Готовый перевод Crowdfunded Bird Raising App / Краудфандинг: Помогите вырастить птенца!: Глава 15

Оказавшись отрезанными от любимого крошки-чу и Древней Земли, межзвездные заводчики пребывали, мягко говоря, не в лучшем расположении духа.

В Звездной сети поднялась волна стенаний. Списки популярных тем, где раньше безраздельно царили сплетни о знаменитостях, теперь пестрели лишь двумя словами: «Линг Лу» и «Земля».

Верхнюю строчку трендов уверенно занял хэштег: #Сервер Земли отключен.

Впрочем, такой ажиотаж объяснялся не только уникальностью Линг Лу и самой Земли. Была и другая, не менее важная причина: в межзвездном обществе уже очень давно не случалось ничего по-настоящему грандиозного.

Три тысячи лет назад маршал Янь Жун во главе флота Федерации и при поддержке Сената провел масштабные, жесткие реформы на всех обитаемых планетах. Потенциальную и реальную преступность выжгли каленым железом, установив тотальный контроль. С тех пор в Федерации практически перевелись безумцы, желающие нарушить покой.

Даже банальные бытовые или любовные ссоры редко приводили к рукоприкладству: благодаря сильной ментальной силе межзвездные люди могли постоять за себя, а круглосуточное сопровождение роботов-телохранителей делало любую попытку нанести травму практически невыполнимой.

В этом идеальном, безопасном мире государственное обеспечение покрывало любые нужды: от жилья до еды. Даже если человек решал вообще никогда не работать, ему не грозили ни голод, ни бездомность. Неудивительно, что граждане становились все более апатичными, а их интересы смещались исключительно в сторону духовного развития и развлечений.

Запуск стартапов или самосовершенствование превратились в своеобразное хобби. Даже Си Няоняо, мать Си Ханя и богатейшая женщина в обитаемом космосе, когда-то открыла свое дело исключительно из праздного любопытства и отчаянной скуки.

Можно представить, с каким нетерпением истосковавшиеся по ярким эмоциям жители космоса ждали новостей от Земли.

Вот один из самых популярных постов в Звездной сети:

[Пользователь: Маленькая женушка Янь Жуна]

«Видите обои на моем оптическом компьютере? С этой секунды я поселяюсь в приложении. Наш девиз простой: кто не растит чу, тот жизни не видел! Если сегодня серверы не запустят, я насильно выйду замуж за Янь Жуна».

В комментариях царило редкое единодушие:

— Автор, ты не одинок, я тоже дежурю у входа!

— Ребята, возьмите меня в компанию! Кстати, почему тут нет системы друзей?

— Эм... При всем уважении, маршал Янь Жун, конечно, красавец и холостяк, но ему уже больше ста миллионов лет. Зачем так радикально?

— А-ха-ха, я сейчас умру от смеха! Разработчики, умоляю, включайте серверы быстрее, ведь автор поста — бородатый мужик с роскошными бакенбардами!!!

— Черт! Кажется, нас окружают геи!

— Обалдеть, я уже засыпал, но от этого комментария аж взбодрился. Запускайте игру, умоляю! Ничего не имею против крепкой мужской дружбы, но я исключительно за свободу выбора нашего маршала!

— Да ладно вам. Лично я признаю только один союз — нашего маршала и Лу-Лу.

— Межвидовой шиппинг сверху — это, конечно, мощно... Скиньте кто-нибудь фанфик в личку, умоляю!

Коллективная ментальная скорбь пользователей оказалась настолько сильна, что когда спустя полчаса Система наконец вывесила объявление, даже у нее виртуальные поджилки затряслись от страха.

[Дзинь! Уважаемые пользователи! Технические работы, завершение которых планировалось на 18 октября 3895 года по звездному календарю, завершены досрочно. Серверы приложения «Спасите Землю» полностью доступны. Вы можете войти в Системную обитель в любое удобное время.]

[Дзинь! Важное системное уведомление касательно посещения Замка в ночное время. Уважаемые заводчики! Как вам известно, наш малыш-чу еще очень мал, его психика и здоровье крайне уязвимы. В целях обеспечения здорового сна Линг Лу ночные экскурсии по территории Замка приостанавливаются на неопределенный срок. Доступ к остальным локациям Системной обители остается открытым без ограничений. Желаем приятного отдыха!]

Едва эти два сообщения высветились на экранах оптических компьютеров, как преданные фанаты, не смыкавшие глаз, тут же ринулись в чат. Лавина комментариев хлынула с новой силой.

— Ура! Бегу смотреть на Землю!

— Эх, какая жалость. Шанс прибрать к рукам маршала упущен...

— Выше отписался тот самый бородач? Ступай спать, мужик! Спасибо разработчикам за своевременный запуск, спасли невинность нашего кумира.

— То есть ночью посмотреть на Лу-Лу больше нельзя?

— Малышу нужно отдыхать. Помните, он сегодня жаловался, будто за ним кто-то подглядывает? Не надо тревожить кроху.

— Эх, жалко, конечно... Но если малыш испугается в темноте, он может заболеть. Потерпим ради его блага.

— Сначала я разозлился, но прочитал коммент выше... Ладно, здоровье Лу-Лу превыше всего!

В этот момент на экранах вновь всплыло системное окно.

[Дзинь! Пожалуйста, заберите компенсацию за технические работы: вечный предмет «Спокойной ночи, малыш-чу».]

— Это еще что такое? — удивился кто-то в чате.

[Малыш-чу засыпает ровно в 22:00. В период с 20:00 до 21:00 вы можете навещать его с помощью удаленной проекции. По мере взросления Линг Лу вам откроются функции диалога и интерактива. Данный предмет является постоянным. Инструкция по применению: активируйте карточку, чтобы призвать водное зеркало.]

— Ну всё, с сегодняшнего дня я преданный фанат Брата Системы!

— Оформила подписку на защиту нашего чу еще на сто миллионов лет вперед! Мамочка идет к тебе, Лу-Лу!

Неожиданный подарок стал настоящим бальзамом на душу истосковавшихся игроков. Те, кто уже получил карточку, тут же активировали её, сгорая от нетерпения увидеть своего любимца через водное зеркало.

Многие игроки, неспешно прогуливавшиеся по берегу озера в Системной обители, усаживались прямо на траву у кромки воды и, забыв обо всем на свете, завороженно впивались взглядами в мерцающую гладь.

На огромном, двухметровом водном зеркале проступил силуэт Линг Лу. Крошечный пушистый комочек стоял на цыпочках у края длинного обеденного стола.

Судя по всему, малыш находился внутри древнего замка. Потемневшие от времени стены дышали историей, а за его спиной в старинном, украшенном резьбой камине мягко потрескивал огонь, заливая комнату теплым светом.

Толстый Чу смирно стоял у стола, чинно сложив крылышки перед собой и опершись ими о столешницу.

Хотя рост Линг Лу уже приближался к метру, столешница все равно была для него слишком высокой. Малышу приходилось изо всех сил тянуть шею и вытягивать лапки, чтобы разглядеть, что происходит на другой стороне. Он во все глаза — круглые, блестящие, похожие на спелый черный виноград — завороженно следил за кулинарным таинством.

Посреди стола лежали морковь, картофель и другие привычные овощи, куски свежего мяса, а также кухонная утварь: ножи, миски, кастрюли.

Острый кухонный нож сам собой плавно поднялся в воздух. Вымытая морковь послушно легла на разделочную доску, и клинок принялся методично и аккуратно шинковать ее ровными кубиками.

Зрелище, способное до полусмерти напугать любого обывателя своей чертовщиной, не вызвало у Линг Лу ни капли страха — он наблюдал за процессом с неподдельным интересом.

Он посмотрел на лежащий рядом клубень и, смешно приоткрыв клювик, прочирикал:

— Морковка, режься скорее! И желтый боб тоже порежь!

— Лу-Лу, это картошка, — раздался глубокий, спокойный мужской голос, и парящий в воздухе нож мягко опустился на столешницу.

— Чу-чу, картошка, — послушно повторил Линг Лу. Он поудобнее устроил тяжелеющую голову на сложенных крылышках и тихонько захныкал: — Я стал тяжелым... лапки устали.

Мужчина тут же отложил нож. Спустя мгновение к столу плавно подплыл изящный плетеный стул.

Янь Жун бесшумно подъехал на своей инвалидной коляске сзади, осторожно подхватил толстого малыша под мышки и пересадил его на сиденье.

От неожиданности Линг Лу вздрогнул, но, быстро сообразив, что сидеть гораздо удобнее и лапки больше не болят, довольно захлопал крылышками и вернулся к прерванному наблюдению.

Когда нарезка была закончена, овощи и мясо отправились в кипящую кастрюлю. По комнате разлился умопомрачительный аромат густого бульона. Круглый животик Линг Лу тут же жалобно заурчал.

Кроха облизнулся, похлопал клювом и, посмотрев на пустую половину стола, протянул:

— Лу-Лу проголодался... Хочу огонька...

— Огня? — Янь Жун удивленно приподнял брови и перевел взгляд на горящий подсвечник.

Решив, что мужчина сердится, Линг Лу торопливо пошел на попятную:

— Если огонь нельзя, то можно снег.

— Ты слишком долго голодал, — после недолгого молчания мягко ответил Янь Жун. — Как насчет того, чтобы сегодня съесть немного мяса?

Услышав это, малыш с надеждой приподнялся на стульчике, заглядывая в кастрюлю с ароматным бульоном, но потом боязливо сжался в комочек и засомневался:

— Но Лу-Лу из камня... Каменные птицы не едят человеческую еду.

— И никогда в детстве не пробовал? — вкрадчиво спросил Янь Жун.

Линг Лу озадаченно захлопал глазами, смешно обхватил крылышками голову и, немного подумав, покачал ею:

— Не помню...

— Все в порядке. Тебе можно, — успокоил его Янь Жун.

Он налил в миску горячего супа и, подъехав ближе, поставил ее перед пушистым комочком.

Заглянув в миску с исходящим паром супом, Линг Лу испуганно отпрянул назад, вжавшись в спинку стула, и отчаянно замахал крыльями:

— Я не умею дуть! Мое дыхание очень горячее, я все сожгу!

Действительно, если он сделает выдох, будет чудом, если глиняная посуда не расплавится. К тому же он совершенно не представлял, как управляться с палочками для еды.

Кроха дрожал от страха, но Янь Жун не собирался отступать.

Мясо в бульоне разварилось и стало нежнейшим. Маршал неторопливо взял палочки, аккуратно выбрал все кости, а затем достал откуда-то крошечную деревянную ложечку — размером чуть больше половины ладони. Зачерпнув немного супа, он бережно подул на него и поднес к самому клюву малыша.

— Лу-Лу боится! — Линг Лу зажмурился и упрямо отвернулся, будто ему предлагали выпить яд.

И правда, за те сто миллионов лет, что Земля была скована льдами, он привык питаться одним снегом и давно позабыл вкус настоящей еды. Единственное, что сохранилось в его памяти, — это то, что он не боится пламени и может лакомиться искрами. Но способность глотать огонь вовсе не означала, что его желудок переварит обычную пищу.

В глубине души Линг Лу по-прежнему ощущал себя хранителем планеты.

«Если я заболею и умру, кто позаботится о Земле?»

Эта подсознательная тревога заставляла его дорожить своей жизнью превыше всего.

Янь Жун, казалось, прочитал этот страх в его глазах. Он не убрал ложку, лишь мягко посмотрел на напуганного кроху и тихо, с глубокой нежностью произнес:

— Попробуй, маленький. Ты просто забыл этот вкус, но тебе точно можно.

Его голос звучал так убедительно и надежно, что Линг Лу невольно заколебался.

— Правда-правда?.. А если животик заболит? — Малыш с сомнением покосился на прозрачный, золотистый бульон в ложке.

— Я тебя не обману, — хрипло ответил Янь Жун и, немного помолчав, добавил: — Бульон уже остыл, он не причинит тебе вреда.

Услышав это заверение, Линг Лу наконец перестал прятаться за крылышками. Он робко вытянул крылышко вперед, осторожно коснулся теплого и сильного предплечья маршала, а затем, осмелев, покрепче обхватил его руку, цепляясь мягкими перышками за рукав его домашней одежды.

Убедившись, что мужчина не шевелится и держит руку надежно, Толстый Чу наклонил голову и аккуратно пригубил ароматный суп.

Сделав пару глотков, малыш восторженно распахнул свои блестящие глазки. Он еще крепче вцепился в руку Янь Жуна и принялся увлеченно, с аппетитным причмокиванием пить бульон, а затем ловко подхватил клювом протянутый кусочек нежного мяса и мгновенно его проглотил.

http://bllate.org/book/35330/4524155