Готовый перевод Midsummer Has Arrived / Когда приходит середина лета [GL]: Глава 8

Дуэт «чёрных дыр» снова занял почётное последнее место.

Первый раунд завершился. Съёмку второго отложили, чтобы дать участницам перевести дух. Руки Цзян Байчжи были испачканы тушью, и она направилась к ближайшей уборной. Едва та переступила порог, Ци Банься тут же увязалась следом — её всё ещё терзали сомнения, и она намеревалась аккуратно выяснить правду.

В раковине шумела вода. Ци Банься завернула за угол глинобитного дома, вошла в туалетную комнату и прикрыла за собой дверь. Пустив струю из крана, она принялась смывать грязь, перебирая изящными пальцами. Затем, поджав губы, она как бы невзначай повернула голову и спросила:

— Товарищ консерватор, с чего это ты вдруг решила выложить пост в сеть?

Студенческое прозвище, которым она изредка поддразнивала подругу, вырвалось само собой.

Услышав это, Цзян Байчжи на мгновение замерла, но лицо её осталось непроницаемым. Продолжая оттирать пятна туши, она ровно ответила:

— Мама велела сделать побольше совместных кадров. Удобного момента не подвернулось, вот и сфотографировала тебя тайком пару раз.

«И правда, накрутила себя», — Ци Банься, мучившаяся догадками несколько часов подряд, наконец почувствовала, как отлегло от сердца.

— Так давай сфотографируемся! Прямо сейчас, — живо предложила она.

— Здесь? — Цзян Байчжи нахмурилась и огляделась: компанию им составляли три кабинки соповочных унитазов.

Ци Банься шагнула в угол справа от раковины и поманила её рукой:

— Ничего страшного, тут как раз белая стена.

Так, в туалете чужого городка, появился их первый совместный снимок после заключения брака.

На обратном пути Ци Банься невольно улыбалась — то ли оттого, что удалось побыть вдвоём, то ли из-за свалившегося с души груза.

— Ты чему усмехаешься? — спросила идущая рядом Цзян Байчжи.

— Да так, вспомнила, как одна строго настроенная особа специально выпучила глаза перед камерой.

— У меня глаза узкие. Даже с контактными линзами с твоими не сравнятся.

— Так ты же обычные линзы надеваешь, а не цветные с эффектом увеличения!

Цзян Байчжи неосознанно коснулась переносицы:

— Закончим съёмки — вернусь к привычным очкам в оправе. Так удобнее.

Ци Банься когда-то признавалась, что ей очень нравится образ Цзян Байчжи в очках: в нём ощущалась утончённая интеллигентность и лёгкая, манящая недоступность.

Вот только из-за сильной близорукости без очков приходилось туго: метрах в пяти уже не разобрать, кто перед тобой — человек или машина.

***

Будучи Львом по гороскопу, Ци Банься вспыхивала и отходила одинаково быстро. Ко второму раунду от её прежней хмурости не осталось и следа — она даже сама принялась расспрашивать про правила.

Предстояла игра «Покажи и угадай». Она требовала не только хорошей эрудиции, но и полного взаимопонимания между напарницами. Загадывались идиомы-чэньюи из четырёх иероглифов и названия классических стихотворений, так что задание оказалось куда сложнее обычного.

Первой вызвалась пара Ци Банься. Полная азарта, она взялась изображать загаданное, а Лан Ицю — отгадывать. Остальные участницы обступили их полукругом.

— Чэньюй из четырёх иероглифов! Первый иероглиф — с кем мы вчера возились и кого ловили в грязи?

— Грязь?

Наблюдательницы дружно расхохотались.

Ци Банься едва не задохнулась от досады.

— Рыба! Точно, рыба, — Лан Ицю смущённо почесала затылок.

— Второй иероглиф! В притче про Е-гуна, кого он так сильно любил?

— Дракона! Рыба, дракон... «Смешались рыбы и драконы»!

— Верно!

— Теперь три иероглифа, название стихотворения! Первый... — Ци Банься широко развела руки в стороны, словно растягивая невидимую нить. — Это что?

— Руки?

— Нет! — Ци Банься осенило. — Антоним к слову «короткий»!

— Длинный!

— Следующие два иероглифа! Как ещё называют красные бобы?

— Как? Соевые бобы?

...

— Да нет же! У поэта эпохи Тан есть строки: «Сбирай же их побольше, друг, в них символом...» Чего?

— Тоски и любви! «Долгая тоска»! — выкрикнула Лан Ицю и победно вскинула кулак, не в силах сдержать ликования.

За отведённое время они успели разгадать восемь заданий и вырвались в лидеры. Когда выступления остальных команд завершились, их результат остался небитым. Прежний «дуэт безнадёжных» наконец-то взял реванш и утёр всем нос.

Все уже решили, что на этом испытания окончены, как вдруг съёмочная группа объявила бонусный раунд: команда, разгадавшая загадку-иероглиф, получит килограмм раков. Ради столь заманчивого приза все незамедлительно включились в борьбу.

Ци Банься, успевшая прикрыть глаза, мгновенно распахнула их. Она знала ответ — когда-то они разгадали эту загадку вместе с Цзян Байчжи.

В своём «Исследовании "Сна в красном тереме"» господин Ху Ши, стоявший у истоков Движения за новую культуру, упоминал эту древнюю загадку. Поговаривали, будто её смысл не знал никто, кроме самого автора.

У Вэй, озвучив вводную часть, продолжил:

— Сестра Ван Мань окончила Китайский университет Гонконга, Банься — Университет коммуникаций, да и у остальных присутствующих багаж знаний богатейший. Уверен, вы легко справитесь! У вас есть две подсказки.

— Брат Вэй, да не томи ты, зачитывай уже! — сгорала от нетерпения Шэнь Юйян.

— Знаменитая строка святого поэта эпохи Тан, Ду Фу: «Безбрежный лес роняет листья, и слышен шелест...». Отгадайте один иероглиф.

Выслушав условие, все тут же припали к листам бумаги, но, сколько ни ломали голову, мыслей не было ни у кого.

Лан Ицю подняла руку:

— Брат Вэй, берём первую подсказку!

— Остальные не против?

Участницы единодушно кивнули.

Ци Банься не спеша выводила черты на бумаге, изредка бросая скошенные взгляды на Цзян Байчжи. Та даже не взяла в руку ручку.

— Загадка связана с исторической эпохой Южных династий.

— А что за Южные династии? — растерялась Шэнь Юйян. Она попала на шоу талантов ещё школьницей, так и не сумев совместить учёбу с карьерой, поэтому в гуманитарных науках разбиралась слабо.

— Четыре государства: Сун, Ци, Лян и Чэнь, — мягко пояснила Цзян Байчжи и наконец обмакнула ручку в чернила, принявшись расчленять иероглифические знаки.

Остальные девушки то записывали по паре иероглифов, то тут же зачёркивали их, разочарованно качая головами. Лан Ицю заглянула в листок Ци Банься и увидела там лишь один традиционный знак «Чэнь». Затем та перечеркнула ключ «ухо» слева, оставив лишь элемент «восток».

У Вэй, видя, что дело не продвигается, собрался было дать наводку:

— Подруги, вам нужна ещё одна...

— «Юэ»! — в один голос произнесли Цзян Байчжи и Ци Банься.

— Абсолютно верно! — поразился У Вэй. — Расскажете, как вам удалось распутать эту головоломку?

— Да-да, поделитесь! — поддержала Ван Мань. — Мы тут вообще голова к голове бились без толку.

— Пусть врач Цзян объяснит, — мягко уступила Ци Банься.

— Лучше вы, учитель Ци.

Ши Чжэнь, весь день сохранявшая молчание, подала голос:

— Что за церемонии? Банься, давай ты, вроде бы твоё слово прозвучало на мгновение раньше.

— Правители династий Ци и Лян носили фамилию Сяо. То есть после дуэта «Сяо и Сяо» [ «шорох листьев» / «сяо-сяо»] идёт династия Чэнь, чьи императоры также носили эту фамилию. Выражение «безбрежный» означает, что нужно убрать левый графемный элемент «ухо» у иероглифа «Чэнь». Остаётся знак «восток». А «опадают деревья» — значит, нужно отбросить элемент «дерево». В итоге остаётся только «юэ» [говорить].

Объяснение прозвучало настолько стройно и логично, что все присутствующие мгновенно уловили суть.

— Вот оно что! Эх, темнота я неотёсанная! — раздосадованно, но с юмором всплеснула руками Шэнь Юйян, состряпав грустную мину. — Похоже, осталась я сегодня без раков.

— У кого тут золотые руки в кулинарии? Сделайте на всех, разделим угощение, — предложила Ци Банься.

Старшая, Ван Мань, тут же откликнулась:

— Так вы с Цзян и делайте! Мы же только вчера признали вас главными шеф-поварами.

При всей своей уверенности Ци Банься здраво оценивала собственные способности:

— Я... я лучше побуду на подхвате у врача Цзян.

— Тогда рассчитываю на вашу помощь, учитель Ци, — улыбнулась Цзян Байчжи.

— Никаких хлопот, о чём речь, — Ци Банься улыбнулась ей в ответ. В её голосе проскользнула нежность, которой она сама не заметила.

***

Ужин перенесли в дом старосты, где остановилась пара Ван Мань. Кухня там оказалась куда просторнее: в ней спокойно разместились двое, да ещё и Лан Ицю умудрилась заглянуть.

— Сестра Банься, врач Цзян, помочь с чем-нибудь? — поинтересовалась она.

— Спасибо, Ицю, но нам с учителем Ци вполне хватит места, — опередила подругу Цзян Байчжи.

Ци Банься мягко выставила девушку за дверь:

— Иди отдохни.

Едва Лан Ицю вышмыгнула, она повернулась к Цзян Байчжи:

— С чего начнём?

— Да я... — Цзян Байчжи хотела сказать, что справится сама, но, помня об объективах камер, осеклась и тихо спросила: — Учитель Ци, чеснок почистить сумеете?

«За кого она меня принимает?» — проворчала про себя Ци Банься. Взяв пару чесночных головок, она подошла к мусорному ведру в углу:

— Сколько зубчиков?

— Штук шесть-семь, спасибо.

Они общались подчёркнуто вежливо. На кухне воцарилась тишина. Наконец Ци Банься почувствовала, что эта пауза затянулась, и, решив немного разрядить обстановку, внезапно спросила:

— Врач Цзян, а дома вы часто готовите?

Цзян Байчжи ловко и быстро шинковала зелёный лук, не поднимая головы. Ответ прозвучал ровно, но в интонациях проскользнуло нечто обжигающе-личное:

— Готовлю. Ему нравится стряпня в моём исполнении.

— А? Кому? — ляпнула Ци Банься, не успев подумать.

В горле Цзян Байчжи будто встал ком, и голос её слегка осип:

— Моему отцу.

Ци Банься тут же всё вспомнила. Хотя Цзян Лухуа и приходился Цзян Байчжи родным отцом, с самого детства он не питал к дочери тёплых чувств. Когда скончалась У Лю, тот и вовсе обвинил девочку в смерти матери и спихнул её на руки бабушке. Они не виделись месяцами. Лишь на прошлый Новый год, благодаря посредничеству Сунь Минфэнь, отец с дочерью смогли оказаться за одним столом и перекинуться парой слов.

— Вашему папе повезло. Сама Сестра Ши хвалила ваше кулинарное искусство. Мне и самой не терпится скорее всё попробовать, — проговорила Ци Банься, сотни раз евшая её блюда, пытаясь подбодрить собеседницу. В глубине души кольнуло сочувствие, но она сразу упрятала его поглубже и подала пиалу с чесноком: — А что с луком?

— Отломи пару стеблей.

***

Спустя час и двадцать минут усердных трудов на столе красовались четыре мясных блюда, три овощных и наваристый суп. Девушки, привыкшие строго следить за фигурой, поначалу отнекивались, но еда оказалась настолько аппетитной, что они, наперебой причитая о диете, без конца тянулись палочками к тарелкам.

— Сяо Цзян, а ты замужем? Кому-то достался настоящий клад, — с улыбкой поинтересовалась Ван Мань, явно присматривавшая для неё подходящую партию.

Ци Банься, державшая левую руку на коленях, вздрогнула. По какой-то неведомой причине дыхание её перехватило в ожидании ответа. Пальцы сжались так сильно, что ногти вонзились в ладонь. В прошлой жизни в этот самый вечер у неё начались болезненные критические дни, и она ушла спать голодной.

На губах Цзян Байчжи заиграла мягкая, сдержанная улыбка.

— Расписались в прошлом месяце, — спокойно произнесла она.

— О как! Ну, счастья вам, — мягко сменила тему Ван Мань и подняла бокал. — Выпьем за нашего замечательного врача Цзян и за Сяо Ся! Спасибо вам за труд!

— Спасибо вам, девчата! — раздался дружный хор голосов.

Ци Банься приподняла пиалу с местной гаоляновой водкой, а Цзян Байчжи салютовала стаканом с водой:

— Хороших всем выходных.

Застолье затянулось. Ци Банься, опьяневшая куда сильнее лёгкого хмеля, подпёрла щёку ладонью и сквозь поволоку взгляда уставилась на Цзян Байчжи, изящный профиль которой выделялся на фоне оживлённой беседы с Ван Мань.

Нынче вечером та снова надела очки в тонкой оправе. Её обычно сдержанные, точёные губы плавно шевелились в разговоре, и в голове у Ци Банься промелькнуло лишь одно слово.

Сексуально.

«Как же хочется её поцеловать...»

http://bllate.org/book/35279/4460575