Готовый перевод The Marquis of Ten Thousand Households / Маркиз Десяти Тысяч Домов: Глава 10

Госпожа Мэн поспешила вслед за дочерью и, едва переступив порог, увидела, что та уже устроила скандал: растрёпанная, в полном замешательстве. Вэй Шэ всё ещё не унимал гнева и с настороженностью смотрел на них. «Все мои приготовления сегодня опять пошли прахом», — подумала госпожа Мэн, в душе проклиная дочь за её назойливость. «Пусть Вэй Шэ заводит хоть десяток служанок, хоть замужних женщин — это не наше дело! Главное, чтобы не устроил очередного позора, иначе отец снова его изгонит. Чего ты, Ижань, лезешь не в своё дело!» — кипела она от злости, но лицо её оставалось приветливым.

— Шэ, не гневайся, — мягко сказала она. — Ижань всегда была такой вспыльчивой. Вы же вместе росли, тебе это известно.

Затем её взгляд упал на Чжу Лань. Глаза госпожи Мэн на миг задержались на служанке — та показалась ей удивительно знакомой. Ведь именно она лично отбирала поварих для дома Вэй, и Чжу особенно выделялась среди прочих.

Госпожа Мэн подошла ближе и протянула руку, чтобы помочь Чжу Лань подняться. От её рукавов исходил густой аромат сандала — ещё до того, как она подошла, запах уже ударил в нос.

Чжу Лань не осмелилась дожидаться помощи и сама поспешно поднялась, кланяясь:

— Благодарю вас, госпожа, но я сама справлюсь.

Она скромно отошла к резному ложу и, опустив голову, тихо произнесла:

— Я только что поступила на службу и ещё не знаю всех правил. Сейчас я лишь подавала обед молодому господину, и больше ничего. У меня есть муж, и кроме него, как бы ни был добр кто-то другой, я ни на кого не посмотрю. Третьей госпоже совершенно напрасно приписывать мне такие мысли. Прошу вас, госпожа, рассудите справедливо.

Её слова звучали чётко и уверенно, явно без притворства. Госпожа Мэн взглянула на стол: посуда использована наполовину. Потом она посмотрела на дочь, которая стояла, крепко стиснув губы, и только теперь, видимо, поняла, как глупо поступила. Раздражение вновь вспыхнуло в груди госпожи Мэн — зачем она вообще привела эту дурочку сюда?

Она поспешила извиниться перед Вэй Шэ и Чжу Лань, приказала служанкам внести подарки для Вэй Шэ и, крепко схватив Ижань за руку, увела её прочь.

Только выйдя из главного двора и пройдя под арочную калитку в более глубокие покои, госпожа Мэн остановилась у семиотверстного каменного мостика, перекинутого через ручей Жоэ.

Ижань ещё не поняла, зачем мать остановилась, и, робея, собралась что-то сказать, но госпожа Мэн резко дала ей пощёчину — звонко и больно.

Автор примечает:

Вэй Шэ: «Хорошо, что я успел! Жена, не больно? Дай-ка я подую…»

Вернувшись в свои покои, Мэн Чуньцзинь окончательно потеряла всякий страх. За эти десять с лишним лет она избаловала Ижань до невозможности, и теперь та, не зная, глупа она или зла, явно не на её стороне. Такую обязательно надо проучить.

— Впредь, когда я разговариваю со старшим братом, ты не смей вставлять ни слова! — холодно и резко приказала госпожа Мэн. — Если ещё раз осмелишься вмешиваться, немедленно запру тебя в чулан!

Ижань прижала ладонь к распухшему от удара лицу, слёзы хлынули рекой, но, встретив строгий взгляд матери, она не посмела громко рыдать и лишь тихо всхлипывала:

— Мама… ведь брат наконец-то вернулся… Разве не лучше нам всем жить дружно и спокойно?

— Брат? Какой он тебе брат! — вспылила госпожа Мэн. — Не думай, будто я не вижу твоих грязных мыслей! Ни Сюу, ни Сажань так не ласкаются к нему!

Она оглянулась — вокруг никого не было, но всё же почувствовала, что сболтнула лишнего. Прищурившись, она схватила Ижань за руку и потащила обратно в павильон Линлань.

Войдя в покои, госпожа Мэн сняла наружную шёлковую накидку с виноградным узором и бахромой из жемчужин — ей стало легче дышать. Повернувшись, она увидела дочь: та робко стояла в стороне, не решаясь подойти, и что-то невнятно бормотала. Злость вновь поднялась в груди госпожи Мэн.

— Ты даже рядом не стояла с этим негодяем Вэй Шэ! Да ты и Сажань не стоишь! По крайней мере, ту хоть хвалят госпожа Яо, а ты — безмозглая дура!

Ижань возмутилась и, покраснев, возразила:

— Сажань — глупая девчонка, которая только и знает, что есть! А брат… брат — мужчина, с ним меня и сравнивать нельзя!

— Опять «брат»?! — взорвалась госпожа Мэн и схватила лежавшую рядом пуховку.

Ижань закричала и, как угорелая утка, метнулась по комнате, но всё равно не унималась:

— Между Сажань и братом совсем другие отношения! У меня с ним — совсем другие!

Госпожа Мэн в ярости перевернула пуховку и хлестнула дочь по нежной руке. Звук напоминал взрыв хлопушки. Ижань завизжала от боли, забилась в угол шкафа и, ухватившись за край светло-розовой занавески, всхлипывала, не смея вытереть слёзы:

— Мама, больше не буду, не буду… прости…

Госпожа Мэн плюнула ей под ноги, глядя на неё с презрением:

— Откуда у меня такой позорный отродье! Запомни раз и навсегда: даже если Вэй Шэ изгонят из дома и вычеркнут из родословной, он всё равно твой старший брат! Это ты должна держать в голове каждую минуту! Если хоть намёк на твои непристойные мысли дойдёт до ушей старой госпожи из павильона Цыаньтань, я сама тебя убью! Лучше уж ты умрёшь, чем опозоришь наш род и заставишь меня ходить, опустив голову!

— Поняла?! — рявкнула она.

Ижань только дрожала, как испуганный перепёлок, и кивала, не смея возразить.

Госпожа Мэн немного успокоилась после порки. Эта дочь сегодня перешла все границы. Даже если Вэй Шэ и вправду собирался что-то делать с этой поварихой, дверь была открыта, одежда у обоих в порядке, доказательств нет — и Ижань, как сестра, не имела права так грубо вмешиваться! Вэй Шэ с детства умён: если он заподозрит её чувства, то получит в руки козырь, захватит её за горло — и потом легко донесёт старой госпоже. Тогда Ижань не просто получит взбучку, но и о блистательной свадьбе можно забыть!

Эта мысль вновь заставила лицо госпожи Мэн побледнеть. Она пристально смотрела на дочь: та была красива, хоть и уступала матери и даже сегодняшней поварихе Вэй Шэ, но всё же — дочь главного рода Вэй. Ей уже исполнилось пятнадцать, пора искать жениха.

Сяожань, дочь второй ветви, в четырнадцать лет уже была обручена — правда, далеко, но с одним из самых знатных домов Сюаньлинга. Госпожа Мэн обязана была найти для Ижань достойную партию, как можно скорее выдать её замуж — только тогда её непристойные мысли о Вэй Шэ прекратятся, и эта заминированная бомба перестанет угрожать всему дому.

Больше всего госпожа Мэн жалела, что когда-то рассказала Ижань о происхождении Вэй Шэ! Если бы та ничего не знала, вряд ли бы позволила себе такие чувства.

А Вэй Шэ… — вдруг подумала госпожа Мэн и похолодела. — Неужели он вернулся, потому что узнал правду?

Лицо её побелело, руки задрожали. Надо срочно поговорить с господином Вэй.

…

Только когда мать и дочь давно ушли и в павильоне воцарилась тишина, Чжу Лань наконец смогла перевести дух. Она уже собиралась уйти, но Вэй Шэ остановил её:

— Доешь завтрак и тогда уходи.

Чжу Лань удивлённо обернулась. Вэй Шэ уже снова устроился на ложе, расслабленно держа в руках «Троесловие», которое ранее отбросил в угол. Чжу Лань не могла ослушаться и вернулась.

Она осторожно взобралась на другую сторону ложа, стараясь не потревожить ничего, но Вэй Шэ, не отрывая взгляда от книги, сказал:

— Слишком мало съела. У меня аппетит не так мал.

Чжу Лань не поняла:

— Но… у меня и правда маленький аппетит.

За книгой едва заметно нахмурились чёрные брови Вэй Шэ.

Чжу Лань замолчала и, взяв миску, тихо начала есть рисовую кашу.

На самом деле, её аппетит и вправду был крошечным: после одной миски она уже чувствовала, что полна. Раньше, в самые тяжёлые времена, когда нужно было кормить больную мать и маленького Асюаня, она порой несколько дней не ела риса — только тёплый рисовый отвар с крошками хлеба. Возможно, тогда и испортился желудок, и с тех пор она не могла есть много — даже чуть больше обычного, и начинало распирать.

Маленькая миска цвета жемчужной глазури опустела. Вэй Шэ перевернул страницу, и бумага зашелестела.

В комнате плясали солнечные зайчики. Северный ветер делал воздух прохладным, и босиком ступать по полу было бы ледяно. За спиной у ложа стоял расписной ширм из палисандра с золочёными инкрустациями, раскрытый, как веер, шире самого ложа.

По краям ширмы висели золотые крючки с павлиньими перьями, которые колыхались от лёгкого сквозняка. Их тени — оттенки зелёного и синего — мягко ложились на прекрасное лицо Вэй Шэ.

— Ты, наверное, уже поняла моё положение в доме Вэй, — неожиданно сказал он, не поднимая глаз от книги. — Не нужно объяснять.

Чжу Лань, только что положившая палочки, растерялась, но ответила:

— Поняла. И благодарю вас, молодой господин, что избавили меня от наказания.

— Это была не твоя вина, — сказал Вэй Шэ. — Если бы не я, они бы и не обратили на тебя внимания. Помочь — пустяк. Я запомнил твою просьбу: твой сын поступит в Академию Байлу в Цзяннине. Всё будет улажено в течение трёх дней.

Чжу Лань изумилась. Академия Байлу — одна из самых престижных в Цзяннине, из неё вышло множество выпускников, занявших высокие места на императорских экзаменах. Она мечтала отдать сына туда, но даже не смела надеяться — сейчас уже прошёл весенний набор, и поступить можно лишь через связи. Для неё это было равносильно восхождению на небо, а для Вэй Шэ — пустяк, решаемый за три дня?

Если бы не помнила, как он её оскорбил, она бы уже рыдала от благодарности.

Вэй Шэ оторвал взгляд от книги и посмотрел на неё:

— Благодари, когда всё будет сделано.

Щёки Чжу Лань порозовели. Она опустила голову, спустилась с ложа и, сделав реверанс, принялась убирать посуду.

Ведь он сам почти ничего не ел — всё съела она, и от этого ей было немного неловко.

Убрав посуду, Чжу Лань ушла. В полдень, по приказу старой госпожи, пришёл врач Бай, чтобы осмотреть Вэй Шэ.

Он долго щупал пульс, задавал вопросы. Вэй Шэ всё это время сидел на ложе, поджав одно колено, и читал, держа книгу в правой руке, совершенно беззаботный. Врач Бай, случайно взглянув на книгу в его руках, мысленно вытер пот со лба.

Наконец, закончив осмотр, врач сказал:

— У вас всё ещё жар. Следите за проветриванием комнаты, а вот курительницу можно убрать. Также соблюдайте диету. Старая госпожа приказала: с сегодняшнего дня все продукты для вашей кухни будут поступать из павильона Цыаньтань.

Вэй Шэ косо взглянул на врача и вдруг вырвал руку. Тот увидел, как молодой господин улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:

— Старик, кое о чём спрошу.

Врач Бай растерялся, но почтительно склонил голову:

— Слушаю вас, молодой господин.

Вэй Шэ усмехнулся и постучал пальцем по столу:

— Сколько золота бабушка тебе выделила?

Врач Бай подумал: «Старая госпожа ведь самая скупая на свете! Сколько она мне может дать? Я и золота-то в глаза не видел!»

Автор примечает:

Вэй Шэ: «Я — богач Цзяннина. Разве я этим горжусь?»

Благодарности читателям, поддержавшим автора с 21 по 22 марта 2020 года:

Спасибо за питательные растворы: Саньсаньдэлю — 20 бутылок, Фань Додо — 10 бутылок.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Вэй Шэ вернулся в дом несколько дней назад, но Вэй Синьтин так и не удосужился навестить сына. Главный двор «Линьцзянсянь» оставался запертым, но внутри царило спокойствие.

Однако с тех пор, как госпожа Мэн с Ижань навестили Вэй Шэ, сердце госпожи Мэн не находило покоя. В последние годы, пока Вэй Шэ жил в Хуайяне, дом Вэй не раз посылал к нему людей, но получал лишь холодные ответы и отказ принимать подарки. Госпожа Мэн думала, что там он живёт лишь на хлебе и воде, не то что Ижань. Его упрямство говорило о том, что он не вернётся ради наследства. Но теперь он не только вернулся, но и изменил своё поведение — стал мягче, менее резок. Это тревожило госпожу Мэн.

Она заподозрила, что Вэй Шэ вернулся с какой-то целью — неужели в Хуайяне он узнал правду и пришёл мстить?

Решив поговорить с Вэй Синьтином, госпожа Мэн ночью устроила ему настоящее наслаждение, используя все свои умения. После бурной ночи Вэй Синьтин, прижимая к себе всё ещё тяжело дышащую жену, которая томно стонала, как в юности, почувствовал к ней ещё большую нежность. И вдруг вспомнил: «Я так люблю эту младшую госпожу Мэн… В прежние годы мы так усердно трудились, но родили лишь Ижань. А если бы…»

«Если бы у нас был сын, — подумал он с горечью, — этого негодяя бы и на свет не родилось!»

http://bllate.org/book/3530/384667