Готовый перевод Crowdfunded Bird Raising App / Краудфандинг: Помогите вырастить птенца!: Глава 17

Накормив Линг Лу нежным картофельным пюре со вкусом молока, Янь Жун унёс посуду на кухню.

Толстый Чу, которого мучила жажда, прижимал к себе полбутылочки клубничного молока. Послушный кроха уютно устроился в кресле, причмокивая лакомством.

Пёрышки на его крыльях были совсем мягкими. И хотя от природы малыш обладал недюжинной силой — когда сердился и вовсю хлопал крыльями, он казался грозным, невероятно свирепым Чу, — совладать с детской бутылочкой ему никак не удавалось. Направить силу в нужное русло было задачей непосильной.

Бутылочка стояла на столе. Вытянув крылышки, Толстый Чу осторожно обхватил её пушистыми перьями и навалился всем тельцем. Сантиметр за сантиметром он подкатывал её к себе, пока гладкий пластик не упёрся в мягкую грудку. Оказавшись в надёжных объятиях, бутылочка была прижата к сердцу. Кроха склонил голову, аккуратно обхватил соску чёрным клювом и сделал первый глоток. Его круглые глазки мгновенно вспыхнули радостным блеском — чистые, невинные и бесконечно послушные.

Вымыв посуду, Янь Жун вернулся, чтобы убрать оставшиеся продукты. Заметив, что Толстый Чу уже клюёт носом, а его блестящие чёрные глазки медленно закрываются, хотя крошечный рот всё ещё лениво посасывает молоко, он тихонько подъехал ближе на инвалидном кресле.

Бледная, но сильная мужская рука мягко перехватила накренившуюся бутылочку и вернула её в вертикальное положение.

Почувствовав движение, Линг Лу испуганно прижал крылышки крепче. Не выпуская соски изо рта, он укрыл бутылочку под пушистым оперением, словно величайшее сокровище.

В этом не было ничего странного, но Янь Жун опустил взгляд на его крылья.

Спустя три секунды до его слуха донёсся едва различимый треск. Сразу за ним — ещё два отчётливых щелчка.

Янь Жун нахмурился. Быстро, но бережно он потянулся к малышу: одной рукой придержал пластиковый корпус, а пальцами другой принялся легонько щекотать Толстого Чу под крылышком.

Линг Лу тут же залился звонким, щекотным писком. Он затрепетал крылышками, невольно разжимая объятия, и бутылочка выскользнула из его хватки.

Янь Жун подхватил её на лету. Взглянув на гладкий пластик, украшенный рисунком с маленьким жёлтым цыплёнком, он увидел, что вся поверхность покрылась паутиной мелких трещин. Казалось, сожми бутылочку чуть крепче — и она рассыплется в пыль.

Мужчина лишь мельком взглянул на повреждения и безмолвно высвободил ментальную силу. Невидимая энергия окутала пластик, заставив его засиять мягким золотистым светом. Трещины замерли, перестав расползаться дальше.

Лишившись любимого лакомства, да ещё и подвергшись вероломной щекотке, обиженный Линг Лу приоткрыл заспанные глазки. Полусонным взглядом он уставился на светящуюся бутылочку, смешно хлопая ресницами и ничего не понимая.

Он робко потянул крылышко к свету, но бутылочка мягко отдалилась. Разочарованно пискнув, кроха опустил крылья и смешно похлопал себя по пухлому животику.

Наблюдая за этим зрелищем, Янь Жун тихо спросил:

— Всё ещё голоден?

— Чу! — Линг Лу усердно закивал, да с такой силой, что от этого движения заколыхалось всё его круглое тельце.

Что поделать — упитанным Чу всегда приходится нелегко.

Янь Жун ещё немного полюбовался очаровательным питомцем, после чего забрал треснувшую посуду и неиспользованные продукты и скрылся на кухне.

Спустя пару минут он вернулся, неся в руках порцию тёплого мангового молока.

Линг Лу превосходил размерами обычных птиц, и аппетит у него был соответствующий. Во время обеда он уплетал еду за обе щёки — пожалуй, его прожорливости позавидовали бы и двое взрослых мужчин.

Кроха и сам не отказался бы от ещё одной порции фруктового пюре, но Янь Жун, опасаясь, как бы у малыша не разболелся на ночь живот, рассудил иначе и предложил ему более лёгкое питьё.

Завидев свежую бутылочку, Линг Лу послушно вытянул крылышки на столе, намереваясь, как и прежде, самоотверженно прижать её к себе.

Однако на этот раз Янь Жун придвинул плетёное креслице вплотную к себе и сам поднёс горлышко к клюву Толстого Чу.

Тот послушно приоткрыл рот и обхватил соску. Он снова попытался придерживать бутылочку крылышками, но мужчина крепко держал её в пальцах.

Взволнованный кроха легонько похлопал Янь Жуна по тыльной стороне ладони, но большая рука осталась неподвижной.

Силой отбирать угощение Линг Лу не посмел. Посмотрев на него обиженным, полным тоски взглядом, он тихонько пискнул в знак протеста, а затем просто доверчиво устроил свои крылышки на запястье мужчины.

Нежные, пушистые пёрышки коснулись бледной кожи, мерно вздымаясь и опускаясь в такт дыханию маленького Чу.

Линг Лу всегда был невероятно горячим. Обычно температура его тела держалась в районе шестидесяти градусов по Цельсию, а во сне и вовсе могла перевалить за сотню.

Сам он, привыкший к ледяным пещерам Древней Земли, не видел в этом никакой беды. Пока он не плакал, ста градусов едва хватало, чтобы растопить снег вокруг, но никак не скалы. Самым большим неудобством было то, что после сна он частенько оказывался в лужице талой воды, отчего его пух становился мокрым и липким.

Малыш давно притерпелся к таким мелочам. К тому же, по законам природы, температура тела новорождённого Чу в теории могла достигать целых тысячи четырёхсот градусов — предела, сравнимого со всепоглощающим лавовым потоком.

Белая лава действительно разогревается свыше тысячи градусов, но Линг Лу пока оставался лишь огненно-рыжим «малышом-Землёй», застрявшим на уровне Архейского эона с его бушующими первобытными вулканами. Его нынешнее состояние соответствовало багрово-красному лавовому потоку, чья температура едва ли превышала скромные семьсот градусов.

Но даже эти «скромные» семьсот градусов, казавшиеся крохе сущим пустяком, для любого обычного предмета обернулись бы мгновенной катастрофой.

Янь Жун послушно терпел щекочущие прикосновения пуха к ладони. Прищурив тёмные глаза, он молча наблюдал за тем, как мерно вздымается животик Линг Лу.

В отличие от людей, у которых при дыхании двигается только грудная клетка, Толстый Чу дышал всем телом, забавно раздувая круглый животик. Яркий, огненно-красный пушок лежал ровными, мягкими рядами. Стоило лишь слегка провести по нему пальцем, как на шёрстке оставался отчётливый след.

Впрочем, нарушать покой питомца мужчина не стал. Он долго вглядывался в дремотное личико Линг Лу. Когда кроха, окончательно разомлев от сытости, принялся клевать носом, Янь Жун негромко, чуть хрипло спросил:

— Лу-Лу, ты умеешь управлять своей температурой?

Засыпающий Линг Лу лишь сонно пискнул в ответ и вяло мотнул головой, насупившись, словно от невысказанной обиды.

Мужчина пристально посмотрел на него. Всё стало предельно ясно.

Линг Лу, способный раскаляться до семисот градусов, по определению не должен бояться пламени. Его перья невозможно опалить обычным огнём.

И всё же сегодня, впервые в его короткой жизни, случайная искра оставила на его крыле чёрный опалённый след.

Малыш не жаловался на боль и не пытался привлечь внимание Янь Жуна, но в глубине души наверняка затаил испуг. Он был слишком мал, чтобы осознать: как случилось, что родная стихия, бывшая частью его самого, вдруг причинила ему вред?

Лакомиться огоньками он тоже передумал. Подсвечник остался нетронутым — верно, кроха испугался, что обожжёт клюв.

Насильственное ускорение роста привело к печальным последствиям. Стремительное увеличение тела обернулось регрессом способностей: температура упала, появился страх перед огнём, а собственная сокрушительная сила перестала подчиняться воле хозяина.

— Лу-Лу, что ты сделал перед тем, как покинуть Землю? — тихо спросил Янь Жун.

Он наклонился ниже, прислушиваясь к тихому, невнятному сопению сонного Чу.

Но даже сквозь дремоту Линг Лу почуял опасность. Он мгновенно подобрал крылышки и принялся несвязно, торопливо лопотать что-то на своём птичьем языке, путаясь в звуках.

Если вслушаться, становилось ясно: кроха не раскрыл ни единой тайны. Он просто выводил тихую, незатейливую трель — точь-в-точь как те песни, что он пел по утрам, греясь под первыми лучами солнца на ветках деревьев.

Янь Жун выпрямился. Его взгляд застыл на спящем комочке.

Фитиль свечи негромко треснул. Мужчина убрал пустую бутылочку и осторожно коснулся кончика крыла Толстого Чу. Бережными движениями он расправил опалённое перо, слегка провёл пальцем по обгоревшему краю, а затем долго рассматривал повреждение в колеблющемся свете угасающего пламени.

Закончив осмотр, Янь Жун поднял голову. Убедившись, что Линг Лу окончательно зарылся клювом в собственный пух, он протянул руки, бережно подхватил упитанный огненный комочек и нежно прижал его к своей груди.

http://bllate.org/book/35330/4542523