Готовый перевод Did the Paranoid Villain Target the Wrong Person? / Неужели параноидальный злодей перепутал цель?: Глава 6

В последующие дни Лянь Цзяшо жил в привычном ритме: ухаживал за Сун Хуаем, сопровождал его на занятиях, а каждую свободную минуту посвящал подготовке, штудируя учебники при любой возможности.

Так незаметно подкрался день вступительного испытания.

Утром, когда Цзяшо по обыкновению вошёл в спальню молодого господина с подносом, Сун Хуай уже давно встал. Одевшись с иголочки, тот всем своим видом выражал нетерпение, поджидая слугу, чтобы выдать очередную порцию колкостей:

— Ну что, готов? Смотри у меня, если на испытании и на полвопроса ответить не сможешь — позору на всю семью Сун не оберёшься!

— Не извольте беспокоиться, молодой господин, — с мягкой улыбкой отозвался Лянь Цзяшо. — Полагаю, я подготовился более чем достаточно.

Сун Хуай ни капли не поверил и самодовольно продолжил:

— Как бы ты ни дёргался, всё равно мне проиграешь. Впрочем, не имею ничего против, если перед смертью ты немного покорчишься.

— Благодарю за заботу, молодой господин, — не теряя безмятежности, отчеканил Цзяшо.

В душе его, однако, закипал искренний смех.

Каким бы устрашающим Сун Хуай ни стал в будущем, сейчас он оставался лишь вздорным, замкнутым и неимоверно заносчивым мальчишкой, который подсознательно жаждал хоть чьего-то внимания. По сравнению с главой клана, господином Сун Юэ, нынешний Сун Хуай казался чистым листом — тонким и уязвимым.

Сун Хуай впился в Цзяшо пронзительным взглядом. Поняв, что угрозы не произвели абсолютно никакого эффекта, мальчик ощутил жгучую досаду, которая моментально переросла в гнев:

— И не надейся, что на экзамене я стану тебе помогать!

Быстро расправившись с завтраком, он бесцеремонно выставил Лянь Цзяшо за дверь.

Полчаса спустя Цзяшо вместе со слугами снова постучал к молодому господину, чтобы сопроводить его на выход.

За руль выехавшего из поместья лимузина сел водитель клана Сун. Цзяшо и Сун Хуай расположились на заднем сиденье; следом пристроились два аэромобиля с личной охраной. Эскорт двинулся прочь от поместья семьи Сун, взяв курс на Академию Звёздного Альянса.

Всю дорогу Сун Хуай сидел необычайно тихо. Он не пытался, как обычно при виде Цзяшо, выпущенными иголками задеть спутника, напуская на себя спесивый вид, будто намереваясь продемонстрировать всему миру свой скверный нрав.

Цзяшо изредка бросал на него боковые взгляды. Мальчик сидел, чуть опустив ресницы и крепко насупившись, не отрывая взора от окна.

Сун Хуай нервничал — Цзяшо понял это мгновенно. И прекрасно знал причину.

Биографию и личное дело Сун Хуая Цзяшо помнил наизусть. Несмотря на вечную дерзость и спесь, в детстве этот мальчик испытывал сильный страх перед внешним миром.

Виной тому было предательство управляющего, пережитое в ранние годы. Да и без того клан Сун оставался слишком заметной мишенью: ведя дела с позиции силы, семья нажила неисчислимое множество врагов во всём Альянсе. Не имея возможности добраться до самого главы, недоброжелатели срывали злобу на его единственном наследнике.

Сколько Сун Хуай себя помнил, любой выезд за пределы поместья неизменно сопровождался неприятностями: то пожар в здании, то уличные беспорядки. И пусть рядом всегда дежурила бдительная охрана, ощущение безопасности отсутствовало напрочь.

Поэтому при любой возможности Сун Хуай старался не покидать стен дома. Выходы в свет причиняли ему почти физический дискомфорт, пока в конце концов у затворника не сформировался подсознательный страх перед всем, что находилось снаружи.

Свои страхи Сун Хуай прятал глубоко внутри. Не изучи Цзяшо в своё время каждую деталь его досье, не вживайся он месяцами в эту историю, он никогда не разглядел бы за этой броней маленького испуганного ребёнка.

Глядя на напряжённую фигуру мальчика, Цзяшо вспомнил собственные терзания и метания в бытность «актёром», игравшим эту роль. Сун Хуай, без сомнения, вырастет опасным персонажем, но пока он — лишь несчастный ребёнок.

Если помочь этому мальчику измениться, он не станет злодеем... И это лучший способ спасти собственную жизнь.

Цзяшо нацепил на лицо добродушно-любопытствующее выражение, подался чуть ближе к Сун Хуаю и указал пальцем в окно:

— Ой, а что это там? Летающая кошка?

Сун Хуай, с трудом сдерживавший внутреннее напряжение, от неожиданности вздрогнул. Вынужденный отвлечься от мрачных мыслей, он скривился с глубочайшим отвращением и отодвинулся ближе к дверце:

— Ты что, ни разу в жизни виртуального рекламного щита не видел? — А затем строго добавил: — И вообще, держись от меня подальше! Я разве не предупреждал о дистанции?

— Я просто редко бываю на улице, — виновато улыбнулся Цзяшо. — Впрочем, вы, молодой господин, тоже почти не выходите из дома. Откуда же вы знаете такие вещи?

— В отличие от некоторых неосведомлённых провинциалов, я умею пользоваться Звёздной сетью, — отрезал Сун Хуай.

Цзяшо уже собрался шутливо возразить, как вдруг его внимание привлекло нечто в небе. Над ними медленно проплывал исполинский космический корабль. Из-за невероятных габаритов он заслонил собой свет, накрыв улицу огромной движущейся тенью.

— А это что такое?! — на этот раз искренне ахнул Цзяшо. — Какая махина!

— Межсистемный космический корабль, — состроил ледяную мину Сун Хуай. — Он способен за один рейс пересечь несколько звёздных систем, так что мелким ему быть не полагается.

Цзяшо не удержался от восхищённого возгласа.

Если сперва он просто пытался отвлечь Сун Хуая, то теперь изумление было самым настоящим. Он знал, что попал в эру освоения космоса с развитыми технологиями, но увидеть подобный корабль прямо над головой — совсем иное дело.

Сун Хуай, окончательно выведенный из мрачного транса неугомонным спутником, всю оставшуюся дорогу ворчал и отчитывал перевозбуждённого Цзяшо. Он и сам не заметил, как аэромобиль затормозил у цели.

Академия Звёздного Альянса.

Крупнейшее и престижнейшее учебное заведение во всём Альянсе. Дети поступали сюда в десятилетнем возрасте и обучались до восемнадцатилетия.

Критерии отбора здесь отличались крайней суровостью. Вступительные испытания можно было сдавать начиная с восьми лет. И даже в случае успешной сдачи экзаменов академия ещё два года пристально изучала задатки и поведение кандидатов, и лишь по достижении десяти лет зачисляла их в штат.

Первые три года все учащиеся осваивали общую базовую программу, после чего выбирали специализацию по душе и способностям: коммерция, военное дело, высокие технологии или искусство — местная база покрывала любые запросы. Почти все нынешние верхи Альянса были выпускниками этих стен.

Поэтому даже спесивый Сун Хуай, ступив на территорию академии, заметно подтянулся и обрёл серьёзный вид.

Экзамен проводился в едином экзаменационном корпусе, но из-за огромного потока абитуриентов организаторы обустроили несколько зон ожидания.

В той, куда направили Цзяшо и Сун Хуая, было относительно тихо. По правилам академии личная охрана внутрь не допускалась, поэтому телохранители клана Сун выстроились снаружи, готовые среагировать на любой шорох.

Казалось бы, в таких условиях безопасность была гарантирована.

Однако Цзяшо отчётливо помнил: в досье Сун Хуая чёрным по белому указывалось, что инцидент произошёл именно здесь, в зале ожидания.

Первоисточник новеллы начинался с момента, когда главные герои уже поступили в академию, и событий детских лет Сун Хуая там практически не освещали. Всё, что знал Цзяшо, сводилось к нескольким скупым строчкам в архиве:

«В возрасте восьми лет во время вступительных испытаний в зале ожидания был похищен врагами семьи. В ходе отчаянного сопротивления завладел оружием нападавшего и нанёс ему смертельный удар».

Именно эта трагедия пробудила в мальчике скрытый доселе ген жестокости и жажды крови. Сун Хуай осознал, что не обязан пассивно терпеть удары судьбы — он может бить первым. И понял, что оборвать чужую жизнь вовсе не так трудно и страшно, как кажется.

Физически Сун Хуай тогда почти не пострадал, но для Цзяшо этот психологический перелом казался куда более кошмарным. Он давал себе зарок: ни за что не допустит, чтобы эта роковая искра зажглась.

Но в зале царил идеальный порядок. Цзяшо внимательно осмотрел присутствующих, но не заметил никого подозрительного.

Вокруг находились только дети восьми-девяти лет, с нервным трепетом ожидающие вызова на экзамен. Разве может ребёнок быть тем самым врагом?

Цзяшо обуяли сомнения, но расслабляться он не намеревался.

Видимо, его настороженность передалась окружающим.

— Ты чего метаешься? — нахмурился Сун Хуай, сидя на скамье. — Если так боишься провалиться, можешь уходить прямо сейчас и не мозолить людям глаза.

Его громкий голос привлёк внимание соседних кандидатов. Сун Хуай, не любивший чужих взглядов, мгновенно сдвинул брови ещё сильнее и свирепо окинул зал взором.

Дети, никогда не видевшие столь злобных сверстников, вздрогнули и тут же поспешно отвернулись.

Цзяшо едва удержался от смешка. Да уж, их молодому господину предстоит ещё долгий путь до освоения нормальных навыков общения.

Цзяшо подошёл ближе и тихо спросил:

— Молодой господин, когда наша очередь?

— Через полчаса, — по привычке огрызнулся Сун Хуай. — Ты даже этого не знаешь? Зачем вообще припёрся?

Цзяшо проигнорировал колкость, быстро просчитывая варианты.

Полчаса. Если беда случится, то именно в эти тридцать минут. Вряд ли дети-кандидаты способны навредить Сун Хуаю. Значит, настоящие враги прячутся где-то поблизости... Но где?

— Лянь Цзяшо, — внезапно позвал его Сун Хуай.

Цзяшо, погружённый в мысли, не отреагировал.

— Лянь Цзяшо! — повысил голос мальчик.

Цзяшо встряхнулся и хлопнул глазами:

— А? Да, молодой господин, вы что-то хотели?

Сун Хуай пристально всматривался в его лицо:

— Ты чего сам не свой?

Цзяшо опустил глаза, скрывая волнение:

— Всё в порядке, я просто немного задумался.

Не мог же он выложить Сун Хуаю, что с минуты на минуту на них нападут?

Однако Сун Хуай истолковал его молчание по-своему:

— Я же предупреждал: тебе за мной не поспеть. Ты сам напросился на это пари! Назад слова не заберёшь. Когда придётся уйти из дома Сун, пеняй только на собственную глупость и заносчивость.

Цзяшо обомлел от такого вывода и попытался возразить:

— Молодой господин, я вовсе не...

— Не пытайся вымолить пощаду, — жёстко перебил его Сун Хуай. — Я решения не меняю.

Цзяшо безнадёжно умолк.

После небольшой паузы Сун Хуай, сомневаясь и явно переступая через себя, добавил сквозь зубы:

— Но когда ты уйдёшь, я... замолвлю за тебя слово перед стариком. Попрошу, чтобы тебе выплатили хорошее пособие. Ты долго пробыл в нашем доме, и я не хочу, чтобы болтали, будто семья Сун скупится на жалование слугам.

Цзяшо удивлённо воззрился на мальчика. Он не стал говорить Сун Хуаю, что если его действительно выгонят, господин Сун Юэ вряд ли выпустит его живым.

И всё же Цзяшо был искренне поражён. Этот колючий, вечно дерзкий мальчишка умел проявлять скрытую заботу.

Вдруг снаружи раздался звон разбитого стекла, перекрытый полным ужаса женским воплем.

Дети в зале ожидания абсолютно не были готовы к подобному. В мгновение ока помещение накрыла паника: кандидаты с визгом бросились врассыпную, прячась под скамьи и забиваясь в углы.

Сун Хуай на миг опешил, но тут же на его лице проступила горькая, полная ненависти ухмылка.

Опять. Всё как всегда. Стоило ему покинуть дом, как начался ад.

Но не успел он дать волю ярости, как его правую руку сжала чужая ладонь.

Прежде чем Сун Хуай успел возмущённо вырваться, Цзяшо дёрнул его на себя и увлёк в глубокую нишу за массивной колонной.

— Ты совсем свихнулся?! — взвился Сун Хуай, пытаясь оттолкнуть слугу. — Как ты смеешь трогать меня?! Я же ясно сказал: не смей...

Цзяшо, поражённый тем, что даже в смертельной опасности мальчик держится за свой образ недотроги, мягко приложил указательный палец к своим губам, призывая к тишине.

Сун Хуай застыл как вкопанный.

Он не понимал, что происходит.

Охрана ещё не прорвалась внутрь, остальные дети визжат от страха, а этот слуга... Почему он ни капли не боится?

Оценив обстановку, Цзяшо повернулся к Сун Хуаю и произнёс предельно серьёзно:

— Молодой господин, сидите здесь и не шевелитесь. Никого к себе не подпускайте — только личную охрану клана Сун.

— Ты о чём вообще?! — насупился мальчик.

Цзяшо быстро и тепло улыбнулся ему:

— Не бойтесь. Я обещал, что защищу вас, помните?

И не успел Сун Хуай вымолвить ни слова, как Цзяшо поднялся и стремительной тенью рванул к выходу — туда, где гремели взрывы и кричали люди.

http://bllate.org/book/35324/4460644