Готовый перевод Human Realm Survival Office / Бюро выживания в мире смертных: Глава 18

На мгновение у Чжэй Е волоски на теле встали дыбом. Он огляделся — и впервые его собственная комната показалась ему непомерно, пугающе огромной.

В традиционных деревенских домах всё устроено именно так: никаких тебе современных перегородок, делящих пространство на спальню, кабинет и гардеробную. Просто одна просторная четырехугольная зала площадью под пятьдесят квадратов и с потолками под три с половиной метра. Лишь пару лет назад во время ремонта здесь выгородили отдельный санузел.

В остальном же вещей у парня было немного — кровать да платяной шкаф. Ся Син приладил к прикроватной тумбочке кнопку вызова, а Ся Цзин расстелил на полу пушистый ковер.

Может, кондиционер слишком сильно холодит?

— Здесь кто-то есть? Неужто демон? — пробормотал он себе под нос.

— Да нет тут никого, — отозвался сонный голос.

— Нет?.. — Чжэй Е переспросил чисто на автомате, а в следующую секунду с диким воплем: «Твою мать!» — взвился с постели.

Под тонким летним одеялом кто-то зашевелился, и вскоре наружу высунулась крупная умилительная голова.

Маленький лазурный дракончик сладко зевнул. Его аккуратные рожки задорно приподняли одеяло, образовав подобие крошечной палатки.

— Говорю же, никаких демонов.

Чжэй Е вылупился на свою ожившую диванную подушку:

— Твои рога... они что, шевелятся?

Маленький лазурный дракон послушно прижал рожки к голове:

— Это же не настоящее тело, а всего лишь проекция в плюшевую игрушку. Тут всё двигаться может.

Он забавно зашевелил ушами, демонстрируя исключительную подвижность своего нового суррогатного тела.

Чжэй Е узнал этот глубокий, властный голос, но всё ещё не верил собственным ушам. Боязливо приблизившись к кровати, он прошептал:

— Цан Цзэ?

Лазурный дракончик лениво прикрыл глаза и вильнул хвостом:

— Он самый. Чего не спишь?

В голове Чжэй Е никак не укладывалось, как этот забавный плюшевый дракончик, лениво помахивающий хвостом, может быть тем самым величественным и неприступным господином Цан Цзэ.

Тем временем дракончик пухлыми лапками взбил подушку:

— Ложись давай. На рассвете явится Золотой ворон. А уж эти птицы встают раньше всех на свете.

Чжэй Е послушно опустился на постель, натянул одеяло до подбородка и замер, вытянувшись в струнку и сложив руки на животе.

Он давно перерос тот возраст, когда спал с родителями, да и с братом делить постель ему никогда не доводилось.

Плюшевый хвост легонько шлепнул его по голени:

— Позволь старшему брату тебя побаюкать.

С этими словами дракончик попытался дотянуться лапой до его плеча, чтобы ласково похлопать, но из-за до смешного коротких конечностей промахнулся и наступил на Чжэй Е прямо на грудь. Благо веса в игрушке почти не было — обычный синтепон и магия, так что хрупкие ребра «младшенького» пострадать не могли. По крайней мере, дракон на это надеялся.

— Не больно?

— Ни капельки, — Чжэй Е улыбнулся.

Эта неловкость помогла ему окончательно расслабиться. Он осторожно потрогал пухлую лапку на своей груди — на ощупь она оказалась невероятно приятной.

— Слушай, братец, а почему ты такой прохладный? Неужели это настоящая чешуя?

— Нет, просто ткань особая.

— А можно потрогать?

— Трогай.

— А рожки?

— Давай.

— А хвост?

—...

— Ну, братец?

— Ладно-ладно, хватай уже.

Пресвятые угодники, он тискал самого Бога-дракона!

Бедному плюшевому дракончику пришлось всю ночь напролет выслушивать восторженное сопение в духе: «О боже, какие лапки мягкие!», «Какой же ты милый!» и «Маленькие лазурные драконы — определенно лучшие существа во Вселенной!».

Цан Цзэ, который изначально просто хотел успокоить распереживавшегося парня, теперь испытывал крайне смешанные чувства.

Он попытался высвободить хвост, прижатый ногой Чжэй Е, и уложить его поверх одеяла. Затем вытянул передние лапки, собираясь положить на них подбородок... но увы, лапы оказались слишком короткими, и голова просто уткнулась в матрас.

Почувствовав возню, спящий Чжэй Е во сне сгреб дракончика в охапку и крепко прижал к себе, возвращаясь к своей привычной позе.

***

Утром У Юнь прибыл не слишком рано — около восьми часов.

Оказавшись в доме Чжэй Е впервые, он мгновенно оживился. И дело было вовсе не в чистейшей духовной энергии деревни Наньшань.

— Ого! Вас до сих пор не снесли под новостройки? Какая прелесть! А вот наш старый дом пустили под бульдозер. Терпеть не могу эти бездушные многоэтажки, никак не привыкну.

Янь Хао и Ши Чао, разгружавшие багажник машины, заставленный праздничными подарочными коробками, переглянулись. Янь Хао усмехнулся:

— Да ты в них толком и не жил.

Если не считать студенческого общежития, У Юнь провел в квартире всего пару месяцев во время стажировки да пока шел ремонт в их новом семейном гнезде.

У Юнь повернулся к Яо Ци и остальным, как бы оправдываясь:

— Он настоял, что должен лично всё проконтролировать. Я не смог его отговорить.

Цан Цзэ снисходительно улыбнулся:

— Всё правильно сделал. Я вчера и сам забыл предложить ему приехать. Проходите, не стойте на пороге. И бросьте вы эти церемонии. Яо Ци как раз готовит завтрак.

Чжэй Е, судя по заспанному лицу, поднялся совсем недавно. Хоть он и успел умыться, сонная дымка ещё не сошла с его лица.

— А я-то думал, ты примчишься с первыми лучами солнца, — пробормотал он, приглашая гостей войти. Его самого разбудили ни свет ни заря, чтобы гости не застали его врасплох прямо в пижаме. — И зачем вы притащили столько всего? У меня еще со вчерашнего дня гора сладостей не съедена.

— Побоялся явиться слишком рано и разбудить тебя, — хмыкнул У Юнь.

Тоже мне новость! Он собственного драгоценного Янь Хао по утрам не тревожил, с чего бы ему баловать чужих младших братьев? К тому же утреннее расписание Золотого ворона всегда забито под завязку: облететь владения, проверить границы, при случае ввязаться в парочку потасовок... Так что выкроить время и приехать к восьми — это уже был подвиг пунктуальности.

Что касается подарков — это была элементарная вежливость. Всё-таки первый визит в чужой дом. К тому же он приехал учиться, а о плате за обучение никто даже не заикнулся. Явиться с пустыми руками было бы верхом неприличия.

Да и собирать подношения долго не пришлось. Когда твой партнер — крупный бизнесмен, дом ломится от элитных подарочных наборов на все случаи жизни. Выбрали несколько самых солидных — и готово.

Чжэй Е потянулся было помочь с коробками, подозревая, что гости привезли с собой целый склад, но его опередили.

Ся Син и Ся Цзин легко подхватили тяжелую поклажу. Эти двое демонов-лангустов отличались богатырским телосложением, так что ноша показалась им пустяковой.

Ши Чао проводил их оценивающим взглядом и мысленно уважительно кивнул: «Серьезные ребята. Видно, что мастера рукопашного боя».

Столовая и кухня в доме Чжэй Е представляли собой единое открытое пространство.

Заметив вошедших, Яо Ци выставил на стол блюдо с пылу с жару с мясными лепешками из быка Куй и радушно поинтересовался:

— Вам соевое молоко или кашу? Есть простая рисовая и кукурузная. Еще я сегодня напек хвороста-ютяо, так что могу сообразить соленое соевое молоко, если хотите.

К чужим младшим братьям Яо Ци питал необъяснимую слабость, поэтому его голос звучал куда мягче и дружелюбнее, чем обычно.

Янь Хао бросил на повара внимательный взгляд, но, быстро сообразив, что в этой вежливости нет никакого двойного дна, с улыбкой подошел к столу:

— Позвольте, я сам положу Сяо У. У него аппетит как у птички, много не съест.

— Конечно, угощайтесь, чувствуйте себя как дома.

У Юнь потянул носом над кастрюлей с кукурузной кашей:

— О, я буду эту.

Янь Хао налил себе порцию и, оценив внушительный размер мясных лепешек, мягко предложил:

— Давай ты просто откусишь от моей порции. Иначе после целой миски каши в тебя мясо точно не влезет.

— Угу, — послушно согласился тот.

В итоге вся честная компания наблюдала за умилительной сценой: взрослый парень У Юнь за весь завтрак осилил ровно две ложки каши и четвертинку лепешки.

Зато Чжэй Е, будучи примерно того же роста и телосложения, умял глубокую миску каши, запил ее чашкой сладкого соевого молока, приговорил три увесистые лепешки и явно не собирался останавливаться на достигнутом.

Старшие молча переглядывались, силясь сдержать улыбки.

Наконец Янь Хао прервал молчание:

— Мясо у вас просто превосходное, — и это был отнюдь не дежурный комплимент. Он действительно оценил вкус. Да и вчерашние морепродукты, которые они привезли с собой, оказались великолепного качества.

— Соберем вам с собой немного, когда будете уезжать, — отозвался Яо Ци.

Мясо быка Куй действительно было деликатесом, но туша была настолько огромной, что съесть ее в одиночку маленькому Даньданю было не под силу, даже при всем его завидном аппетите. Не кормить же ребенка одним мясом изо дня в день.

После завтрака Ся Цзин притащил вместительный термобокс из пенопласта, а Чжэй Е повел гостей в свой кабинет.

Кабинет уступал спальне по размерам. Обстановка тут была лаконичной: письменный стол, пара стульев да книжные шкафы.

Глазастый У Юнь сразу приметил стройные ряды книг по геологии, геологоразведке и металлургии.

— Твои родители как-то связаны с горным делом? — полюбопытствовал он у Чжэй Е.

— Ну... можно и так сказать, — уклончиво ответил тот.

Посреди комнаты теперь красовались три новенькие парты со стульями, а у стены Яо Ци установил маркерную доску. Услышав их разговор, он подхватил тему:

— Наша семья принадлежит к Роду горных богов. Места у нас суровые, горные, земля на деликатесы небогата, зато недра полны руды. Правда, в последние годы мы свои запасы не трогаем — предпочитаем осваивать зарубежные месторождения.

Ничего себе! Да у них буквально золотые горы под ногами!

У Юнь, конечно, догадывался, что слухи о бедности Чжэй Е, ходившие по университету, — полнейшая чушь, но масштаб богатства его семьи превзошел все ожидания.

Впрочем, самому Чжэй Е до этих миллионов не было никакого дела. Наличие денег никак не мешало ему кататься на копеечных прокатных велосипедах и уж тем более не спасало от того, что любая живность при его приближении в ужасе разбегалась кто куда.

Заметив, что парень приуныл, Цан Цзэ ласково вложил ему в руки маленькую плюшевую копию лазурного дракончика — размером с ладонь, забавную, пухлую, с уморительно торчащим хвостиком.

Чжэй Е тут же крепко сжал игрушку в ладонях.

У Юню сжимать было нечего, поэтому он просто переплел пальцы с рукой Янь Хао.

Все трое учеников оказались ребятами неглупыми, да и у Яо Ци преподавательский опыт имелся. И пусть его основной специализацией была дрессировка собак, а по совместительству — адаптация юных демонов к законам Большого мира, объяснить базовые принципы устройства Малых миров для него не составило труда.

За этот час он успел набросать лишь общую картину, после чего скинул каждому на телефон объёмные электронные документы:

— Здесь основные материалы, которые я собрал. Дома изучите самостоятельно. Чуть позже перейдем к практическим занятиям на местности.

И если у Чжэй Е с У Юнем глаза горели от праздного любопытства, то даже рассудительный Янь Хао проявил неподдельный интерес к теме:

— Практика пройдет в Малом мире? На следующей неделе у меня запланирован международный саммит, это займет дня три. Если мы соберемся туда, мне нужно будет заранее перестроить свой график.

Яо Ци принялся стирать записи с доски:

— Раскатали губу. С вашими нынешними силенками вам туда соваться еще рано.

Он покосился на «чужого» одаренного подопечного:

— Разве что Сяо У мог бы попробовать.

В конце концов, природа Золотого ворона уникальна. Во-первых, мало кто в здравом уме решится проявить враждебность к живому воплощению солнца, а во-вторых, законы солнечного света едины и действуют практически в любом мироздании.

У Юнь гордо задрал нос, но затем бросил нежный взгляд на стоящего рядом Янь Хао. Его личное «солнышко» манило куда сильнее неизведанных миров.

— Я подожду, пока мы сможем отправиться туда вместе с Сяо Янем.

Хотя втайне он уже твердо решил слетать на разведку самостоятельно.

Чжэй Е насупился:

— А я почему не могу?

Яо Ци и Цан Цзэ ответили в один голос, без малейших колебаний:

— Тебе нельзя.

Чжэй Е лишь раздосадованно цыкнул.

И у У Юня, и у Янь Хао хватало повседневных забот, так что сразу после урока они начали собираться в дорогу. К моменту их выхода багажник и заднее сиденье роскошного автомобиля Янь Хао снова были забиты под завязку.

— Вы туда целого быка запихнули, что ли? — изумился У Юнь.

Пока они грызли гранит науки, Ши Чао зря времени не терял и вовсю исследовал деревню в компании Ся Сина.

— Мяса положили от души, да еще и в местном саду свежих фруктов набрали, — развел руками телохранитель. — Наотрез отказались отпускать с пустыми руками. Я честно пытался вежливо отказаться, но куда там...

Деревня оказалась настоящей обителью скрытых талантов. Какая-нибудь с виду хрупкая деревенская девчушка или щуплый паренек обладали такой нечеловеческой силищей, что с ними даже тренированный Ши Чао сладить бы не смог.

Тут уж не откажешься при всем желании.

Проводив взглядом отъезжающую машину, Чжэй Е подхватил рюкзак, заботливо собранный Ся Цзином, и прицепил к лямке плюшевого дракончика в качестве брелока.

— Вы поезжайте в университет, а я пока заскочу в местное отделение полиции.

— Зачем это тебе в полицию? — удивился Яо Ци.

— Нужно оформить вид на жительство и удостоверение личности для нашего соседа Лао Вана... Ну, того самого тигра-оборотня.

Чжэй Е закинул рюкзак на плечо. Дорога из деревни была одна, так что до развилки они пошли вместе.

У выезда на трассу Цан Цзэ с недоумением наблюдал, как парень достает телефон и сканирует QR-код на прокатном велосипеде.

— К чему эти мучения? Старший брат даст тебе денег, купи себе нормальную машину.

Чжэй Е на автомате хотел было отказаться, но, поразмыслив о том, что в последнее время его маршруты действительно пролегают исключительно по окрестностям, признал, что собственный транспорт не помешает.

— Не нужно денег, я сам куплю. Как раз по пути магазин есть, выберу что-нибудь.

Двое старших братьев задумчиво смотрели вслед удаляющемуся велосипедисту.

— Разве автосалоны не на другом конце города? — нахмурился Цан Цзэ.

Яо Ци лишь усмехнулся:

— Ой, уморил. Наш малец в веломагазин покатил. Как раз у полицейского участка лавка стоит.

http://bllate.org/book/35309/4567637