Готовый перевод He Transmigrated Back / Он вернулся обратно: Глава 17

Глава 17

На окраине города Хайсэ раскинулась База заключения контрактов — крупнейший в Восточном регионе центр, где люди и магические звери связывали свои судьбы духовными узами.

В прежние времена эта база процветала: здесь рождались союзы с поразительной духовной совместимостью, а для сотен людей исполнялась давняя мечта — обрести верного спутника.

Для магических тварей, выросших в суровых джунглях, контракт тоже открывал немалые возможности — это был верный путь пройти закалку в мире людей и укрепить собственные силы.

Но этому стремительному взлету пришел конец. Два года назад провал массового принудительного слияния уничтожил все достижения.

Тогда духовное море множества воинов и зверей оказалось разорвано в клочья, и с тех пор в других регионах их презрительно именовали не иначе как бесполезным отребьем.

***

База заключения контрактов. Главные ворота

— Командир, вице-маршал и остальные вот-вот прибудут, — Жак поправил жесткий козырек форменной фуражки и с холодком в голосе протянул стоявшему справа мужчине бланк. — Собирать тех, кто пришел сегодня за продовольственным пособием?

Трис забрал бумаги, лениво перелистнул пару страниц, скользя взглядом по бесконечным рядам имен и личных номеров.

За каждым сухим символом крылась судьба искалеченных принудительным слиянием — всех тех, кто пострадал с тех самых пор, как маршал пришел к власти.

И ведь дело было не в ошибках в расчетах совместимости, не в слабости духовных сил и не в трагической случайности.

Всему виной была чужая прихоть — кое-кто просто развлекался, желая посмотреть, как именно корчатся от боли люди и звери после насильственного слияния.

Если бы вице-маршал в свое время не принял на себя удары армейских палок и силой не остановил это безумие, неизвестно, сколько еще невинных душ сгорело бы в этой топке.

Трис опустил взгляд и помрачнел:

— Веди всех в зал контрактов. И проследи, чтобы оружие было прибрано.

Жак презрительно фыркнул и пожал плечами:

— Тут я не властен. Наши парни — народ горячий. Если сорвутся, то и зубами врагу глотку перегрызут. А уж про когтистых тварей и говорить нечего.

Трис тяжело вздохнул:

— Выстави побольше караульных. Не забывай, что случилось в прошлый приезд маршала, когда у одного из бойцов из-за потрясения взбунтовалось духовное море...

Жак лишь пренебрежительно отмахнулся:

— Еще бы мне не помнить. После того случая этот трус и носа сюда не совал. Подумать только: один рядовой всего лишь замахнулся на него кулаком — и то нарочно мимо ударил, — а наш великий маршал от страха тут же на землю шлепнулся.

Тот позорный случай в казармах обсасывали еще очень долго. Пожалуй, подобные насмешки оставались для них единственным способом выместить злость.

Трис примиряюще похлопал заместителя по плечу:

— Но ты ведь помнишь, что потом стало с тем бойцом.

Лицо Жака мгновенно потемнело:

— Лирс тогда из последних сил терпел. Этот ублюдок осыпал его грязными оскорблениями, вот парень и сорвался. Да он едва рукава его коснулся, даже шага вперед больше не сделал... А его приказали забить насмерть прямо на плацу!

Трис закрыл папку с бумагами и пристально посмотрел на него:

— Как бы жестоко это ни звучало, закон есть закон. Он все еще маршал.

Прокатив ненавистное звание на языке, Жак не выдержал и сплюнул под ноги:

— Да от него пользы меньше, чем от увядшего пучка звериной душистой травы!

Трава хотя бы дарит мимолетное забытье, пусть и ненадолго. Куда лучше упиваться иллюзиями, чем сносить его бесконечные издевательства.

Трис посмотрел вдаль, уловив приближающийся рокот магического экипажа. Поправляя мундир, он невозмутимо добавил:

— За плевки на территории базы — штраф десять монет. Оплати в тыловом отделе, не забудь.

Жак, который уже набрал в рот воздуха, чтобы смачно плюнуть под колеса подъезжающего экипажа в знак «теплого приветствия», замер с открытым ртом.

Их Четвертый легион отвечал за снабжение, ресурсы и прочие хозяйственные дела, так что с финансами у них и впрямь было туго. Каждая монета была на счету.

К тому же нынешний маршал теперь не более чем приговоренный к смерти преступник. Ходили слухи, что не случись вчера непредвиденное, из-за чего суд над смертниками спешно прервали, его имя уже красовалось бы на могильной плите.

Жак получил должность вице-командира недавно. До этого о Фиделе он знал лишь понаслышке да по списку его былых славных подвигов, коими тот когда-то гремел на весь мир.

Но стоило столкнуться с ним лицом к лицу, как иллюзии рассеялись. Чем выше были ожидания, тем горше оказалось разочарование.

Неужели этот никчемыш действительно взобрался на вершину власти сам, а не на чужом горбу? Его ведь просто вытащили вице-маршал, командиры дивизионов и генералы. Чистой воды везение!

Жак не раз допытывался у Триса, почему они в свое время присягнули именно этому человеку...

Неужели за фасадом блестящих побед и громкой славы скрывались лишь грязные кулуарные сделки?

Но командир Четвертого легиона всегда уклонялся от ответа. В такие минуты его взгляд тяжелел — в нем сквозило то ли глубокое раскаяние, то ли тоска по ушедшим временам.

С тихим шипением магический экипаж замер у обочины. Жак отогнал посторонние мысли и, покосившись на невозмутимого командира, завел руку за спину, сделав короткий жест пальцами.

Притаившиеся за воротами караульные поймали условный знак и тут же вытолкнули наружу штук восемь беловатных зверей.

Очаровательные создания ростом чуть больше метра были покрыты мягкой, кудрявой белоснежной шерстью и обычно отличались покладистым нравом.

Вот только водился за ними один скверный грешок — они обожали плеваться. Особенно в тех, кто им не по душе...

В прошлый приезд маршала беловатные звери плевались так неистово, что у них пересохло в горле. Бедняг держали в сотне метров от гостя, но они едва не схватили тепловой удар от усердия.

«В маршала плевать устав не велит, а вот в смертника — милое дело!»

Едва сойдя с подножки экипажа, Ши Хай не успел даже подивиться тому, что за пять лет его отсутствия люди умудрились изобрести самоходные повозки. Его внимание отвлекли пушистые белые комочки, стремительно приближавшиеся со стороны ворот.

Из-за незрячего левого глаза обзор был ограничен, и лишь когда стайка подобралась ближе, Ши Хай разглядел в них новоприбывших питомцев.

Пять лет назад на базе точно не водилось столь чистых, белоснежных созданий. Единственным белым пятном в его жизни оставался пушистый комок, которого он сейчас бережно прижимал к груди.

«Наверное, белый окрас у здешних зверей — редкость, оттого их так мало», — лениво подумал он.

Несчетные беловатные звери, смешно семеня лапками, обступили его со всех сторон и принялись кружить, бесцеремонно оттеснив вице-маршала и Синди.

Лишь Хронос почуял угрозу. Его хвост раздраженно качнулся из стороны в сторону.

«Откуда вылезли эти недобитки? Неужели я как-то упустил их из виду?»

Разве всех белошерстных тварей не должны были давно распределить в другие места?

Ши Хай с легким недоумением разглядывал обступивших его животных. В этот момент пушистый наглец в его руках настырно полез вверх, карабкаясь к шее, из-за чего мужчине пришлось наклонить голову набок.

Беловатные звери дружно, как по команде, тоже склонили головы набок. Вид у них был на редкость умильный и ласковый.

Жак, который неспешно трусил в их сторону, изображая бурную деятельность по спасению гостя, окончательно растерялся.

«Да почему они до сих пор не заплевали этому уроду физиономию?»

Он же лично перед выходом напоил их водой до отвала!

Но беловатные звери лишь щурились и скалили беззубые пасти в на редкость дружелюбных улыбках.

Заметив это, Ши Хай мягко улыбнулся.

Увидев эту улыбку, Хронос мгновенно рассвирепел.

Он взгромоздился на плечо мужчины, обвил его шею пушистым хвостом и, прищурившись, оскалил клыки, уставившись на наглых пришельцев убийственным взглядом.

Беловатные звери испуганно отпрянули на несколько шагов. Хронос победно окинул их взглядом. Убедившись, что шерсть у этих недотеп жесткая, грязноватая и ни в какое сравнение не идет с его собственной — шелковистой, ослепительно-белой и пушистой, — он милостиво сменил гнев на милость.

В этот момент Лопес бесшумно шагнул вперед и молниеносным движением схватил наглеца за загривок, без церемоний снимая его с плеча мужчины.

Ощутив внезапную легкость, Ши Хай с удивлением обернулся. Лопес с каменным выражением лица ровно произнес:

— Раз он лезет вам на шею, значит, сидеть на руках надоело. Я подержу его за шкирку.

Хронос обомлел.

«Да как этот наглец... как он смеет?!»

Ши Хай возражать не стал. Ему и впрямь следовало соблюдать дистанцию с чужими питомцами. Слегка кивнув, он послушно уступил, даже не пытаясь забрать зверька обратно.

Хронос заверещал от возмущения:

— Мя-а-у-у!!!

http://bllate.org/book/35283/4542434