Двенадцатилетний мальчик уже начал вытягиваться, на его лице пропали остатки детской пухлости, растаяв из-за многодневных мучений и тяжелого труда. Лишь пара больших и сияющих глаз решительно смотрела на дорогу впереди.
Совсем скоро он сможет восстановить свои Духовные Корни и не пропустит долгожданное великое соревнование секты!
Впереди уже проступали возвышающиеся до самых облаков белые стены с синей черепицей — знакомый внутренний двор Главы секты. Лу Шиту невольно улыбнулся.
Он уже собирался двинуться дальше, как прямо перед ним пролетела крошечная золотисто-пыльцевая мушка. Он инстинктивно отпрянул, но эта букашка, словно одержимая злым духом, полетела прямо ему в глаз!
В следующее мгновение мир вокруг него закружился, и он почувствовал себя маленьким насекомым, которое, порхая, ворвалось в зал совещаний Главы секты.
Глава секты сидел у стола в нефритовой короне. Его одежды были безупречны, он не спеша отпил чаю и произнес:
— Это всего лишь фальшивые Духовные Корни, в любом случае ему нужно дать какое-то объяснение.
Напротив него сидел Старейшина Линсяо со своей фирменной копной растрепанных волос. Услышав это, он довольно ответил:
— Верно, разве мог ты дать тому пареньку Лу Шиту что-то хорошее. Но до чего же ты коварен, после такого он будет окончательно уничтожен.
Лу Шиту, который изначально испытывал угрызения совести за подслушивание разговора Главы секты и лихорадочно соображал, как бы незаметно уйти, услышав эти слова, замер всем телом.
Глава секты сидел с безупречной осакой и снова сделал глоток чая — истинный воплощенный благородный муж. Он промолвил:
— Тебе пора уходить.
Старейшина Линсяо небрежно бросил:
— Разве мы не узнаем, когда он придет, чего спешить. Ты ведь тоже изрядно черносердечен: столько лет растил его и не испытывал ни капли чувств, а напоследок решил подсунуть фальшивую надежду, чтобы он продолжал пахать на нас как вол и служить опорой. Какая прекрасная стратегия.
Глава секты ответил:
— Как бы то ни было, нельзя позволять ему ускользнуть из-под нашего контроля…
Услышав это, в глазах у Лу Шиту снова рябь пошла, а когда он пришел в себя, то обнаружил, что уже вернулся в свое тело на горной тропе.
Таких золотистых мушек-пыльцинок он видел в книгах: они позволяли перенести духовное восприятие владельца, чтобы тайком и мгновенно проникать в самые разные места. Они стоили целое состояние и никогда не подводили.
Выходит, то, что он только что услышал…
Лу Шиту тупо стоял на месте, чувствуя, как перед глазами всё темнеет. В этот миг он не мог ни плакать, ни кричать.
На горной тропе эта маленькая фигурка опустилась на землю и медленно сжалась в комок. На краю неба раскатисто загремел гром.
В то же время Жун Юй, сидевший на Платформе Ясного Зеркала, легко щелкнул пальцами, и вниз полетели едва заметные крупицы золотой пыльцы.
Платформа Ясного Зеркала располагалась на серединном склоне горы Тайсюй. Гора здесь словно обрывалась, образуя широкую плоскую площадку, которую в народе называли площадкой бессмертных для медитации.
Над Платформой Ясного Зеркала парили шесть крошечных островков, полукругом окружавших платформу. Это были места для наблюдения за боями Главы секты и пяти старейшин, на каждом из них стояли сидения и небольшие чайные столики с угощениями.
Стоило старейшинам занять свои места, как островки окутывали клубы тумана, сквозь которые ученики более низких ступеней не могли ничего разглядеть. Иными словами, даже если бы старейшины сидели наверху и ковырялись в ногах, внизу об этом никто бы не узнал.
Жун Юй в этот момент восседал на своем парящем островке, подперев голову рукой. Бирюзовое Нефритовое Кольцо между его бровями мягко и красиво отражало солнечный свет.
Закончив все свои дела, он от нечего делать опустил взгляд на черневшую внизу толпу учеников.
Ожидавшие поединка адепты были одеты в форменные одежды учеников секты глубокого зеленого цвета с темно-красной окантовкой по краю рукавов, создавая на площади Платформы Ясного Зеркала огромную ультрамодную волну в духе сочетания зеленого с красным.
Жун Юй бросил лишь один взгляд, тут же возвел очи к небесам и не удержался от того, чтобы закатить глаза, чувствуя, что от такого зрелища можно ослепнуть.
Что за эстетическая черная дыра!
На самом деле, еще когда он читал книгу, у него было множество претензий к цветовой гамме этой секты. Говорили, что это было любимое сочетание цветов самого основателя Секты Меча Тайсюй, и им больше всего гордились все ученики.
Поэтому Жун Юй не раз ругался в комментариях: автор, твою эстетику что, собаки сжрвали?!
К счастью, персонаж Жун Юя никогда не носил сектантских одежд, и при каждом появлении щеголял в экстравагантном черном наряде.
При этой мысли пестрая зелено-красная толпа внизу вдруг заволновалась. Жун Юй опустил взгляд: прибыл Глава секты.
Глава секты неспешно шел от самых ворот, а ученики расступались перед ним, точно воды Моисеева моря. Воистину, как и описывалось в книге, предстал нефритовую чистоту являющий муж. Его длинные волосы были идеально собраны нефритовой короной, и даже это сочетание зеленого с красным выглядело на нем так, будто он обладал несгибаемым внутренним стержнем.
Однако на лице Главы секты читалось легкое замешательство — казалось, что-то было не совсем ладно. Сторонний наблюдатель, пожалуй, ничего бы не заметил, но Жун Юй внимательно следил за ним и с первого взгляда раскусил его состояние.
На губах Жун Юя появилась улыбка. Похоже, его план удался.
Глава секты подошел к центру Платформы Ясного Зеркала и чистым, звонким голосом объявил:
— Время пришло, результаты испытаний внешних учеников подведены. Прошу всех адептов подготовиться, как только тройка лучших преодолеет Врата Дракона, можно будет выходить на арену в порядке жеребьевки.
Его голос был негромким, но подкрепленный духовной силой, он мгновенно разнесся по всей Платформе Ясного Зеркала. Все внутренние ученики зааплодировали и освободили проход от входа на платформу.
Жун Юй посмотрел на врата Платформы Ясного Зеркала, вспоминая устройство из книги. Парадные ворота платформы были выполнены в виде сложной конструкции, напоминающей мемориальную арку, и назывались Вратами Дракона. Внешние ученики могли пройти через них и продолжить участие в поединках внутренних учеников только в том случае, если занимали первые три места на великом соревновании секты.
Внутренний сектор служил своего рода водоразделом: попасть в секту еще не значило быть выдающейся личностью, и лишь перешагнувший порог внутреннего сектора человек по-настоящему считался одаренным небожителем.
Врата Дракона были созданы специально для темных лошадок — внешних учеников, прорвавшихся наверх.
Под всеобщим прицелом внимания кто-то наконец первым вышел из-за Врат Дракона. Когда этот человек неторопливо показался публике, на Платформе Ясного Зеркала разразился взрыв восторженных криков.
Жун Юй медленно выпрямился — это был Цзян Цзылю.
Цзян Цзылю поднялся по последней ступени, сияя от гордости и кивая толпе. Его самоуверенный вид победителя говорил о том, что весь мир будто лежал у его ног.
По правде говоря, Цзян Цзылю был довольно симпатичным. На его миловидном лице всегда играла улыбка, брови напоминали мечи, глаза сияли, а взгляд источал острый блеск. Но то ли из-за того, что Жун Юй изначально испытывал к нему антипатию, то ли еще почему, в этом лице он видел лишь жадность, мрак и самодовольство.
К тому же стоило ему взглянуть на это лицо, как перед глазами вставали картины из первоисточника — как этот человек шагал по головам Лу Шиту, чужими слезами и кровью выстилая собственный путь к бессмертию.
Это было возмутительно: пока остальные читатели с удовольствием наслаждались захватывающим чтивом, Жун Юй то и дело скрежетал зубами от злости на главного героя и безумно жалел пушечное мясо.
Но как бы то ни было… Жун Юй смотрел на Цзян Цзылю, мысленно сжимая зубы: Цзян Цзылю, пока я здесь, можешь даже не мечтать. Я сделаю так, что эта дорога будет казаться тебе близкой, но ты никогда на нее не ступишь!
Увидев Цзян Цзылю, ученики внизу пришли в возбуждение, а голоса учениц звучали особенно радостно и звонко.
— Это младший соученик Цзян!
— Младший соученик Цзян идет!
— Что? Это тот самый Цзян Цзылю, которого ранее покалечил грешник Лу Шиту?
— Ты разве не знаешь? Ты что, ничего не слышал о его вчерашнем прорыве? Во время залечивания ран его успехи были просто невероятными: он не только очистил костный мозг и превратил свои четыре Духовных Корня в три, но вчера еще и напрямую совершил прорыв на Стадию Закладки Основания! Подумать только, ему ведь пятнадцать лет, а в секте он всего два года!
— Всего два года — и уже Стадия Закладки Основания?! И это притом, что у него были всего лишь отброшенные… обычные четыре Духовные Корни? Как он это сделал?
— Ты что, глупый? Когда у него были лишь четыре Духовные Корни, он смог добыть материалы для пилюли очищения костного мозга с элементом огня. Ты хоть раз в жизни видел пилюлю очищения костного мозга?! Да это же какая мощь! Неудивительно, что он смог пройти через Врата Дракона…
Цзян Цзылю прошел сквозь те величественные и изящные Врата Дракона. Слушая эти разговоры, он продолжал улыбаться, но в душе уже просто ликовал.
Он снова вспомнил, как перед сегодняшним великим соревнованием старшие соученики, которые прежде третировали и оскорбляли его, теперь сплошь несли собственные пилюли и духовные травы, чтобы задобрить его в надежде, что он перешагнет Врата Дракона и в будущем как-то поддержит их.
В конце концов, обретя три Духовные Корни и успешно перейдя на Стадию Закладки Основания, он в один миг превратился в элиту среди внешних учеников, а вовсе не был тем никчемным возрастным неудачником, что прежде.
Цзян Цзылю упивался всеобщими взглядами восхищения и поклонения, словно растение, искупавшееся в лучах солнца. Каждая клетка его тела расслабилась, внутри разлилось невероятное блаженство, и он парил, словно на вершине облаков.
Еще приятнее было сознавать, что всё, чего он добился сегодня, целиком и полностью являлось заслугой Лу Шиту, в то время как сам он не потратил и десятой доли усилий.
Стоило только вспомнить, сколько всего Лу Шиту перенес ради его сегодняшней славы, как Цзян Цзылю испытывал поистине беспредельное наслаждение.
Среди ингредиентов для пилюли очищения костного мозга с элементом огня была одна совершенно особенная и редкая духовная трава — Духовная Огненная Трава, которая использовалась для сохранения и укрепления огненных Духовных Корней. Именно благодаря чудесному эффекту этой редкой травы Цзян Цзылю, обладавчаший изначально четырьмя одинаковыми по толщине Духовными Корнями, не только получил третий корень, но и сделал свой огненный корень гораздо толще, превратив его в доминирующий. Его талант возрос более чем в сто раз, благодаря чему он смог так гладко совершить прорыв на Стадию Закладки Основания.
Однако отыскать эту духовную траву требовало колоссального терпения и безумного уровня контроля над духовной силой. Духовная Огненная Трава росла исключительно в дикой природе и выглядела точь-в-точь как самая обычная сорная трава, устилавшая горы и поля; лишь с помощью духовной энергии можно было ощутить исходящее от нее едва уловимое тепло.
При этом Духовная Огненная Трава была донельзя хрупкой: вливать в нее разрешалось лишь ничтожнейшую струйку духовной энергии, стоило переборщить хотя бы на йоту, и она теряла свои свойства. К тому же она отчаянно плохо хранилась, поэтому ее нельзя было купить на рынке — каждый, кому она требовалась, должен был отыскивать ее лично.
Та самая Духовная Огненная Трава, что вошла в состав съеденной Цзян Цзылю пилюли, была добыта Лу Шиту, который ровно три месяца без сна и отдыха крупица за крупицей прочесывал десять горных хребтов. В то время тот только-только вышел из подземной темницы и даже не успел залечить собственные раны, и всё ради того, чтобы вернуть себе Духовные Корни и принять участие в сегодняшнем великом соревновании секты.
И тем не менее эта вещица в конце концов все равно угодила в его собственный желудок.
Уголки рта Цзян Цзылю расползались всё шире, при одной этой мысли он чувствовал себя так, словно возносится в небо.
В этот момент своего жизненного пути он никогда прежде не испытывал столь грандиозного торжества. И это было лишь начало. Он всегда знал, что является баловнем судьбы, любимчиком небесного пути, и с самого начала был уверен, что без малейших усилий шаг за шагом взойдет на вершину мира!
Будучи Сыном Небесной Судьбы, он не сомневался, что сейчас трое старейшин, которым предстояло выбрать учеников, станут наперебой зазывать его к себе, а ему останется лишь сделать выбор.
http://bllate.org/book/35296/4361373
Сказали спасибо 0 читателей