Готовый перевод Three Masters Have No Water to Drink / У трёх учителей нет воды для питья: Глава 8

Говорят: «Ушами слышать — обман, глазами видеть — правда». На бескрайних просторах Хунхуаня и без того хватало наглядных примеров. Им даже не приходилось специально искать — за год, что Тайхэ странствовала вместе с Хэнъэ, они восемь раз стали свидетельницами похищений драконами женщин-даосов и двенадцать раз наблюдали сражения между тремя великими родами.

В первом случае они, разумеется, всегда вмешивались, спасая жертву. Кто хотел вернуться домой — отправлялся домой. Кто слишком испугался — получал указание идти в ближайшую гору Фэньци и просить у богини Нюйва приюта. Отправляться в гору Куньлунь тоже можно было, но Тайхэ не рекомендовала — путь слишком далёкий.

Однако это было лишь предложение. Если кто-то всё же настаивал на Куньлуне, Тайхэ возражать не стала и с радостью показывала дорогу.

А вот во втором случае — при сражениях трёх родов — всё зависело от обстоятельств.

Если казалось, что можно одолеть противников, Тайхэ не упускала шанса поживиться в чужой драке.

Если же сражение выглядело слишком опасным, она просто уходила прочь заранее. Обычно воины, занятые битвой, не стремились нажить себе ещё одного врага — разве что если у них совсем разум отшибло, тогда приходилось прибегать к рискованному «физиотерапевтическому» решению.

Помимо этих случайных встреч с чужими неприятностями, бывало и так, что проблемы сами находили Тайхэ и Хэнъэ.

Иногда они сами становились жертвами драконьих похищений — ведь обе были необычайно прекрасны: одна — спокойная и изысканная, другая — нежная и изящная. Их красота неизменно привлекала внимание. А иногда их просто пытались ограбить на дороге — ведь, хотя Золотые Бессмертные в Хунхуане встречались нечасто, в целом они всё же считались лишь средним или высшим уровнем боевой силы, а не чем-то исключительным.

Случаи разнились, методы нападавших были невероятно разнообразны и порой даже вдохновляющи — Хэнъэ однажды не выдержала и спросила:

— У вас столько изобретательности… Почему бы не направить её на культивацию?

Подтекст был ясен: зачем лезть на рога смерти?

За время совместного странствия Хэнъэ отлично изучила манеру Тайхэ действовать.

Та без колебаний помогала жертвам и слабым, но никогда не боялась тех, кто сам искал неприятностей. Если с ней говорили вежливо — она отвечала тем же. А если кто-то пытался ограбить или напасть исподтишка —

её меч Цинъянь был уже наготове.

Боевые навыки Тайхэ были на высоте — не зря же её ежедневно «дрессировали» собственным мастером.

Столько времени проводя под градом ударов, она естественно накопила богатый арсенал приёмов и тактик — у обычных практиков такого опыта просто не было.

Её боевая мощь тоже была впечатляющей.

Но, впрочем, неудивительно: ведь её лично обучала сама Юйчэнь из Трёх Чистых.

Когда наставник — гроза полей сражений, ученица вряд ли окажется слабачкой. Более того, если бы Тайхэ оказалась бездарью, это было бы куда страннее!

Хэнъэ ничуть не удивлялась боевым способностям Тайхэ.

Хотя она впервые покинула Лунную Звезду, о событиях Хунхуаня она знала не понаслышке. Раньше, глядя на мир через Лунное Зеркало, она часто слушала рассказы сестёр Чанси и Ваншу о великих даосах.

Трое Чистых тоже упоминались, и особенно часто — Юйчэнь, поскольку, как женщина-бессмертная, она вызывала наибольший интерес у Хэнъэ. О её славе та знала хорошо.

Так что, если в прошлом Юйчэнь могла в одиночку ворваться во Дворец Драконов и выйти оттуда целой, то нынешней ученице Трёх Чистых — Тайхэ — расправляться с врагами, как с капустой, вовсе не казалось чем-то удивительным!

Проводя всё больше времени с Тайхэ, даже Хэнъэ начала перенимать её невозмутимость и спокойствие. Она уже могла хладнокровно рассматривать нападавших как добровольных мишеней для тренировок и с удовольствием оттачивала на них свои боевые навыки.

Если нападавших было много, Тайхэ тоже не терялась.

Когда она чувствовала, что не сможет одновременно сражаться и защищать Хэнъэ, она брала на себя всех противников сразу.

А если обстановка позволяла контролировать поле боя, Тайхэ специально оставляла Хэнъэ одного-двух противников уровня Небесного Бессмертного для практики.

После множества таких тренировок Хэнъэ научилась метко и сильно бросать свою Жемчужину Ледяной Души Луны, а её удары становились всё более коварными и точными.

— Сестра, — однажды ночью, под полной луной, во время связи с родной сестрой Ваншу, Хэнъэ серьёзно заявила, — я уже не та, кем была раньше! Не волнуйся за меня — я теперь сама могу себя защитить!

Лунная Колесница Ваншу ответила:

— Ах, разве старшая сестра не имеет права чаще смотреть на свою младшую сестру? Разве в этом есть что-то дурное?

Хэнъэ пыталась убедить сестру Ваншу отказаться от постоянного надзора, называя это чрезмерной опекой, но Ваншу считала, что просто исполняет свой долг старшей сестры, и Хэнъэ не стоит так переживать.

Хэнъэ: …Но разве я не для развлечения сюда приехала?

Тайхэ: Нет, ты слишком много думаешь.

Тебя твоя сестра просто отправила в поход за опытом, Хэнъэ!

Хотя на самом деле Хэнъэ и сама не осознавала этого.

И в её вине здесь не было — ведь заботливая сестра Ваншу не могла допустить, чтобы её «слабенькая» сестрёнка отправилась в путь одна, поэтому и подыскала ей надёжного напарника — Тайхэ. А та, в свою очередь, оказалась прекрасной спутницей: терпеливо заботилась о новичке, с удовольствием тренировалась вместе и при этом сама была очень сильна.

Для Тайхэ большинство неприятностей решались без особых усилий.

К тому же она не была из тех, кто ищет себе беды — если понимала, что противник сильнее, не лезла напролом.

Правда, иногда она сама выбирала несколько опорных пунктов трёх родов, чтобы проверить свои навыки в условиях риска, отточить технику или испытать новое заклинание. Но даже тогда она тщательно разведывала обстановку, чтобы не выйти за грань возможного.

Однако совпадения случаются повсюду.

— Нет, Хэнъэ, — сказала Тайхэ, — это не совпадение.

— А?

— Даже если бы мы не встретили его сейчас, он всё равно сам бы нас нашёл, — улыбнулась даоска. — Ведь именно нас он и ищет.

Внутри драконьего рода всё было просто и грубо: Небесные Бессмертные — без титулов, Золотые Бессмертные — драконьи владыки, а единственный Великий Золотой Бессмертный — сам Цзу Лун, именующий себя Владыкой Морей.

На этот раз за «нестабильными элементами» — Тайхэ и Хэнъэ — был прислан именно Золотой Бессмертный, драконий владыка.

Честно говоря, он был очень силён.

— Я не справлюсь с ним, — прямо сказала Тайхэ, едва увидев противника, и тут же потянула Хэнъэ за руку, чтобы бежать.

Ведь даже среди Золотых Бессмертных были различия: сильнейшие из них могли убить обычного Золотого Бессмертного так же легко, как и Небесного.

Тайхэ находилась в самом низу иерархии этого уровня — если делить Золотых Бессмертных на раннюю, среднюю и позднюю стадии, она точно была на ранней. Хотя её боевые навыки позволяли считать её средним бойцом.

В общем, она едва сводила концы с концами и могла лишь надеяться на самооборону.

Сильнейшие же Золотые Бессмертные были таковы, что даже три великих первопредка — Цзу Лун, Юань Фэн и Ши Цилинь — относились к ним с осторожностью. Такие бессмертные могли нанести им ранения и даже — пусть шанс и был крошечным — вывести их из игры Хунхуаня навсегда.

Тайхэ знала мало великих мастеров, но по её меркам сильнейшими в их ранге были, без сомнения, её собственные наставники — Трое Чистых.

По личному опыту Тайхэ знала: когда Трое Чистых собирались вместе, между ними возникал особый резонанс. Ходили слухи, что именно так они когда-то едва не убили Цзу Луна.

Из-за этого в Хунхуане многие подозревали, что Трое Чистых связаны с Юань Фэном и Ши Цилинем неким тайным союзом — по крайней мере, они точно вели какие-то переговоры.

Ведь нападение Трёх Чистых на Цзу Луна совпало с тем моментом, когда Юань Фэн и Ши Цилинь получили тяжёлые ранения. В тот момент Цзу Лун мог бы легко воспользоваться преимуществом и установить господство драконов над Хунхуанем… но Трое Чистых лишили его этой возможности. С тех пор трёхродная война продолжалась до сих пор. Всё это выглядело слишком подозрительно, чтобы не породить теорий заговора.

Так думало большинство драконов.

Кстати, именно из-за этого драконы особенно ненавидели Трёх Чистых и гору Куньлунь — даже больше, чем гору Фэньци, где тоже уничтожили немало драконьих сил.

Тайхэ не верила ни одному слову из этих слухов, очерняющих её школу.

Хотя объединённая техника Трёх Чистых и называлась «Раскол Небес Паньгу» — с прозвищами вроде «Вызову родителя на помощь» или «Мой отец — Паньгу, чего тебе ещё надо?» — но разве Цзу Лун, даже будучи Великим Золотым Бессмертным, мог уцелеть под ударом Топора Паньгу?

Конечно, нет!

К тому же, когда Трое Чистых собирались вместе, это было идеальное место для постижения Дао… Хотя и с недостатками. Например, если слишком погрузиться в медитацию, можно было внезапно увидеть видение сотворения мира Паньгу — а следом прямо в лицо летел сверкающий Топор Паньгу.

Тайхэ однажды испытала это на себе и с тех пор питала глубокую травму по отношению ко всем топорам.

Кхм, отвлеклась. Вернёмся к знакомым Тайхэ Золотым Бессмертным.

…Видимо, из-за того, что её в Куньлуне постоянно «дрессировали» один мастер и два наставника, она перестала воспринимать других Золотых Бессмертных как нечто таинственное или недосягаемое.

Она делила их на три простые категории:

1. Те, кого я могу одолеть.

2. Те, кого я не могу победить, но и они меня не убьют — скорее всего, ничья.

3. Те, кого мне точно не одолеть — беги, пока не поздно.

Нынешний драконий владыка относился именно к третьей категории. Тайхэ, прекрасно осознавая это, не собиралась вступать в бой, а просто хотела скрыться. Однако противник явно не собирался их отпускать.

— Вы убили множество наших воинов! Думаете, уйдёте безнаказанно? — каждое слово драконьего владыки было пропитано убийственным намерением.

Но Тайхэ не собиралась играть по его сценарию и честно ответила:

— Уважаемый владыка… Разве вы сами убили меньше драконов, чем я?

Золотой Бессмертный замолчал на три секунды, после чего решил подарить Тайхэ быструю смерть за её откровенность!

Он не хотел отпускать Тайхэ, но и она, преследуемая им, уже начала злиться. Бегство при встрече — это ещё знак уважения, а он, видимо, привык гоняться! Да ещё и использует артефакт, чтобы компенсировать недостаток скорости…

Раз хочешь боя —

получи!!!

Поняв, что уйти не удастся, и разозлившись от погони, Тайхэ одной рукой схватила Хэнъэ и передала ей наставление через мысленную связь: бежать и спрятаться. Затем она резким толчком отправила Хэнъэ далеко в сторону, а сама остановила бегство и спокойно обернулась, ожидая приближения драконьего владыки.

Наконец настигнув Тайхэ, владыка с яростью спросил:

— Перестала бежать?

— Мы уже не в Восточном море, — ответила Тайхэ. — Вы преследовали нас аж до Западных земель.

Владыка фыркнул:

— Ну и что? Здесь много металла и мало влаги — и что с того? Даже лишившись преимущества родной стихии, ты всё равно не мой соперник!

— У вас, конечно, отличная уверенность в себе, — улыбнулась Тайхэ, и меч Цинъянь уже скользнул из рукава в её ладонь. — Давайте проверим.

— Вы хотите моей жизни? Как раз и я давно интересуюсь одним вопросом:

— Подойдёт ли сухожилие Золотого Бессмертного-дракона для изготовления артефакта?

Драконий владыка понял, что был глупцом.

Он знал, что эта даоска убила множество перспективных драконов, оценил её боевые навыки, знал, что рядом с ней — прекрасная богиня Луны…

Он старался узнать как можно больше, но на самом деле упустил всё самое важное.

Он не узнал её происхождения, знал лишь, что она использует энергию меча и владеет несколькими артефактами против драконов…

На основании этих скудных данных он пришёл к выводу, что она не представляет угрозы.

И во время погони тоже не придал значения деталям.

— И вот теперь он в полной мере ощутил горечь собственной неосторожности.

Он, опытный Золотой Бессмертный, доверенный воин самого Владыки Морей, был побеждён новичком, достигшим Золотого Бессмертного меньше чем тысячу лет назад!

И ещё один вопрос мучил его:

— Почему приёмы этой Тайхэ кажутся мне так знакомы?!

http://bllate.org/book/3536/385159