Готовый перевод Human Realm Survival Office / Бюро выживания в мире смертных: Глава 4

Чжэй Е примчался к Школе дрессировки домашних питомцев всего на десяток секунд позже большого рыжего кобеля. Своими двоими он ухитрился развить скорость, которой позавидовал бы любой четвероногий бегун.

Глядя на то, как пес забился под письменный стол и мелко, испуганно дрожит, юноша искренне недоумевал:

— Да какие еще демоны? Откуда у нас в Деревне Наньшань нечисть? И ладно бы ты сам был человеком, а то ведь тоже демон — и боишься себе подобных? Буквально пять минут назад караулил меня у ворот, храбрец, а теперь что, струсил?

Выслушав эту лавину вопросов, рыжий пес сквозь зубовный стук умудрился выдать вполне связное объяснение:

— Так я у ворот Молодого господина сидел! Ваш дом от остальной части Деревни Наньшань на отшибе стоит, вот я чужих запахов и не почуял. Демоны ведь разные бывают, кто сильнее, кто слабее. Нам, мелкой сошке, при виде таких величественных особ, как вы, Молодой господин, положено трепетать от ужаса.

И ведь не поспоришь: стоило бедолаге покинуть владения Чжэй Е, как в нос ударил густой, давящий запах сразу нескольких могущественных тварей. Сунься он к ним в таком виде — чистой воды доставка горячего обеда прямо к столу. Из свежей собачатины.

Чжэй Е нахмурился.

«Что еще за "таких, как вы"?»

Сам Чжэй Е всегда держался прямо, строго и с достоинством. С первого взгляда он производил впечатление человека исключительно надежного, даже сурового, а уж когда его лицо каменело, лишаясь всяких эмоций, тут и нечисти становилось не по себе.

— Ты меня одного боишься?

Рыжий на автомате выпалил:

— Так вы же не человек!

Чжэй Е аж поперхнулся. Вроде и чистой воды оскорбление, а произнесено с таким подобострастием, что и не придерешься.

Потерев пальцами напрягшуюся переносицу, юноша повернулся к кузену, который вовсю наслаждался бесплатным представлением:

— А-Ци, эта псина несет какую-то несусветную чушь!

— Ишь ты. Как прижало, так сразу «А-Ци», а не «братец», — фыркнул Яо Ци. Он поднялся с кресла и поманил выглядывающего из-под столешницы бедолагу: — Вылезай давай. Пошли, покажу твою берлогу. В смысле, ведомственное жилье.

Чжэй Е зашагал следом за ними:

— У нас есть ведомственное жилье?

— Приспособим какую-нибудь каморку, делов-то, — лениво отозвался Яо Ци. — А если не понравится, запрем в собачью клетку.

Рыжий пес, взвесив все за и против, без лишних слов потащил в выделенную ему пустую комнату огромную железную вольерную клетку.

Комната на первом этаже примыкала вплотную к туалету, а окна выходили прямо на тренировочный двор со снарядами для аджилити.

Новоиспеченный сотрудник остался крайне доволен:

— Место отличное, — пробормотал он. Да и побегать далеко ходить не надо.

Чжэй Е проследил за его восторженным взглядом, который почему-то задержался на двери уборной, и подозрительно прищурился:

— Слушай... у тебя что, копрофагия? Извращенный аппетит?

Поняв намек, пес едва не лопнул от возмущения. Уши его обиженно прижались к голове, а хвост заходил ходуном от праведного гнева:

— Гав-гав-гав! Да как ты мог подумать такое?! Я нормальный пес, я мясо ем! Чистое мясо, а не всякое го...

Яо Ци отвесил ему легкий подзатыльник:

— На кого пасть разеваешь?

Пес мгновенно присмирел, перекинулся в человека и поспешно юркнул в дверной проем:

— Всё, ухожу-ухожу. Надо прибраться.

Вообще-то каморка соседствовала не столько с уборной, сколько с кухней — когда-то она служила обычной подсобкой. Сейчас в Школе дрессировки домашних питомцев почти не было ни людей, ни постояльцев, так что забивать закрома провизией надобности не возникало. Вот кладовка и пустовала.

Чжэй Е вернулся вслед за Яо Ци в кабинет. Устроившись на подоконнике, он с любопытством наблюдал, как Хуан Тяньтянь хлопочет в своей конуре, то и дело перекидываясь из человека в собаку и обратно, чтобы сподручнее было выгребать мусор.

Яо Ци смерил кузена долгим взглядом:

— Ты, я гляжу, демонов больше не боишься?

Чжэй Е вдруг забавно сощурился и расплылся в такой широкой, совершенно несерьезной улыбке, что весь его суровый флёр мигом испарился:

— Но он же такой милаха! К тому же разрешил погладить себя по голове!

— И это всё, что тебе нужно для счастья?.. — Яо Ци хмыкнул, но вдруг осекся. По его спине пробежал ледяной озноб. Парень резко повернулся и уставился в одну точку.

Чжэй Е невольно проследил за его взглядом.

И на что там смотреть? На облупившуюся штукатурку?

Ну да, дела у Школы дрессировки домашних питомцев в последнее время шли неважно, так что стены давно утратили былую белизну. Здание огромное, затеять косметический ремонт — в копеечку влетишь. Впрочем, родители оставили ему неплохое наследство, может, стоит раскошелиться и привести здание в порядок?

Хотя стоп. Что за мысли лезут в голову?

— А-Ци?

— Опять в облаках витаешь? — Яо Ци не заметил ничего подозрительного, но интуиция подсказывала, что секундная тревога была неслучайной. Впрочем, он быстро взял себя в руки и с привычной ленивой грацией развалился в офисном кресле.

Размеры у Школы дрессировки домашних питомцев были внушительные. В просторном кабинете инструкторов сиротливо жались друг к другу всего четыре письменных стола, хотя тут без труда поместился бы десяток. От этого комната казалась гулкой и пустой.

Чжэй Е отодвинул ногой мешающийся стул и принялся кружить вокруг Яо Ци, оглядывая его с ног до головы:

— Погоди-ка. Сяо Хуан сказал, что в нашей деревне живут одни демоны?

— Угу.

— И это правда?

— Истинная правда, — Яо Ци в упор посмотрел на кузена, искренне недоумевая. — Ты чего так удивляешься, будто впервые слышишь?

— А я что, должен был знать?

Яо Ци призадумался. Если разобраться, они с так называемым кузеном проводили вместе не так уж много времени. Когда он только приехал в деревню Наньшань, Чжэй Е уже грыз гранит науки в средней школе. Нагрузки там были нешуточные, а уж про старшие классы и говорить нечего — сплошная подготовка к экзаменам. Мальчишка целыми днями метался между уроками и домом.

Школа находилась прилично далеко от деревни Наньшань, так что парень ежедневно крутил педали в любую погоду, а вернувшись, тут же зарывался в бесконечные тесты и конспекты. Вечера и выходные без остатка съедали бесконечные репетиторы и курсы.

Потом началась учеба в университете. Кампус его вуза располагался ровно на противоположном конце города H — по диагонали от родной деревни. К тому же младший оказался парнем хватким: еще на бакалавриате нашел толкового научного руководителя и с головой ушел в мудреные проекты да лабораторные исследования, в которых Яо Ци не смыслил ровным счетом ничего. Домой Чжэй Е наезжал редко.

Да и местные жители... существа, скажем так, не всегда человеческой природы, умели шифроваться. Обычный обыватель, даже столкнувшись с их истинным обликом, скорее поверил бы в галлюцинацию.

Взять хотя бы этого лохматого: не заговори он человеческим голосом, кто бы признал в нем демона? Обычный бродячий кобель.

— Твои предки тебе вообще ничего не рассказывали? — спросил Яо Ци, но тут же, не дожидаясь ответа, досадливо поморщился и махнул рукой: — А, забудь. Спросил тоже.

Надеяться, что эта парочка способна нормально воспитывать ребенка — только нервы себе портить.

У Чжэй Цуна и Яо Чжоу был весьма специфический подход к родительскому долгу: они из кожи вон лезли, чтобы у их чада было всё «как у людей», а в остальном предоставляли парня самому себе.

К примеру, они выложили кругленькую сумму за элитную квартиру в самом центре города, привязанную к лучшим школам и детским садам. Вот только к моменту сделки Чжэй Е уже учился в выпускном классе старшей школы, так что недвижимость в итоге просто оформили на его имя как подарок к выпускному. И дело было вовсе не в том, что у родителей не хватало денег раньше. Просто они только к его семнадцатилетию вообще узнали о существовании понятия «элитный лицей с привязкой по прописке».

Чжэй Е, впрочем, делами минувших дней не слишком интересовался. Вместо этого он внезапно протянул руку и бесцеремонно взъерошил волосы кузена.

Тот опешил от такой фамильярности:

— Эй! Ты чего творишь? За пса меня держишь?

— Да нет, обычные волосы, — разочарованно протянул Чжэй Е. На ощупь они совсем не походили на мягкую пушистую шерстку. — Слушай, а ты сам-то какой демон? У тебя шерсть вообще водится?

— Ха! Не смей равнять меня с этой низшей фауной! — Яо Ци вздернул подбородок, попытавшись напустить на себя суровый и гордый вид.

Но на Чжэй Е его грозная мина не произвела ровным счетом никакого впечатления. Он засыпал брата вопросами:

— То есть ты бесшерстный? Лысый? А эта шевелюра — просто иллюзия? Слушай, а какую еще магию ты умеешь крутить? Облупившиеся стены в кабинете побелить сможешь?

В этот момент Яо Ци в полной мере ощутил всю прелесть воспитания гиперактивного трехлетки. Внутри у него всё закипело. Он сцапал Чжэй Е за шиворот, доволок до черного хода и пинком выставил на улицу:

— Брысь отсюда!

Сил у Яо Ци было хоть отбавляй — младший едва не улетел рыбкой прямо в прилегающий огород. Лишь чудом удержав равновесие, Чжэй Е мертвой хваткой вцепился в росшую у крыльца левкену. Услышав, как за спиной с грохотом захлопнулась дверь, он отряхнулся и буркнул себе под нос:

— Ну точно, угадал. Лысая башка, дай пирожка.

Из-за забора тут же вылетел увесистый ком земли с корнями сорняков и снайперски угодил парню прямо в лоб.

— Ай! — Чжэй Е потер ушибленное место, стряхивая сухую грязь.

Поспешив прочь по грунтовой дорожке к дому, он ворчал себе под нос:

— И они еще уверяют, будто я демон... Какой уважающий себя демон не сможет увернуться от летящего комка грязи? Да и А-Ци хорош — даже стены побелить своей магией не способен. Тоже мне, чародей недоделанный.

Добравшись до дома, Чжэй Е наскоро вымыл лицо вместе с головой, стряхивая остатки пыли, и засел в кабинете за ноутбук — набрасывать план развития школы.

Сяо Хуан чертовски прав: даже если раскрутить аккаунты в соцсетях и привлечь толпы клиентов, школа попросту загнется от наплыва. На данный момент у них в штате числилось полтора инструктора. С такими мощностями много не наработаешь. Шаг номер один — найти нормальных специалистов.

Благо сейчас развивать этот бизнес стало куда проще.

Люди наконец-то начали понимать: животных необходимо воспитывать. В современных городах плотность домашних питомцев выросла в разы, а вместе с ней выросли и требования к их поведению в социуме.

Воспитанная, психически стабильная собака, которая не лает по ночам, справляет нужду строго на улице, не кидается на прохожих, не тянет поводок и не подбирает с земли всякую дрянь — вот залог мира и спокойствия в любом квартале.

Конечно, работа профессионального инструктора — это не столько дрессировка самого животного, сколько обучение его владельца. Большинство поведенческих проблем у питомцев возникают исключительно из-за глупости или лени их хозяев.

А значит, школе нужен формат совместных тренировок. Обучать надо связку «человек-собака».

Так, первым делом надо сменить старую блеклую вывеску на что-то яркое, современное. И расставить по округе указатели, чтобы люди вообще узнали, что поблизости есть Школа дрессировки домашних питомцев.

А еще запустить пробные групповые занятия по акции...

К востоку от школы раскинулся огромный жилой массив, так что потенциальных клиентов там пруд пруди.

Всю вторую половину дня Чжэй Е, за плечами которого был лишь опыт работы по найму и ни капли управленческой практики, занимался чистой воды прожектерством. К моменту, когда принтер выдал стопку исписанных листов, парень успел умять почти все припасы, которые до этого утащил у Яо Ци. Прихватив в одну руку ворох бумаг, а во вторую — шуршащий пакет с мусором, он неторопливо вышел на улицу.

К этому времени деревенские уже возвращались с работы. Завидев Чжэй Е, они приветливо окликали его:

— О, Чжэй Е, приехал?

— Да, тетушка, вернулся.

— А родители как? Добрались до родового гнезда?

— Да, все в порядке, доехали.

— Заходи к нам ужинать! Я сегодня вонтоны с восковой тыквой лепить буду.

— Спасибо, но я уже обещал зайти к дядюшке Шэню.

— Ну ладно. Тогда я тебе попозже занесу немного, заморозишь. Будет неохота готовить — сваришь по-быстрому.

— Договорились, спасибо огромное.

Вонтоны с восковой тыквой у местной хозяйки всегда получались отменными. В этих краях, как бы ни называлось блюдо — хоть с тыквой, хоть с капустой, — главным ингредиентом всегда оставалось мясо. Овощи служили лишь скромной добавкой. В процессе варки тыква практически растворялась, превращаясь в сочный бульон внутри тонкого теста. Стоило надкусить такой вонтон, и рот наполнял насыщенный мясной сок. Присутствие тыквы убирало излишнюю жирность, делая вкус легким и сбалансированным. Идеальный вариант для полуночного перекуса, полностью отвечающий вкусам любого убежденного мясоеда.

Чжэй Е шел по улице, дружелюбно перекидываясь словечками с соседями. Ну вылитый же обычный, ничем не примечательный парень! С чего этот пришлый пес взял, будто тут пахнет великими демонами?

Выбросив мусорный пакет в контейнер, он прошел еще немного по тропинке и очутился у черного хода гостевого дома дядюшки Шэня.

Эта усадьба представляла собой традиционный комплекс с внутренними двориками типа «цзяоцюань» — солидный ансамбль из пяти соединенных между собой дворов, возведенный одновременно с Сафари-парком города H.

Калитка была распахнута настежь. Посреди просторного заднего двора высился массивный металлический каркас, на котором покачивалась огромная свежеосвежеванная коровья туша.

Ого, значит, сегодня на ужин говядина!

Чжэй Е довольно потер руки и шагнул вперед, прикидывая, какой кусок пойдет на стейки. Но не успел он сделать и двух шагов, как чьи-то пальцы стальным капканом сомкнулись на его плече и резко дернули назад.

Небо над усадьбой в то же мгновение налилось свинцовой тяжестью, скрыв закатное солнце, а прямо над ухом глухим, вибрирующим раскатом грома прогремел властный голос:

— Они похитили тебя ради того, чтобы кормить этим дерьмом?!

http://bllate.org/book/35309/4419811