Готовый перевод Human Realm Survival Office / Бюро выживания в мире смертных: Глава 9

Мысли унесли Сунь Цзяцзя бог весть в какие дебри, но Чжэй Е вовремя вернул его на землю.

Он не обладал способностями Цан Цзэ и не умел читать чужие мысли, но по лицу старого знакомого догадался, что тот истолковал ситуацию как-то превратно.

— Вовсе нет, — мягко и неторопливо проговорил Чжэй Е. — Я просто помогаю семье по хозяйству, вот и заглянул на обед. А ты здесь неподалёку работаешь?

— Да нет. Приехал на фабрику по делам. Я сейчас во внешнюю торговлю подался, — признался одногруппник, чья нынешняя профессия не имела ровным счётом ничего общего со специальностью в дипломе.

Впрочем, для их выпуска это было обычным делом: найти работу по профилю при желании труда не составляло, но и уйти в другую степь тоже никто не запрещал.

В студенческие годы все только и шептались о том, как тяжело приходится семье Чжэй Е. Но раз теперь он может позволить себе обедать в этом баснословно дорогом Гостевом доме Наньшань, значит, дела пошли в гору?

Парень уже открыл было рот, чтобы предложить обменяться контактами, но тут вежливо, но решительно вмешался Ся Син:

— Нам пора, дома ещё дела ждут. Так что мы пойдём. Как-нибудь в другой раз поболтаем.

«Как-нибудь в другой раз» на вежливом языке означало «больше никогда».

Чжэй Е спорить не стал и дружелюбно помахал одногруппнику рукой:

— Счастливо, мне пора.

Сунь Цзяцзя растерянно махнул в ответ. Когда фигура Чжэй Е скрылась из виду, он достал телефон и отыскал в мессенджере чат их университетской группы. Народу там заметно поубавилось, а новые сообщения появлялись разве что по праздникам, когда кто-нибудь рассылал дежурные открытки.

Чжэй Е в списке участников давно не числился. Никто даже не заметил, когда именно он покинул группу.

Парень спрятал телефон в карман и поднял глаза. На него в упор смотрела потрясающе красивая управляющая залом. Она приветливо улыбалась, но у Сунь Цзяцзя внутри всё сжалось от первобытного страха, словно на него нацелился опасный хищник.

Шэнь Цзяоцзяо, как всегда, заговорила с мягкой улыбкой:

— Вам чем-нибудь помочь, господин?

Поняв, что слишком засиделся в туалете, гость поспешно извинился, мысленно восхитившись вышколенностью местного персонала:

— Нет-нет, спасибо. Я уже ухожу.

— Хорошего вам дня.

Лишь когда управляющая скрылась из виду, это леденящее чувство опасности немного отпустило.

Парень недоверчиво оглянулся, потрогал спину, на которой выступил холодный пот, и хмыкнул:

«Показалось, что ли?»

— Цзяцзя, ну ты где пропал? Давай быстрее к столу, тут этот угорь в кипящем масле просто объедение!

— Да иду я, иду!

***

Сунь Цзяцзя долго размышлял над этой встречей. Кое-как дотянув до конца рабочей недели, в первые же выходные он отправился в Сафари-парк города H. Однако на кассе и у администрации ему в один голос заявили: сотрудника по имени Чжэй Е у них отродясь не бывало.

Растерянный, он купил билет на экскурсионный автобус и покатил по вольерам, толком не глядя по сторонам.

Правда, один зверь его всё же зацепил. Полосатый хищник выглядел невероятно грозно — в его осанке не было и капли лени, присущей зоопарковским обитателям. Чистокровный дикий зверь.

Стояла невыносимая летняя жара, когда все крупные кошки обычно прячутся в тени и активизируются лишь к вечеру. Но этот самец без устали резвился в густой траве. Несмотря на огромную массу, двигался он с поразительной грацией и лёгкостью, однако назвать его милым язык бы не повернулся — это была настоящая машина для убийства.

Когда тигр мазнул ленивым взглядом по окнам автобуса, Сунь Цзяцзя почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Ему показалось, что он превратился в кусок мяса, запертый в консервной банке, которую этот зверь при желании вскроет одним движением когтя. И никакие решётки на окнах не казались надёжной защитой.

Экскурсовод тем временем вещал в микрофон:

— Уважаемые посетители, нам сегодня улыбнулась редкая удача! Перед вами наш новый питомец — гроза лесов, тигр по кличке Сюньшань Номер Один. Его совсем недавно привезли из Заповедника южнокитайских тигров на горе Сюньшань. Мы зовём его просто — Повелитель Сюньшаня.

— Да ладно вам! Разве китайские тигры бывают такими огромными? — зашумели туристы.

— Точно амурский! Наверняка перепутали.

Сунь Цзяцзя тоже усомнился:

«И этот гигант вырос в неволе? Не верится, что он не из дикой тайги».

— Китайских тигров в дикой природе уже не осталось, — со вздохом пояснил гид.

Пассажиры облепили окна, наперебой разглядывая величественную кошку.

Тем временем Повелитель Сюньшаня повалился на спину, уморительно поджав лапы, но вдруг повёл носом, принюхиваясь к ветру, мгновенно вскочил и лёгкой рысцой, словно молодая лошадка, устремился в глубь вольера.

— А-а-а-у-у-у! — донёсся до автобуса его приглушённый басовитый рык.

«Жёнушка, я бегу-у-у!» — перевёл бы этот звук знающий человек.

А в густых зарослях неподалёку, тяжело отдуваясь, лежал огромный гривастый лев. На его шкуре виднелись свежие неглубокие царапины. Вид у царя зверей был побитый и крайне униженный — его явно только что хорошенько вколотили в землю.

***

В это время Чжэй Е как раз слушал в трубке взволнованный голос своего научного руководителя, профессора Инь:

— Что? Лев взбунтовался? Хорошо, профессор, я сейчас буду. Да, я тут как раз неподалёку гуляю.

Парень ждал, пока наставник скинет ему контакты куратора из сафари-парка. В руке он сжимал поводок из ярко-красной кожи — поговаривали, его смастерили из шкуры и жил самого быка Куя.

Сяо Хуан, видя, что хозяин застыл на месте, послушно уселся у его ноги, ожидая дальнейших указаний.

Прохожие то и дело косились на крупного пса в наморднике.

Обычно владельцы собак пренебрегают правилами безопасности, поэтому ответственный хозяин с собакой в наморднике вызывал у людей искреннее уважение — и заметно снижал градус тревоги.

Не прошло и двух минут, как к послушному псу попытались привязаться три любопытных прохожих с непреодолимым желанием погладить «хорошего мальчика».

Сяо Хуан против ласки ничего не имел, но Чжэй Е вежливо, но твёрдо отказывал всем подряд. Когда вокруг них начала собираться толпа, он решил не искушать судьбу и повёл собаку к главному входу в Сафари-парк города H.

Пёс шёл в идеальном контакте, прижавшись плечом к бедру хозяина.

Высокий, подтянутый, чертовски привлекательный юноша и его статный спутник с блестящей золотистой шерстью составляли идеальный дуэт. Настоящее украшение уличного пейзажа.

В выходной день у ворот Сафари-парка города H яблоку негде было упасть. Стоило им появиться, как сотни глаз тут же устремились на колоритную пару.

К счастью, Чжэй Е уже созвонился с администрацией, и его прямо у входа встретил дежурный сотрудник, который повёл их в обход очередей.

Пострадавшего льва уже перевели во временный вольер. Огромный хищник лежал на боку и безучастно смотрел в стену. Если бы не мерные вздымания боков, можно было подумать, что он испустил дух.

Чжэй Е сразу понял: дело обстоит без всякого наркоза. Зверь просто пребывал в глубочайшем унынии, растеряв все свои львиные амбиции. Словно домашний кот, у которого отобрали любимую игрушку.

Они уже были знакомы. Буквально на прошлой неделе этот самый гривастый разбойник развлекался тем, что с рыком преследовал экскурсионный автобус, пугая впечатлительных туристов до икоты.

Отказавшись от помощи сопровождающих, Чжэй Е оставил Сяо Хуана охранять вход, а сам подошёл к решётке. Протискивать руки внутрь он пока не стал, лишь осторожно пощекотал через прутья огромную мягкую подушечку львиной лапы.

Какая же она была огромная! Тяжёлая, тёплая и невероятно пушистая.

«Ну что за чудесная большая киса!» — умилился парень.

Лев вздрогнул, осознав, чьи именно пальцы бесцеремонно тормошат его лапу. Всё его массивное тело затрепетало, и он жалобно, совсем не по-царски пискнул:

— Мя-а-у?

Чжэй Е не сдержал улыбки:

— Ну и что тут у нас стряслось? Давай-ка я тебя осмотрю, только веди себя прилично.

— Мяу.

К удивлению персонала, огромный хищник беспрекословно выполнял любые команды ветеринара: заходил на диагностический стенд, ложился в нужную позу, замирал по первому требованию. Это походило не на приём у врача, а на выступление циркового пуделя перед строгим дрессировщиком.

Штатный ветеринар Сафари-парка города H уехал на выходные в родные края по семейным обстоятельствам. Оставшиеся на дежурстве смотрители, нахватавшиеся базовых медицинских знаний, прибежали помочь молодому специалисту, но при виде этой картины у них буквально отвисли челюсти.

Они предусмотрительно вышли в коридор, чтобы не мешать процессу своими приглушёнными вздохами, и принялись бурно шептаться.

— Погоди, так это тот самый парень, который на днях голыми руками тигра остановил?

— Точно он! Кто ещё на такое способен?

— Но ведь это... нарушение всех инструкций! Как можно без транквилизаторов работать?

— Ну так иди сам, всади в него дротик, а потом попробуй эту тушу на руках перенести!

Смотрители в основном были местными ребятами. Один из них вдруг припомнил:

— Да он вроде из деревни Наньшань. — Парень указал рукой на восток. — Сразу за нашей восточной границей деревня начинается. Там ещё этот знаменитый Гостевой дом Наньшань, где готовят просто отвал башки, слышали?

— А, Наньшаньский! Ну конечно!

— Слушай, если он такой толковый врач и живёт под боком, почему к нам не устроится?

— Так у нас вакансий нет, штат укомплектован... — Смотритель хотел добавить что-то ещё про их ворчливого штатного доктора, но вовремя прикусил язык и лишь вздохнул: — Эх, ладно.

Тем временем Чжэй Е под присмотром послушного пациента закончил осмотр. Результаты анализов требовали времени, но клиническая картина была ясна: физически лев был абсолютно здоров.

Единственное, что у него по-настоящему пострадало — это уязвлённое мужское самолюбие.

Парень аккуратно обработал неглубокие царапины на морде и загривке, явно оставленные чьими-то мощными когтями, и строго пригрозил:

— Смотри мне, не зализывай. Завтра приду менять повязку.

Лев, конечно, человеческой речи не понимал, но общий посыл уловил безошибочно. Он рухнул на подстилку с таким видом, будто на него пала вся скорбь мира.

«Завтра опять явится этот двуногий монстр!» — читалось в его глазах.

Вдруг зверя осенило. Он подпрыгнул, словно подброшенный пружиной, и отчаянно зарычал на ветеринара:

— Р-р-мяу!

«Я здоров! Слышишь? Не надо завтра приходить!»

Чжэй Е, не поняв перевода, лишь ласково потрепал его по загривку:

— Хороший мальчик.

Услышав львиный рык, перепуганные смотрители ворвались в помещение, но застали лишь картину идиллической нежности: грозный хищник виновато поджимал уши, пока парень чесал его за ушком.

— Отлично, — повернулся к ним Чжэй Е. — Помогите перевести его в карантинный бокс на пару дней.

Если бы они были наедине, Чжэй Е без труда перевёл бы зверя сам, просто ведя на поводке. Но рисковать психикой сотрудников и случайных свидетелей не хотелось.

Льва заперли в транспортировочной клетке, и рабочие покатили её на погрузчике.

— Доктор, с ним всё будет в порядке? — с тревогой спросил один из смотрителей.

— Всё хорошо. Просто подрался и теперь дуется на весь мир. У вас что, новый лев появился? — поинтересовался Чжэй Е.

По идее, этот самец сейчас на пике силы, равных ему в прайде быть не должно. Да и в условиях изобилия еды зоопарковские хищники редко устраивают кровавые разборки, если только гормоны в период гона не ударят в голову.

Осматривая раны, Чжэй Е заметил, что противник льва превосходил его размерами раза в два, но действовал на удивление аккуратно. Это не было жестокой битвой за территорию или самку. Скорее — поучительной трёпкой от старшего поколения. Из серии: «Ты старших уважать будешь или нет?» Получив весомый аргумент, лев осознал бренность своего существования и ушёл в глубокую депрессию.

— Да нет у нас новых львов, — развёл руками смотритель. — Зато привезли невероятного тигра из Заповедника южнокитайских тигров на горе Сюньшань. Повелитель Сюньшаня, слышали? Огромный, статный, настоящий красавец! Хотите взглянуть?

— С удовольствием!

Современные крупные хищники из-за сокращения ареала обитания сильно измельчали. Дикие китайские тигры редко весили больше ста пятидесяти килограммов. Хотя и это внушительная цифра, старинные хроники утверждают, что в древности их вес легко доходил до двухсот. Большинство нынешних «гигантов» в неволе просто страдают от ожирения.

Чжэй Е ожидал увидеть ленивую толстую тушу, но его взору предстал великолепный атлет — мускулистый, подтянутый полосатый красавец.

— Ого, какой ты статный, — искренне восхитился парень.

Повелитель Сюньшаня, который как раз забирал тушку курицы с проезжавшей мимо кормушки, повёл ушами и уставился круглыми жёлтыми глазами на гостя:

— М-м?

Их взгляды встретились.

Уши тигра мгновенно прижались к голове, образовав забавные «самолётные крылья».

Чжэй Е вытащил из сумки сочный свиной окорок и протянул через ограждение:

— Свинину будешь?

Хищник перевёл взгляд с пернатой тушки в пасти на кусок отборного мяса. Секунду подумав, он брезгливо выплюнул курицу на траву, аккуратно принял окорок и уложил его рядом с собой, после чего чинно уселся, обернул хвост вокруг передних лап и нежно выдал:

— Мяу...

У Чжэй Е и сопровождавших его сотрудников разом отнялись языки.

Чтобы тигр мяукал, как домашний кот?!

«Глядите, какого котика себе отхватил! Может, домой забрать?» — раздался в воздухе чей-то весёлый голосок.

Чжэй Е вздрогнул. Чей это голос? Он огляделся по сторонам — попутчики молчали с открытыми ртами. Значит...

Он перевёл взгляд на Повелителя Сюньшаня. Тот беззаботно умывал мордочку лапой.

«Да ладно... Неужели демоны теперь на каждом шагу водятся? Стоит выйти из дома — и тут же натыкаешься на очередного демона!»

***

Размышления парня прервал звонок от Цан Цзэ, который лаконично поинтересовался, когда тот соизволит явиться на ужин.

Чжэй Е поспешно распрощался с персоналом и пошёл к выходу, ведя Сяо Хуана на поводке.

Летом в Сафари-парке города H устраивали ночные экскурсии, так что к вечеру поток посетителей только вырос. Чтобы не толкаться в толпе, Чжэй Е воспользовался служебным выходом для сотрудников, но, оказавшись на незнакомой улице, окончательно потерял ориентиры.

Коренной житель этих мест растерянно посмотрел на золотистого пса:

— Сяо Хуан, а где наш дом?

Пёс поднял на него взгляд, преисполненный глубокого скепсиса. Убедившись, что хозяин действительно ухитрился заблудиться в трёх соснах, он уверенно потянул его за собой. Лишь когда они свернули на безлюдный переулок, Сяо Хуан тихо буркнул:

— Ты это серьёзно? Ты же тут с пелёнок вырос!

— Да тут всё перестроили! При мне этих дорог и в помине не было. К тому же днём и ночью улицы выглядят совершенно по-разному, а я в это время здесь никогда не ходил.

Они прошли ещё немного, и впереди замигал яркий логотип круглосуточного супермаркета. Чжэй Е наконец сориентировался:

— О, теперь узнаю дорогу!

Улица Деревни Наньшань вела как раз мимо этого магазина.

Стоило им свернуть на просёлочную дорогу, как из придорожных кустов донеслось жалобное кошачье мяуканье.

Сердце Чжэй Е затрепетало от восторга:

«Неужели настал тот день, когда я наконец найду уличного котёнка?»

Они уже зашли на территорию деревни, так что парень спокойно снял с Сяо Хуана намордник и поводок, убрал их в сумку, а сам включил фонарик на телефоне и посветил в густую траву у обочины:

— Кис-кис! Иди сюда, маленький!

Из темноты навстречу лучу света с громким мяуканьем выкатился пушистый силуэт. Зверь развалился прямо у ног Чжэй Е, мастерски разыгрывая сцену автоподставы:

— Мя-а-у!

Огромный рыжий котище — размером чуть ли не с половину проезжей части — разлёгся пузом кверху и принялся увлечённо перебирать лапами по воздуху, сладко мурча:

«Кажется, вы нашли котика, добрые люди! Я очень хочу к вам домой!»

Обычные кошки — это мило.

Крупные кошки — тоже замечательно.

Но когда огромный говорящий котяра пытается нагло прописать себя у тебя в квартире...

«И что мне с этим чудом делать?» — тоскливо подумал Чжэй Е.

http://bllate.org/book/35309/4483092