белоснежным, чистым, как снег. А когда возвращали — весь покрывался кровью.

Хэ Юаньшань сразу понял: это «Сюэчжоу» Хуа Юньхэ.

Хозяин слуги пал от клинка «Сюэчжоу». Этот меч, ныне подчинённый «Девяти Призракам в одном ударе», унёс жизни одного за другим — всех тех, кому принадлежали слуги.

Хуа Юньхэ вызывал на поединки под предлогом «испытания мечей». За три года не нашлось ни одного достойного противника.

Хэ Юаньшань и Гуй Сысы, следуя наводке, добрались до следующего, кому Хуа Юньхэ бросил вызов, — главе поместья «Ясная Луна» Не Пинъюню. Они прибыли в гостиницу за тридцать ли от поместья накануне назначенного боя.

В ту ночь лил проливной дождь. Весь город — черепица, деревья, булыжники — гремел под натиском воды. Когда Хэ Юаньшань и Гуй Сысы вошли в гостиницу, Хуа Юньхэ сидел в углу зала и пил. Его меч «Сюэчжоу» молча лежал на столе, мерцая холодным светом. Он держал кувшин, запрокинув голову, и вино лилось ему в горло, переливалось через край, стекало по жёсткой линии подбородка, скользило по напряжённому кадыку и исчезало в часто вздымающейся груди.

Он пил, будто наслаждаясь, и будто мучаясь.

Хэ Юаньшань нахмурился. Его белый рукав взметнулся — и несколько палочек со стола рядом с ним вырвались вперёд, как молнии, устремившись к Хуа Юньхэ.

Чёрные глаза Хуа Юньхэ, казалось, мельком взглянули поверх кувшина. Он не шевельнулся, но его меч на столе сдвинулся.

Клинок сам подпрыгнул, быстрее вихря, и с громким звоном сбил все летящие палочки.

Затем он дрогнул в воздухе и спокойно вернулся на стол.

Хэ Юаньшань и Гуй Сысы остолбенели.

— Бах! — Хуа Юньхэ швырнул кувшин и прислонился к стене, прищурившись.

— Ха-ха… — низко рассмеялся он, глядя на них огненным и ледяным взглядом. — Всё же увидел вас.

Хэ Юаньшань понял, о чём он. Восемь лет назад, прощаясь на Фэйюньфэне в пьяном угаре, они дали друг другу клятвы.

В груди Хэ Юаньшаня вспыхнула тупая боль:

— А ты забыл свою!

Он сдержал свою клятву — не найти возлюбленную, не возвращаться на Фэйюньфэн. Но Хуа Юньхэ нарушил свою: «Во все времена не предавать Юэбай».

Хуа Юньхэ лёгко усмехнулся. В его чёрных, как тушь, глазах, помимо прежней небрежности, теперь читалась чуждая Хэ Юаньшаню холодность:

— Я ведь не полюбил другую. Откуда предательство?

Хэ Юаньшань в ярости готов был выхватить меч.

Гуй Сысы крепко прижала его руку и холодно бросила Хуа Юньхэ:

— Думаешь, если не полюбил другую, значит, не предал сестру Юэбай?

Хуа Юньхэ прищурился, оглядывая это новое лицо, и поднял бровь.

Гуй Сысы почувствовала холод в спине, но гордо выпрямила грудь:

— Мужчина, укравший искусство учителя и бросивший жену с сыном, вызывает лишь презрение!

Выражение Хуа Юньхэ мгновенно изменилось. В его глазах вспыхнул ледяной огонь.

Он признавал, что украл искусство учителя. Но…

— Я не бросил жену и сына.

Дождь за окном, подхваченный северным ветром, вдруг загремел, словно сталь о сталь. Голос Хуа Юньхэ, хоть и не был громким, прозвучал тяжело, как гора, каждое слово — чётко и ясно.

Он отвёл взгляд от Гуй Сысы и посмотрел на Хэ Юаньшаня:

— Я вернусь. Как только найду того, кто сможет остановить «Девять Призраков в одном ударе».

Хэ Юаньшань встретил его взгляд. Впервые в глазах этого своенравного старшего брата он увидел жажду власти и желание.

— Хорошо, — сказал Хэ Юаньшань. — Тогда я брошу тебе вызов.

Если бы время можно было повернуть вспять, Хэ Юаньшань в ту ночь ни за что не открыл бы рта.

Но время не вернёшь.

В тот вечер, под пронзительный грохот дождя, Хэ Юаньшань уставился на Хуа Юньхэ и медленно, чётко, без тени сомнения произнёс своё решение. Он не знал, было ли это порывом, уверенностью, что Хуа Юньхэ не убьёт его, или внезапной верой в собственное мастерство.

Хуа Юньхэ дал ему шанс передумать. Но он отказался.

Покидая гостиницу, Хэ Юаньшань молча шёл сквозь ночную мглу и дождь. Гуй Сысы следовала за ним, тоже молча.

Она не возражала и не одобряла. В тот момент Хэ Юаньшань вовсе не думал о её чувствах. В голове у него была только Юэбай.

Он думал, что, победив Хуа Юньхэ, вернёт на Фэйюньфэн того, о ком мечтает Юэбай.

Мысли метались в голове, чувства бурлили в груди — и он даже не заметил, что в гостинице, кроме них троих, был ещё один человек.

Тот сидел за стойкой и считал деньги на счётах.

Это был его учитель, Меч-Призрак, мастер непревзойдённого перевоплощения.

Хэ Юаньшань и Хуа Юньхэ назначили день боя — первую снежинку зимы — и место — вершину Фэйюньфэна, где они раньше тренировались.

Накануне Гуй Сысы сварила ему кувшин вина. Она помнила его первые слова ей: «Ты, наверное, должна мне кувшин вина».

Она сидела напротив Хэ Юаньшаня, не шумела и не плакала, просто молча варила вино и налила ему чашку.

Хэ Юаньшань долго не пил. Он смотрел на вино, мерцающее в свете свечи, потом на молчаливую Гуй Сысы и вдруг сказал:

— За всю жизнь я ещё не пил свадебного вина.

Тело Гуй Сысы резко дрогнуло, но она упрямо подняла голову, не давая слезам упасть.

Хэ Юаньшань улыбнулся, налил ей вина, вложил чашку в её руку и заставил переплести их руки.

Он думал, что это последняя чашка вина в его жизни.

http://bllate.org/book/3541/385530