Готовый перевод The Marquis of Ten Thousand Households / Маркиз Десяти Тысяч Домов: Глава 30

Среди этой кучки совсем ещё маленьких детишек господин особенно выделял Асюаня. Он взял в руки складной веер и неторопливо, с расстановкой постучал им по столу перед собой:

— Асюань.

— Есть!

Мальчик тут же вскочил и почтительно поклонился учителю.

Господин улыбнулся:

— Асюань, расскажи-ка нам «Призыв к вину».

Асюань вежливо кивнул, учтиво поклонился — сначала учителю, затем одноклассникам — и, выпрямив маленький стан, начал читать. Его детский голосок, звонкий и серьёзный одновременно, едва слышно доносился сквозь приоткрытые окна:

— Не видишь разве, как вода Хуанхэ с небес течёт…

Вэй Шэ поднимался по ступеням, пересёк мостик над изумрудным прудом и вдруг остановился.

За прудом возвышались скалы, за ними — несколько изящных павильонов, среди которых росли причудливые кипарисы. Весеннее солнце косыми лучами освещало крыши, а у входа свежие цветы магнолии, словно брызги жемчужной пыли, осыпались на землю, сверкая, как дроблёный нефрит.

Он узнал голос Асюаня. Остановился и посмотрел на класс, ничем не отличавшийся от других: окна распахнуты, внутри — десятки круглых детских головок с пухлыми затылками. Его приёмный сын Асюань был в центре внимания. Взгляд Вэй Шэ скользнул выше — учитель, склонив голову, внимательно слушал, постукивая в такт стиху веером по столу.

— Цэнь Фуцзы, Даньцюй Шэн…

Вэй Шэ не заметил, как дослушал уже до этого места. Губы его невольно тронула улыбка. Мальчик пошёл в отца — запоминает с одного раза.

«Призыв к вину» — одно из самых знаменитых стихотворений Ли Бо, и любой, кто называет себя чтецом, обязан знать хотя бы одно из великих стихотворений Ли или Ду. Но для новичка, четырёхлетнего малыша вроде Асюаня, заучивать наизусть такое стихотворение — задача непосильная. А ведь он читает чётко, без запинок, каждое слово звучит ясно! Неудивительно, что учитель так им восхищается.

Чжу Лань мечтает открыть трактир и ради сына трудится день и ночь, не щадя себя. Если бы ребёнок оказался бездарью, ей пришлось бы горько страдать.

Не ожидал Вэй Шэ, что её ничтожный муж способен породить такого обаятельного сына. От этого в груди даже зависть зашевелилась.

— Велите принести вино, чтоб развеять печаль вековую!

Вэй Шэ очнулся — детский голос уже умолк. В тишине он услышал, как учитель восторженно хвалит Асюаня. Он снова улыбнулся и стал ждать снаружи.

Ещё немного — и Асюань выйдет. Минут через десять.

— Господин Вэй.

Кто-то окликнул его сзади.

Вэй Шэ обернулся. К нему медленно подходил пожилой человек лет шестидесяти в белоснежном даосском одеянии. Его седые волосы и борода были аккуратно уложены, лицо — свежее и бодрое, видно, что заботится о себе и здоровье. Черты лица почти не изменились с тех пор, как Вэй Шэ его знал. Вэй Шэ слегка поклонился:

— Глава Академии.

Строгий взгляд главы Яня скользнул по нему, потом перевёлся на учеников, сидевших за партами, и смягчился:

— Мне передали письмо для тебя.

Он вынул из-за пазухи письмо, запечатанное золотистой восковой печатью. На конверте было написано: «Вэй Шэ — лично».

Вэй Шэ принял письмо и усмехнулся:

— Видимо, не простой человек, раз сумел заставить главу Академии быть почтальоном. Когда он желает со мной встретиться?

— Всё написано в письме, — спокойно ответил глава Янь.

Вэй Шэ когда-то сам учился в Академии Байлу и считался самым выдающимся её выпускником. Глава Янь всегда думал, что если бы Вэй Шэ стал его последним учеником, то слава Академии Байлу достигла бы новых высот. Увы, этого не случилось. Кроме «увы», он не знал, что ещё сказать о Вэй Шэ.

Издалека донёсся звон колокола — глухой и протяжный.

Вэй Шэ взглянул на холмы, над которыми уже поднимался дымок от вечерних очагов. Его губы чуть сжались. Он сложил письмо вдвое и поклонился:

— Прошу прощения, мне пора забирать сына.

С этими словами он свернул на дорожку, усыпанную опавшими листьями, и его фигура постепенно скрылась среди тенистых кипарисов.

Асюань вышел последним, за спиной — маленькая сумка для книг. Едва он переступил порог, как увидел Вэй Шэ, стоявшего у искусственной горки. Мальчик сначала испугался, но тут же глаза его засияли от радости. Он широко улыбнулся, обнажив белоснежные молочные зубки:

— Господин Вэй! Крёстный!

Асюань, похожий на весёлый мячик, покатился к Вэй Шэ, размахивая ручонками. Щёчки его были испачканы чернилами, и, обхватив ногу Вэй Шэ, он тут же оставил на безупречно чистом рукаве серебристого шелкового халата два чёрных отпечатка.

— …

Вэй Шэ наклонился и поднял непоседу. Огляделся.

Разбегавшиеся одноклассники Асюаня смотрели на них с изумлением и недоумением.

И неудивительно: в Академии Байлу строго запрещено родителям входить на территорию при заборе детей. Все знали, что Асюань — бедняк: его сумку сшила мать из потрёпанной синей тряпицы. А тут вдруг появляется его отец — такой знатный господин, что и смотреть страшно.

Вэй Шэ не возражал против того, что Асюань называет его «крёстным» при посторонних. Он поднял мальчика и пошёл прочь:

— Все лакомства уже куплены. Лежат на твоей лодочке. Сегодня вечером ты увидишь, что такое по-настоящему «возвращаться домой с полной ношей».

Асюань был вне себя от счастья:

— Асюань очень любит крёстного!

Этот малыш — с молоком матери, но готов предать её за несколько сладостей. Как он раньше мог сомневаться, что завоюет сердце матери так же легко?

Вэй Шэ улыбнулся и ласково потрепал его по голове.

— Но… а если мама придёт и не найдёт меня? — вдруг обеспокоился Асюань, едва они вышли из Академии Байлу.

— Не бойся, твоя мама скоро придет. Мы будем ждать её на лодке.

Услышав это, Асюань окончательно успокоился и рвался скорее добраться до лодки, чтобы полакомиться сладостями.

Забравшись в лодку, он превратился в настоящую рыбку: с восторгом распаковывал угощения, вытащил пакет с каштановыми пирожными и стал жадно их есть, набив рот до отказа.

Вэй Шэ обнял его за плечи, чтобы мальчик, увлёкшись, не завалился назад в воду.

В Цзяннине много рек и озёр. Вэй Шэ с детства умел плавать, как настоящий водяной дух, но апрельская вода ещё холодна, да и Асюань слишком мал и не умеет задерживать дыхание — утонуть недолго.

Заметив, что вокруг рта мальчика рассыпаны крошки, а тот и не замечает, продолжая уплетать пирожное, Вэй Шэ не удержался от улыбки и большим пальцем аккуратно стёр крошки с его губ.

Асюань протянул ему пирожное и серьёзно посмотрел своими большими глазами:

— Крёстный, ешь тоже!

Вэй Шэ нахмурился, взглянул на пирожное, измятое маленькими грязными ладошками, и аппетита не осталось:

— Приёмный отец не будет. Это всё для тебя.

Асюань растрогался до слёз и с жадностью съел всё до крошки, так что даже хруст стоял, будто он жуёт хрящики.

Вэй Шэ снова улыбнулся и погладил его по голове:

— Асюань, приёмный отец спросит тебя кое о чём.

Мальчик замер с пирожным в руках, почувствовав, что взгляд Вэй Шэ стал особенно тёплым и нежным.

— Что любит твоя мама?

Что любит мама? Странно… Асюань почесал щёку, облизал пальцы и задумался.

…

Чжу Лань ждала у выхода из Академии Байлу, пока не вышел последний ученик, но Асюаня всё не было. Она металась у ворот, тревожась всё больше, и наконец, когда мать одного из мальчишек уже уводила сына, Чжу Лань не выдержала и спросила у неё.

Мальчик, прижавшись к матери, удивлённо спросил:

— Вы мама Асюаня?

Чжу Лань кивнула.

— Он ушёл первым! Его папа забрал!

— Папа? — изумилась Чжу Лань.

— Да! — мальчик покраснел от возбуждения и восхищения. — Мы сами слышали! Асюань кричал ему «крёстный»!

Крёстный…

У Чжу Лань дёрнулся уголок глаза.

Женщина, испугавшись, что её сын втянут в какую-то историю, быстро унесла его прочь.

Чжу Лань стояла как вкопанная. Потом до неё дошло. Гнев вспыхнул в груди: «Бесстыдник! Вэй Шэ — настоящий бесстыдник!»

Она расспросила привратника Академии Байлу и убедилась, что Вэй Шэ действительно сегодня приходил. Значит, она его не оклеветала. Ярость достигла предела. Она вспомнила, как в последние дни Асюань льстил Вэй Шэ, угождал ему, и ей стало тошно: казалось, сын готов принять любого, лишь бы тот кормил его сладостями.

Она пошла обратно по той же дороге.

По берегам уже опадали цветы миндаля, вода отражала их розовые тени. Там, где она была в прошлый раз, всё ещё стояла лодка. Чжу Лань подошла ближе — и увидела Вэй Шэ с Асюанем!

Этот нахал Вэй Шэ обнимал её сына, гладил его по голове — картина прямо «отец и сын в мире и согласии»!

Чжу Лань задрожала от злости. Она закрыла глаза, потом резко открыла их и остановилась у самой воды, рядом с лодкой.

Вэй Шэ заметил, как Асюань вдруг испугался, и обернулся. Чжу Лань стояла на берегу, её прекрасные глаза горели, будто она хотела разорвать его на куски.

Она, хоть и родом из простых, всегда была сдержанной и скромной. Только из-за Асюаня она могла выйти из себя так сильно. А он, как глупый мальчишка, радовался её гневу.

Но вскоре его взгляд упал на её одежду.

Шелковый наряд из Цзяннани, плотная ткань с чётким узором, безупречная вышивка — сразу видно качество. Но фасон и цвет… Этот багряный халат с вышитыми облаками и жемчужными кружками носили разве что женщины средних лет, да и то не все. В целом, выглядела она как выскочка, которая, разбогатев, не знает, как правильно одеваться, и гонится за роскошью без вкуса.

Вэй Шэ едва сдержал улыбку, но в то же время почувствовал нечто странное.

А ещё ему показалось, что от её гнева вся весенняя природа вокруг вдруг стала милее.

— Мама! — воскликнул Асюань, увидев мать.

Он чувствовал вину и тревогу: ведь он сидит в лодке под деревом и уплетает сладости, а мама, наверное, с ума сходит, не найдя его. Но вот она здесь! Асюань радостно поднял руки, полные пирожных:

— Мама, я не успеваю всё съесть! Делись с тобой!

Чжу Лань без промедления легко ступила на лодку.

Она не понимала: разве Вэй Шэ не знает, зачем она пришла? Как он может сидеть здесь, улыбаясь, будто ничего не произошло? В доме Вэй она — служанка, он — господин, и она уважает его. Но если кто-то посмеет посягнуть на её Асюаня, она готова пойти против всех — даже против самого неба!

— Почему Асюань зовёт господина Вэй «крёстным»?

Она сдерживала гнев, но глаза её покраснели, и она сердито уставилась на Вэй Шэ.

Тот на мгновение опешил, потом понял: вот зачем она пришла.

Скрыть это было невозможно. Вэй Шэ знал: даже если не считать Академию Байлу, сам Асюань рано или поздно проболтается — он ведь ещё ребёнок, а «у кого есть молоко, тот и мать». Вэй Шэ думал, что за это время уже покорил Чжу Лань, и тогда он мягко заговорил бы с ней: мол, Асюаню нужен отец, который сможет его защитить.

Она же так любит сына — наверняка согласилась бы.

Похоже, он не переоценил себя, а недооценил Чжу Лань.

http://bllate.org/book/3530/384687