Готовый перевод Three Lives of the Fox / Три жизни лисицы: Глава 9

Услышав эти слова, Люй Ци слегка смутился: видимо, всё-таки побаивался своего старшего брата — императора. Он почесал затылок и, застенчиво ухмыляясь, обратился к Люй Иню:

— Младший брат не осмелился бы обманывать старшего! Просто сказал учителю, что плохо себя чувствую, и вернулся во дворец, чтобы вызвать придворного врача.

— Ты заболел? — спросил Люй Инь, глядя на брата с лёгкой усмешкой. — По мне, ты выглядишь вполне бодрым. Не похоже, чтобы тебе было нехорошо.

Люй Ци неловко хмыкнул, не решаясь отвечать, и бросил украдкой взгляд на императрицу Дэн.

Та, конечно же, поняла, что сын ищет у неё поддержки, и поспешила выручить его:

— Айцзы, ты ведь ещё не успел поздороваться с императрицей? Ну же, скорее подойди и представься своей невестке.

Люй Ци обрадовался такому поводу и тут же направился к Хэ Юйхань, чтобы отдать ей поклон. Однако, подняв глаза и увидев рядом с императрицей Дэн двух женщин — Хэ Юйхань и Шангуань Инсюэ, — он на миг замер, а затем подбежал к Хэ Юйхань и весело произнёс:

— Эта госпожа сидит на почётном месте — наверняка вы и есть императрица-невестка! Айцзы кланяется вам!

С этими словами он склонился в глубоком поклоне.

Хэ Юйхань поспешно поднялась:

— Ваше Высочество, не нужно таких церемоний.

Люй Ци выпрямился и внимательно оглядел Хэ Юйхань. Его глаза вдруг засияли, и он с восхищением воскликнул:

— Невестка-императрица так прекрасна! Теперь я понимаю, почему старший брат непременно захотел на вас жениться!

Хэ Юйхань покраснела и не знала, что ответить.

Императрица Дэн мягко отчитала сына:

— Айцзы, нельзя так вольно разговаривать с императрицей! Ты думаешь, она такая же, как твоя кузина Лэлин, с которой можно шутить без церемоний? Где твои манеры?

Хэ Юйхань поспешила вступиться:

— Ваше Величество, ничего страшного, правда.

Люй Ци обиделся:

— Да я и не нарушаю приличий! Просто не ожидал, что дочь министра Хэ окажется такой красавицей. Теперь завидую брату — ему так повезло!

Императрица Дэн улыбнулась:

— Да, нашему Айцзы уже почти четырнадцать. Через пару лет пора и тебе подыскивать невесту. Не волнуйся, в следующий раз, когда знатные дамы приведут своих дочерей во дворец, я обязательно присмотрюсь к ним для тебя.

— Тогда уж вы не забудьте своё обещание! — напомнил Люй Ци с серьёзным видом.

Все в зале рассмеялись, увидев его сосредоточенное выражение лица.

Благодаря вмешательству Люй Ци напряжённая атмосфера в павильоне Тяньшоу мгновенно рассеялась, сменившись тёплой и дружеской. Разговоры стали свободнее, словно это была обычная семья, где свекровь беседует с сыном и невесткой.

Незаметно наступило время обеда. Императрица Дэн пригласила обоих сыновей остаться и разделить с ней трапезу. Увидев, что её не приглашают, Хэ Юйхань вместе с Дэн Лэлин и Шангуань Инсюэ встала, чтобы попрощаться.

Но Люй Ци, заметив, что уходит Дэн Лэлин, поспешно схватил её за руку:

— Кузина Лэлин, не уходи! В прошлый раз мы не доиграли партию в вэйци — я специально велел её законсервировать. После обеда давай доиграем!

Дэн Лэлин бросила робкий взгляд на императрицу Дэн. Та, не говоря ни слова, лишь поднесла к губам чашку чая и сделала глоток. В глазах Дэн Лэлин мелькнуло разочарование, но она улыбнулась Люй Ци:

— Ваше Высочество, у меня сегодня много дел. Давайте в другой раз докончим партию.

— Да ведь эта партия уже столько времени ждёт! — надулся Люй Ци. — Раньше говорили, что ты выходишь замуж и не можешь приходить во дворец видеться со старшим братом, поэтому я терпеливо ждал. А теперь, когда ты здесь, всё равно не хочешь со мной играть? Нет, сегодня ты обязательно должна остаться и доиграть со мной! Неужели, став женой старшего брата, ты перестала быть той самой Лэлин?

— Это… — Дэн Лэлин снова посмотрела на Люй Иня.

Тот, однако, не удостоил её и взглядом, устремив глаза на Хэ Юйхань.

Дэн Лэлин, казалось, окончательно потеряла надежду. Но тут императрица Дэн поставила чашку на стол и неторопливо произнесла:

— Хуэйфэй, раз Его Высочество просит вас сыграть с ним, останьтесь.

Затем она взглянула на Хэ Юйхань и Шангуань Инсюэ и с лёгкой улыбкой добавила:

— С детьми ведь не договоришься.

Хэ Юйхань мягко улыбнулась — она поняла, что последние слова императрицы были адресованы именно ей и Шангуань Инсюэ.

Дэн Лэлин обрадовалась и поспешно поклонилась:

— Да, тётушка… то есть Ваше Величество.

Поднявшись, она бросила быстрый взгляд на Люй Иня, в котором читалась несокрытая радость.

Хэ Юйхань и Шангуань Инсюэ ещё раз поклонились императрице и императору и покинули павильон Тяньшоу. По дороге Шангуань Инсюэ вела себя безупречно вежливо, следуя за Хэ Юйхань. Когда та садилась в паланкин, Шангуань Инсюэ проводила её до самых ворот, и лишь после отъезда паланкина направилась в свой павильон Чжунлин.

Хэ Юйхань ехала в павильон Иянь. Проезжая мимо персиковой рощи, она заметила, что на деревьях уже распустились нежные зелёные листочки. В голове невольно возник вопрос: куда отправится сегодня вечером Люй Инь — в павильон Цзинъань к Дэн Лэлин или в павильон Чжунлин к Шангуань Инсюэ? Если судить только по внешности, без сомнения, он выберет Чжунлин. Но Дэн Лэлин — его двоюродная сестра, и, судя по всему, она пользуется особым расположением императрицы. Чтобы умиротворить мать, возможно, он предпочтёт Цзинъань. Однако, подумав ещё немного, Хэ Юйхань вспомнила: «Вкусив костного мозга, узнаёшь истинный вкус. Мужчины ведь любят красоту… Может, всё-таки выберет Чжунлин?»

Она долго гадала, но так и не смогла угадать, куда направится император. Вдруг она усмехнулась про себя: «А впрочем, какое мне до этого дело? Всё равно сегодня он не придёт в мой павильон Иянь». С этими мыслями она решительно отогнала все тревоги и перестала думать о Люй Ине, Дэн Лэлин и Шангуань Инсюэ.

Вернувшись в покои и убедившись, что император не явится, Хэ Юйхань велела Хуншань принести удобную домашнюю одежду. После лёгкого обеда она сладко поспала, наверстывая недосып после прошлой ночи. Проснувшись, ей стало скучно, и она вместе с Хуншань занялась вышивкой. После ужина они отправились прогуляться по императорскому саду, но февральский ветер оказался слишком пронизывающим, и вскоре Хэ Юйхань почувствовала, как он режет лицо, будто ножом. Пришлось вернуться.

После вечернего туалета, когда до сна ещё оставалось время, Хэ Юйхань взяла книгу «Записки о десяти островах» и устроилась в кресле. Погружённая в чтение, она вдруг услышала пронзительный голос евнуха:

— Ваше Величество, берегите ноги!

«Его Величество?» — оцепенела Хэ Юйхань. Неужели император пришёл в павильон Иянь? Но ведь он должен был пойти к Дэн Лэлин или Шангуань Инсюэ! Как он оказался здесь?

Пока она приходила в себя, Люй Инь уже вошёл в покои. Хэ Юйхань поспешно отложила книгу и поднялась навстречу:

— Ваше Величество, простите, что не встретила вас вовремя.

Она бросила укоризненный взгляд на Хуншань — почему та не предупредила заранее?

Люй Инь улыбнулся:

— Не вини их. Я сам велел никому не объявлять о своём приходе.

Хэ Юйхань улыбнулась в ответ:

— Просто я не ожидала, что вы придёте. Куда же вы направились?

Люй Инь остановился и взглянул на неё:

— А куда мне ещё идти?

Его тон прозвучал так, будто вопрос Хэ Юйхань показался ему странным.

Она удивилась:

— Но разве вы не обещали императрице-матери сегодня посетить Хуэйфэй или Шуфэй?

— Когда это я обещал? — усмехнулся Люй Инь, обнимая её за плечи и направляясь к внутренним покоем. — Айюй, ты, видно, что-то перепутала.

— Сегодня утром в павильоне Тяньшоу императрица-мать просила вас пойти к Хуэйфэй или Шуфэй, и вы же согласились!

— Я лишь сказал, что понял намёк матери, но не обещал следовать ему, — рассмеялся Люй Инь. — К тому же, если бы я не сказал этого, разве мать отпустила бы тебя?

Хэ Юйхань на миг опешила, а потом поняла, что императрица Дэн попалась на уловку сына. Она тихонько улыбнулась и, приняв выражение добродетельной супруги, сказала:

— Императрица-мать лишь заботится о том, чтобы вы делили своё внимание поровну между всеми наложницами. Хуэйфэй и Шуфэй вошли во дворец раньше меня, вам стоит навестить их.

Люй Инь нахмурился:

— Мы с тобой только что поженились. Не будем говорить о других.

Увидев его недовольство, Хэ Юйхань замолчала.

Они подошли к креслу. Люй Инь взял оставленную ею книгу и пролистал несколько страниц:

— Айюй, ты любишь читать такие сказания?

— Просто скучно было, — пояснила она.

— Отлично. У меня ещё не все указы разобраны. Давай я поработаю здесь, а ты посидишь рядом и почитаешь мне компанию?

— Как прикажете, Ваше Величество, — кивнула она с улыбкой.

Люй Инь взглянул на неё:

— Айюй, разве я не просил тебя не называть меня «Ваше Величество» наедине?

Она смутилась:

— Хорошо… Айюань.

Люй Инь одобрительно кивнул, велел зажечь побольше светильников, принёс указы и уселся за письменный стол. Хэ Юйхань села рядом с книгой, время от времени подливая ему чернила или подправляя фитили. Однако указы разбирались медленно, и, когда наступила глубокая ночь, Хэ Юйхань не выдержала и, опершись головой на руку, уснула прямо у стола. Она не знала, сколько прошло времени, но вдруг почувствовала, что её поднимают на руки. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела, что находится в объятиях Люй Иня.

Увидев, что император собственноручно несёт её в постель, Хэ Юйхань испугалась:

— Простите за дерзость, Ваше Величество, поставьте меня, пожалуйста!

Люй Инь остановился и приподнял бровь:

— Айюй, ты что, совсем забыла? Опять ошиблась в словах?

Она поняла, в чём дело, и покраснела:

— Айюань, пожалуйста, отпусти меня.

Услышав, как она назвала его по-другому, Люй Инь улыбнулся и подмигнул:

— Жена устала — пусть муж отнесёт её в постель.

— Но как же так? — запротестовала она. — Вы же император, повелитель Поднебесной…

— Хватит, — мягко перебил он. — В этой комнате нет императора и императрицы. Мы просто муж и жена.

Хэ Юйхань замерла. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В его глазах она увидела тёплый, искрящийся свет. Сердце её заколотилось, и она опустила голову, позволяя ему донести себя до ложа.

Когда он лег поверх неё, она испугалась и попыталась приподняться:

— Айюань, я… я сегодня не купалась, тело нечистое. Если вы хотите… позвольте мне сначала сходить в баню…

— Не нужно! — Он нежно прижал её к постели. — Сегодня я ничего не хочу. Просто хочу лечь рядом с тобой и поспать.

Хэ Юйхань с изумлением смотрела на него. Разве не говорила императрица, что он «не может насытиться»? Почему же сегодня он ведёт себя как целомудренный мудрец? Неужели она ему не по вкусу?

Он, заметив её растерянность, провёл пальцем по маленькой родинке в виде капли под её правым глазом и улыбнулся:

— Мать права: ты нежна, и как новобрачная не вынесешь слишком обильной «росы».

Хэ Юйхань покраснела и опустила глаза. После прошлой ночи её тело действительно ещё болело, и она боялась, что не выдержит, если он захочет повторить.

Люй Инь рассмеялся, нежно поцеловал её в губы и сказал:

— Айюй, я знаю, ты устала. Спи. Я сейчас выйду умыться.

— Хорошо, — кивнула она.

Он ласково погладил её по щеке и вышел.

Хэ Юйхань сняла верхнюю одежду и забралась под одеяло. Вскоре Люй Инь вернулся.

Когда он лег рядом, она, боясь помешать ему, потянулась к краю кровати.

Он притянул её обратно и обнял:

— Айюй, давай спать.

— Хорошо, — прошептала она, но тело её оставалось напряжённым. Несмотря на то что они уже были мужем и женой, несмотря на близость прошлой ночи и его доброту, он всё ещё казался ей чужим.

Он почувствовал её скованность и ослабил объятия:

— Что случилось, Айюй?

— Я не привыкла спать вдвоём, — смущённо призналась она.

Он рассмеялся:

— С сегодняшнего дня тебе придётся к этому привыкать.

— Хорошо, — тихо ответила она.

— Если тебе действительно некомфортно, повернись на бок и спи спиной ко мне, — предложил он.

http://bllate.org/book/3532/384808