Готовый перевод Three Lives Within the Lamp / Три жизни в лампе: Глава 4

— Выдержу! С чего это вдруг я не выдержу проверки? Да я ведь не рецидивистка!

Хотя… на самом деле я действительно не выдержу расследования демонической администрации. Как только они начнут копать — моя личность тут же раскроется. А если раскроется, как я тогда подберусь к Цзюйциню? А без него как запечатать Башню?

Мне совершенно не хотелось смотреть, как весь Поднебесный Мир достанется демонам.

Пока я металась в смятении, Книжник вдруг произнёс:

— Ладно, хватит дразнить. Этот обед — за мой счёт.

Я ошарашенно уставилась на него, будто громом поразило. Это же нелепо! Лиса, несущая петуху поздравления — явно задумала что-то недоброе!

Книжник усмехнулся:

— Ты всё ещё злишься? Какая же ты мстительная.

Я сдержала раздражение, подсела к нему и, воспользовавшись моментом, когда он отвлёкся, резко схватила его за щёку и заорала:

— Кто ты такой?! Не думай, что, переодевшись, напугаешь меня! Если у нас счёты — решим их честно, зачем такие подлые штучки?

Я потянула за его кожу — никакой реакции. Тогда сменила тактику: сложила пальцы в печать и со всей силы хлопнула Книжника по лбу:

— Демоны и духи, примите истинный облик!

И… наступила неловкая тишина. Лицо Книжника не изменилось ни на йоту. Значит, он и правда… настоящий.

В следующий миг в его глазах вспыхнул яростный огонь, и из него хлынула плотная, гнетущая демоническая энергия.

Вся гостиница задрожала. Столы, стулья, миски, тарелки, палочки — всё зазвенело и задребезжало. Хозяин и слуги мгновенно спрятались за стойкой, а гости, бросив еду, выскочили на улицу — кто как мог, лишь бы сбежать, не заплатив по счёту.

Плохо дело… Его сила явно превосходит мою. Если он сейчас выйдет из себя, мне точно несдобровать.

Бежать или умолять о пощаде? Бежать — всё равно не уйдёшь от его власти. Но просить милости — значит опозорить честь Цзюйтянь Шэньдянь и всего божественного рода! Где тогда достоинство богов?

Однако пока я ещё размышляла, моё тело уже действовало само по себе. Я вытащила из-за пазухи шёлковый платок и, подойдя к Книжнику, нежно вытерла ему уголок рта, томно прошептав:

— Вкусно ли тебе? Если нет — пусть повар приготовит что-нибудь другое. У меня полно золота.

Произнеся это, я мысленно дала себе пощёчину. Какая же я бесхребетная!

Книжник холодно усмехнулся и молча покосился на меня. На его белоснежной коже красовались два отпечатка: один на лбу — от моего удара, другой на правой щеке — от моих пальцев.

Я обаятельно улыбнулась и продолжила сладким голосом:

— Я ведь совсем недавно в Демоническом Мире, не знаю, куда идти. Позвольте последовать за вами, господин. Куда вы — туда и я. Обещаю быть верной и преданной. Все расходы на жильё и еду — за мой счёт. Вам остаётся лишь улыбаться, как цветок под солнцем.

Бесхребетная! Бесхребетная! Шэньдянь, ты позоришь всех богов!

Видимо, моя искренность его смягчила. Демоническая энергия вокруг Книжника постепенно угасла, гостиница перестала трястись, и мир снова стал прекрасен.

Я глубоко вздохнула с облегчением — будто заново родилась. Его демоническая аура была настолько подавляющей, что я едва могла дышать.

Когда Книжник наконец взял палочки и начал есть, я осмелилась налить себе чай. Мои руки всё ещё дрожали.

Спустя некоторое время он поднял глаза и спросил:

— Почему ты не ешь?

Потому что я богиня! Боги не едят смертной пищи. Но я лишь покачала головой:

— Не голодна.

Книжник улыбнулся, но в его улыбке чувствовалась затаённая насмешка. Он взял палочками зелёный круглый пирожок и положил мне на тарелку:

— Попробуй.

Я посмотрела на эту травянисто-зелёную массу и поморщилась:

— Что это такое? Выглядит отвратительно.

— Зелёный бобовый пирожок, — ответил он.

Ха! Я же богиня Цзюйтянь Шэньдянь! Как я могу есть такую ерунду?

Через время…

Оказывается, этот бобовый пирожок невероятно вкусный! Просто невозможно остановиться! Съела бы хоть сто штук подряд!

И не только он — ещё и османтусовые пирожки, яичные блины, рисовая каша с красной фасолью, тофу с сиропом, соевое молоко, булочки на пару, жареные палочки теста, пирожки с начинкой… Я наелась до того, что щёки надулись, и мне стало жаль, что у меня не две пары губ.

Книжник с изумлением смотрел на меня:

— Ты сколько… не ела?

Я задумалась. Ну, примерно десять тысяч лет. С самого моего рождения я ни разу не пробовала еду. Вот и получается — беда быть богиней: столько вкусного, а ты даже не знал об этом. И опять я выставила себя перед Книжником полной деревенщиной.

Книжник лишь улыбнулся и промолчал.

Я проглотила кусочек пирожка, запила чаем и спросила:

— Куда мы дальше пойдём? Ты домой?

Если он отправится домой — отлично! Наверняка проведёт несколько дней с матерью, а я за это время смогу сбежать.

Книжник ответил так, будто читал мои мысли:

— Домой.

Идеально! От радости я чуть не расплылась в улыбке, но тут же сделала серьёзное лицо:

— А где твой дом?

— В Демонической Столице.

Лучше и быть не может! Возможно, я слишком явно выдала свою радость, потому что Книжник спросил:

— Ты чего улыбаешься?

— Я? Да я не улыбаюсь, — невозмутимо ответила я и тут же перевела разговор: — Скажи, господин, чем ты занимаешься? Ты ведь такой сильный.

— Служу при дворе, помогаю Повелителю.

Я аж подпрыгнула от восторга:

— Ты служишь Цзюйциню?

Ну вот и всё! Всё так просто! Если я последую за Книжником — обязательно встречусь с Цзюйцинем! Небеса мне помогают!

Книжник на миг замер:

— Тебе так интересен Повелитель?

— Нет-нет! — поспешила я отрицать и тут же перешла в режим сплетницы: — Правда ли, что у Цзюйциня три тысячи наложниц во дворце?

Книжник с интересом посмотрел на меня:

— Неужели и ты хочешь стать наложницей?

— Нет-нет, у меня таких амбиций нет! — замахала я руками и, не скрывая изумления, добавила: — Но правда ли, что у него три тысячи жён? Получается, он может менять их каждый день десять лет подряд и не повториться!

Книжник бросил на меня взгляд и замолчал, спокойно потягивая чай.

Я задумчиво подперла подбородок рукой:

— Значит, у Цзюйциня здоровье железное… Хотя если так разгульничать, рано или поздно придётся плохо. Ни один целитель тогда не спасёт.

Книжник поперхнулся чаем — видимо, проглотил слишком быстро.

Я продолжила с любопытством:

— А правда ли, что Цзюйцинь — широкоплечий, с орлиными глазами и губами, как у леопарда?

Книжник нахмурился:

— Кто тебе такое сказал?

— Все так говорят! — На самом деле мало кто видел Демонического Повелителя Цзюйциня лично. Его внешность — предмет слухов по всем Шести Мирам, и все эти сплетни кажутся такими правдоподобными, что я и сама поверила.

Книжник поднял чашку и серьёзно произнёс:

— То, что говорят снаружи, точно неправда.

Но я не обратила внимания на его слова и продолжила мечтать вслух:

— Как же выглядят орлиные глаза и леопардовые губы? И широкие плечи… Наверное, Цзюйцинь ужасно страшный.

Затем я со вздохом добавила:

— Бедные три тысячи красавиц… В этом мире цветы всегда достаются навозу, а лучшие овощи — вечно съедают свиньи.

Говоря это, я макнула палец в чай и начала рисовать на столе. Вдруг Книжник резко поднял чашку и вылил весь чай прямо на мой рисунок. Большая часть жидкости брызнула мне на одежду. Я вспыхнула от злости, но сдержалась — он ведь сильнее меня…

Я сердито уставилась на него, выражая всё своё негодование взглядом.

Но Книжник проигнорировал мой гнев, холодно встал и вышел из гостиницы.

Я встряхнула одежду, с неохотой высыпала кучу золотых жемчужин на счёт и пошла искать его.

И тут случилось непредвиденное — Книжника не было!

Этот мерзавец! Я готова была ругаться на весь переулок! Когда нужно было уходить — он сидел, а когда не нужно — сбежал первым! Наверняка сделал это назло!

Я стояла на углу, скрестив руки и дуясь, как вдруг кто-то хлопнул меня по плечу. Я резко обернулась — за спиной стоял Книжник.

Я не сдержалась и заорала:

— Куда ты, чёрт возьми, делся?!

Книжник легко усмехнулся и протянул мне маленькую коробочку:

— Пошёл за этим.

— Что это? — спросила я, глядя на коробку.

— Пюре из горного имбиря с османтусом. Попробуй.

Внутри была белая масса, политая светло-жёлтым сиропом. Пахло сладко, но выглядело… как куча навоза.

Я с отвращением вернула коробку:

— Гадость!

Книжник взял маленькую фарфоровую ложечку, зачерпнул немного пюре и поднёс мне ко рту:

— Попробуй.

— Не хочу! — решительно отвернулась я.

Но Книжник упрямо снова поднёс ложку:

— Попробуй, очень вкусно.

Раз он так настаивает, я дала ему шанс. Неохотно открыла рот и проглотила.

И правда вкусно! Прохладное, сладкое, тает во рту, оставляя послевкусие, от которого невозможно отказаться.

Я широко раскрыла глаза, показывая, что хочу ещё. Книжник улыбнулся и снова поднёс ложку. Я уже раскрыла рот, чтобы съесть, но в самый момент, когда собиралась закрыть губы, ложка исчезла из-под носа…

— Какая же это гадость, — сказал Книжник. — Не ешь.

И сам отправил пюре себе в рот с видом полного наслаждения.

Я бросилась отбирать, но Книжник схватил коробку и побежал. Из-за этой жалкой коробочки он заставил меня гнаться за ним через два квартала!

Когда я наконец его настигла, пюре уже закончилось. Да он и не боялся подавиться!

Я сердито уставилась на него — опять посмеялся надо мной, как над обезьяной.

Книжник невозмутимо сказал:

— Ну и что? Всего лишь коробка пюре. Через пару дней я отведу тебя во дворец. Там еды — хоть завались.

Счастье обрушилось на меня внезапно. Я в изумлении спросила:

— Правда отведёшь меня во дворец? Не обманываешь?

Книжник лёгким движением хлопнул меня по лбу:

— Зачем мне тебя обманывать? От этого мне никакой выгоды.

Я подняла на него глаза. На его лбу и щеке всё ещё красовались мои отпечатки — очень бросалось в глаза. Я не удержалась и расхохоталась. Книжник спросил, чего я смеюсь, но я лишь покачала головой и, заложив руки за спину, пошла вперёд. Настроение заметно улучшилось.

☆

За месяц я почти обанкротилась, а Книжник… он действительно улыбался, как цветок под солнцем.

И правда! Если бы я бесплатно ела, пила и жила в гостиницах, я бы тоже улыбалась! Разница лишь в том, что моя улыбка не так красива, как его. Его улыбка — та, что может свергнуть государства и покорить сердца.

По дороге в столицу он собрал вокруг себя столько поклонниц, что это серьёзно замедляло наше продвижение. В конце концов, я всех их прогнала. Книжник ругал меня: мол, я больна и порчу ему удачу в любви. А я называла его кокетом, разлагающим нравственность.

Да что за мужчина такой красивый? Разве красота кормит? Хотя… возможно, и кормит.

Однажды, проходя мимо «Павильона Десяти Тысяч Цветов», я полушутливо, полусерьёзно сказала Книжнику, что он идеально подходит для работы в «Южном павильоне». Даже посоветовала: если вдруг его уволят с должности, там он хотя бы не умрёт с голоду. В ответ он лишь бросил на меня ледяной взгляд и жестоко заставил меня оплатить обед.

Фу, какой же мелочный Книжник! Раз он меня обирает, значит, я буду обирать Моцяня. Я тщательно записывала все расходы с момента прибытия в Демонический Мир, чтобы потом заставить Моцяня всё компенсировать.

Мне всё равно! Это же служебные расходы!

Однажды, когда я вела записи, Книжник это заметил. Он лукаво усмехнулся и сел на соседний стул, спокойно потягивая чай.

Чашка чая стоила шесть золотых жемчужин! Хозяин явно грабит прохожих — лучше бы сразу грабил!

Я бросила на него презрительный взгляд и продолжила писать.

Книжник допил чай и с усмешкой спросил:

— Так обидно? Губы уже к небу тянешь.

Я промолчала, кипя от злости внутри.

Книжник улыбнулся:

— Ты в дороге хорошо себя вела. Хочешь, порекомендую тебя на службу во дворце?

Я замерла, перо застыло в руке. Подняла глаза и с сомнением посмотрела на него.

— Верь или нет — твоё дело, — сказал он.

Я задумчиво покусала кончик пера:

— А на какую должность ты меня порекомендуешь?

http://bllate.org/book/3533/384891