Готовый перевод The Scion's Transmigration Journey Vol. 4: Singing with Wine / Путь скитальца: Искупление падших душ [Завершено]: Глава 2

В этот момент, если бы Чжоу Ань бросился в погоню и попытался устроить какую-то пакость, это было бы вполне исполнимо, вот только оставило бы после себя лишь напрасную вражду и трещины в отношениях.

Если бы Чэнь Вэнь не сдал экзамен на степень цзюйжэня, у семьи Вэй не было бы шанса сделать его своим зятем, и уж тем более не возникло бы ситуации, при которой он предал бы семейство Чжоу. Если бы Чжоу Ань помешал ему сдать экзамены на цзиньши, Чэнь Вэнь проявил бы себя просто подлецом, а вовсе не глупцом, и непременно заподозрил бы Чжоу Аня. В таком случае и доказательств не потребовалось бы — Чжоу Юэ догадалась бы сама.

Старшая сестра сочла бы, что младший брат навредил её мужу и разрушил её путь к получению императорского титула. Племянник тоже решил бы, что дядя помешал ему стать барчуком из чиновничьей семьи.

Чжоу Ань понял, что ему придется искать другой путь.

Он взял кисть и витиеватым почерком написал статью о Чэнь Вэне, новоиспеченном цзеюане из их префектуры Сунху. Книга получила название «Дорога к императорским экзаменам цзеюаня Чэнь Вэня. В надежде послужить вдохновлением и примером для учеников, идущих по пути проб и экзаменов».

В книге рассказывалось о жизненном пути Чэнь Вэня с самого детства. Семья его была бедна, учиться он не мог себе позволить, но наставник Ван, его первый учитель, разглядел в мальчике талант и в виде исключения освободил от платы за обучение, благодаря чему у того появилась возможность ходить в школу.

Два года спустя родители Чэнь Вэня один за другим скончались от болезней, что еще сильнее осложнило его учёбу. Наставник Ван представил своего любимого ученика главе клана Чжоу — Чжоу Юаню. Чжоу Юань, отметив его усердие и тягу к знаниям, сосватал за него свою любимую дочь.

Конечно, заботясь о дочери, перед тем как дать согласие на помолвку, Чжоу Юань самым тщательным образом испытал Чэнь Вэня. Например, он прямо спросил: «Став зятем семейства Чжоу, ты, несомненно, получишь от нас финансовую поддержку и больше не будешь обременен заботами о повседневных расходах вроде дров и риса, получив возможность спокойно изучать мудрые книги. Но что ты сделаешь, когда в один прекрасный день сдашь столичные экзамены на степень цзиньши?»

Если выражаться совсем прямо: не бросишь ли ты жену, когда возвысишься и разбогатеешь?

Нельзя было винить старика Чжоу в излишней подозрительности — в конце концов, подобные истории случались сплошь и рядом при любой династии. Некоторые бедные студенты, не имея средств на учёбу, просто вынуждены были искать помощи на стороне, и при выборе семьи невесты неизменно подыскивали тех, кто побогаче. Разумеется, в этом не было ничего предосудительного: человек тянется туда, где выше, а вода течет туда, где ниже, — это самые обычные человеческие чувства.

Однако находились и такие, кто, получив щедрую спонсорскую помощь от семьи невесты и добившись наконец некоторых успехов на экзаменах, спешил при первой же возможности сменить жену.

Что же ответил тогда Чэнь Вэнь? «Если мне, малому сему, посчастливится взять вашу благословенную дочь в жёны, я непременно буду дорожить ею как драгоценностью, любить и беречь её. До тех пор пока госпожа Чжоу не совершит тяжкого проступка, я в этой жизни не женюсь во второй раз».

И Чэнь Вэнь не просто говорил так — он именно так и поступал. Спустя несколько лет он сдал уездные экзамены на степень сюцая, причем занял первое место в списке лучших. Находились женщины, которые сами вешались ему на шею, но Чэнь Вэнь даже не обращал на них внимания и не удостаивал взглядом.

Позже Чэнь Вэнь сдал провинциальные экзамены на цзюйжэня, да еще и стал цзеюанем. Его будущее было очевидно без всяких гаданий, и желающих преподнести ему в жёну своих дочерей стало еще больше.

Некоторые влиятельные деревенские богатеи и даже мелкие чиновники втайне намекали, что высоко ценят Чэнь Вэня и готовы отдать за него своих дочерей, а уж от дочки какого-то купца из семейства Чжоу можно и избавиться, дав ей отставку. Разумеется, если Чэнь Вэнь так дорожит прошлыми чувствами, ничто не мешает оставить её в качестве наложницы.

Чэнь Вэнь вновь отвечал суровым отказом.

«В юности моя семья бедствовала, у нас не было даже крыши над головой. Когда мои родители тяжело заболели, наш единственный акр земли продали подчистую. После их похорон, помимо горы долгов, осталась лишь соломенная хижина. Если бы не помощь семьи невесты, мой путь к знаниям оборвался бы давным-давно. Всем прекрасно известно, что учеба требует огромных серебряных монет: не говоря уже о кистях, туши, бумаге и чернильницах, одна только поездка на префектуральные экзамены стоит немалых денег. Если я и смог дойти до сегодняшнего дня, то во многом благодаря собственному усердию, но без поддержки родственников жены я бы ни за что не справился. Ныне же, по счастливой случайности добившись ученой степени, я решительно не смею совершать столь неблагодарные поступки и разрушать мост сразу после того, как перешел по нему».

Находились и те, кто говорил: «Сколько денег семья невесты потратила на тебя? В худшем случае верни им всё в двойном размере».

«Как говорится, и храбреца можно поставить в тупик одной монетой. Без помощи семьи жены меня, возможно, сейчас вообще бы нигде не было, но уж точно не было бы здесь и сегодня. Прошу вас, больше об этом не заговаривайте. У меня уже есть любимая жена и прекрасный ребёнок, в семье царит полное согласие, так что излишние слова ни к чему».

Когда эти слова Чэнь Вэня дошли до семейства Чжоу, все домашние испытали глубокое облегчение и радость, а жена Чэнь Вэня, госпожа Чжоу, и вовсе расплакалась от умиления. Какую же невероятную благодать накопила она за несколько жизней, раз ей достался столь прекрасный муж!

«Мы связали судьбы еще в юности, были мужем и женой в большой любви и согласии, а состариться планируем вместе. Что бы ни говорили посторонние люди, мои чувства к тебе никогда не изменятся».

Кое-кто, придя в ярость от такого ответа, открыто заявлял, что Чэнь Вэнь отверг их предложения исключительно потому, что их положение показалось ему недостаточно высоким; говоря проще, искушение оказалось невелико, и марать руки из-за мелочей он не посчитал нужным. День, когда Чэнь Вэнь сдаст столичные экзамены на цзиньши, станет моментом, когда он сорвет свою истинную личину. Они готовы подождать и посмотреть, останется ли Чэнь Вэнь столь же непреклонным после получения высшей учёной степени.

Узнав об этом, Чэнь Вэнь успокаивал жену следующими словами: «Разве мои моральные устои могут быть опорочены какими-то мелкими завистниками и ничтожествами? Клянусь сегодня же перед небесами: если в будущем, сдав столичные экзамены, я предам тебя ради новой жены, пусть меня поразит молния небесная!»

Короче говоря, он был полон решимости не давать этим завистникам повода посмеяться над ним!

Помимо глубокой преданности жене, Чэнь Вэнь выказывал величайшее уважение к тестю и тёще, а в присутствии шуринов и племянников неизменно соблюдал все правила приличия. Если в уезде Юйлун и существовал титул идеального зятя, то если Чэнь Вэнь соглашался на второе место, первому никто не смел и позавидовать.

Своей бесконечной благодарностью он был обязан и первому учителю — наставнику Вану. Хотя после сдачи экзаменов на сюцая наставник уже ничему не мог его научить, Чэнь Вэнь то и дело лично навещал старика, а во время праздников неизменно отправлял ему богатые подарки.

«Учитель на один день — отец на всю жизнь. Наставник Ван мне как родной отец. Без наставника Вана не было бы меня сегодняшнего», — говаривал Чэнь Вэнь.

Под пером Чжоу Аня Чэнь Вэнь представал воплощением благородства, величия, честности, чистоты и возвышенности — в общем, сочетал в себе абсолютно все достоинства.

Впрочем, нельзя сказать, что он полностью лгал. Например, попытка старика Чжоу испытать Чэнь Вэня перед помолвкой действительно имела место. Сердце родителя полно тревог за детей, и каждый страдает от страха выдать дочь за неподходящего человека, а уж тем более никто не желал бы оказаться лишь ступенькой для амбиций зятя.

После того как Чэнь Вэнь сдал экзамены на сюцая, к нему действительно липли женщины. Вот только все они были либо из нищих семей, служанками или горничными, которые, говоря откровенно, лишь ждали возможности улучшить качество своей жизни рядом с Чэнь Вэнем. Те же немногие, кто обладал чуть лучшими условиями, оказывались дочерями, племянницами или кузинами владельцев мелких лавочек, которые по сравнению с семейством Чжоу выглядели жалко. Эти девицы рассуждали так: удастся увести мужчину — хорошо, а не удастся — можно и в наложницы податься. Их приданое всё равно не могло сравниться с тем, что было у Чжоу Юэ, так что статус наложницы не казался им таким уж унизительным.

http://bllate.org/book/35347/4367840