Готовый перевод River Song of Mountains and Rivers / Песнь ветра на реке: Возрождение империи: Глава 11

Неизвестно, сколько времени прошло, но дверь главной комнаты отворилась. Чжао Линюэ вышла наружу и увидела стоявшую с отрешенным видом и смотревшую в небо Хань Юньчао. Выражение лица той было печальным, словно она предавалась воспоминаниям о чем-то далеком.

Чжао Линюэ подошла ближе и спросила:

— Юньчао, о чем ты думаешь?

Хань Юньчао опомнилась, торопливо выпрямилась, чтобы поприветствовать ее, сложила руки в знак приветствия и честно ответила:

— О доме.

— Это естественное человеческое чувство. Где твоя родина?

Хань Юньчао протянула руку и указала куда-то далеко на юго-восточную часть неба:

— Там.

Собеседница все равно не поймет, а расспрашивать дальше не станет, так что сказать об этом было не страшно.

Чжао Линюэ бросила взгляд на юго-восток: тамошнее небо отличалось от пылающего закатом запада и было чистым и прозрачным.

Улыбнувшись, Чжао Линюэ произнесла:

— Оказывается, ты обитаешь в чертогах девяти небес, не бессмертная ли ты часом?

Хань Юньчао улыбнулась и промолчала. Видя это, Чжао Линюэ задала вопрос, который хотела задать уже давно:

— Позавчера вместе с вестью о гибели князя Нин долетели слухи о том, что, когда князя перехватили простые жители в Цычжоу, с неба ниспослался бессмертный. Говорят, что у того человека лицо было женственным, уж не ты ли…

— Верно, это я, — без утайки ответила Хань Юньчао.

— Как тебе это удалось, какое иллюзорное заклятие ты использовала?

Чжао Линюэ редко испытывала столь сильное любопытство. Неужели такие полубессмертные мужи древности, как Цзо Цы, существовали на самом деле?

На глазах у толпы было крайне трудно совершить какой-либо фокус. Все находившиеся в тот момент в Цычжоу люди клялись и божились, что она действительно свалилась с небес прямо из воздушного вихря.

— Никаких иллюзорных заклятий, просто редчайший случай из миллиона. Я словно рыба, которую неведомая волна выбросила в соседнюю реку, и теперь я никак не могу вернуться в прежнее русло, — с грустью произнесла Хань Юньчао.

Чжао Линюэ пробыла в оцепенении какое-то время, после чего промолвила:

— Словно сон в южном ковчеге? Вернувшись на родину, чувствуешь себя чужаком, срубившим топор.

— Именно так, — легко улыбнулась Хань Юньчао.

Она и подумать не могла, что эта древняя особа словно бы поняла ее слова о том, что она прибыла из другого мира.

— Быть может, еще удастся вернуться, — утешила ее Чжао Линюэ.

— Благодарю за добрые слова, Ваше Высочество.

Они еще немного постояли в тишине, прежде чем Чжао Линюэ снова заговорила:

— Верно, ты ведь сегодня возвращалась туда ненадолго, удалось ли раздобыть что-нибудь еще?

Хань Юньчао приподняла брови: собеседница, судя по всему, догадалась, что она вернулась не с пустыми руками. Она достала личную печать Цзунби и показала ее Чжао Линюэ.

— Хуянь Цзунби и вправду явился в авангарде лично. Раз уж он проявил такую самонадеянность и сам идет в руки, мне оставалось лишь принять его гостеприимство и прихватить кое-какую вещицу.

Хотя Чжао Линюэ и знала, что Хань Юньчао добудет нечто большее, она никак не ожидала, что это будет связано с четвертым принцем государства Цзинь, и не смогла скрыть крайнего удивления:

— Хуянь Цзунби?

— Угу, он заявился с дюжиной всадников, чтобы затеять драку. Возможность выдалась редкая, грех было упускать такой шанс.

Хань Юньчао легко улыбнулась и вложила печать в руку Чжао Линюэ, которая разглядывала ее с неподдельным интересом.

Внимательно изучив вещицу, Чжао Линюэ прониклась к Хань Юньчао еще большим уважением. Она уже собиралась расспросить о подробностях той стычки, как из-за дверей внезапно донеслись громкие голоса стражников:

— Старший брат Хань, вы прямо как сошедший с небес небожитель! Снаружи только и разговоров, что вы отобрали печать у четвертого принца государства Цзинь!

— Командир Хань, неужели это правда?!

Трое охранников радостно вбежали во двор, но, заметив Чжао Линюэ, тут же поспешили отдать честь. В маленьком дворике был лишь один минус — стоило переступить ворота, как тут же можно было столкнуться с хозяйкой.

— Оставьте церемонии, я как раз расспрашиваю ее об этом, — улыбнулась Чжао Линюэ.

Тогда все вместе принялись слушать рассказ Хань Юньчао о том, что произошло.

Вскоре Хань Юньчао поведала им обо всем, что случилось у городских ворот. Когда она упомянула, как ранила Цзунби, как они обменялись именами и договорились сойтись в битве снова в другой день, лица всех присутствующих просветлели.

С тех пор как начались сражения между Великой Ци и государством Цзинь, им еще не доводилось чувствовать себя столь отмщенными, а личная печать вражеского военачальника была весьма весомым трофеем.

Чжао Линюэ вернула печать Хань Юньчао и с восхищением произнесла:

— Не думала, что при столь хрупкой внешности ты обладаешь столь искусным боевым мастерством. На полях сражений в будущем ты непременно прославишься на весь мир.

Хань Юньчао усмехнулась про себя, подумав: когда ты сама воссядешь в Бяньцзине, то тоже прославишься на весь мир. К тому же я, скорее всего, стану генералом под твоим началом.

Настроение у всех заметно поднялось, и стражники вскоре разошлись по своим местам выполнять охранные обязанности. Хань Юньчао и Чжао Линюэ остались вдвоем.

— Мы так и останемся здесь ждать вестей от Девятого братца? — спросила Чжао Линюэ.

— Да, Ваше Высочество взойдет на престол в Интяньфу.

Зрачки Чжао Линюэ затрепетали, и лишь спустя мгновение она тихо произнесла:

— Неужели… у Столицы совсем не осталось надежды на спасение?

— Никакой. Более того, падет Бяньцзин меньше чем через двадцать дней.

— Как такое возможно? Тайюань до сих пор держится уже три месяца. К тому же стены Бяньцзина прочны, на выручку идут императорские войска со всей страны, как они могут не продержаться и месяца?

— Вот именно, славная Столица не продержится и месяца…

Потому-то она и считала, что позволить чжурчжэням поскорее схватить этих никчемных людишек и увезти в Северное царство, возможно, станет еще большим благословением для простого народа Поднебесной. К тому же то, каким образом падет Бяньцзин, было верхом нелепости и позорило всех жителей Великой Ци.

— Почему же он не выстоит и месяца? Это твои расчеты или пророчество? — в глазах Чжао Линюэ мелькнула глубокая скорбь.

— Пророчество. Разве Ваше Высочество еще не видела Божественных воинов Люцзя? — с легкой улыбкой ответила Хань Юньчао.

— Божественные воины Люцзя — сущещая нелепость, но стоило им рассыпаться от первого же удара, как императорская гвардия могла просто занять их место. Почему из-за этого Столица не устоит и месяца? — Чжао Линюэ все еще отказывалась в это верить.

— А что, если во время отражения атаки врага Го Цзин, опасаясь разоблачения своего обмана, заявит, что совершаемые им ритуалы нельзя никому показывать, и прикажет защищавшим город гвардейцам уйти со стен? И что будет, если после разгрома божественных воинов Го Цзин сам отворит городские ворота и сбежит, оставив Южные ворота распахнутыми настежь?

Чжао Линюэ была так потрясена услышанным от Хань Юньчао, что едва не лишилась рассудка. Кровь прихлынула к голове, и она воскликнула:

— Невозможно! Такой абсурд станет посмешищем на вечные времена, как могло…

— Верно, посмешищем на вечные времена, — холодно усмехнулась Хань Юньчао.

Глядя на твердую уверенность на лице Хань Юньчао, Чжао Линюэ испытала сильнейшее потрясение. Сердце ее разрывалось от боли, на глаза едва не наворачивались слезы, но она заставила себя сдержаться.

Столь великий и позорный срам покроет их имена вечным проклятием, но правители и сановники Великой Ци и впрямь докатились до такого отупения!

http://bllate.org/book/35286/4359989