Готовый перевод The Scion's Transmigration Journey Vol. 4: Singing with Wine / Путь скитальца: Искупление падших душ [Завершено]: Глава 11

Слуги клана Ван опустили принесённые стулья. Несколько человек заняли свои места. Хотя вокруг было немного тесновато, пространство прямо перед ними все старались обходить стороной.

Теперь, когда Наставник Ван и остальные, а также Чжоу Ань были на месте, Чжоу Ань махнул рукой, показывая, что можно начинать.

Получив знак, труппа тут же раздвинула тяжелый занавес — представление можно было считать официально открытым.

— Какую пьесу сегодня дают? — Наставник Ван вдруг о чём-то вспомнил и, подавшись вперед, спросил прямо на ухо сидевшему рядом Чжоу Аню.

— Казнь зятя императора, — ответил Чжоу Ань.

Казнь зятя? Никогда не слышал. Наставник Ван про себя засомневался.

Впрочем, чтобы не прослыть невеждой, Наставник Ван не стал озвучивать свои мысли вслух, а лишь невозмутимо поднял со столика чашку, крышечкой отвёл чайные листья в сторону и сделал маленький глоток.

Чжоу Ань подошёл к делу очень обстоятельно: стол, стулья, фрукты, семечки, сладости и чай — всё было приготовлено наилучшим образом.

Несколько сюцаев расположились на местах как раз напротив центра сцены, неспешно попивая чай и лакомясь сладостями в ожидании начала представления.

На сцене, после того как занавес медленно разошелся в стороны, зазвучала музыка, и на свет рампы с бодрым, уверенным шагом вышел старый чиновник в парадном облачении.

— Хорошо! — раздалось снизу единодушное одобрение. Людям редко выпадало повод посмотреть представление, да и в деревне уже давно ничего не ставили. Раз уж заезжие артисты наконец пожаловали, почему бы не поддержать их возгласом, выразив тем самым свое гостеприимство и радость.

Сюцаи переглянулись и перекинулись улыбками, потягивая чай. При таком скоплении зрителей занять самое удобное место прямо по центру перед сценой, когда вокруг тебя увиваются со столами, стульями, чаем, фруктами и сладостями — это, знаете ли, добавляло изрядного веса в глазах окружающих.

Сюжет пьесы написал сам Чжоу Ань. В некой династии жил неподкупный чиновник по фамилии Лю, которого народ звал не иначе как судья Лю. Занимал он пост не кого-нибудь, а главы Управы столицы. И вот однажды к нему поступила жалоба от простой женщины, обвинявшей в преступлении собственного мужа — Чэнь Таня.

Чэнь Тань прибыл в столицу на императорские экзамены, занял первое место как чжуанъюань и был пожалован в зятья императора. Желая скрыть само существование своего прошлого брака, Чэнь Тань подослал убийц, чтобы те избавились от жены и ребенка. В решающий момент мимо проходил великий герой — он не стерпел несправедливости, спас женщину от гибели и заодно скрутил наемника. Чэнь Тань вовсе не желал, чтобы принцесса узнала о его прежней жизни, а потому и отправку убийц держал в строжайшем секрете. Естественно, и качество самих наемников оставляло желать лучшего — до уровня истинных смертников им было далеко. Стоило лишь слегка припугнуть лазутчика пытками, как он выложил всё как на духу. Только тогда несчастная женщина узнала, что кровожадным заказчиком покушения был её собственный муж.

Тогда по совету Великого героя женщина составила официальную жалобу, обвиняя Чэнь Таня в тягчайшем преступлении — обмане императорского двора. И в самом деле, разве мог император знать, что у Чэнь Таня уже есть жена и ребенок на родине? Иначе с какой стати августейшая дочь, чьё тело вылеплено из чистейшего золота и драгоценных ветвей, за которой женихи выстраивались на три улицы вповалку, вышла бы замуж за человека, уже побывавшего в браке? Да к тому же за человека, не имеющего никаких выдающихся талантов.

Ладно, раз уж он сумел выбиться в чжуанъюань, литературный слог у него, пожалуй, и впрямь неплох. Но ведь императорский двор штамповал таких чжуанъюаней каждые три года пачками — звание это особой новизной не отличалось, а уж сколько чжуанъюаней сгинуло в чиновничьих дрязгах, и сосчитать нельзя.

Во всяком случае, для императорской семьи чжуанъюань был всего лишь дешевым товаром с конвейера, никакой особой ценности он не представлял.

Раз так, оставалось лишь одно объяснение: Чэнь Тань намеренно ввёл императорский род в заблуждение, утаив факт своего прежнего брака.

Получив жалобу, судья Лю схватился за голову. Ох... это дело затрагивало слишком многих! Принцесса... а ее родителями приходились сам император, императрица с вдовствующей императрицей да целая армия августейших родственников. Здесь было затронуто лицо самого трона! И ввязываться во всё это... ну до чего же хлопотно. Ему отчаянно не хотелось пачкаться в этой истории.

Поверните направо за угол, в том переулке как раз стоит дворец, и барабан для подачи петиций там же. Желаете пожаловаться — пожалуйте заблаговременно. Счастливого пути, провожать не будем.

Женщина неожиданно уперлась: мол, она и подумать не могла, что славный судья Лю на поверку окажется лишь пустым звуком. Чиновник, который не защищает простой народ — лучше бы сидел дома и продавал батат! Она тут же напомнила господину Лю о необходимости хранить верность изначальному долгу.

Господин Лю принялся объяснять, что дело касается императорской семьи, а потому он не в силах с ним совладать.

Женщина принялась горячо доказывать свою правоту, заявляя, что покушение на её жизнь произошло прямо в столице, так что с судебным иском она обратилась в Управу столицы по самому что ни на есть правильному адресу. И как раз в этот момент какой-то простолюдин с барабанным боем и музыкой явился в Управу, чтобы преподнести господину Лю памятную доску с надписью Судья Лю в знак благодарности за восстановленную справедливость.

Увидев тронутое лицо простого горожанина, судья Лю глубоко прочувствовался и наконец принял жалобу женщины. Он тут же отдал приказание доставить зятя императора для допроса.

Увидев чиновников Управы столицы, Чэнь Тань испытал сильнейшее потрясение. Лишь расспросив их, он узнал, что законная жена подала на него в суд. Тотчас же принявшись горланить о своей невиновности, он заявил, что чиста его совесть и готов лично явиться в Управу столицы для очной ставки.

В сопровождении стражи Чэнь Тань прибыл в Управу. В главном зале заседаний он лицом к лицу встретился со своей законной супругой, выступавшей в роли истца.

Словно извергая желчь, Чэнь Тань принялся расписывать суду, будто жена — это одержимая несчастная женщина, чьей любви он не пожелал принять, а потому она из ревности и злобы пытается его погубить. На самом деле они родом из одной деревни, но близко никогда не общались.

Чэнь Тань вовсе не боялся, что судья Лю отправит людей за свидетелями в их родные края. Теперь он — зять императора, муж царской дочери. Кого станут выгораживать сородичи: члена императорской родни или какого-то сородича, обвинённого в государственной измене? Родня прекрасно понимала, какой выбор следует сделать.

Ну а что до остальных односельчан — так за лишними хлопотами лучше не ходить. Поди должны сообразить: если вздумают выступить свидетелями против него, то даже если не уморят его совсем, он им еще покажет. Стоит только спросить, не страшно ли им. В конце концов, собираясь что-то предпринять, человек всегда должен сперва подумать о своей семье.

Обычно подсудимых, особенно по уголовным делам, едва те переступят порог, встречали увесистыми палками для устрашения. Стражники выстраивались по обе стороны зала, стуча палками оземь и зычно выкрикивая: «Могущественны и грозны!». Сперва нагоняли на обвиняемого психологический страх, а там отведаешь побоев — глядишь, и расколешься. Всё, что положено, тут же выложишь.

Однако зять императора, очевидно, был птицей совсем другого полета. Бить его было никак нельзя — мало того, что не побьешь, даже пугать запрещалось. Вдруг зять императора возьмет да грохнется в обморок прямо на полу? Это же чистой воды вымогательство с притворством! И тем не менее, раз уж зятя императора вызвали на допрос, разумеется, не ради пустой формальности. В Управе столицы сидели тертые калачи по части допросов, которые непременно должны были задать парочку каверзных вопросов. Вопросы эти таили в себе скрытый подвох, скрывали крючки — стоило чуть зазеваться, как тут же покажешься в невыгодном свете.

Чэнь Тань заслужил звание чжуанъюаня отнюдь не за красивые глаза — ума ему было не занимать. По крайней мере, соображал он ничуть не хуже следовавших перед ним чиновников. На него градом посыпались вопросы, но Чэнь Тань отвечал четко, гладко, не оставляя ни единой лазейки. Он не позволил обнаружить ни единой бреши в своей обороне.

http://bllate.org/book/35347/4367849