Готовый перевод Human Realm Survival Office / Бюро выживания в мире смертных: Глава 10

Чжэй Е ещё только собирался определиться со своими мыслями, как с тропинки донёсся раздражённый голос Яо Ци:

— Ты вообще видел, который час? Тебя на ужин по сто раз звать надо? Всё, со следующего раза: опоздал к столу — ходи голодным!

На преградившего путь тигра — самого настоящего, из плоти и крови — Яо Ци даже не взглянул. Точнее, заметил, конечно, но просто легонько, беззлобно пихнул хищника носком кроссовка:

— А ну брысь. Есть дело — приходи днём.

Повелитель Сюньшаня тут же перевернулся со спины на пузо. Каждая шерстинка на морде этого гигантского котяры лучилась кротостью и невинностью.

— Днём я работаю, — обиженно забормотал он. — Да и ночные смены в последнее время зачастили.

На самом-то деле он просто сбежал с дежурства.

Это заявление искренне удивило Яо Ци:

— У тебя есть работа? И кем же ты устроился, раз пашешь и в хвост и в гриву круглые сутки?

Большой кот приподнял кончик хвоста и лениво вильнул им из стороны в сторону:

— Да тут, по соседству. В Сафари-парке города H.

Поскольку Сафари-парк города H находился буквально под боком, Яо Ци неплохо знал тамошние порядки:

— И что, у вас там смены не меняются?

Крупный хищник захлопал глазами с видом невинного младенца:

— Нам, животным, смен не положено.

Яо Ци на секунду завис, переваривая услышанное. Он окинул Повелителя Сюньшаня озадаченным, даже слегка ошарашенным взглядом:

— Погоди. Ты — древний демон, обрёл разум, очеловечился… и нанимаешься работать обычным зверем в клетке?

Повелитель Сюньшаня вытянул передние лапы, положил на них тяжёлую голову и снизу вверх умильно посмотрел на Яо Ци:

— Место отличнейшее! Кормят, жильё дают, да ещё и невест подбирают… — Тут он внезапно воодушевился и приподнял голову: — Вы хоть представляете, как сейчас трудно тигру приличную бабу найти?!

Яо Ци размашисто шлёпнул его ладонью по лбу, прямо по отметине в форме иероглифа «ван», прижимая голову обратно к земле:

— На кого голос повышаешь?

Тигр покорно затих, но тихонько зашевелил хвостом, щекоча Чжэй Е по щиколотке:

— Мяу…

Словно звал поиграть.

Заметив, что его непутёвый младший брат уже готов улечься прямо на полосатый бок, Яо Ци ухватил его за шкирку и притянул к себе:

— Свой ровно!

— Ой, ладно-ладно, — Чжэй Е потёр лицо ладонями, пытаясь напустить на себя серьёзный вид, хотя голос его всё равно звучал мягко и любопытно. — Ну и сколько у тебя сейчас жён?

Огромный котяра гордо выставил вперёд пушистую лапу с растопыренными когтями:

— Пять!

— И чего же ты тогда от меня хочешь? — спросил Чжэй Е.

— Да вот пришёл спросить у молодого господина, нет ли какой подработки на дому. Чтобы со свободным графиком. Сами понимаете, зверям в вольерах зарплату деньгами не выдают. А у меня пять жён на шее! А скоро ещё и тигрята пойдут, корми их всех…

Зверям и вправду денег платить не принято. А те, кто служит официально — вроде служебных или военных собак, — получают довольствие, да и на такую службу Повелителя Сюньшаня никто бы не взял. К тому же собакам при исполнении жалованье на руки всё равно не выдают.

— Да ладно тебе, твой гарем и будущее потомство Сафари-парк города H и так прокормит, — резонно заметил Чжэй Е.

— Это совсем другое! Я тут видео в интернете смотрел: у домашних кошек куча всяких игрушек, пищалок, лазилок… Я тоже такие хочу! И моим малышам они понадобятся.

— Разве у вас в вольерах мало игровых зон и всяких штук для обогащения среды обитания животных?

Под обогащением среды обитания животных понималось обустройство вольеров таким образом, чтобы воссоздать для зверей условия дикой природы. Различные конструкции, хитрые кормушки и лабиринты помогали диким животным сохранять активность и оставаться здоровыми даже в неволе.

Повелитель Сюньшаня презрительно фыркнул:

— Скукотища смертная.

Для тигра-оборотня, который веками жил в глухой тайге, все эти искусственные джунгли казались дешёвой подделкой. Пытаться удивить его подобными развлечениями было всё равно что предлагать копеечные пластиковые бусы светской даме, привыкшей к бриллиантам и фамильному золоту.

— И во что же ты тогда хочешь играть?

Тигр на мгновение задумался, не зная, как объяснить:

— Ну… во что сейчас играют современные дети?

— В телефоны, компьютеры, приставки? — предположил Чжэй Е.

Чжэй Е велел тигру идти за ним к дому. Там он вытащил из шкафа ноутбук, которым сам уже не пользовался:

— Держи пока. С телефоном я попозже что-нибудь придумаю.

Сам аппарат раздобыть было просто, а вот зарегистрировать сим-карту без документов — задачка не из лёгких.

— Слушай, а ты вообще умеешь этой штукой пользоваться?

«Старым» этот ноутбук можно было назвать с большой натяжкой — модель выпустили только в прошлом году, и Чжэй Е открывал его от силы пару раз. Чжэй Цун и Яо Чжоу принадлежали к тому типу гиперопекающих родителей, которые свято верили, что их ребёнок должен обладать всеми новинками техники без исключения. Стоило какому-нибудь гаджету появиться на прилавках, как они тут же покупали его сыну, даже не задумываясь, принесёт ли это хоть какую-то пользу.

Цан Цзэ, наблюдавший за этой сценой, лишь покачал головой. Увидев за спиной Чжэй Е огромного тигра, он сперва подумал, что у парня окончательно отказал инстинкт самосохранения — и только присутствие хмурого Яо Ци его успокоило. Услышав сомнения юноши, дракон лениво подошёл и шлёпнул зверя ладонью прямо по лбу, мгновенно пересылая тому в голову все нужные знания:

— Всё, теперь умеет.

Чжэй Е удивлённо моргнул и недоверчиво постучал себя по лбу:

— Прямо вот так? С одного шлепка?

Повелитель Сюньшаня преданно закивал, преобразившись в послушного домашнего котика:

— Всё понял! Буду писать код на заказ и зарабатывать. Спасибо, господин Цан Цзэ, спасибо, молодой господин Чжэй Е! Ну, я побежал, а то смена горит.

Слово «программирование» заставило Чжэй Е завистливо вздохнуть. Он ухватил Цан Цзэ за руку и прижал его ладонь к своей макушке:

— О, а мне можно так же? Закачай программу «Божественная магия: от чайника до магистра».

Цан Цзэ ласково взъерошил ему волосы:

— Размечтался. Разве можно сравнивать ремесло какого-то кодера с силой богов? — Заметив, как Чжэй Е разочарованно надулся, он серьёзно добавил: — Я не шучу. Чтобы стать программистом, достаточно отучиться четыре года в университете, ну, максимум ещё три года в магистратуре — итого семь лет скромных человеческих знаний. А боги? Мы живём вечно, наш опыт необъятен. Если я попытаюсь влить всё это в твой разум за один раз, твоя голова просто взорвётся. К тому же у каждого божества свой путь и свои законы. Моя сила тебе не подойдёт, тебе нужно искать собственную суть.

Звучало на редкость убедительно. Чжэй Е вздохнул и признал его правоту.

— Живо мыть руки и за стол! — прикрикнул Яо Ци, утягивая Чжэй Е в сторону ванной. У порога, втянув голову в плечи, уныло жалась большая рыжая собака. Парень обернулся к ней: — Сяо Хуан, ты тоже иди сюда.

За долгие годы работы кинологом Яо Ци привык общаться с собаками куда мягче и дружелюбнее, чем с собственным кузеном.

В итоге Чжэй Е ужинал в компании Сяо Хуана — точнее, человека с собачьей головой.

И Яо Ци, и Цан Цзэ, молча наблюдая за этой картиной, единодушно сошлись на мысли: так дальше продолжаться не может.

После ужина едва оправившегося от травмы Чжэй Е отправили прогуляться, а оба «старших брата» устроились на пороге и принялись мрачно жевать сушёное мясо.

— Ему нужен нормальный питомец, — задумчиво протянул Яо Ци.

Какому нормальному парню захочется целыми днями возиться со взрослым мужиком, пусть даже тот временно и выглядит как пёс? Если уж заводить питомца, то кого-нибудь ласкового, пушистого и бесконечно милого.

— Угу, — скептически фыркнул Яо Ци. — И где мы такого найдём?

Проблема оставалась прежней: обычные звери в панике разбегались от одного присутствия Чжэй Е, а мелкие духи и молодые оборотни от страха впадали в глухой ступор и от стресса могли ненароком поранить парня, не рассчитав собственные силы.

Цан Цзэ покосился на собеседника:

— А сам не хочешь котиком прикинуться?

Он же видел, с каким восторгом Чжэй Е тискал тигра. А Яо Ци, по сути, от того же тигра отличался разве что наличием крыльев. Сойдёт за милого пушистика, если постарается.

Яо Ци помрачнел:

— Хочешь подраться — так и скажи. Почему бы тебе самому не превратиться в какую-нибудь зверушку?

— Мой истинный облик далёк от понятия «милота», — сухо возразил дракон.

— Ого, всего пару дней как из своего болота выбрался, а уже такими словечками бросаешься? — Яо Ци без зазрения совести бесцеремонно выгреб из ладони дракона горсть вяленого мяса быка-Куй. — Ладно тебе. Моему непутёвому братишке любой зверь в радость. К тому же ты ведь великий дракон! Разве в мире существует хоть кто-то, кому не нравятся драконы?

Цан Цзэ нутром чуял подвох, но аргумент про драконов показался ему весомым.

Вскоре вернулся Чжэй Е. После прогулки с Сяо Хуаном по окрестностям он так сиял от счастья, что улыбка едва не достигала ушей.

— А где пёс? — спросил Яо Ци, заметив, что брат пришёл один.

— Сяо Хуан сам побежал обратно в Школу дрессировки домашних питомцев. А где Цан Цзэ?

Услышав, что Чжэй Е называет этого чересчур заботливого дракона просто по имени, без всяких уважительных обращений, Яо Ци заметно приободрился:

— У него свой Подводный дворец дракона имеется, чего о нём переживать? Иди отдыхай, Ся Син и Ся Цзин присмотрят за тобой. Если что понадобится — зови их. Мне тоже пора.

— Хорошо, спокойной ночи.

Яо Ци не делил крышу с кузеном. Он давно обосновался в деревне Наньшань. В те годы получить землю под застройку было гораздо проще, и он отстроил себе собственный просторный двор. Сам дом представлял собой скромное одноэтажное здание, зато участок вокруг поражал размерами. Яо Ци насажал там кучу фруктовых деревьев, хотя ухаживать за ними толком не умел, так что плодоносили они из рук вон плохо.

Яо Ци с весёлым напевом вошёл в свои ворота и застал Ся Сина и Ся Цзина за странным занятием: близнецы заворожённо разглядывали сорняки на его клумбе. Юноше даже стало немного неловко за запущенный сад:

— Э-э… ребят, я завтра же всё прополю.

Братья переглянулись с неописуемым ужасом на лицах:

— Выполоть?! Разве такую драгоценность можно уничтожать?!

Изумление слуг не на шутку озадачило Яо Ци:

— А это разве не обычная трава? Она что, полезная? — спросил Яо Ци.

— Ещё какая! — в один голос выдохнули близнецы.

— Ну… тогда забирайте, если нужно, — разрешил Яо Ци.

Сами братья Ся целительством и алхимией не занимались, но среди их знакомых демонов мастеров хватало.

— Очень нужно, господин!

— Ну и ладно, забирайте, — пожал плечами Яо Ци. Он подумал, что если бы они просто хотели подлизаться, то вряд ли выбрали бы столь дурацкий предлог. Значит, эти духовные травы действительно представляли какую-то ценность.

Близнецы посмотрели на него с благоговением, мысленно восхваляя невероятную щедрость молодого господина. Им до зуда в ладонях хотелось немедленно обобрать клумбу до единого стебелька, но чувство долга пересилило жадность. Они послушно поспешили за Чжэй Е в дом, чтобы помочь ему подготовиться ко сну. Усердие слуг переходило все границы: казалось, они готовы были лично почистить ему зубы.

Чжэй Е вежливо, но твёрдо их остановил: нет, спасибо, с этим он точно справится сам.

Уже растянувшись на кровати, Чжэй Е с надеждой спросил:

— Слушайте… а телефон мой вы мне не вернёте?

Ся Син виновато улыбнулся:

— К сожалению, никак нельзя, молодой господин. Постарайтесь уснуть пораньше, а ваш телефон полежит в кабинете.

Пока брат говорил, Ся Цзин ловким, почти фокусническим движением извлёк откуда-то длинную подушку-валик и заботливо подпихнул её Чжэй Е под бок:

— Вот, обнимите это. Так спать гораздо уютнее.

Чжэй Е ощупал подарок. Игрушка оказалась удивительно прохладной, мягкой, но с упругой, будто покрытой чешуйками поверхностью. На ощупь она напоминала огромный жареный пельмень-готи — хрустящий снаружи и нежный внутри. В тусклом свете ночника парень попытался разобрать очертания:

— Динозаврик? — Он скользнул ладонью ниже, изучая скрытую под одеялом длинную часть игрушки. — Погоди, а почему он такой плоский? У этого динозавра вообще есть попа?

Валик был идеально ровным по всей длине.

«Беспопый динозаврик» в его руках на секунду окаменел.

Утомлённый за день, Чжэй Е быстро заснул, крепко сжимая ладонью маленькую упругую лапку своего нового плюшевого друга.

Обычно летние ночи давались ему тяжело. Духота лишала нормального отдыха: включишь кондиционер под одеялом — сразу становится жарко и душно, а раскроешься — пробирает озноб. Парень часто просыпался посреди ночи весь мокрый, из-за чего ему приходилось принимать душ по два раза на дню.

Но в эту ночь он спал безмятежно, словно младенец — под одеялом притаился настоящий живой кондиционер.

Полусонный Чжэй Е лениво размышлял:

«М-да, у демонов вещички всегда высшего качества».

Правда, посреди ночи ему привиделся жутковатый сон, будто за ним по пятам гонится огромная зубастая пасть.

Проснувшись утром, он приоткрыл один глаз и с подозрением уставился на валик. Убедившись, что это всего лишь забавная игрушка, Чжэй Е сладко потянулся, уткнулся носом в прохладную чешую и легонько потряс маленькую лапку:

— Доброе утро, господин беспопый дракончик.

Услышав шорох в спальне, Ся Син деликатно постучал в дверь:

— Молодой господин, вы проснулись? Ванну приготовить?

Хотя за ночь Чжэй Е ни капли не вспотел, привычка брала своё: без утреннего душа летом он чувствовал себя неуютно.

— Да, давай.

— Тогда я вхожу, — предупредил слуга.

Пока Чжэй Е лениво плескался под тёплыми струями воды, Ся Син успел приготовить ему свежую одежду и прибрать спальню. Однако, выйдя из ванной, юноша обнаружил, что его любимая игрушка бесследно исчезла с заправленной постели.

— Ой, а где?..

Несмотря на странную анатомию, динозаврик ему безумно понравился. Парень спешно натянул футболку и вихрем скатился по лестнице вниз:

— Ся Син, Ся Син! А куда делся мой беспопый дракончик?

http://bllate.org/book/35309/4489678