Готовый перевод Three Lives of the Fox / Три жизни лисицы: Глава 5

Идя за Чуньцзюнем, Циньшу не удержалась и тайком подняла глаза, чтобы разглядеть его. Небесный Император уже издал указ, обручив её с Чуньцзюнем, так что теперь они, по сути, были помолвлены. Однако сегодняшний день стал для них первым знакомством.

Увидев Чуньцзюня впервые, Циньшу действительно была поражена его красотой. «Впрочем, — подумала она, — он же лисий дух. Если бы лисий дух был некрасив, разве смог бы он соблазнять людей?» Поэтому, хоть их репутация и не слишком хороша, внешность у них всегда безупречна. Но как бы ни был красив этот лисий дух, он всё равно остаётся лисьим духом, а она — дочь дракона! Как она может стать частью одной семьи с лисьим духом?

Тем не менее, наблюдая сейчас, как он идёт — ступая легко, будто по ветру, с развевающимися рукавами и стройной, как бамбук, осанкой, — Циньшу пришлось признать: зрелище поистине приятное. «Ладно, — решила она, — на время забуду, что он лисий дух».

Пока Циньшу предавалась размышлениям, Чуньцзюнь вдруг обернулся и сказал ей:

— Принцесса, мы пришли. Это мой скромный дом.

— Ах, — кивнула Циньшу и улыбнулась. — Благодарю вас, господин.

Подняв глаза, она увидела перед собой пещеру, над входом в которую висела табличка с двумя иероглифами: «Цинцюань». Видимо, это и была пещера Цинцюань, где обычно жил Чуньцзюнь.

Однако Циньшу заметила, что неподалёку от этой пещеры находилась ещё одна. Обитатели гор и лесов обычно предпочитают жить в одиночестве и редко селятся рядом друг с другом. Увидев соседнюю пещеру, Циньшу не смогла скрыть любопытства и, указав на неё, спросила Чуньцзюня:

— Кроме вас, господин Чуньцзюнь, здесь кто-то ещё живёт?

Чуньцзюнь на мгновение замер, затем спокойно ответил:

— Раньше здесь жил мой старший брат.

— Понятно, — кивнула Циньшу с понимающим видом и добавила: — А сейчас он здесь не живёт?

Взгляд Чуньцзюня, до этого ясный и светлый, потускнел. Он долго молчал, а затем тихо произнёс:

— Мой старший брат год назад полностью рассеялся — тело и дух обратились в прах.

Циньшу изумилась. Как сын правителя Цинцю может полностью рассеяться? Что же такого ужасного произошло? Её любопытство только усилилось.

Она уже хотела расспросить подробнее, но, увидев глубокую печаль в глазах Чуньцзюня, решила не настаивать. С выражением искреннего сожаления она сказала:

— Я невольно затронула вашу боль, господин. Прошу простить меня.

Чуньцзюнь тихо вздохнул, но лицо его уже снова стало спокойным. Он слегка улыбнулся Циньшу:

— Ничего страшного, принцесса. Давайте лучше зайдём внутрь.

С этими словами он подошёл к закрытой каменной двери и тихо прошептал заклинание. Раздался гулкий звук «грох!», и дверь раскрылась посередине, медленно разъехавшись в стороны.

Чуньцзюнь обернулся к Циньшу и, протянув руку, учтиво поклонился:

— Принцесса, прошу!

Циньшу кивнула ему в ответ с лёгкой улыбкой и тоже поклонилась:

— Благодарю за учтивость, господин.

После этих вежливых формальностей, не в силах больше отказываться, Циньшу переступила порог пещеры. Она представляла, что внутри будет темно, и придётся полагаться на свет ламп. Но, едва войдя, она увидела нечто совершенно иное: перед ней открылся удивительный пейзаж, полный сияния и красоты.

Прежде всего, взгляд её упал на лужайку, усыпанную разноцветными цветами. Вдали журчал ручей, а по берегам его росли ивы, в ветвях которых щебетали птицы. Рядом с ручьём стоял скромный бамбуковый домик, окружённый зелёной бамбуковой изгородью, увитой розовыми плетистыми розами.

Циньшу всю жизнь прожила в Южно-Китайском море и видела самые яркие краски в коралловых зарослях, но никогда не встречала такой живописной красоты гор и рек. Сердце её забилось от восторга. Она глубоко вдохнула — и воздух показался ей напоённым опьяняющим ароматом роз.

В этот миг её мысли понеслись вдаль. Если бы она последовала указу Небесного Императора и вышла замуж за этого Чуньцзюня, неужели она смогла бы жить в таком волшебном месте?

Эта мысль заставила её инстинктивно обернуться и посмотреть на Чуньцзюня.

Заметив, что Циньшу вдруг уставилась на него, Чуньцзюнь удивился и ответил ей взглядом, полным вопроса.

Увидев его прекрасное лицо, Циньшу почувствовала, как сердце её дрогнуло. «Лисий дух и впрямь лисий дух, — подумала она. — Даже просто глядя на него, можно потерять голову! Хорошо, что у меня железная воля, иначе давно бы поддалась его чарам». Но разве из-за того, что ей нравится эта красота, она обязана выходить замуж за лисьего духа? «Хм! Вернусь-ка я в Южное море и выберу островок с хорошим весенним ветром — и построю там точно такой же уголок».

С этими мыслями она слегка улыбнулась Чуньцзюню.

Тот на миг замер, а затем ответил ей тёплой улыбкой:

— Принцесса, давайте зайдём в дом.

Он провёл её и Фуцзюань к бамбуковому дому.

Едва они уселись, как в комнату вошёл мальчик лет двенадцати–тринадцати и поставил перед Циньшу чашку чая. Мальчик выглядел человеком, но кроме лица всё его тело было покрыто рыбьей чешуёй.

Циньшу удивилась. Неужели он тоже из водного рода? Но если так, почему она, дочь дракона, никогда его не видела? Или он не из водного рода? Тогда откуда на нём чешуя?

Будто угадав её сомнения, Чуньцзюнь пояснил:

— Принцесса, это Фушэн. Он — чижу, обрёл человеческий облик. Таких существ больше нигде, кроме Цинцю, нет.

Циньшу сразу всё поняла. Раз это существо, уникальное для Цинцю, неудивительно, что она его раньше не встречала.

Чуньцзюнь снова улыбнулся и мягко произнёс:

— Прошу, принцесса, отведайте чай.

— Благодарю вас, господин, — ответила Циньшу и взяла чашку.

Даже сделав лишь глоток, она сразу почувствовала вкус. Чай оказался настолько необычным, что она удивлённо подняла глаза и спросила:

— Господин Чуньцзюнь, у вас здесь тоже есть чай Юаньян? Ведь старик из чайной лавки уверял, что в Цинцю такого чая нет!

Чуньцзюнь улыбнулся:

— Отличается ли он от того, что вы пили в Южном море?

— Нисколько, — честно призналась Циньшу.

— Тогда хорошо. Я специально раздобыл его, чтобы угостить вас.

Он помолчал немного и спросил:

— Кстати, принцесса, с какой целью вы проделали такой долгий путь из Южного моря в Цинцю, чтобы повидать меня?

Циньшу замялась. Причина, конечно, была — она хотела расторгнуть помолвку. Но как это сказать? Не скажешь же прямо: «Я не хочу выходить за лисьего духа!»

Увидев, как Циньшу опустила голову и нахмурилась, Чуньцзюнь тихо окликнул её:

— Принцесса?

Циньшу глубоко вдохнула, подняла глаза — и снова встретилась взглядом с Чуньцзюнем. Сердце её снова дрогнуло. «Этот лисий дух и вправду чертовски обаятелен!» — подумала она, откашлялась дважды и, отведя взгляд в сторону, произнесла:

— Господин Чуньцзюнь… Я пришла… по поводу указа Небесного Императора… о нашей помолвке… Я… я…

Дальше она не знала, как продолжить.

Видя, что она запинается, Чуньцзюнь перебил её:

— Принцесса, у меня тоже есть к вам разговор об этом.

— А? — Циньшу повернулась к нему и, увидев его серьёзное лицо, удивилась. — И что же вы хотели сказать?

На лице Чуньцзюня появилось редкое для него смущение. Он помолчал и наконец тихо произнёс:

— Принцесса… я уже обручён с другим. Прошу простить меня… я не могу жениться на вас.

Циньшу остолбенела, а затем расхохоталась:

— Это замечательно! Господин Чуньцзюнь, я как раз пришла сказать вам, что не хочу подчиняться указу Небесного Императора и выходить за вас замуж!

Услышав это, Чуньцзюнь с облегчением выдохнул. Он улыбнулся:

— Отлично. Раз мы оба против этой помолвки, Небесный Император, вероятно, не станет настаивать и отменит указ.

Циньшу радостно кивнула:

— Господин Чуньцзюнь, давайте прямо сейчас отправимся в Небесный чертог и попросим Небесного Императора отозвать свой указ!

Чуньцзюнь задумался на мгновение, а затем кивнул.

Циньшу обрадовалась, что Чуньцзюнь согласился идти с ней в Небесный чертог. Она поставила чашку и встала:

— Господин Чуньцзюнь, тогда пойдёмте!

— Принцесса, подождите немного, — сказал он. — Позвольте мне дать наставления Фушэну.

— Хорошо, торопитесь! — подбодрила его Циньшу. — Я тоже скажу пару слов Фуцзюань.

Чуньцзюнь кивнул, вышел и позвал Фушэна, чтобы что-то ему передать.

В это же время Циньшу подозвала Фуцзюань и велела ей возвращаться в Южное море одной. Та покачала головой:

— Фуцзюань не хочет возвращаться одна. Фуцзюань будет ждать принцессу.

Циньшу махнула рукой и улыбнулась:

— Не нужно. Я сразу отправлюсь в Южное море, как только выйду из Небесного чертога. В Цинцю больше не вернусь.

Услышав, что принцесса вернётся прямо домой, Фуцзюань неохотно кивнула:

— Тогда… ладно. Фуцзюань будет ждать принцессу в Южном море.

— Хорошо, — улыбнулась Циньшу. Дело с помолвкой решилось так легко, что настроение у неё было превосходное.

Тем временем Чуньцзюнь закончил разговор с Фушэном и подошёл к Циньшу:

— Принцесса, пойдёмте.

Циньшу подняла на него глаза и ослепительно улыбнулась:

— Придётся потрудиться вам, господин Чуньцзюнь, чтобы доставить меня на Девять Небес.

С этими словами она смело протянула ему руку.

— Разве принцесса не может сама подняться туда? — удивился Чуньцзюнь.

Циньшу смущённо засмеялась:

— Перед тем как прийти в Цинцю, я съела траву Шэньинь, чтобы скрыть свою драконью суть. Теперь я не могу взлететь так высоко.

Чуньцзюнь снова удивился. Он догадывался, что она скрывала свою суть, чтобы её не узнали, но эти уловки были для него совершенно бесполезны. Однако сейчас, лишённая драконьей силы, она действительно не могла подняться на Небеса без помощи. Помедлив немного, он всё же протянул руку — но, когда пальцы его оказались у её ладони, он не решался взять её.

Циньшу, заметив его замешательство, улыбнулась и сама уверенно сжала его руку.

От этого прикосновения Чуньцзюнь почувствовал себя крайне неловко. Он отвёл взгляд и тихо пробормотал:

— Принцесса… тогда… отправимся на Девять Небес.

Увидев, что он, кажется, ещё застенчивее её самой, Циньшу едва сдержала улыбку и весело сказала:

— Благодарю вас, господин Чуньцзюнь!

— М-м, — кивнул Чуньцзюнь, словно окаменевший, и начал читать заклинание вознесения. Вскоре оба они взмыли в облака, направляясь в Небесный чертог, чтобы предстать перед Небесным Императором.

И Чуньцзюнь, и Циньшу думали, что раз они оба против помолвки, Небесный Император просто отменит указ. Однако, встретившись с ним, они поняли, что всё гораздо сложнее.

Помолвка Чуньцзюня и Циньшу была первой и единственной за многие годы, которую Небесный Император устраивал лично. И это было не просто капризом — у этого решения была причина.

Недавно в мире смертных одна девушка, чьё сердце принадлежало возлюбленному, была вынуждена выйти замуж за принца, в то время как её любимого заставили жениться на другой. Не вынеся такой несправедливости, девушка повесилась в ночь перед свадьбой. На самом деле, она была перевоплощением Луаньфэньсянь — бессмертной птицы, которой Старик под Луной предназначил стать императрицей. Но, влюбившись в простого смертного, она нарушила судьбу. Умерев с огромной обидой в сердце, она вернула свою божественную силу в Преисподней, но злоба из мира людей не рассеялась. В ярости она устроила там настоящий хаос и потребовала, чтобы Ян-вань лично отвёл её на Девять Небес, чтобы она могла подать жалобу Небесному Императору на Старика под Луной.

Хотя время от времени кто-то да жаловался на ошибки Старика под Луной, Небесный Император обычно не вмешивался. Но на этот раз обида Луаньфэньсянь была настолько велика, что её гнев достиг самых Небес. Тогда Император решил, что Старик под Луной, будучи уже в почтенном возрасте, мог ошибиться, и пришло время подыскать ему молодых помощников, которые бы готовились стать его преемниками. Он вызвал Старика под Луной для разговора.

Старик под Луной, управлявший судьбами влюблённых уже десятки тысяч лет, считал, что никогда не ошибался, и был глубоко оскорблён тем, что Небесный Император усомнился в его компетентности. Опираясь на свой статус старого служителя, он позволил себе перечить Императору, и между ними разгорелся спор в самом Небесном чертоге. Спорили они долго, но так и не пришли к согласию. Тогда они заключили пари: Небесный Император выберет одну пару среди небожителей подходящего возраста и сам устроит им свадьбу. Если брак окажется удачным, Старик под Луной согласится взять себе двух помощников и будет докладывать Императору обо всех своих решениях. Если же брак провалится, Император тысячу лет не будет поднимать этот вопрос.

http://bllate.org/book/3532/384804